विन्ह लॉन्ग

विन्ह लोंग मेकोंग डेल्टा के दिल में स्थित एक नदी का शहर है, जो को चियेन नदी पर स्थित है — मेकोंग की नौ प्रमुख उपनदियों में से एक — एक ऐसे परिदृश्य में जो पानी के साथ इतनी बारीकी से बुना हुआ है कि भूमि और नदी के बीच का अंतर लगभग शैक्षणिक हो जाता है। यह वियतनाम का चावल का कटोरा है, एक ऐसा क्षेत्र जो देश को खिलाने और दुनिया को निर्यात करने के लिए पर्याप्त अनाज का उत्पादन करता है, और विन्ह लोंग इसके केंद्र में एक विशाल, हरे, जलयुक्त जाल की तरह स्थित है। शहर स्वयं साधारण और कच्चा है — 150,000 की जनसंख्या वाला एक बाजार शहर जहां जीवन की लय ज्वार, फसल और तैरते बाजारों की दैनिक हलचल के चारों ओर घूमती है।

मेकोन्ग डेल्टा के तैरते बाजार विन्ह लोंग का एक बड़ा आकर्षण हैं, और इन्हें अनुभव करने का सबसे अच्छा तरीका सुबह की पहली किरण में सैम्पन में यात्रा करना है। विन्ह लोंग क्षेत्र का सबसे प्रसिद्ध बाजार, कै बे, सुबह की पहली रोशनी से पहले शुरू होता है, जब अनानास, तरबूज, नारियल और ड्रैगन फ्रूट से भरे लकड़ी के नावें एक नदी के हिस्से पर इकट्ठा होती हैं, जहाँ खरीददारी और बिक्री होती है, नावों के किनारों पर लेन-देन होता है, जो चिल्लाने, इशारों और पके फलों की सार्वभौमिक भाषा में किया जाता है। प्रत्येक नाव अपने मुख्य उत्पाद को एक ऊँचे पोल से लटकाती है — एक तैरता हुआ विज्ञापन प्रणाली जो सदियों से उपयोग में है। यहाँ का माहौल नियंत्रित अराजकता का है, जो सैम्पन के मोटरों की ध्वनि और कभी-कभी एक मुर्गे की बांग से भरा होता है, जो एक नाव पर भी मौजूद मवेशियों के साथ होता है।

मेकोंग डेल्टा की व्यंजनशैली इसकी असाधारण कृषि उर्वरता से आकार लेती है। चावल, स्वाभाविक रूप से, इसका आधार है, लेकिन यह नदी की मछलियाँ, डेल्टा के उष्णकटिबंधीय फल और क्षेत्र की सुगंधित जड़ी-बूटियाँ हैं जो इस भोजन को उसकी विशिष्ट पहचान देती हैं। का ताई तुंग — हाथी के कान की मछली, डेल्टा का विशेष व्यंजन — को पूरी तरह से गहरे तेल में तला जाता है जब तक कि इसकी त्वचा फूलकर कुरकुरी न हो जाए, फिर इसे एक थाली में ऊर्ध्वाधर परोसा जाता है ताकि भोजन करने वाले इसे जड़ी-बूटियों, अचार वाली सब्जियों और नूओक मम डिपिंग सॉस के साथ चावल के पेपर रोल में असेंबल कर सकें। हु तिउ, एक स्पष्ट सूअर का मांस का शोरबा जिसमें चावल की नूडल्स, झींगे और ताजगी से भरी जड़ी-बूटियाँ होती हैं, डेल्टा का फो का उत्तर है — हल्का, उज्जवल और अधिक नाजुक। नारियल की मिठाई, जो डेल्टा के विभिन्न कुटीर कार्यशालाओं में बनाई जाती है, ताजे नारियल के दूध और चीनी से बनाई जाती है और इसे खाने योग्य चावल के पेपर में लपेटकर बेचा जाता है — एक मीठा, चबाने वाला स्मारिका जो क्षेत्र की उष्णकटिबंधीय प्रचुरता को कैद करती है।

बाजारों के परे, विन्ह लोंग डेल्टा की कारीगर परंपराओं और ग्रामीण जीवन की एक झलक प्रस्तुत करता है। ईंट भट्टियों का दौरा, जहाँ स्थानीय मिट्टी को डेल्टा में इस्तेमाल होने वाली विशिष्ट नारंगी ईंटों में भट्टी में जलाया जाता है, एक ऐसे उद्योग को उजागर करता है जो सदियों से बहुत कम बदला है। नदी के द्वीपों पर फलों के बाग — आन बिन्ह और बिन्ह होआ फूओक — आगंतुकों का स्वागत करते हैं, जहाँ रामबूटन, लॉन्गन, मैंगोस्टीन और प्रसिद्ध रूप से तीखे दुरीयन का स्वाद चखने का अवसर मिलता है। द्वीपों पर होमस्टे सबसे गहन डेल्टा अनुभव प्रदान करते हैं: नहर के किनारे एक लकड़ी के घर में सोना, पक्षियों की चहचहाहट और नावों के मोटरों की आवाज़ से जागना, और एक परिवार के साथ नाश्ता करना जिसकी मेहमाननवाज़ी उष्णकटिबंधीय हवा की तरह गर्म होती है।

विन्ह लोंग एवलॉन वॉटरवेज और यूनिवर्ल्ड रिवर क्रूज़ के लिए मेकोंग नदी के यात्रा कार्यक्रमों पर एक बंदरगाह है। जहाज से तैरते बाजारों और द्वीपों के बागों तक सम्पान परिवहन आमतौर पर शामिल होता है, जो डेल्टा जीवन पर एक अंतरंग, जल-स्तर का दृष्टिकोण प्रदान करता है। यात्रा करने का सबसे अच्छा समय नवंबर से अप्रैल है, सूखे मौसम में, जब डेल्टा की जलमार्ग शांत होते हैं और मौसम गर्म और धूपदार होता है।