Gerhana Matahari di Laut: Perjalanan Melintasi Mediterania Barat – dengan Smithsonian Journeys

Barcelona

"Balearik terdiri dari 16 pulau; tiga yang utama adalah Mallorca, Ibiza, dan Minorca. Pulau-pulau ini telah diserang oleh Kartago, Romawi, Vandal, dan Arab selama berabad-abad. Puing-puing menunjukkan bukti peradaban Talayot prasejarah, sebuah budaya megalitik yang berkembang di sini antara 1500 SM dan penaklukan Romawi. Saat ini, pulau-pulau ini dikepung oleh penyerbu dari jenis yang berbeda - kerumunan wisatawan. Terletak 60 mil (97 km) dari daratan Spanyol, pemandangan subur dan berbatu di pulau-pulau ini, dikombinasikan dengan iklim yang sangat sejuk dan cerah, terbukti tak tertahankan, terutama bagi orang Eropa utara. Akibatnya, Balearik memiliki resor kosmopolitan dengan kehidupan malam yang meriah dan banyak aktivitas olahraga. Mallorca (juga dieja Majorca) adalah yang terbesar dari pulau-pulau tersebut, dengan luas lebih dari 1.400 mil persegi (3626 km persegi). Pemandangannya megah, dengan tebing-tebing di sepanjang garis pantai yang terpotong menjulang keluar dari laut dan pegunungan yang melindungi dataran dari angin laut yang keras. Dataran subur di tengahnya ditutupi dengan pohon almond dan ara serta kebun zaitun dengan beberapa pohon berusia lebih dari 1.000 tahun. Pinus tinggi, juniper, dan ek menghiasi lereng gunung. Palma de Mallorca adalah ibu kota kepulauan ini. Sebuah kota kosmopolitan dengan toko-toko dan restoran yang canggih, ia juga menawarkan bangunan dengan arsitektur Moor dan Gotik yang spektakuler. Di bagian barat Mallorca, terletak di pegunungan, terdapat desa Valldemosa. Desa ini dikenal karena Biara Kartuziannya di mana Frédéric Chopin dan George Sand menghabiskan musim dingin 1838-39."

Mahon adalah ibu kota Menorca, pulau kedua terbesar di Kepulauan Balearic. Mahon menonjol dari yang lain karena banyaknya struktur prasejarah, dan karena budayanya dipengaruhi oleh pendudukan Inggris pada abad ke-18. Orang-orang yang membangun konstruksi prasejarah diyakini bertanggung jawab atas karya serupa di Sardinia, dan untuk Stonehenge di Inggris. Dipercaya didirikan oleh Jenderal Kartago Mago, Mahon dikuasai oleh kaum Moor dari abad ke-8 hingga ke-13 dan selanjutnya diduduki oleh Inggris, Prancis, dan Spanyol. Mahon akhirnya diserahkan kepada Spanyol melalui Perjanjian Amiens pada tahun 1802.

Dikelilingi oleh tembok abad pertengahan yang dramatis, yang menjulang tiba-tiba dari perairan biru dalam, pertahanan Alghero melindungi salah satu kota tua terbesar dan paling spektakuler di Sardinia. Jalan-jalan berbatu yang tidak rata, sejarah yang kaya, dan nuansa Katalan yang membara memberikan karakter yang mendalam, dan pantai-pantai bersih di Coral Riviera, yang membentang di dekatnya, menjadikan Alghero sebagai sorotan nyata Sardinia. Alghero telah berpindah tangan berkali-kali sepanjang sejarahnya yang penuh gejolak, tetapi pengaruh Katalan adalah yang paling terasa saat Anda menjelajahi. Mereka adalah orang Katalan yang meningkatkan benteng pertahanan 'Sardinian Barcelonetta' menjadi benteng yang spektakuler dan mengesankan yang kita lihat hari ini, mengelilingi simpul jalan sempit yang menggugah dan batu bata berwarna mawar dari kota tua. Jelajahi jalan-jalan dengan santai, nikmati bayangan sejuk dari jalan-jalan berbatu yang sempit sambil memegang gelato lemon, atau nikmati steak tuna segar di pasar La Boqueria yang ramai. Katedral Alghero tersembunyi di tengah labirin jalan sempit, tetapi kubah Baroque yang khas dari Chiesa di San Michele akan segera Anda lihat menjulang mencolok di atas atap terakota kota tua, memamerkan pola warna pelanginya. Restoran-restoran mewah merayakan tabrakan sejarah budaya Alghero dan menyajikan hidangan lezat seperti kerang gemuk yang terjerat dalam tagliatelle, dan daging babi porcetto yang empuk – dipanggang perlahan hingga sempurna di oven kayu asap. Nikmati dengan mirto, minuman beralkohol dari buah beri yang dihancurkan, atau cicipi buah dari kebun anggur lokal, dengan piring keju domba pecorino terkenal Sardinia. Kota ini mendominasi Coral Riviera Sardinia – dinamai demikian karena koral merah yang ditemukan di sini yang telah digunakan untuk perhiasan sejak zaman Romawi. Berbaringlah dan dengarkan ombak yang menyapu pantai di Spiaggia di Maria Pia, menghirup aroma jarum pinus di angin.

