Athena ke Venesia

Tidak heran semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan, Athena. Angkat mata Anda 200 kaki di atas kota ke Parthenon, kolom marmer berwarna madu yang menjulang dari dasar batu kapur yang besar, dan Anda akan menyaksikan kesempurnaan arsitektur yang belum terlampaui dalam 2.500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi kota yang berkembang pesat di abad ke-21. Untuk mengalami Athena—Athína dalam bahasa Yunani—secara penuh adalah untuk memahami esensi Yunani: monumen kuno yang bertahan di tengah lautan semen, keindahan yang mengejutkan di tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modernitas. Penduduk setempat bergantung pada humor dan fleksibilitas untuk menghadapi kekacauan; Anda juga harus melakukan hal yang sama. Hadiahnya sangat besar. Meskipun Athena mencakup area yang luas, landmark utama dari periode Yunani kuno, Romawi, dan Bizantium dekat dengan pusat kota modern. Anda dapat dengan mudah berjalan dari Akropolis ke banyak situs kunci lainnya, sambil meluangkan waktu untuk berbelanja di toko-toko dan bersantai di kafe dan tavern di sepanjang jalan. Dari banyak sudut kota, Anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah ada di Yunani" dalam bentuk Akropolis yang menjulang di atas cakrawala, tetapi hanya dengan benar-benar mendaki tebing berbatu itu Anda dapat merasakan dampak dari pemukiman kuno. Akropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, pemakaman pertama, membentuk inti dari Athena kuno dan Romawi. Sepanjang promenade Unifikasi Situs Arkeologi, Anda dapat mengikuti jalan setapak berbatu yang dikelilingi pepohonan dari situs ke situs, tidak terganggu oleh lalu lintas. Mobil juga telah dilarang atau dikurangi di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Museum Arkeologi Nasional, sejumlah besar artefak menggambarkan banyak milenium peradaban Yunani; museum-museum kecil seperti Museum Seni Kiklades Goulandris dan Museum Bizantium dan Kristen menerangi sejarah daerah atau periode tertentu. Athena mungkin tampak seperti satu kota besar, tetapi sebenarnya merupakan kumpulan lingkungan dengan karakter yang berbeda. Pengaruh Timur yang mendominasi selama 400 tahun pemerintahan Kekaisaran Ottoman masih terlihat di Monastiraki, area bazar di dekat kaki Akropolis. Di lereng utara Akropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah sinar bulan), sebuah kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang direnovasi, untuk merasakan gaya hidup anggun abad ke-19. Jalan-jalan sempit Anafiotika, sebuah bagian dari Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat warna-warni dengan lantai atas kayu, mengingatkan pada desa pulau Kiklades. Di labirin jalan-jalan berkelok ini, jejak-jejak kota yang lebih tua ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavern yang meriah; ruang bawah tanah lembap dipenuhi dengan tong anggur; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pohon magnolia dan bunga berbentuk terompet menyala dari semak-semak hibiscus. Kawasan tua yang dulunya kumuh, seperti Thission, Gazi, dan Psirri, yang merupakan area kehidupan malam yang populer dengan bar dan mezedopoleia (mirip dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, meskipun mereka masih mempertahankan banyak pesona aslinya, seperti juga pasar produk dan daging berwarna-warni di Athinas. Area sekitar Syntagma Square, pusat wisata, dan Omonia Square, jantung komersial kota sekitar 1 km (½ mi) barat laut, sangat Eropa, karena dirancang oleh arsitek istana Raja Otho, seorang Bavaria, pada abad ke-19. Toko-toko dan bistro yang chic di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athena (909 kaki). Setiap pinggiran Athena memiliki karakter yang khas: di utara terdapat Kifissia yang kaya, dikelilingi pepohonan, yang dulunya merupakan resor musim panas bagi aristokrat Athena, dan di selatan serta tenggara terdapat Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Tepat di luar pinggiran selatan kota terdapat Piraeus, sebuah kota pelabuhan yang ramai dengan tavern ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.

