Njemačka Veličanstvenost (Prema Istoku)

Basel, gdje se Švicarska, Francuska i Njemačka spajaju na sjevernom zavoju Rajne, dom je koncentracije svjetski priznatih umjetničkih institucija koje mogu parirati bilo kojem gradu te veličine na svijetu — samo Kunstmuseum, najstarija javna zbirka umjetnina na svijetu, mogao bi ispuniti dane istraživanja, a Art Basel svake godine u lipnju okuplja sva važna imena suvremene umjetnosti u ovom kompaktnom, elegantnom gradu. Sama Rajna je velika društvena arterija grada: ljeti se lokalci s vodootpornim vrećama bacaju u rijeku i plutaju nizvodno, tradicija jednako šarmantna kao i bilo koji muzej. Od proljeća do jeseni idealno je vrijeme za istraživanje na otvorenom; Pariz je udaljen samo tri sata TGV-om, a Strasbourg tek dvadeset minuta vlakom.

Breisach am Rhein smješten je na vulkanskom brežuljku na francusko-njemačkoj granici, nadgledajući prijelaz Gornjeg Rajna koji ga je učinio jednim od najžešće ratovanih gradova u europskoj povijesti — prošlost koju romaničko-gotička katedrala Münster St. Stephan mirno promatra sa svojih veličanstvenih visina. Danas vlada mir, a prava čar Breisacha leži u njegovom položaju kao vrata prema trima slavnim vinskim regijama: njemačkom Kaiserstuhlu, koji proizvodi neka od najboljih njemačkih Spätburgundera; francuskom Alzasu, odmah preko Rajne; te valovitim brežuljcima vinske zemlje Badena na istoku. Posjetite u jesen za vrijeme berbe u sve tri regije istovremeno. Freiburg im Breisgau, elegantni glavni grad Crne šume, nalazi se dvadeset minuta istočno.

Strasbourg je jedan od velikih europskih gradova na granici, čija je franko-njemačka duša utkana u svaki polukrovi fasade UNESCO-ove Grande Île i svaki toranj veličanstvene katedrale od ružičastog pijeskovca koja je više od dva stoljeća bila najviša građevina na svijetu. Kao sjedište Europskog parlamenta i dom Europskog suda za ljudska prava, ovaj sofisticirani alzaški glavni grad uživa u izvrsnom Rieslingu i choucroute garnie s jednakim kontinentalnim ponosom. Grad blista tijekom cijele godine, no legendarni božićni sajam u prosincu — jedan od najstarijih u Europi — pretvara njegove srednjovjekovne trgove u očaravajući zimski spektakl.

Rüdesheim am Rhein, dragulj UNESCO-om zaštićene Gornje srednje doline Rajne, mjesto je gdje najpoznatija njemačka vinska rijeka prolazi kroz vinogradarske terase i ruševine srednjovjekovnih dvoraca. Pješačka ulica Drosselgasse — omiljena još od doba romantizma — vrvi vinskim tavernama koje toče slavni rizling regije, svježi i mineralni zahvaljujući škriljcu u tlu. Spomenik Niederwald promatra rijeku s visina, do kojih se može doći žičarom iznad vinograda. Izleti brodom otvaraju vrata Bacharach-u, Boppard-u i legendarnoj stijeni Lorelei. Rujanske berbe pretvaraju cijelu dolinu u veselo slavlje berbe vina.

Boppard je dvo tisućljetni grad na Rajni u njemačkoj UNESCO-voj zaštićenoj dolini Srednje Rajne, gdje se rimski utvrđeni zidovi, gotičke crkve i ulice s polukrovićima stapaju pod dramatičnim riječnim liticama. Posjetitelji bi trebali voziti se žičarom Vierseenblick za legendarni panoramski pogled na četiri jezera i kušati lokalni Riesling iz poznatog vinograda Bopparder Hamm. Kasno proljeće do ranog jeseni pruža najuzbudljivije iskustvo, kada su terasasti vinogradi bujni, a vinske konobe izlaze na sunčane terase uz rijeku.

