Rajna i Mosel (prema sjeveru)

Basel, gdje se Švicarska, Francuska i Njemačka spajaju na sjevernom zavoju Rajne, dom je koncentracije svjetski priznatih umjetničkih institucija koje mogu parirati bilo kojem gradu te veličine na svijetu — samo Kunstmuseum, najstarija javna zbirka umjetnina na svijetu, mogao bi ispuniti dane istraživanja, a Art Basel svake godine u lipnju okuplja sva važna imena suvremene umjetnosti u ovom kompaktnom, elegantnom gradu. Sama Rajna je velika društvena arterija grada: ljeti se lokalci s vodootpornim vrećama bacaju u rijeku i plutaju nizvodno, tradicija jednako šarmantna kao i bilo koji muzej. Od proljeća do jeseni idealno je vrijeme za istraživanje na otvorenom; Pariz je udaljen samo tri sata TGV-om, a Strasbourg tek dvadeset minuta vlakom.

Breisach am Rhein smješten je na vulkanskom brežuljku na francusko-njemačkoj granici, nadgledajući prijelaz Gornjeg Rajna koji ga je učinio jednim od najžešće ratovanih gradova u europskoj povijesti — prošlost koju romaničko-gotička katedrala Münster St. Stephan mirno promatra sa svojih veličanstvenih visina. Danas vlada mir, a prava čar Breisacha leži u njegovom položaju kao vrata prema trima slavnim vinskim regijama: njemačkom Kaiserstuhlu, koji proizvodi neka od najboljih njemačkih Spätburgundera; francuskom Alzasu, odmah preko Rajne; te valovitim brežuljcima vinske zemlje Badena na istoku. Posjetite u jesen za vrijeme berbe u sve tri regije istovremeno. Freiburg im Breisgau, elegantni glavni grad Crne šume, nalazi se dvadeset minuta istočno.

Strasbourg je jedan od velikih europskih gradova na granici, čija je franko-njemačka duša utkana u svaki polukrovi fasade UNESCO-ove Grande Île i svaki toranj veličanstvene katedrale od ružičastog pijeskovca koja je više od dva stoljeća bila najviša građevina na svijetu. Kao sjedište Europskog parlamenta i dom Europskog suda za ljudska prava, ovaj sofisticirani alzaški glavni grad uživa u izvrsnom Rieslingu i choucroute garnie s jednakim kontinentalnim ponosom. Grad blista tijekom cijele godine, no legendarni božićni sajam u prosincu — jedan od najstarijih u Europi — pretvara njegove srednjovjekovne trgove u očaravajući zimski spektakl.

Ludwigshafen am Rhein osnovan je 1843. godine iz bavarske kraljevske ambicije i brzo je prerastao u jedan od velikih njemačkih industrijskih gradova — dom BASF-a, najveće svjetske kemijske tvrtke, čiji se prostrani kampus proteže duž Rajne na nekoliko kilometara. Iako industrijskog karaktera, Ludwigshafen zauzima izvrsnu poziciju u dolini Rajne koja ga stavlja na dohvat ruke Heidelbergu, najromantičnijem njemačkom sveučilišnom gradu, te valovitim vinogradima regije Pfalz. Kunstmuseum Ludwigshafen čuva zapaženu zbirku suvremene umjetnosti. Ludwigshafen je luka za riječna krstarenja tijekom cijele godine, no razdoblje od svibnja do listopada nudi najugodnije uvjete za izlete u okolna vinogorja.

Rüdesheim am Rhein, dragulj UNESCO-om zaštićene Gornje srednje doline Rajne, mjesto je gdje najpoznatija njemačka vinska rijeka prolazi kroz vinogradarske terase i ruševine srednjovjekovnih dvoraca. Pješačka ulica Drosselgasse — omiljena još od doba romantizma — vrvi vinskim tavernama koje toče slavni rizling regije, svježi i mineralni zahvaljujući škriljcu u tlu. Spomenik Niederwald promatra rijeku s visina, do kojih se može doći žičarom iznad vinograda. Izleti brodom otvaraju vrata Bacharach-u, Boppard-u i legendarnoj stijeni Lorelei. Rujanske berbe pretvaraju cijelu dolinu u veselo slavlje berbe vina.

Koblenz stoji na Deutsches Eck — Njemačkom kutu — gdje rijeka Mosel ulijeva u Rajnu u ušću toliko geografski impresivnom da su Rimljani ovdje izgradili utvrdu 9. godine prije Krista. Rezultat je grad iznimne ljepote Rajnske klisure, s impozantnom tvrđavom Ehrenbreitstein, jednom od najvećih u Europi, koja krasi suprotni obalu i do koje se može doći gondolom za panorame koje se protežu preko tri riječna doline. Degustacija rajnskog vina u jednoj od povijesnih Weinstuben u gradu, praćena šetnjom kroz barokne trgove Altstadta, predstavlja savršen popodnevni doživljaj u Koblenzu. Najljepše vrijeme za posjet je od travnja do listopada, a posebno spektakularan doživljaj pruža festival vatrometa Rajna u plamenu u kolovozu.

