सेंट जॉन, यू.एस. वर्जिन आइलैंड्स

सेंट जॉन तीन मुख्य अमेरिकी वर्जिन द्वीपों में सबसे छोटा है — और सबसे शानदार भी। इसके बीस वर्ग मील के दो तिहाई हिस्से को वर्जिन आइलैंड्स नेशनल पार्क के तहत संरक्षित किया गया है, जो लॉरेंस रॉकफेलर का उपहार है, जिन्होंने 1950 के दशक में द्वीप के अधिकांश हिस्से को खरीदा और इसे दान किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कम से कम एक कैरिबियन द्वीप विकास से संरक्षित रहेगा, जो क्षेत्र के बाकी हिस्से को बदल रहा था।

ट्रंक बे, पार्क का सबसे प्रसिद्ध समुद्र तट, नियमित रूप से दुनिया के सबसे सुंदर समुद्र तटों की सूचियों में दिखाई देता है — यह सफेद रेत का एक अर्धचंद्र है, जिसे इतनी अद्भुत टरक्वॉइज़ पानी द्वारा लहराया जाता है कि पहली बार आने वाले आगंतुकों को संदेह होता है कि वास्तविकता पर कोई फ़िल्टर लागू किया गया है। पानी के नीचे का स्नॉर्कलिंग ट्रेल, जो समुद्र के तल पर व्याख्यात्मक संकेतों के साथ चिह्नित है, गैर-डाइवर्स को कोरल रीफ पारिस्थितिकी से परिचित कराता है, जो एक राष्ट्रीय उद्यान की शैक्षिक गंभीरता और कैरिबियन की सबसे बेहतरीन दृश्य नाटकीयता के साथ है।

ट्रंक बे के परे, यह पार्क हाइकिंग ट्रेल्स को समेटे हुए है जो सूखे उष्णकटिबंधीय वन से होते हुए प्लांटेशन के खंडहरों, द्वीप के प्री-कोलंबियन तैनो निवासियों द्वारा उकेरे गए पेट्रोग्लिफ्स, और ऐसे समुद्र तटों तक पहुँचते हैं जो केवल ट्रेल या नाव द्वारा पहुंचा जा सकता है, जो कैरेबियन में कहीं भी मिलना increasingly कठिन होता जा रहा है। रीफ बे ट्रेल, पार्क की विशेष हाइक, जंगल के माध्यम से चीनी मिल के खंडहरों और प्राचीन चट्टान की नक्काशियों के पास से उतरती है, एक समुद्र तट पर जहाँ एक नाव हाइकर्स को उठाती है — स्वागतयोग्य दक्षता के साथ वापसी चढ़ाई को समाप्त करती है।

अज़ामारा, एक्सप्लोरेशन बाय नॉर्वेजियन, और सिल्वरसी कैरेबियन यात्रा कार्यक्रमों में सेंट जॉन को शामिल करते हैं, आमतौर पर क्रूज़ बे पर लंगर डालते हैं, जो द्वीप का संक्षिप्त मुख्य शहर है जहाँ रेस्तरां और दुकानें कुछ रंगीन ब्लॉकों में स्थित हैं। द्वीप में एयरपोर्ट की कमी का मतलब है कि आगंतुक फेरी या टेंडर द्वारा आते हैं — एक लॉजिस्टिकल सीमा जो गुणवत्ता नियंत्रण के रूप में कार्य करती है, आगंतुकों की संख्या को पार्क की क्षमता के भीतर बनाए रखती है।

दिसंबर से अप्रैल तक का समय सबसे सुखद और शुष्क परिस्थितियों का अनुभव कराता है, हालाँकि सेंट जॉन का पार्क-रक्षित वातावरण साल भर अपेक्षाकृत कम भीड़भाड़ वाले समुद्र तटों को सुनिश्चित करता है। सेंट जॉन कैरेबियन का सबसे आकर्षक तर्क है संरक्षण के लिए — यह प्रमाण है कि एक धनी व्यक्ति की दृष्टि, एक राष्ट्र की पार्क प्रणाली, और एक द्वीप की प्राकृतिक सुंदरता मिलकर स्वर्ग को न केवल एक स्मृति के रूप में, बल्कि एक जीवित, तैरने योग्य, और ट्रैक करने योग्य वास्तविकता के रूप में संरक्षित कर सकते हैं।