Kepulauan Mediterania Athena (Piraeus) ke Malaga

Tidak heran semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan, Athena. Angkat mata Anda 200 kaki di atas kota ke Parthenon, kolom marmer berwarna madu yang menjulang dari dasar batu kapur yang besar, dan Anda akan menyaksikan kesempurnaan arsitektur yang belum terlampaui dalam 2.500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi kota yang berkembang pesat di abad ke-21. Untuk mengalami Athena—Athína dalam bahasa Yunani—secara penuh adalah untuk memahami esensi Yunani: monumen kuno yang bertahan di tengah lautan semen, keindahan yang mengejutkan di tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modernitas. Penduduk setempat bergantung pada humor dan fleksibilitas untuk menghadapi kekacauan; Anda juga harus melakukan hal yang sama. Hadiahnya sangat besar. Meskipun Athena mencakup area yang luas, landmark utama dari periode Yunani kuno, Romawi, dan Bizantium dekat dengan pusat kota modern. Anda dapat dengan mudah berjalan dari Akropolis ke banyak situs kunci lainnya, sambil meluangkan waktu untuk berbelanja di toko-toko dan bersantai di kafe dan tavern di sepanjang jalan. Dari banyak sudut kota, Anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah ada di Yunani" dalam bentuk Akropolis yang menjulang di atas cakrawala, tetapi hanya dengan benar-benar mendaki tebing berbatu itu Anda dapat merasakan dampak dari pemukiman kuno. Akropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, pemakaman pertama, membentuk inti dari Athena kuno dan Romawi. Sepanjang promenade Unifikasi Situs Arkeologi, Anda dapat mengikuti jalan setapak berbatu yang dikelilingi pepohonan dari situs ke situs, tidak terganggu oleh lalu lintas. Mobil juga telah dilarang atau dikurangi di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Museum Arkeologi Nasional, sejumlah besar artefak menggambarkan banyak milenium peradaban Yunani; museum-museum kecil seperti Museum Seni Kiklades Goulandris dan Museum Bizantium dan Kristen menerangi sejarah daerah atau periode tertentu. Athena mungkin tampak seperti satu kota besar, tetapi sebenarnya merupakan kumpulan lingkungan dengan karakter yang berbeda. Pengaruh Timur yang mendominasi selama 400 tahun pemerintahan Kekaisaran Ottoman masih terlihat di Monastiraki, area bazar di dekat kaki Akropolis. Di lereng utara Akropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah sinar bulan), sebuah kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang direnovasi, untuk merasakan gaya hidup anggun abad ke-19. Jalan-jalan sempit Anafiotika, sebuah bagian dari Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat warna-warni dengan lantai atas kayu, mengingatkan pada desa pulau Kiklades. Di labirin jalan-jalan berkelok ini, jejak-jejak kota yang lebih tua ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavern yang meriah; ruang bawah tanah lembap dipenuhi dengan tong anggur; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pohon magnolia dan bunga berbentuk terompet menyala dari semak-semak hibiscus. Kawasan tua yang dulunya kumuh, seperti Thission, Gazi, dan Psirri, yang merupakan area kehidupan malam yang populer dengan bar dan mezedopoleia (mirip dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, meskipun mereka masih mempertahankan banyak pesona aslinya, seperti juga pasar produk dan daging berwarna-warni di Athinas. Area sekitar Syntagma Square, pusat wisata, dan Omonia Square, jantung komersial kota sekitar 1 km (½ mi) barat laut, sangat Eropa, karena dirancang oleh arsitek istana Raja Otho, seorang Bavaria, pada abad ke-19. Toko-toko dan bistro yang chic di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athena (909 kaki). Setiap pinggiran Athena memiliki karakter yang khas: di utara terdapat Kifissia yang kaya, dikelilingi pepohonan, yang dulunya merupakan resor musim panas bagi aristokrat Athena, dan di selatan serta tenggara terdapat Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Tepat di luar pinggiran selatan kota terdapat Piraeus, sebuah kota pelabuhan yang ramai dengan tavern ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.