L'Île-Rousse adalah sebuah komune di departemen Haute-Corse, Prancis, di pulau Korsika. Didirikan pada tahun 1758 oleh Pasquale Paoli untuk menciptakan pelabuhan yang tidak berada di tangan orang Genoa.

Pulau Elba berada di jantung Kepulauan Tuscan dan menyajikan profil yang dipahat dengan indah yang melindungi banyak teluk yang masih alami. Gereja-gereja Romawi, benteng-benteng Medici, dan kenangan tentang Napoleon berpadu dalam gambar poskad yang merupakan Portoferraio (Italia). Kota ini adalah salah satu yang tertua di pulau tersebut, di mana orang Liguria, Etruskan, dan Yunani telah membentuk sejarahnya sebelum menjadi koloni Romawi. Di sini Anda dapat mengikuti jejak Napoleon saat Anda menjelajahi rumah-rumah berwarna pastel yang dilindungi oleh dua benteng Medici mereka.

Ada sedikit kota yang lebih indah daripada Portofino, sebuah tujuan kapal pesiar di Italia yang bersaing dengan Cinque Terre, Florence, dan Roma. Tempat peristirahatan kecil dan intim ini menawarkan penumpang kapal pesiar Portofino pengalaman Italia yang sangat khas. Anda akan diantar dengan perahu ke tanah yang penuh sinar matahari, payung pantai, dan makanan laut segar, di mana Anda dapat menyelam scuba untuk melihat patung Kristus di bawah air, atau menikmati pendakian menantang di Monte de Portofino pada sore hari. Portofino memohon Anda untuk mematikan notifikasi di ponsel Anda, memesan minuman dingin atau menyeruput cappuccino, dan menikmati hal-hal yang lebih baik dalam hidup. Rumah-rumah pastel dan bangunan di latar belakang gemerlap Laut Liguria adalah pesta bagi mata. Tentu, Anda bisa melanjutkan perjalanan ke Genoa atau menghabiskan sehari di San Rocco, tetapi Portofino memiliki semua kesenangan sederhana yang bisa Anda minta. Portofino, yang dipenuhi pesona Italia dan penuh dengan seni dan sejarah, adalah bukti bahwa Anda tidak perlu bersaing dengan kota-kota besar Italia untuk bersenang-senang.

Nice, yang sering disebut sebagai Ratu Riviera, adalah kota yang menawan yang modis namun santai dan menyenangkan. Membentang di area yang luas, Nice terdiri dari perpaduan yang indah antara yang lama dan yang baru. Kota tua adalah salah satu keindahan Riviera. Jalan-jalan sempit dan gang-gang berliku dipenuhi dengan bangunan-bangunan dari abad ke-17 dan ke-18 yang memudar, di mana keluarga menjual kerajinan dan hasil bumi. Fasad Italia dari Nice modern dan kediaman mewah awal abad ke-20, yang menjadikan kota ini salah satu tempat peristirahatan musim dingin yang modis di Eropa, tetap utuh. Meskipun tidak diberkati dengan pantai terbaik, pasir kerikilnya terus menarik banyak pengunjung setiap tahun. Menambah daya tarik kota adalah peninggalan masa lalunya yang kuno. Pelaut Yunani mendirikan Nice sekitar tahun 350 SM. Romawi mengambil alih 196 tahun kemudian, menetap lebih jauh di atas bukit di daerah yang sekarang dikenal sebagai Cimiez. Pada abad ke-10, Nice diperintah oleh Para Pangeran Provence dan pada abad ke-14 jatuh ke tangan Keluarga Savoy. Meskipun Prancis menduduki Nice dalam periode singkat selama abad ke-18 dan ke-19, kota ini tidak menjadi bagian definitif dari Prancis hingga tahun 1860 ketika Napoleon III membuat kesepakatan dengan Keluarga Savoy. Nice semakin populer selama periode Victoria ketika aristokrasi Inggris menyukainya sebagai tempat peristirahatan musim dingin karena iklimnya yang sejuk. Didukung oleh pegunungan yang indah, kota ini umumnya dibagi menjadi Kota Tua dan Nice modern. Penampilan kota tua tidak banyak berubah sejak tahun 1700-an. Pasar bunga berwarna-warni tidak boleh dilewatkan. Promenade des Anglais yang terkenal, dipenuhi dengan pohon palem, mengikuti garis pantai yang melengkung lembut sepanjang sekitar tiga mil dan pengunjung serta penduduk menikmati berjalan-jalan di sepanjang jalurnya. Segala sesuatu lebih mahal di sepanjang jalur terkenal ini; toko-toko mahal, restoran, dan galeri seni berpadu dengan tempat-tempat yang lebih sederhana. Pusat perhatian dari Promenade des Anglais adalah Hotel Negresco yang megah. Di utara Kota Tua, Place Massena yang megah adalah pusat utama Nice. Alun-alun dikelilingi oleh bangunan neo-klasik yang memiliki kolom, dicat dalam nuansa oker dan merah. Bagian tengah kota berisi restoran dan hotel yang bagus dan terkenal dengan zona pejalan kaki yang memiliki banyak butik desainer terkenal. Di utara pusat kota terdapat pinggiran mewah Cimiez, di mana beberapa museum terletak.