Keajaiban Kuno dan Kelezatan Kuliner: Berlayar di Italia Selatan dan Sisilia – dengan Smithsonian Journeys

Civitavecchia adalah gerbang maritim kuno Roma sejak Kaisar Trajan memerintahkan pelabuhannya pada tahun 106 M, menjadi prolog alami ke Kota Abadi — hanya tujuh puluh menit ke tenggara dengan kereta ekspres. Benteng Renaissance pelabuhan, yang dirancang sebagian oleh Michelangelo, menjadi jangkar di tepi laut yang telah menyambut para pelancong selama ribuan tahun. Selain monumen Roma yang tidak boleh dilewatkan, pertimbangkan untuk menghabiskan sore di pemandian termal Civitavecchia, yang memanfaatkan air mineral yang dihargai sejak zaman kuno. Musim semi dan musim gugur menawarkan keseimbangan ideal antara cuaca yang sejuk dan kerumunan yang dapat dikelola untuk menjelajahi sejarah berlapis ibu kota.

Gaeta adalah kota promontori yang diperkuat di pantai Tyrrhenian Italia antara Roma dan Napoli, di mana dua milenium penting strategis telah meninggalkan kawasan tua abad pertengahan dengan reruntuhan kastil, gereja Romawi, dan celah dramatis Montagna Spaccata di tebing. Aktivitas yang wajib dilakukan termasuk tempat perlindungan Split Mountain, mencicipi pai gurita tiella gaetana dan zaitun lokal, serta mendaki Monte Orlando untuk pemandangan melintasi Pulau Pontine. Kunjungi pada bulan Mei, Juni, atau September untuk laut yang hangat dan cahaya pantai tanpa kerumunan puncak.

Naples — Napoli — adalah kota yang paling hidup secara operatik di Eropa, sebuah metropolis barok yang dipukul matahari di mana Vesuvius mengintai di cakrawala dan jalan-jalan di bawahnya berdenyut dengan 2.500 tahun drama manusia yang terus menerus. Museo Archeologico Nazionale yang tidak boleh dilewatkan menyimpan koleksi artefak terbaik di dunia dari Pompeii dan Herculaneum, sementara Spaccanapoli, arteri yang lurus seperti anak panah yang telah membelah kota sejak zaman Yunani, memberikan pertemuan yang tidak terfilter dengan kehidupan Neapolitan. Sebuah potongan pizza Margherita dari salah satu pizzeria bersejarah di centro storico adalah ziarah kuliner itu sendiri. Kunjungi antara April dan Juni atau September dan Oktober untuk kehangatan, kerumunan yang dapat dikelola, dan kota dalam keadaan terbaiknya.

Salerno adalah kota pelabuhan bersejarah di Campania yang terletak di antara Pantai Amalfi dan Taman Nasional Cilento, rumah bagi sekolah kedokteran abad pertengahan pertama di Eropa dan katedral Romawi yang megah dengan pintu perunggu Bizantium. Pengunjung tidak boleh melewatkan promenade Lungomare Trieste saat matahari terbenam dan sepiring scialatielli ai frutti di mare yang digulung tangan di kota tua yang penuh suasana. Iklim Mediterania yang sejuk membuat Salerno menawan sepanjang tahun, meskipun akhir musim semi hingga awal musim gugur menawarkan cahaya yang paling cerah dan ekspresi penuh dari karakter pesisirnya.

Agropoli adalah kota promontori abad pertengahan yang menjaga pantai Cilento yang masih alami di Italia selatan, lima belas menit dari kuil Yunani spektakuler di Paestum dan terletak dalam lanskap budaya UNESCO. Yang harus dilakukan termasuk menjelajahi borgo di puncak bukit yang bertengger kastil, mengunjungi kuil Doric, dan menikmati masakan Cilento—Diet Mediterania yang asli. Juni dan September menawarkan cuaca sempurna tanpa kerumunan bulan Agustus.

Reggio di Calabria adalah ujung sepatu Italia, rumah bagi prajurit perunggu Bronzi di Riace yang megah dan promenade tepi laut yang dipenuhi sinar matahari dengan pemandangan Selat Messina dan Sisilia. Aktivitas yang wajib dilakukan termasuk mengunjungi museum Magna Grecia, mencicipi 'nduja dan ikan pedang panggang, serta berjalan di Lungomare dengan Gunung Etna terlihat. Bulan Mei hingga Oktober menawarkan cuaca terhangat dan kondisi selat yang paling tenang.

Taormina adalah permata Sisilia di tepi tebing 200 meter di atas Laut Ionia, menampilkan teater Yunani kuno dengan latar belakang Gunung Etna, teluk Isola Bella yang indah, dan beberapa masakan terbaik Sisilia. Aktivitas yang wajib dilakukan termasuk pertunjukan di Teatro Antico, menaiki kereta gantung ke Isola Bella, dan mencicipi anggur vulkanik Etna. Bulan April hingga Juni dan September hingga Oktober menawarkan suhu yang ideal.

Valletta, ibu kota terkecil di Eropa, adalah kota benteng yang megah yang dibangun dari batu kapur telanjang dalam waktu hanya lima belas tahun setelah Kesatria St. John mengusir pengepungan besar Ottoman pada tahun 1565 — grid Renaisans yang kaku dari jalan-jalan yang disinari matahari menyembunyikan kepadatan istana barok, oratorium berlapis emas, dan tempat perlindungan Perang Dunia II bawah tanah yang tak tertandingi di mana pun di Mediterania. Grand Harbour, dibingkai oleh bastion emas yang terjun ke dalam air biru yang mengejutkan, menawarkan salah satu kedatangan yang paling fotogenik di dunia bagi kapal yang datang. Musim semi dan musim gugur memberikan suhu yang paling nyaman untuk menjelajahi permata yang terdaftar sebagai Warisan Dunia ini.