Timur Tengah & Afrika: Yunani, Qatar, Mesir & Yordania dari Athena (Piraeus)

Tidak heran semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan, Athena. Angkat mata Anda 200 kaki di atas kota ke Parthenon, kolom marmer berwarna madu yang menjulang dari dasar batu kapur yang besar, dan Anda akan menyaksikan kesempurnaan arsitektur yang belum terlampaui dalam 2.500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi kota yang berkembang pesat di abad ke-21. Untuk mengalami Athena—Athína dalam bahasa Yunani—secara penuh adalah untuk memahami esensi Yunani: monumen kuno yang bertahan di tengah lautan semen, keindahan yang mengejutkan di tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modernitas. Penduduk setempat bergantung pada humor dan fleksibilitas untuk menghadapi kekacauan; Anda juga harus melakukan hal yang sama. Hadiahnya sangat besar. Meskipun Athena mencakup area yang luas, landmark utama dari periode Yunani kuno, Romawi, dan Bizantium dekat dengan pusat kota modern. Anda dapat dengan mudah berjalan dari Akropolis ke banyak situs kunci lainnya, sambil meluangkan waktu untuk berbelanja di toko-toko dan bersantai di kafe dan tavern di sepanjang jalan. Dari banyak sudut kota, Anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah ada di Yunani" dalam bentuk Akropolis yang menjulang di atas cakrawala, tetapi hanya dengan benar-benar mendaki tebing berbatu itu Anda dapat merasakan dampak dari pemukiman kuno. Akropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, pemakaman pertama, membentuk inti dari Athena kuno dan Romawi. Sepanjang promenade Unifikasi Situs Arkeologi, Anda dapat mengikuti jalan setapak berbatu yang dikelilingi pepohonan dari situs ke situs, tidak terganggu oleh lalu lintas. Mobil juga telah dilarang atau dikurangi di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Museum Arkeologi Nasional, sejumlah besar artefak menggambarkan banyak milenium peradaban Yunani; museum-museum kecil seperti Museum Seni Kiklades Goulandris dan Museum Bizantium dan Kristen menerangi sejarah daerah atau periode tertentu. Athena mungkin tampak seperti satu kota besar, tetapi sebenarnya merupakan kumpulan lingkungan dengan karakter yang berbeda. Pengaruh Timur yang mendominasi selama 400 tahun pemerintahan Kekaisaran Ottoman masih terlihat di Monastiraki, area bazar di dekat kaki Akropolis. Di lereng utara Akropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah sinar bulan), sebuah kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang direnovasi, untuk merasakan gaya hidup anggun abad ke-19. Jalan-jalan sempit Anafiotika, sebuah bagian dari Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat warna-warni dengan lantai atas kayu, mengingatkan pada desa pulau Kiklades. Di labirin jalan-jalan berkelok ini, jejak-jejak kota yang lebih tua ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavern yang meriah; ruang bawah tanah lembap dipenuhi dengan tong anggur; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pohon magnolia dan bunga berbentuk terompet menyala dari semak-semak hibiscus. Kawasan tua yang dulunya kumuh, seperti Thission, Gazi, dan Psirri, yang merupakan area kehidupan malam yang populer dengan bar dan mezedopoleia (mirip dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, meskipun mereka masih mempertahankan banyak pesona aslinya, seperti juga pasar produk dan daging berwarna-warni di Athinas. Area sekitar Syntagma Square, pusat wisata, dan Omonia Square, jantung komersial kota sekitar 1 km (½ mi) barat laut, sangat Eropa, karena dirancang oleh arsitek istana Raja Otho, seorang Bavaria, pada abad ke-19. Toko-toko dan bistro yang chic di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athena (909 kaki). Setiap pinggiran Athena memiliki karakter yang khas: di utara terdapat Kifissia yang kaya, dikelilingi pepohonan, yang dulunya merupakan resor musim panas bagi aristokrat Athena, dan di selatan serta tenggara terdapat Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Tepat di luar pinggiran selatan kota terdapat Piraeus, sebuah kota pelabuhan yang ramai dengan tavern ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.

