फ्रेडरिक जलडमरूमध्य

फ्रेडरिक साउंड दक्षिण-पूर्व अलास्का का महान व्हेल राजमार्ग है — एडमिराल्टी द्वीप और मुख्य भूमि के बीच एक चौड़ी, गहरी जलमार्ग, जहाँ प्रशांत महासागर से पोषक तत्वों से भरपूर पानी का उभरना दुनिया के सबसे उत्पादक समुद्री भोजन स्थलों में से एक बनाता है। हर गर्मी में, हंपबैक व्हेल यहाँ ऐसे समूहों में इकट्ठा होती हैं, जिनकी संख्या सैकड़ों में हो सकती है, उनका बबल-नेट फ़ीडिंग व्यवहार — एक सहयोगी शिकार तकनीक जिसमें व्हेल बुलबुलों की परतें बनाकर क्रिल और हेरिंग को एकत्र करती हैं, फिर फंसे हुए स्कूल के माध्यम से ऊपर की ओर कूदती हैं, उनके मुंह खुले होते हैं — प्राकृतिक दुनिया में सबसे शानदार वन्यजीव प्रदर्शनों में से एक प्रदान करता है। एक अभियान पोत के डेक से, जो साउंड में लंगर डाला गया है, एक साथ फ़ीड कर रहे कई व्हेल समूहों का दृश्य, उनकी सांसें ठंडी सुबह की हवा में धुएं के संकेतों की तरह लटकी हुई, अविस्मरणीय है।

यह ध्वनि ब्रिटिश रॉयल फैमिली के प्रिंस फ्रेडरिक के नाम पर रखी गई थी, जिसे 1794 के सर्वेक्षण के दौरान कैप्टन जॉर्ज वैंकूवर ने दिया था, हालांकि इस जलमार्ग का उपयोग त्लिंगित लोगों द्वारा हजारों वर्षों से यूरोपीय संपर्क से पहले किया जा रहा था। त्लिंगित लोगों ने इन जलों को गहराई से समझा — उन्होंने ध्वनि की धाराओं में हलिबूट और सैल्मन का मछली पकड़ने का काम किया, इसके किनारों पर केल्प वनस्पतियों से हेरिंग के अंडे इकट्ठा किए, और अपने बस्तियों के बीच कैनो में यात्रा की, जो एडमिरल्टी द्वीप (जिसे उन्होंने कूट्ज़नूवू, "भालुओं का किला" कहा) और मुख्य भूमि के गांवों के बीच स्थित थे। त्लिंगित लोगों के लिए व्हेल का सांस्कृतिक महत्व — शक्ति, परिवार और सभी जीवित चीजों के आपसी संबंध का प्रतीक — उनके पूर्वजों के जल में इन जीवों के साथ हर मुठभेड़ को एक अतिरिक्त अर्थ प्रदान करता है।

एडमिरल्टी द्वीप, फ्रेडरिक साउंड की पश्चिमी सीमा बनाते हुए, प्रशांत उत्तर-पश्चिम के महान वन्यजीव अभयारण्यों में से एक है। इस द्वीप में लगभग 1,600 भूरे भालू निवास करते हैं — उत्तरी अमेरिका में भूरे भालुओं की सबसे घनी जनसंख्या, जिसमें लगभग एक भालू प्रति वर्ग मील है — इसे "एबीसी" द्वीप (एडमिरल्टी, बारानोफ, चिचागोफ) का खिताब दिलाता है, जो मिलकर उत्तरी अमेरिका के बाकी हिस्से की तुलना में अधिक भूरे भालुओं का घर है। द्वीप के पूर्वी तट पर, जो फ्रेडरिक साउंड की ओर मुख करता है, पैक क्रीक भालू अवलोकन केंद्र भालुओं को सामन के लिए मछली पकड़ते हुए निकटता से देखने का अवसर प्रदान करता है — एक ऐसा अनुभव जो इन जानवरों की व्यक्तिगत व्यक्तित्वों और उनके सामन-नदी की पदानुक्रमों की जटिल सामाजिक गतिशीलता को उजागर करता है।

फ्रेडरिक साउंड का समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र केवल व्हेल तक ही सीमित नहीं है। ऑर्का के झुंड - मछली खाने वाले निवासी झुंड और समुद्री स्तनधारी शिकार करने वाले अस्थायी झुंड - गर्मियों के दौरान साउंड की निगरानी करते हैं। स्टेलर समुद्री शेर चट्टानी द्वीपों पर बाहर आते हैं, उनकी गरज दूर से सुनाई देती है। बॉल्ड ईगल इतने अधिक हैं कि साउंड में प्रवेश करने के एक घंटे के भीतर वे असाधारणता खो देते हैं - वे हर उपलब्ध शाखा पर बैठते हैं, उनके सफेद सिर किनारे पर सजावटी फिनियल की तरह बिखरे होते हैं। समुद्री ऊदबिलाव, जिनकी जनसंख्या फर व्यापार के कारण लगभग समाप्त होने के बाद पुनः उभर रही है, किप बेड में अपने पीठ के बल तैरते हैं, अपने सीने पर संतुलित पत्थरों पर शंख फोड़ते हैं, कुशल कारीगरों की तरह।

फ्रेडरिक साउंड का नेविगेशन लिंडब्लाड एक्सपेडिशन्स द्वारा दक्षिण-पूर्व अलास्का के अभियान कार्यक्रमों पर किया जाता है, जो आमतौर पर मई से सितंबर के बीच होता है। जुलाई और अगस्त में व्हेलों की अधिकतम संख्या, सबसे गर्म तापमान (हालांकि दक्षिण-पूर्व अलास्का में "गर्म" का मतलब मध्य-तेरह डिग्री सेल्सियस होता है), और सैल्मन की दौड़ होती है जो भालुओं कोStreams की ओर आकर्षित करती है। ज़ोडियाक एक्सकर्शन, निकटवर्ती लेकोंटे ग्लेशियर से बर्फ के पहाड़ों के बीच कयाकिंग, और समशीतोष्ण वर्षावन के माध्यम से तट पर हाइकिंग फ्रेडरिक साउंड के अनुभव के मानक घटक हैं।