Dalla Romania al Mare del Nord con 1 notte a Bucarest e 2 notti in Transilvania

Bucarest, nel sud della Romania, è la capitale e il centro commerciale del paese. Il suo punto di riferimento iconico è il massiccio edificio governativo Palatul Parlamentului, risalente all'era comunista, che conta 1.100 stanze. Nelle vicinanze, il quartiere storico di Lipscani ospita una vivace vita notturna, così come la piccola Chiesa ortodossa orientale Stavropoleos e il Palazzo Curtea Veche del XV secolo, dove un tempo regnava il Principe Vlad III (“L'Impalatore”).

Bucarest, nel sud della Romania, è la capitale e il centro commerciale del paese. Il suo punto di riferimento iconico è il massiccio edificio governativo Palatul Parlamentului, risalente all'era comunista, che conta 1.100 stanze. Nelle vicinanze, il quartiere storico di Lipscani ospita una vivace vita notturna, così come la piccola Chiesa ortodossa orientale Stavropoleos e il Palazzo Curtea Veche del XV secolo, dove un tempo regnava il Principe Vlad III (“L'Impalatore”).

Brașov is a city in the Transylvania region of Romania, ringed by the Carpathian Mountains. It's known for its medieval Saxon walls and bastions, the towering Gothic-style Black Church and lively cafes. Piaţa Sfatului (Council Square) in the cobbled old town is surrounded by colorful baroque buildings and is home to the Casa Sfatului, a former town hall turned local history museum.

Brașov is a city in the Transylvania region of Romania, ringed by the Carpathian Mountains. It's known for its medieval Saxon walls and bastions, the towering Gothic-style Black Church and lively cafes. Piaţa Sfatului (Council Square) in the cobbled old town is surrounded by colorful baroque buildings and is home to the Casa Sfatului, a former town hall turned local history museum.

Brașov is a city in the Transylvania region of Romania, ringed by the Carpathian Mountains. It's known for its medieval Saxon walls and bastions, the towering Gothic-style Black Church and lively cafes. Piaţa Sfatului (Council Square) in the cobbled old town is surrounded by colorful baroque buildings and is home to the Casa Sfatului, a former town hall turned local history museum.

Bucarest, nel sud della Romania, è la capitale e il centro commerciale del paese. Il suo punto di riferimento iconico è il massiccio edificio governativo Palatul Parlamentului, risalente all'era comunista, che conta 1.100 stanze. Nelle vicinanze, il quartiere storico di Lipscani ospita una vivace vita notturna, così come la piccola Chiesa ortodossa orientale Stavropoleos e il Palazzo Curtea Veche del XV secolo, dove un tempo regnava il Principe Vlad III (“L'Impalatore”).

Oltenița is a city in Muntenia, Romania in the Călărași County on the left bank of the river Argeș where its waters flows into the Danube. Oltenița stands across the Danube from the Bulgarian city of Tutrakan.

Ruse, is the fifth largest city in Bulgaria. Ruse is in the northeastern part of the country, on the right bank of the Danube, opposite the Romanian city of Giurgiu, approximately 75 km south of Bucharest, Romania's capital, 200 km from the Bulgarian Black Sea Coast and 300 km from the capital Sofia.

Vidin is a port town on the southern bank of the Danube in north-western Bulgaria. It is close to the borders with Romania and Serbia, and is also the administrative centre of Vidin Province, as well as of the Metropolitan of Vidin.

Donji Milanovac is a town in eastern Serbia. It is situated in the Majdanpek municipality, in the Bor District. It is located on the right bank of Lake Đerdap on the Danube. The population of the town is 2,410 people. Its name means "Lower Milanovac".

The Iron Gates is a gorge on the river Danube. It forms part of the boundary between Serbia and Romania.

Golubac is a village and municipality located in the Braničevo District of the eastern Serbia. Situated on the right side of the Danube river, it is bordered by Romania to the east, Veliko Gradište to the west and Kučevo to the south.

The meeting point of Central Europe and the Middle East is situated where the Sava flows into the Danube. This gateway to the Balkans is open, cosmopolitan and full of fun. By simply strolling through the city, you can travel back through the history of Belgrade, admire its architecture and encounter European modernism. And while you discover culinary specialties on every corner, your eye will be drawn to the magnificent influences of the Ottoman Empire, which gives way to socialist classicism on the next corner. Every visitor ends up in Belgrade’s medieval fortress sooner or later, which features moats and a beautiful park. It’s time for a little break.

Novi Sad is a city in northern Serbia on the banks of the Danube River. Standing atop a riverside bluff, much of Petrovaradin Fortress dates to the 17th and 18th centuries, with an iconic clock tower and a network of tunnels. Across the river is the old quarter, Stari Grad, site of the Gothic Revival Name of Mary Church and the neo-Renaissance City Hall. ―

Vukovar is a city in eastern Croatia. It contains Croatia's largest river port, located at the confluence of the Vuka and the Danube. Vukovar is the seat of Vukovar-Syrmia County. The city's registered population was 26,468 in the 2011 census, with a total of 27,683 in the municipality.