Rhodes

Alexandria

Sebuah kanal yang menghubungkan Laut Merah dan Mediterania adalah impian lama. Bukti upaya untuk membangun jalur laut semacam itu melintasi isthmus gurun telah terdeteksi sejak era firaun Mesir dan Persia di bawah pemerintahan Darius. Doge Venesia merencanakan, dan Napoleon sangat menginginkannya, untuk menyelamatkan kapal dari pengalihan 4.300 mil laut di sekitar Afrika. Ketika kanal sepanjang 120 mil dari Suez ke Port Said dibuka pada tahun 1869, peta pelayaran mengalami perubahan paling berdampak dalam sejarah. Kanal ini berada di permukaan laut, jadi tidak diperlukan kunci. Kapal Anda akan bertemu dengan kapal lain dari berbagai jenis dan ukuran dari setiap sudut dunia di sekitar pintu masuk di Suez, untuk bergabung dengan konvoi utara tunggal yang diizinkan setiap hari. Ini dimulai dari Suez pada pukul empat pagi, bergerak dengan kecepatan tenang 8 knot (untuk mengurangi erosi tepi) dan melewati konvoi selatan pertama di Danau Pahit Besar. Konvoi selatan kedua berangkat kemudian, melewati kapal Anda di Bypass Bailah. Rata-rata, sekitar 97 kapal melintasi kanal setiap hari. Pemandangan selama transit cenderung monoton: kapal di depan dan di belakang, dan bank pasir yang tak berujung di kedua sisi, terus-menerus diperbarui oleh pengeruk yang ditempatkan di sepanjang pantai dan memompa pasir basah ke atas tebing. Kota Ismailia dengan masjidnya yang tinggi dan berkubah adalah pengalihan yang menyenangkan, begitu juga dua jembatan dan satu saluran listrik besar yang melintasi kanal. Transit memakan waktu antara 11 hingga 16 jam. Di Port Said, kapal Anda memasuki Laut Mediterania.

Mesir tidak kekurangan harta nasional. Luangkan waktu Anda di lahan luas alam yang menjadikan Sokhna sebagai taman bermain yang asin. Jelajahi dunia bawah laut terumbu karang dan hutan yang membatu, berjalan-jalan melalui biara-biara Laut Merah, dan menyembuhkan tubuh serta jiwa di mata air belerang. Namun, tidak ada kunjungan yang lengkap tanpa perjalanan ke yang abadi. Berangkatlah menuju bakat abadi di tanah para Firaun. Arahkan mata Egyptologist Anda dan mungkin kamera ke Piramida yang perkasa, Kuil Lembah, dan Sphinx Agung. Dengan latar belakang pegunungan dan pantai berwarna kunyit, alam yang unik berdampingan dengan salah satu dari Tujuh Keajaiban.

Safaga

Safaga

Selami petualangan gurun yang mentah, harta berkilau, dan terumbu kelas dunia. Melayang melalui kerumunan karang berwarna-warni di Shark Bay dan menyelami kedalaman Thistlegorm yang terpelihara dengan sempurna. Perjalanan ke jantung kota Kairo untuk melihat Piramida dan Sphinx yang megah, kunjungi Blue Lagoon di Dahab yang santai, atau terbang dengan balon udara panas di atas Lembah Para Raja. Singgah di Old Sharm untuk menjelajahi Souqs dan masjid yang mengesankan, meluncur melalui gurun menuju desa-desa Bedouin lokal, mendaki Gunung Sinai yang suci, dan mengunjungi biara tertua yang masih berfungsi di dunia. Bukan hanya sinar matahari sepanjang tahun yang menerangi wilayah yang indah ini.

Aqaba

Jeddah

Menginjakkan kaki di ibu kota Oman, Muscat, ketika pelayaran MSC Anda membawa Anda ke Dubai, Abu Dhabi & Qatar, berarti melangkah ke salah satu kota tertua di Timur Tengah. Di sinilah dupa dikirim ke Yunani dan Roma sejak abad ke-2. Hari ini masih mungkin untuk menemukan jejak masa lalu yang megah di pusat tua di mana, hingga bagian akhir abad lalu, gerbang yang memisahkan berbagai kawasan akan ditutup tiga jam setelah fajar. Muttrah, pusat sejarah perdagangan dan aktivitas ibu kota yang akan Anda lihat selama pelayaran, adalah salah satu bagian kota yang paling menarik dan terpelihara dengan baik. Vokasinya yang komersial disebabkan oleh kedekatannya dengan pelabuhan besar, di mana kapal MSC Anda, yang dinamai sesuai dengan penguasanya Qabus, akan menunggu Anda. Luangkan sebagian dari liburan Anda di Muscat untuk mengunjungi tempat-tempat, seperti pasar ikan, benteng Portugis dan, di atas segalanya, Souq Muttrah, salah satu tujuan favorit para pelaut. Anda dapat melanjutkan di sepanjang jalan tepi laut menuju kota tua Muscat di mana, sekitar 200 tahun yang lalu, pendahulu kepala negara saat ini, membangun Al Alam (Bendera), istana yang dipugar pada tahun tujuh puluhan dan telah menjadi kediaman resmi Sultan. Ini adalah contoh indah arsitektur Arab kontemporer yang terletak di pusat bagian Muscat yang masih dikelilingi oleh tembok abad ke-17. Di dekatnya, di kawasan Bawshar, Anda menemukan Masjid Agung Sultan Qabus. Sekitar 6500 jamaah berkumpul untuk berdoa di aula doa utama yang memiliki satu karpet besar sekitar 4200 m², terbuat dari satu miliar dan 700 juta simpul dan berat 21 ton. Semua aula, yang juga dapat dikunjungi oleh non-Muslim, dihiasi dengan motif yang merayakan budaya Arab.