Mykonos

Tanpa diragukan lagi, pulau paling luar biasa di Aegean, Santorini yang berbentuk bulan sabit tetap menjadi pemberhentian wajib di jalur wisata Cycladic—meskipun perlu untuk menikmati matahari terbenam yang sensasional dari Ia, penggalian yang menarik, dan kota-kota putih yang menakjubkan dengan jutaan pelancong lainnya. Dikenal sebagai Kállisti ("Yang Terindah") saat pertama kali dihuni, pulau ini kini kembali menggunakan nama berikutnya, Thira, setelah penjajah Dorian Thiras dari abad ke-9 SM. Namun, tempat ini lebih dikenal saat ini sebagai Santorini, nama yang diambil dari pelindungnya, St. Irene dari Thessaloniki, permaisuri Bizantium yang mengembalikan ikon kepada Ortodoksi dan meninggal pada tahun 802. Anda dapat terbang dengan nyaman ke Santorini, tetapi untuk menikmati ritual perjalanan Santorini yang sebenarnya, pilihlah perjalanan dengan kapal ke sini, yang memberikan pengantar yang spektakuler. Setelah kapal berlayar antara Sikinos dan Ios, tempat duduk Anda di dek mendekati dua pulau dekat dengan jalur di antara keduanya. Yang lebih besar di sebelah kiri adalah Santorini, dan yang lebih kecil di sebelah kanan adalah Thirassia. Melalui jalur di antara mereka, Anda melihat desa Ia menghiasi tebing paling utara Santorini seperti sarang lebah geometris putih. Anda berada di kaldera (kawah vulkanik), salah satu pemandangan yang benar-benar menakjubkan di dunia: sebuah demilune tebing yang menjulang setinggi 1.100 kaki, dengan kumpulan putih kota Fira dan Ia terletak di sepanjang puncaknya. Teluk, yang dulunya merupakan pusat tinggi pulau, memiliki kedalaman 1.300 kaki di beberapa tempat, begitu dalam sehingga ketika kapal bersandar di pelabuhan kecil Santorini yang kumuh di Athinios, mereka tidak menjatuhkan jangkar. Tebing-tebing yang mengelilingi adalah tepi kuno dari gunung berapi yang masih aktif, dan Anda sedang berlayar ke timur melintasi kaldera yang terendam. Di sebelah kanan Anda terdapat Pulau Terbakar, Pulau Putih, dan sisa-sisa vulkanik lainnya, semua berjejer seolah-olah menjadi pameran besar di museum geologi. Api bawah tanah Hephaestus masih menyala—gunung berapi meletus pada tahun 198 SM, sekitar 735, dan terjadi gempa bumi pada tahun 1956. Memang, Santorini dan empat pulau kecil tetangganya adalah sisa-sisa fragmentaris dari daratan yang lebih besar yang meledak sekitar tahun 1600 SM: inti gunung berapi meledak ke langit, dan laut mengalir ke dalam jurang untuk menciptakan teluk besar, yang memiliki ukuran 10 km kali 7 km (6 mi kali 4½ mi) dan kedalaman 1.292 kaki. Bagian tepi lainnya, yang terputus dalam letusan berikutnya, adalah Thirassia, di mana beberapa ratus orang tinggal, dan Aspronissi kecil yang sepi ("Pulau Putih"). Di tengah teluk, hitam dan tidak berpenghuni, dua kerucut, Pulau Terbakar Palea Kameni dan Nea Kameni, muncul antara tahun 1573 dan 1925. Terlalu banyak spekulasi tentang identifikasi Santorini dengan Atlantis mitos, yang disebutkan dalam papirus Mesir dan oleh Plato (yang mengatakan itu berada di Atlantik), tetapi mitos sulit untuk dipastikan. Ini tidak benar tentang argumen lama tentang apakah gelombang pasang dari ledakan kataklismal Santorini menghancurkan peradaban Minoan di Kreta, 113 km (70 mi) jauhnya. Bukti penanggalan karbon terbaru, yang menunjukkan beberapa tahun sebelum 1600 SM untuk letusan, jelas menunjukkan bahwa Minoan bertahan lebih lama setelah letusan selama beberapa ratus tahun, tetapi kemungkinan dalam keadaan yang melemah. Faktanya, pulau ini masih mengalami kesulitan: sejak zaman kuno, Santorini bergantung pada air hujan yang dikumpulkan di dalam cistern untuk minum dan irigasi—air sumur seringkali payau—dan kekurangan serius ini diatasi dengan impor air. Namun, tanah vulkanik juga menghasilkan kekayaan: tomat kecil yang intens dengan kulit keras yang digunakan untuk pasta tomat (restoran-restoran bagus di sini menyajikannya); kacang fava Santorini yang terkenal, yang memiliki rasa ringan dan segar; jelai; gandum; dan terong kulit putih.