Tanpa diragukan lagi, pulau paling luar biasa di Aegean, Santorini yang berbentuk bulan sabit tetap menjadi pemberhentian wajib di jalur wisata Cycladic—meskipun perlu untuk menikmati matahari terbenam yang sensasional dari Ia, penggalian yang menarik, dan kota-kota putih yang menakjubkan dengan jutaan pelancong lainnya. Dikenal sebagai Kállisti ("Yang Terindah") saat pertama kali dihuni, pulau ini kini kembali menggunakan nama berikutnya, Thira, setelah penjajah Dorian Thiras dari abad ke-9 SM. Namun, tempat ini lebih dikenal saat ini sebagai Santorini, nama yang diambil dari pelindungnya, St. Irene dari Thessaloniki, permaisuri Bizantium yang mengembalikan ikon kepada Ortodoksi dan meninggal pada tahun 802. Anda dapat terbang dengan nyaman ke Santorini, tetapi untuk menikmati ritual perjalanan Santorini yang sebenarnya, pilihlah perjalanan dengan kapal ke sini, yang memberikan pengantar yang spektakuler. Setelah kapal berlayar antara Sikinos dan Ios, tempat duduk Anda di dek mendekati dua pulau dekat dengan jalur di antara keduanya. Yang lebih besar di sebelah kiri adalah Santorini, dan yang lebih kecil di sebelah kanan adalah Thirassia. Melalui jalur di antara mereka, Anda melihat desa Ia menghiasi tebing paling utara Santorini seperti sarang lebah geometris putih. Anda berada di kaldera (kawah vulkanik), salah satu pemandangan yang benar-benar menakjubkan di dunia: sebuah demilune tebing yang menjulang setinggi 1.100 kaki, dengan kumpulan putih kota Fira dan Ia terletak di sepanjang puncaknya. Teluk, yang dulunya merupakan pusat tinggi pulau, memiliki kedalaman 1.300 kaki di beberapa tempat, begitu dalam sehingga ketika kapal bersandar di pelabuhan kecil Santorini yang kumuh di Athinios, mereka tidak menjatuhkan jangkar. Tebing-tebing yang mengelilingi adalah tepi kuno dari gunung berapi yang masih aktif, dan Anda sedang berlayar ke timur melintasi kaldera yang terendam. Di sebelah kanan Anda terdapat Pulau Terbakar, Pulau Putih, dan sisa-sisa vulkanik lainnya, semua berjejer seolah-olah menjadi pameran besar di museum geologi. Api bawah tanah Hephaestus masih menyala—gunung berapi meletus pada tahun 198 SM, sekitar 735, dan terjadi gempa bumi pada tahun 1956. Memang, Santorini dan empat pulau kecil tetangganya adalah sisa-sisa fragmentaris dari daratan yang lebih besar yang meledak sekitar tahun 1600 SM: inti gunung berapi meledak ke langit, dan laut mengalir ke dalam jurang untuk menciptakan teluk besar, yang memiliki ukuran 10 km kali 7 km (6 mi kali 4½ mi) dan kedalaman 1.292 kaki. Bagian tepi lainnya, yang terputus dalam letusan berikutnya, adalah Thirassia, di mana beberapa ratus orang tinggal, dan Aspronissi kecil yang sepi ("Pulau Putih"). Di tengah teluk, hitam dan tidak berpenghuni, dua kerucut, Pulau Terbakar Palea Kameni dan Nea Kameni, muncul antara tahun 1573 dan 1925. Terlalu banyak spekulasi tentang identifikasi Santorini dengan Atlantis mitos, yang disebutkan dalam papirus Mesir dan oleh Plato (yang mengatakan itu berada di Atlantik), tetapi mitos sulit untuk dipastikan. Ini tidak benar tentang argumen lama tentang apakah gelombang pasang dari ledakan kataklismal Santorini menghancurkan peradaban Minoan di Kreta, 113 km (70 mi) jauhnya. Bukti penanggalan karbon terbaru, yang menunjukkan beberapa tahun sebelum 1600 SM untuk letusan, jelas menunjukkan bahwa Minoan bertahan lebih lama setelah letusan selama beberapa ratus tahun, tetapi kemungkinan dalam keadaan yang melemah. Faktanya, pulau ini masih mengalami kesulitan: sejak zaman kuno, Santorini bergantung pada air hujan yang dikumpulkan di dalam cistern untuk minum dan irigasi—air sumur seringkali payau—dan kekurangan serius ini diatasi dengan impor air. Namun, tanah vulkanik juga menghasilkan kekayaan: tomat kecil yang intens dengan kulit keras yang digunakan untuk pasta tomat (restoran-restoran bagus di sini menyajikannya); kacang fava Santorini yang terkenal, yang memiliki rasa ringan dan segar; jelai; gandum; dan terong kulit putih.