Mohács is a town in Baranya county, Hungary on the right bank of the Danube.

Budapest è la capitale dell'Ungheria e si trova sul fiume Danubio. È una delle città più grandi dell'Unione Europea e molti dei suoi siti storici sono stati insigniti dello status di Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Formata originariamente nel 1873 dall'unione di Buda, Pest e Vecchia Buda, la città subì pesanti distruzioni durante la Seconda Guerra Mondiale e fu ricostruita per diventare l'attuale centro politico, culturale e commerciale del paese. Ponti e ferrovie collegano la città attraverso il Danubio, comprese le sei piccole isole situate sul fiume stesso. Alcuni dei siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO di Budapest includono il Ponte delle Catene, il Parlamento di Budapest, la straordinaria chiesa di Mattia e l'iconico Palazzo Reale visibile da ogni punto della città di Budapest. L'architettura del quartiere del Castello rappresenta oltre mille anni di storia della città con esempi di stili romano, turco, gotico, rinascimentale e Art Nouveau. Budapest ha anche una ricca eredità ebraica ed è sede della sinagoga più grande d'Europa. La città ha un'abbondanza di ristoranti che offrono cucine internazionali, così come piatti tradizionali ungheresi, tra cui la zuppa di goulash, un piatto molto popolare per il pranzo. Gli ungheresi amano il loro caffè, quindi un caffè tradizionale non è mai difficile da trovare.

Budapest è la capitale dell'Ungheria e si trova sul fiume Danubio. È una delle città più grandi dell'Unione Europea e molti dei suoi siti storici sono stati insigniti dello status di Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Formata originariamente nel 1873 dall'unione di Buda, Pest e Vecchia Buda, la città subì pesanti distruzioni durante la Seconda Guerra Mondiale e fu ricostruita per diventare l'attuale centro politico, culturale e commerciale del paese. Ponti e ferrovie collegano la città attraverso il Danubio, comprese le sei piccole isole situate sul fiume stesso. Alcuni dei siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO di Budapest includono il Ponte delle Catene, il Parlamento di Budapest, la straordinaria chiesa di Mattia e l'iconico Palazzo Reale visibile da ogni punto della città di Budapest. L'architettura del quartiere del Castello rappresenta oltre mille anni di storia della città con esempi di stili romano, turco, gotico, rinascimentale e Art Nouveau. Budapest ha anche una ricca eredità ebraica ed è sede della sinagoga più grande d'Europa. La città ha un'abbondanza di ristoranti che offrono cucine internazionali, così come piatti tradizionali ungheresi, tra cui la zuppa di goulash, un piatto molto popolare per il pranzo. Gli ungheresi amano il loro caffè, quindi un caffè tradizionale non è mai difficile da trovare.

Bratislava è la capitale della Slovacchia e si trova lungo il Danubio, un fiume al confine tra Austria e Ungheria. La città è circondata dai Monti Piccoli Carpazi e da vigneti, nonché dal suo iconico Castello di Bratislava ricostruito, che sovrasta la Città Vecchia. Il castello offre una vista pittoresca sulla città e sui paesi vicini ed è sede del Museo della Storia. Bratislava offre un mix di attrazioni storiche e moderne, tra cui il Municipio della Città Vecchia, ora sede del Museo della Città di Bratislava, il Ponte UFO, la Cattedrale di San Martino, la Porta di Michele e la Chiesa Blu di Santa Elisabetta. Bratislava ospita uno dei parchi cittadini più antichi dell'Europa centrale ed è popolare tra camminatori, corridori e ciclisti, così come il parco forestale cittadino e i piedi dei Monti Carpazi. La città è famosa per le sue birre locali e ha molte microbirrerie e cantine di birra sotterranee. La cucina locale di Bratislava è un'influenza eclettica delle culture europee, tra cui slovacca, ungherese, austriaca e tedesca, e serve come promemoria della storia di questa città cosmopolita. Tuttavia, i visitatori troveranno una gamma di offerte per soddisfare tutti i gusti, con il pranzo che è il pasto principale della giornata e l'oca arrosto con lokse considerata un piatto tipico della zona.