Dataran Lassithi yang terdekat adalah dataran tertinggi yang dihuni di seluruh Yunani. Di dekatnya, Gunung Dikti menjulang sekitar 7.218 kaki (2.200m) di atas permukaan laut. Rumah-rumah bercat putih menaiki lereng pelabuhan yang menawan ini di Teluk Mirabello. Pelabuhan kecil dikelilingi oleh restoran, kafe, dan toko yang siap menyediakan segala sesuatu di bawah matahari - dari kebutuhan hingga suvenir. Aghios Nikolaos juga merupakan gerbang Anda menuju reruntuhan Minoan di Knossos dan ke kincir angin terkenal di Dataran Lassithi.

Di ketinggian di atas Selat Messina antara Sisilia dan daratan Italia, orang Yunani membangun sebuah kota megah, yang kemudian diperluas oleh orang Romawi. Lokasi strategisnya memastikan pentingnya kota ini sepanjang sejarah, dan saat ini menjadikannya salah satu situs arkeologi yang paling menarik dan penting di Eropa. Fitur dominan adalah teater Greco-Romawi yang besar, yang menawarkan pemandangan menakjubkan dari gunung berapi aktif Mt. Etna. Puing-puing dan sisa-sisa tersebar di lereng bukit, mengundang pengunjung untuk berjalan-jalan dan menjelajah, baik sendiri maupun dengan pemandu. Kota ini juga dipenuhi pesona dan daya tarik yang mengundang untuk berjalan dan mengagumi. Mt. Etna yang bersalju dapat diakses oleh pengunjung ketika tidak terlalu aktif.

Lipari adalah yang terbesar dari tujuh pulau utama yang membentuk Kepulauan Aeolian. Mereka awalnya dinamai setelah Aeolus, dewa angin mitos yang diyakini oleh orang-orang kuno tinggal di sebuah gua di sini. Baru-baru ini dinamai Kepulauan Lipari, pulau-pulau ini terbentuk oleh letusan gunung berapi ribuan tahun yang lalu dan memiliki keindahan batu primitif yang dipertegas oleh kehijauan Mediterania. Keindahan alam mereka dan gaya hidup yang mudah telah membuat pulau-pulau ini semakin populer bagi mereka yang ingin melarikan diri dari dunia modern dan stresnya. Perairan biru aqua yang jernih dan pantai vulkanik adalah beberapa yang paling mengundang di Italia. Banyak yang tidak dapat diakses kecuali dengan perahu nelayan. Banyaknya ikan dan kerang membuat beberapa restoran yang sangat baik yang mengkhususkan diri dalam makanan laut.

Anda beruntung—kami kebetulan berpikir cara terbaik untuk tiba di Cagliari adalah melalui laut. (Bukan karena kami bias atau apa pun!) Dengan cara ini, Anda dapat menyaksikan spektrum penuh kota berwarna-warni ini yang muncul secara acak dari laut, dengan puncak yang berbatu yang lebih dikenal sebagai Il Castello. Ibu kota Sardinia, Cagliari memiliki lebih dari 25 abad sejarah untuk dijelajahi dalam bentuk reruntuhan Romawi, museum, gereja, dan banyak galeri.

