Permata Kuno dari Mediterania

Athens (Piraeus), Greece

Baik atau buruk, bisa sulit untuk mencapai Patmos—bagi banyak pelancong, kurangnya akses ini jelas lebih baik, karena pulau ini mempertahankan suasana sebagai tempat peristirahatan yang tidak terjamah. Berbatu dan tandus, pulau kecil seluas 34 km persegi (21 mil persegi) ini terletak di luar pulau-pulau Kalymnos dan Leros, di barat laut Kos. Di sini, di sebuah bukit, terdapat Biara Wahyu, yang menyimpan gua tempat St. Yohanes menerima Wahyu pada tahun 95 M. Bukti-bukti keberadaan Mycenaean masih tersisa di Patmos, dan dinding-dinding dari periode klasik menunjukkan adanya kota di dekat Skala. Sebagian besar dari sekitar 2.800 penduduk pulau ini tinggal di tiga desa: Skala, Chora abad pertengahan, dan pemukiman pedesaan kecil Kambos. Pulau ini populer di kalangan orang-orang yang melakukan ziarah ke biara serta dengan warga Athena yang berlibur dan komunitas internasional yang baru berkembang—desainer, seniman, penyair, dan "ahli rasa" (mengutip artikel Vogue bulan Juli 2011 tentang pulau ini)—yang telah membeli rumah di Chora. Para penggagas gaya ini mengikuti jejak John Stefanidis dari Alexandria dan seniman Inggris Teddy Millington-Drake yang, pada awal tahun '60-an, mulai menciptakan apa yang akhirnya diakui sebagai salah satu rumah pulau terindah di dunia. Berita ini segera menyebar berkat banyak tamu mereka (yang termasuk Jacqueline Kennedy Onassis), tetapi, untungnya, para pengelola telah dengan hati-hati membatasi pembangunan, dan sebagai hasilnya, Patmos mempertahankan pesonanya dan keindahan alamnya—bahkan di bulan Agustus yang sibuk.

Delos adalah sebuah pulau Yunani dan situs arkeologi di kepulauan Cyclades di Laut Aegea, dekat Mykonos. Tempat kelahiran mitologis Apollo, pulau ini merupakan pusat keagamaan dan pelabuhan utama selama milenium pertama SM. Puing-puing pulau ini mencakup kuil Dorik, pasar, amfiteater, rumah-rumah dengan mozaik, dan patung ikonik Teras Singa. Museum Arkeologi menampilkan patung-patung yang digali dari situs tersebut.

Ungkapkan pesona Paros yang indah dari sisa-sisa kuno hingga tavern tradisional dan desa-desa manis serta gereja-gereja kubah biru hingga kekayaan pantai berpasir blonde. Pergilah ke Parikia untuk menemukan biara Bizantium AD326 yang mengagumkan atau naik feri untuk menjelajahi gua-gua di keindahan alam Antiparos yang berbatu. Berjalan melalui sejarah arkeologi kuno pulau ini di museum kecil dan hilangkan diri Anda di labirin jalan di pelabuhan Venesia tua Náoussa. Singkirkan ketegangan di kursi berjemur, lalu nikmati pesta mezze yang dimasak di rumah di tavern yang dicat putih. Windsurf, kite-surf, menyelam, berenang telanjang dan nikmati jaringan jalur pejalan kaki. Entah bagaimana, Páros berhasil mempertahankan lebih banyak semangat lembut daripada beberapa saudara perempuannya di Cyclade.

