यॉर्कटाउन, वर्जीनिया

यॉर्कटाउन वर्जीनिया के ऐतिहासिक त्रिकोण में यॉर्क नदी के दक्षिणी किनारे पर स्थित है — एक ऐसा परिदृश्य जो अमेरिकी इतिहास से इतना संतृप्त है कि वास्तव में हर खेत, चट्टान और जलमार्ग ने राष्ट्र के निर्माण में एक भूमिका निभाई है। यहीं, अक्टूबर 1781 में, जॉर्ज वॉशिंगटन की महाद्वीपीय सेना, कॉम्प्टे डे रोशाम्बो के तहत फ्रांसीसी बलों और एडमिरल डे ग्रास के फ्रांसीसी बेड़े द्वारा समर्थित, लॉर्ड कॉर्नवॉलिस की ब्रिटिश सेनाओं को घेरकर पराजित किया, जो अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम का प्रभावी रूप से अंत कर दिया। यॉर्कटाउन में आत्मसमर्पण — कॉर्नवॉलिस ने reportedly एक अधीनस्थ को अपनी तलवार सौंपने के लिए भेजा — एक राजनीतिक क्रांति का सैन्य निष्कर्ष था जो छह साल पहले लेक्सिंगटन और कॉनकॉर्ड में चली गोलियों के साथ शुरू हुई थी, और वह युद्धभूमि जो यॉर्क नदी के ऊपर की चट्टानों के पार फैली हुई है, अमेरिकी इतिहास में सबसे भावनात्मक रूप से गूंजती हुई परिदृश्यों में से एक बनी हुई है।

यॉर्कटाउन बैटलग्राउंड, जिसे कॉलोनियल नेशनल हिस्टोरिकल पार्क के हिस्से के रूप में नेशनल पार्क सर्विस द्वारा प्रशासित किया जाता है, उन घेराबंदी रेखाओं, दुर्गों और तोपखाने की स्थिति को संरक्षित करता है जिन्होंने अमेरिकी स्वतंत्रता का निर्णय लिया। आत्म-निर्देशित ड्राइविंग टूर ब्रिटिश रक्षा परिधि का अनुसरण करता है — एक अर्धचंद्राकार मिट्टी के कामों का जो दुर्गों (छोटे किलों) द्वारा एंकर किया गया है, जिन्हें वाशिंगटन की सेनाओं ने एलेक्जेंडर हैमिल्टन और मार्क्विस डे लाफायेट द्वारा नेतृत्व किए गए नाटकीय रात के हमलों में तोड़ा। दुर्ग 10, जिसे हैमिल्टन की हल्की इन्फैंट्री ने बिना गोलियों वाली मस्केट और स्थिर bayonets के साथ आश्चर्य के तत्व को बनाए रखने के लिए तूफान किया, अमेरिकी सैन्य इतिहास में सबसे प्रसिद्ध सैन्य उपलब्धियों में से एक बना हुआ है, और दुर्ग के पुनर्स्थापित मिट्टी के कामों पर खड़े होकर, उसी भूमि को देखते हुए जिसे हैमिल्टन के लोग आग के नीचे पार करते थे, 245 वर्षों के इतिहास को एक ही जीवंत क्षण में समेट देता है।

यॉर्कटाउन में अमेरिकी क्रांति संग्रहालय, युद्धक्षेत्र के निकट, इनडोर गैलरियों को एक बाहरी जीवित-इतिहास परिसर के साथ जोड़ता है जहाँ वेशभूषा में सजे व्याख्याकार महाद्वीपीय सेना के शिविर जीवन, 18वीं सदी की कृषि, और क्रांति की समुद्री दुनिया का प्रदर्शन करते हैं। संग्रहालय की सबसे प्रभावशाली प्रदर्शनियाँ क्रांति के विविध अनुभवों का दस्तावेजीकरण करती हैं — न केवल जनरलों और राजनीतिज्ञों का, बल्कि उन दासों का जिन्होंने दोनों पक्षों पर लड़ाई लड़ी (ब्रिटिशों ने अपने रैंक में शामिल होने वालों को स्वतंत्रता का वादा किया), उन मूल अमेरिकियों का जिनकी संप्रभुता दोनों सेनाओं द्वारा खतरे में थी, और उन सामान्य सैनिकों का जिनकी बलिदानों को प्रदर्शित की गई पत्रिकाओं, पत्रों, और व्यक्तिगत वस्तुओं में स्मरण किया गया है।

ऐतिहासिक यॉर्कटाउन गांव, जो नदी के किनारे फैला हुआ है, उपनिवेशी युग की इमारतों को संरक्षित करता है, जिसने क्रांति और गृहयुद्ध दोनों को देखा (यह शहर संघर्ष के अधिकांश समय संघ बलों द्वारा कब्जा किया गया था)। नेल्सन हाउस, एक प्रभावशाली जॉर्जियन हवेली, जो थॉमस नेल्सन जूनियर का घर थी — जो स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर करने वाले और घेराबंदी के दौरान वर्जीनिया मिलिशिया के कमांडर थे — अब भी अमेरिकी तोप की गोलियों के निशान लिए हुए है, जो reportedly नेल्सन द्वारा स्वयं निर्देशित की गई थी, जिन्होंने आदेश दिया कि उनके अपने घर को लक्ष्य बनाया जाए जब उन्हें पता चला कि कॉर्नवॉलिस इसे मुख्यालय के रूप में उपयोग कर रहा था।

यॉर्कटाउन का तटवर्ती क्षेत्र छोटे क्रूज जहाजों और नदी के जहाजों का स्वागत करता है, जबकि युद्धभूमि और संग्रहालय केवल एक छोटी ड्राइव की दूरी पर हैं। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय अप्रैल से अक्टूबर तक है, जब मौसम बाहरी युद्धभूमि स्थलों की यात्रा के लिए सबसे आरामदायक होता है और जीवित-इतिहास कार्यक्रम पूरी तरह से संचालित होते हैं। हर साल 19 अक्टूबर को मनाया जाने वाला यॉर्कटाउन डे उत्सव ब्रिटिश आत्मसमर्पण की याद में सैन्य पुनःनिर्माण, पुष्पांजलि समारोह और एक परेड के साथ मनाया जाता है, जो देश भर से आगंतुकों को आकर्षित करता है। निकटवर्ती कॉलोनियल विलियम्सबर्ग और जेम्सटाउन सेटलमेंट — वर्जीनिया के ऐतिहासिक त्रिकोण के अन्य दो बिंदु — अमेरिकी उपनिवेशी इतिहास में एक ऐसा अनुभव प्रदान करते हैं जो अमेरिका में कहीं और नहीं मिलता।