Perjalanan ke Qatar menjadi istimewa dalam pelayaran MSC. Sebuah pelayaran ke Dubai, Abu Dhabi & Qatar akan memperkenalkan Anda pada Doha, ibu kota futuristik negara di Teluk. Kota ini sedang bersiap untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, meningkatkan cakrawala yang sudah mengesankan dengan gedung pencakar langit super modern baru. Menara Aspire di Doha (300 meter) mendominasi cakrawala. Ini adalah gedung tertinggi di negara ini, yang bentuknya mirip dengan obor. Bangunan ini terletak dekat dengan kota olahraga, yang telah menjadi tuan rumah acara seperti XII Pan Arab games dan yang akan memiliki peran sentral selama Piala Dunia. Banyak bagian Doha, termasuk tempat-tempat ibadah seperti masjid baru di Fakultas Studi Islam Qatar, tampaknya sudah berada di masa depan. Jangan lewatkan kunjungan ke Pearl, sebuah pelabuhan buatan futuristik berbentuk lingkaran yang sedang dikembangkan di utara pusat kota, dan meskipun demikian, seperti yang akan Anda perhatikan dalam ekskursi MSC Anda, jantung kuno kota masih berdetak kuat. Di pusat sejarah Doha Anda akan menemukan Suq di mana segala sesuatu – dari unta hingga emas – dapat diperdagangkan, dan benteng Al Khoot, yang berasal dari akhir abad kesembilan belas dan kini diubah menjadi museum. Selama pelayaran Anda ke Doha dengan MSC Cruises, beberapa ekskursi akan membawa Anda untuk menemukan utara negara dan sejarah Emirat yang menarik ini. Di Ash Shamal, benteng Al-Zubara menjulang dari tengah gurun dan berasal dari tahun tiga puluhan. Bangunan yang pada pandangan pertama tampak seperti kastil pasir raksasa ini telah sepenuhnya dipugar dan diubah menjadi museum. Dekat benteng Anda juga dapat mengunjungi sisa-sisa arkeologis dari struktur pertahanan lain yang lebih tua, Qal’at Murair. Anda juga akan menemukan Zubara, sebuah desa pedagang dan penyelam mutiara, sebuah pemukiman yang berasal dari abad kesembilan belas, dan kemudian ditinggalkan.

Abu Dhabi

Berani, mencolok, dan brilian, ledakan kekayaan dan keajaiban Dubai telah menciptakan dunia keajaiban gurun yang membingungkan dan melampaui logika. Arsitektur yang mendorong batas, yang dengan lembut mengangguk pada masa lalu daerah ini - dan visi futuristik yang tak henti-hentinya - menjadikan Dubai salah satu tujuan paling dinamis di planet ini. Transformasi yang sangat cepat, dari desa nelayan menjadi kota mega yang glamor, benar-benar menakjubkan, dan sulit untuk tidak merasa terkesan, saat Anda berdiri di bawah arsitektur yang menjulang tinggi, dan beberapa proyek rekayasa paling rumit dan berani yang pernah ada. Didorong oleh cadangan minyak yang melimpah, sangatlah meremehkan untuk mengatakan bahwa ada uang yang berlimpah di sini. Baik itu mobil sport yang berkilau yang meluncur di sepanjang jalan, atau pusat perbelanjaan mewah yang dihiasi dengan akuarium raksasa dan taman hiburan, kartu kredit digunakan dengan bebas di sini. Skala Dubai yang luar biasa sangat mencengangkan, dan pemandangan Burj Khalifa yang ikonik menjulang di atas tetangga-tetangganya yang tidak sedikit adalah pemandangan yang luar biasa. Menjulang setinggi 830 meter, gedung tertinggi di dunia ini adalah sebuah karya elegan, meruncing ke langit yang selalu biru, dan menjadi sorotan daftar keajaiban arsitektur kota yang memecahkan rekor ini. Air Mancur Dubai tampil di sini setiap malam - sebuah kabut warna dan kabut, airnya menari di depan menara yang perkasa di belakang. Namun, Dubai tidak hanya tentang pencarian ke atas, dan Miracle Garden adalah ledakan berwarna-warni yang cerah dari lanskap bunga multicolor. Di tempat lain, pantai berpasir putih seperti Sunset Beach memberikan tempat perlindungan untuk bersantai, dan menikmati pemandangan megah dari bangunan yang langsung dikenali seperti Burj Al Arab, dan pulau-pulau reklamasi yang tersebar di perairan hangat Dubai. Lanskap gurun dengan bukit pasir yang bergelombang meningkatkan semangat petualang, sementara santapan mewah dan kehidupan malam yang meriah menjadikan Dubai sebagai tujuan mewah yang benar-benar memiliki segalanya.