Pelabuhan Souda di Laut Aegean adalah rumah bagi pangkalan angkatan laut Yunani dan NATO, terletak enam kilometer dari Chania—kota terbesar kedua di Kreta, yang merupakan pulau terbesar di Kepulauan Yunani. Setelah Anda berada di Chania, arahkan kompas Anda ke tepi laut bersejarah dengan Pelabuhan Venesia yang terkenal yang berasal dari abad ke-14. Berjalan di sepanjang breakwater menuju mercusuar yang telah dipugar berusia 500 tahun untuk pemandangan yang sangat fotogenik dari sore hingga matahari terbenam. Jalinan atmosfer jalan-jalan di Kota Tua mudah dijelajahi dengan berjalan kaki, dan Anda dapat berhenti di salah satu dari banyak kafe luar ruangan untuk menikmati bouyatsa (kue custard) atau segelas anggur merah Kreta. Souda juga dapat menjadi titik awal untuk mengunjungi Rethymnon, yang terletak sekitar 54 kilometer ke timur. Dibentuk oleh berabad-abad invasi, terutama oleh Venesia dan Turki, Fortezza-nya dibangun oleh Venesia pada akhir abad ke-16 dan direbut oleh Ottoman pada tahun 1646. Kota Tua memiliki karakter arsitektur yang sama seperti Chania, tetapi dalam skala yang lebih kecil.

Zakinthos, yang merupakan favorit orang Venesia selama tiga abad pemerintahan mereka, kini semakin populer di kalangan pencari kesenangan dari seluruh dunia. Meskipun hampir hancur akibat gempa bumi dan kebakaran pada tahun 1953, kota ini dibangun kembali dengan teliti batu demi batu oleh warganya, yang tetap bangga akan pulau dan sejarahnya. Jelajahi Alun-Alun Solomos dan Museum Seni Pasca-Bizantium yang menarik dengan koleksi indah kuil, layar ikon yang diukir dan dilapisi emas. Para pembeli tidak akan kekurangan butik, terutama di sekitar Alun-Alun St. Mark. Di atas semuanya berdiri kastil kuno, lengkap dengan dinding yang diperkuat, yang pernah memberikan perlindungan bagi penduduk Abad Pertengahan. Pemandangannya sangat bagus. Catatan Khusus: 28 Oktober adalah hari libur nasional di Yunani.

Kota pesisir yang cerah di selatan Montenegro ini bukan hanya pelabuhan utama dan terbesar di negara ini, tetapi juga yang paling cerah—dengan 270 hari sinar matahari setiap tahun. Terletak di sepanjang 27 mil pantai Adriatik, dengan hampir 6 mil garis pantai, Anda akan menemukan lebih dari 20 pantai menakjubkan yang berbeda di mana Anda dapat menikmati sinar matahari Mediterania yang hangat. Saat menjelajahi daerah ini, Anda akan menemukan campuran budaya dan aktivitas yang beragam seperti disko langsung, pertunjukan, arsitektur kuno—biara dan gereja bersejarah—serta situs-situs seperti Benteng Haj Nehaj, Kastil Raja Nikola, dan sisa-sisa abad ke-15 lainnya. Untuk pengalaman yang unik, Anda dapat mencari Stara Maslina, salah satu pohon zaitun tertua di dunia yang berusia lebih dari 2.000 tahun, dan membawa pulang rasa daerah ini dengan membeli minyak zaitun lokal yang segar saat Anda pergi.

Ancona

Tersembunyi di Teluk Kvarner di pantai Dalmatia Adriatik, Rijeka adalah pelabuhan utama Kroasia dan kota terbesar ketiga. Ini adalah campuran antara bangunan modern dan bangunan tua megah dari masa kejayaan Kekaisaran Austro-Hungaria. Garis langit kota didominasi oleh Kastil Trsat abad ke-13, yang diyakini sebagai benteng tertua di pantai Kroasia, dan sekarang menjadi pusat pengunjung wisata. Masuk tradisional ke kota abad pertengahan adalah Menara Kota bulat berwarna kuning dengan jam abad ke-18. Santuario Our Lady of Trsat telah menjadi tempat ziarah sejak abad ke-14, ketika seorang paus memberikan gereja tersebut sebuah ikon Perawan, yang masih menghiasi altar. Ini dapat dicapai melalui Tangga Petar Kruzic abad ke-16, dan juga memiliki koleksi seni dan artefak sakral yang luas. Istana Gubernur era Habsburg menyelenggarakan Museum Maritim dan Sejarah, dan Katedral St. Vitus yang unik dan bulat berasal dari periode yang sama. Berjalanlah di pasar utama kota, Placa, untuk merasakan suasana kota dan penduduknya. Meskipun kota itu sendiri tidak memiliki banyak tawaran pantai, ia adalah gerbang menuju pulau-pulau Dalmatia yang menakjubkan di lepas pantai.

Venice