Bernkastel-Kues, blizanci smješteni na obalama Moselle, sinonim su za Riesling već šest stoljeća — dom legendarne vinogradske parcele Bernkasteler Doctor, čiji strmi južni nagib proizvodi vina takve reputacije da je jedan hektar nekada prodan po rekordnoj cijeni. Marktplatz, gotovo nepromijenjen od sedamnaestog stoljeća, najfotogeničniji je njemački trg s polukrovićem: pozornica iskrivljenih fasada i balkona ukrašenih cvijećem, najbolje doživljena uz čašu Spätlese u kasno poslijepodnevno svjetlo. Rujan donosi godišnji Festival vina Moselle na obale rijeke. Trier, najstariji njemački grad sa spektakularnim rimskim amfiteatrom, smješten je četrdeset minuta uzvodno.

Trier je najstariji grad Njemačke i nekadašnja sjeverna prijestolnica Zapadnog Rimskog Carstva, čiji neusporedivi UNESCO-ov popis spomenika — pocrnuli Porta Nigra, prostrane Carske terme, Amfiteatar i rimski most koji i danas nosi promet preko rijeke Moselle — više nego opravdavaju naslov 'Rim sjevera.' Rodno mjesto Karla Marxa i vrata prema elegantnim vinogradima regije Moselle, poznatim po rizlingu, Trier nagrađuje duži posjet slojevima povijesti koji se protežu kroz dva tisućljeća unutar lako prohodnog povijesnog centra. Ljetni mjeseci od svibnja do rujna idealni su za posjet, kada vinogradske terase doline Moselle blistaju u punom listu i raskoši.

Remich, "Biser perle Moselle," profinjeni je vinski gradić uz rijeku u jugoistočnom Luksemburgu gdje vinogradi iz rimskog doba, blistave Crémant podrume isklesane u pješčanim liticama i elegantna šetnica uz obalu stvaraju jedno od najintimnijih europskih luka za posjetitelje. Ne propustite kušanje u Caves Saint-Martin i opuštenu šetnju duž vinogradima okružene Route du Vin. Kasno proljeće do ranog jeseni nudi najbolje uvjete, a rujanska berba grožđa donosi dolini njezin najsnažniji i najatmosferičniji vrhunac.

Reichsburg Cochem — dvorac nalik na bajku s kulama koji se uzdiže nad zavojem rijeke Moselle — jedan je od najslikovitijih srednjovjekovnih utvrda u Njemačkoj, čiji se silueta uzdiže iznad terasastih vinograda drevnih loza rizlinga. Grad ispod nudi šarmantnu cjelinu kuća s drvenim gredama, degustacije u vinskim podrumima i biciklističke staze koje se provlače kroz dolinske krajolike koji su se jedva promijenili stoljećima. Posjetite u rujnu za festival berbe, kada cijeli grad miriše na fermentirajući rizling, ili odaberite svibanj za panorame okružene cvjetovima i duge zlatne večeri na terasama uz rijeku.

Dvospirna gotička katedrala u Kölnu, izgrađena tijekom šest stoljeća i i dalje najprepoznatljiviji simbol grada, nezaobilazna je polazišna točka — no ovaj drevni grad na Rajni nagrađuje istraživanje daleko izvan svoje ikonične siluete. Romano-germanski muzej otkriva rimske temelje grada, dok Muzej čokolade na obali rijeke nudi slatku lekciju povijesti. Poznata kultura piva Kölsch u Kölnu cvjeta u tradicionalnim pivnicama starog grada, gdje se krugovi piva nižu u stoljećima starim drvenim dvoranama. Grad je gostoljubiv tijekom cijele godine, no legendarni božićni sajmovi (studeni–prosinac) privlače posjetitelje iz cijele Europe.

Amsterdamski UNESCO-ov kanalni prsten — koncentrična mreža trgovačkih kuća iz sedamnaestog stoljeća i lukovi kamenih mostova — ostaje jedan od najsavršenije očuvanih gradskih pejzaža Zlatnog doba Zapadnog svijeta, najbolje istražen biciklom ili brodom po kanalima, tempom koji dopušta da se genij grada polako otkrije. Kolekcija Rembrandtovih i Vermeerovih remek-djela u Rijksmuseumu je nezaobilazna, dok Kuća Anne Frank pruža jedno od najdublje dirljivih povijesnih iskustava u Europi. Proljeće donosi ikoničnu sezonu tulipana; ljeto ispunjava terase u četvrti Jordaan. Zračna luka Schiphol čini Amsterdam besprijekornim ulazom u cijeli europski kontinent.