"Saat Anda turun dari kapal di pelabuhan berbentuk bulan sabit yang sempurna di cruise Hydra Anda, hal pertama yang akan Anda perhatikan adalah ketenangan dan keheningan yang mendalam. Mobil, sepeda motor, dan bahkan sepeda tidak diizinkan di pulau ini, menjadikannya tempat yang ideal untuk bersantai dan beristirahat dengan tenang selama cruise Eropa. Jangan salah—keheningan sama sekali tidak membosankan. Keindahan romantis dan pedesaan pulau ini secara teratur menarik selebriti, seniman, dan penulis. Dua kali setiap tahun, Klub Nautical Hydra mengadakan regatta yang membawa perahu layar dan yacht ke pelabuhan dan menambah sentuhan glamor ekstra ke pulau ini. Setiap musim panas, Yayasan DESTE menyelenggarakan serangkaian pameran seni kontemporer, termasuk pameran khusus oleh seorang seniman atau tim. Dalam cruise ke Hydra, Anda tidak bisa tidak terpesona oleh keindahan alamnya, seperti pantai-pantainya yang menakjubkan, air jernih yang tenang menyentuh pantai, dan Pegunungan Peloponnese sebagai latar belakang yang konstan. Saat Anda berjalan di Kota Hydra, Anda akan terpesona oleh jalan-jalan yang dipenuhi bougainvillea, arsitektur neoklasik dari rumah-rumah manor tua dan mansion, serta gereja-gereja yang sederhana dan megah."

Kota kompak ini terletak di sisi barat tumit sepatu Italia, di wilayah Puglia yang ramah dan santai. Sebuah Benteng Aragon menandai kota tua yang berasal dari abad ke-13. Air mancur Antica Fontana adalah peninggalan Yunani yang mungkin berasal dari abad ke-3 SM. Katedral Sant’Agata yang megah dan bergaya barok didekorasi pada abad ke-17 dengan ukiran rumit oleh para pengrajin yang sama yang menjadikan Lecce di dekatnya sebagai tempat pameran barok, menggunakan batu kapur asli. Singgahlah di Antica Farmacia Provenzana untuk mengobati sakit kepala, atau sekadar untuk melihat peralatan yang terakumulasi dari kehidupan panjangnya yang masih aktif sebagai bisnis di kota menawan ini di ujung selatan Italia.

Di ketinggian di atas Selat Messina antara Sisilia dan daratan Italia, orang Yunani membangun sebuah kota megah, yang kemudian diperluas oleh orang Romawi. Lokasi strategisnya memastikan pentingnya kota ini sepanjang sejarah, dan saat ini menjadikannya salah satu situs arkeologi yang paling menarik dan penting di Eropa. Fitur dominan adalah teater Greco-Romawi yang besar, yang menawarkan pemandangan menakjubkan dari gunung berapi aktif Mt. Etna. Puing-puing dan sisa-sisa tersebar di lereng bukit, mengundang pengunjung untuk berjalan-jalan dan menjelajah, baik sendiri maupun dengan pemandu. Kota ini juga dipenuhi pesona dan daya tarik yang mengundang untuk berjalan dan mengagumi. Mt. Etna yang bersalju dapat diakses oleh pengunjung ketika tidak terlalu aktif.

"Kota Yunani terbesar dan terindah dari semuanya," demikian Cicero menggambarkan Siracusa, yang pernah menjadi kota terbesar di dunia kuno. Kembali ke masa lalu di pulau Ortygia, tempat Siracusa didirikan oleh orang Yunani pada tahun 734 SM. Hampir 3.000 tahun kemudian, situs UNESCO ini adalah salah satu harta arkeologi terbesar di Sisilia. Di antara peninggalan kuno yang spektakuler, manjakan lidah Anda dengan keju, zaitun, dan daging asap dari pedagang kaki lima atau gelato lezat dari gelateria. Terlihat di kejauhan adalah atraksi paling terkenal di Sisilia, Gunung Etna, yang menyuburkan tanah kaya yang menghasilkan beberapa anggur, buah, dan kacang terbaik di dunia.

Valletta (atau Il-Belt) adalah ibu kota kecil dari negara pulau Mediterania, Malta. Kota berbenteng ini didirikan pada tahun 1500-an di sebuah semenanjung oleh Kesatria St. John, sebuah ordo Katolik Roma. Kota ini terkenal dengan museum, istana, dan gereja-gereja megah. Landmark Barok termasuk Katedral Ko-St. John, yang interiornya mewah menjadi rumah bagi mahakarya Caravaggio "Pemenggalan Santo John."