Luka Frankfurt predstavlja dinamičan ulaz u srce Njemačke, spajajući suvremenu financijsku scenu s bogatom poviješću. Nezaobilazna iskustva uključuju uživanje u tradicionalnim jelima poput Frankfurter Rippchen i istraživanje užurbanog Kleinmarkthallea. Najbolje doba za posjet je proljeće, kada grad oživi festivalima i tržnicama na otvorenom.

Smješten na ušću rijeka Main i Tauber, pod romantičnim ruševinama grofovskog dvorca iz 12. stoljeća, Wertheim je jedan od najbolje očuvanih srednjovjekovnih gradova Frankonije — mjesto gdje kuće s drvenim gredama nadvisuju kaldrmom popločene trgove i gdje iznimno suhi Silvaner, poslužen iz prepoznatljive boce Bocksbeutel, određuje regionalnu gastronomiju. Izleti do baroknog Würzburga, srednjovjekovne savršenosti Rothenburga ob der Tauber i poludrvenog grada Miltenberga upotpunjuju doživljaj. Rujanska berba vina pretvara dolinu Tauber u zlatni raj.

Würzburg, smješten na rijeci Main na sjevernom ulazu u Romantičnu cestu, najuzvišeniji je barokni grad Bavarske — njegov horizont dominira srednjovjekovna tvrđava Marienberg, dok njegove ulice krasi veličanstvena Residenz, kneževska palača pod zaštitom UNESCO-a čiji je freskom oslikani strop Treppenhausa, djelo Tiepola, poznat kao najveći fresk na svijetu. Okolna frankonijska vinska regija proizvodi neka od najprepoznatljivijih njemačkih vina Silvaner i Riesling, prodavanih u ikoničnoj bocksbeutel boci iz podruma isklesanih izravno ispod starog grada. Od proljeća do jeseni, brežuljci obrasli vinovom lozom otkrivaju svoj najslikovitiji sjaj; povijesni vinsko festival Weinfest am Stein svake godine u rujnu predstavlja vrhunac frankonijskog kalendara.

Bamberg, 'Franconijski Rim', grad je pod zaštitom UNESCO-a čija srednjovjekovna stara jezgra — sedam brežuljaka, četiri romaničko-gotička tornja katedrale i Stara gradska vijećnica koja se nemoguće balansira na otoku u rijeci Regnitz — preživjela je Drugi svjetski rat potpuno netaknuta, čudo očuvanja jedinstveno u Njemačkoj. Grad je jednako slavan po svojem izvanrednom dimljenom pivu, Rauchbieru, specijalitetu koji se stoljećima kuha u obiteljskim pivovarama, a najbolje ga je kušati u atmosferičnim tavernama starog kvarta uz tanjur dimljenog mesa. Proljeće i rano ljeto idealno su doba za uživanje u cvjetajućoj franconijskoj prirodi u okolici. Nürnberg je udaljen četrdeset minuta vlakom.

Nürnberg osvaja maštu na dva nivoa: kao blistavi srednjovjekovni grad u kojem su Sveti rimski carevi držali dvor, gdje je rođen Albrecht Dürer, a obrtnici su proizveli prvi džepni sat — i kao mjesto najmračnijeg poglavlja 20. stoljeća, gdje su nacistički skupovi i kasniji ratni procesi ostavili trajne tragove u europskoj povijesti i savjesti. Dvorac Kaiserburg, koji kruni brežuljak iznad savršeno očuvanog starog grada, nudi panoramski pogled na gradski pejzaž koji, unatoč ratnim bombardiranjima, ostaje jedan od najljepših u Njemačkoj. Dokumentacijski centar na nekadašnjim područjima nacističkih skupova pruža neophodnu, potresnu povijest; Božićni sajam na Hauptmarktu, održavan od 1628. godine, jedan je od najfinijih u Europi. Posjetite od svibnja do listopada ili u prosincu.

München je očaravajući lučki grad poznat po svojoj bogatoj povijesti, zadivljujućoj arhitekturi i živahnoj kulinarskoj sceni. Nezaobilazna iskustva uključuju kušanje tradicionalne Weißwurst kobasice i istraživanje Viktualienmarkta. Najbolje doba za posjet je tijekom ljetnih mjeseci, kada grad vrvi na otvorenim proslavama i kulturnim događanjima.