Mahon adalah ibu kota Menorca, pulau kedua terbesar di Kepulauan Balearic. Mahon menonjol dari yang lain karena banyaknya struktur prasejarah, dan karena budayanya dipengaruhi oleh pendudukan Inggris pada abad ke-18. Orang-orang yang membangun konstruksi prasejarah diyakini bertanggung jawab atas karya serupa di Sardinia, dan untuk Stonehenge di Inggris. Dipercaya didirikan oleh Jenderal Kartago Mago, Mahon dikuasai oleh kaum Moor dari abad ke-8 hingga ke-13 dan selanjutnya diduduki oleh Inggris, Prancis, dan Spanyol. Mahon akhirnya diserahkan kepada Spanyol melalui Perjanjian Amiens pada tahun 1802.

Sebuah pulau mistis dengan keindahan pedesaan, menampilkan hamparan pantai berpasir yang panjang, teluk tersembunyi, dan matahari terbenam yang menyiramkan nuansa merah dan pink di langit. Pulau Putih ini lebih dari sekadar suasana pesta musim panas yang ramai - sebuah pulau yang kaya akan budaya, santapan lezat, dan keanggunan yang canggih menanti Anda. Ibiza selalu memanggil mereka yang mencari pelarian dan perlindungan, dan Anda akan segera merasakan keajaiban pulau ini saat Anda menyelam bersama lumba-lumba, menikmati hidangan cumi-cumi dan piring gurita, serta merayakan suasana artistik yang menyegarkan di Ibiza. Lihat lebih sedikit Kota Tua Ibiza yang berasal dari abad ke-16 adalah labirin jalan berbatu lebar, dipenuhi dengan bar-bar luar ruangan dan restoran-restoran energik yang menyajikan piring besar makanan laut segar. Dinding curam dari benteng pedesaan, Dalt Vila, menjulang di atas kota dan area ini dipenuhi dengan museum dan keunikan sejarah, serta Catedral de Eivissa yang megah. Naiklah di sepanjang jalan berbatu yang tidak rata untuk pemandangan yang tak tertandingi di atas kota dan ombak di bawah. Mainkan golf di lapangan yang tenang, yang membentang di sepanjang garis pantai, bersantai di pantai atau berlayar bersama para pelaut di ombak yang tenang, saat Anda meremajakan diri dalam cahaya surgawi Ibiza. Pantai-pantainya panjang dan berpasir - pilih antara opsi yang ramai di mana olahraga air dan pertandingan voli pantai santai berlangsung, atau cari teluk yang lebih tenang untuk menikmati naungan pohon pinus dan berenang di perairan dangkal. Anda mungkin merasa tertarik secara misterius pada tonjolan setinggi 400 meter dari Es Vedra - sebuah pulau berbatu yang tidak berpenghuni, yang menjulang dari ombak di seberang pantai Cala d'Hort. Bisikan pulau menyatakan bahwa itu adalah titik magnetik ketiga di bumi, dan rumah bagi sirene dari Yunani Kuno.

Cartagena, Spain

Saat Anda berlayar menuju Malaga, Anda akan menyadari betapa indahnya latar belakang yang dinikmati kota ini di Costa del Sol yang terkenal. Di sebelah timur ibu kota provinsi ini, pantai sepanjang wilayah La Axarqua dipenuhi dengan desa-desa, lahan pertanian, dan desa nelayan yang tenang - perwujudan dari Spanyol pedesaan yang tradisional. Di sebelah barat membentang sebuah kota yang terus menerus, di mana keramaian dan kesibukan menciptakan kontras warna-warni yang mudah dikenali sebagai Costa del Sol. Mengelilingi wilayah ini, Pegunungan Penibéetica memberikan latar belakang yang menarik dengan pemandangan lereng teras yang lebih rendah yang menghasilkan zaitun dan almond. Rangkaian pegunungan yang spektakuler ini melindungi provinsi dari angin utara yang dingin, memberikannya reputasi sebagai tempat terapeutik dan eksotis untuk melarikan diri dari iklim utara yang dingin. Malaga juga merupakan gerbang menuju banyak desa, kota, dan kota bersejarah Andalusia yang menawan.