Vienna è la capitale e la città più grande dell'Austria. Situata sul fiume Danubio nell'est del paese, la città è rinomata per il suo forte patrimonio musicale e la sua ricca cultura, ed è la più grande città di lingua tedesca al mondo, al di fuori di Berlino. Nel 2001, Vienna è stata designata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO e vanta un'architettura magnifica. La città ospita oltre 27 castelli e 150 palazzi, tra cui la simbolica cattedrale gotica di San Stefano e l'iconico palazzo di Schönbrunn. Arte e musica abbondano e tutti i gusti sono soddisfatti. I locali di musica dal vivo offrono tutto, dal rock all'opera. Goditi performance di livello mondiale all'Opera di Stato di Vienna e sperimenta l'epicentro della vita concertistica internazionale al Musikverein. Arte moderna e storica può essere trovata in spazi interni ed esterni in tutta la città, e una visita al famoso Kunsthistorisches Museum (KHM) è altamente raccomandata. Goditi la vista della città dalla Torre del Danubio e dalla Grande Ruota Panoramica, poi rilassati nei numerosi caffè, bar e ristoranti dove vengono serviti piatti della cucina tradizionale e internazionale, oltre ai vini prodotti localmente.

Dürnstein è una città situata nel nord-est dell'Austria, lungo il fiume Danubio. Fa parte del sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO e della regione vinicola di Wachauer. È una meta popolare per gli amanti del vino, poiché molte cantine offrono sistemazioni. Oltre alla degustazione di vini e ai tour nei vigneti, i visitatori troveranno facile e piacevole esplorare l'area a piedi. Prendi uno dei tanti bellissimi sentieri di escursionismo attraverso antiche rocce e ammira le impressionanti viste sulla valle del Danubio. Anche i bambini si divertiranno ad esplorare l'aria aperta di Dürnstein, con parchi giochi all'aperto e sentieri tematici disponibili per intrattenerli. Inoltre, bambini e adulti potranno godere dell'unica piscina biologica all'aperto dell'Austria, il Kuenringerbad, con una temperatura media di 23 gradi Celsius. Goditi le viste della città da tour in elicottero dall'alto, escursioni tranquille lungo il fiume o escursioni in montagna per esplorare alcune delle rovine di Dürnstein. Le montagne offrono le rovine del castello di Dürnstein e delle mura della città, oltre a una bellissima flora e fauna da avvistare.

Melk è una cittadina austriaca situata lungo il fiume Danubio. Situata a ovest di Vienna, la città è famosa soprattutto per l'Abbazia di Melk, un magnifico monastero costruito in alto sopra la città nel XI secolo. L'Abbazia di Melk è il più grande esempio di architettura barocca nella Valle di Wachau, con la valle stessa che ha ricevuto lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2000. Le sue ripide vigne terrazzate significano che i viticoltori coltivano con pratiche manuali tradizionali e in primavera questo paesaggio unico è coperto dai fiori degli albicocchi. Passeggiando per le strade della Città Vecchia di Melk, i visitatori troveranno la Piazza del Municipio, la Piazza Principale, il vecchio Ufficio Postale, ora un museo locale, l'Old Abbey Tavern e Kremser Strasse. Le crociere fluviali, i tour a piedi autoguidati e i tour in bicicletta sono estremamente popolari attorno a Melk, poiché la Valle di Wachau offre paesaggi unici da esplorare e godere. Festival d'arte e musica barocca vengono celebrati ogni anno con i Melk Baroque Days, un festival internazionale.

Passau è una città tedesca situata nel sud-est della Germania, al confine con l'Austria. Si trova all'incrocio dei fiumi Danubio, Inn e Ilz. Conosciuta anche come la Città dei Tre Fiumi, è unica per i suoi tre corsi d'acqua contrastanti di blu, verde e nero. Il centro storico di Passau ospita edifici imponenti di architettura straordinaria: la maestosa fortezza Veste Oberhaus, la Chiesa di pellegrinaggio Mariahilf e la Cattedrale di San Stefano. Molte delle attrazioni di Passau si trovano in quest'area, tra cui la Nuova Residenza del Vescovo, il Municipio gotico, così come molte chiese e musei. I visitatori possono passeggiare lungo le promenade e le romantiche viuzze lungo il fiume, godendo del paesaggio pittoresco. Per l'arte moderna, si consigliano il Museo d'Arte Moderna e il Museo del Vetro di Passau, poiché offrono qualcosa di un po' diverso. Il teatro e il cabaret sono un passatempo serale popolare, con spettacoli presso il precedente Teatro del Principe Vescovo o vivaci cabaret e jazz al Scharfrichterhaus. I visitatori troveranno anche molti caffè e ristoranti tradizionali bavaresi e austriaci che offrono un'atmosfera accogliente con cibo casereccio a base di prodotti locali.

Regensburg è una città medievale della Baviera, nel sud-est della Germania. Si trova nel punto settentrionale del fiume Danubio, alla confluenza con i fiumi Regen e Naab. La città è famosa per il suo iconico ponte in pietra del XII secolo e i sedici archi che attraversano il Danubio verso la Città Vecchia, ed è il ponte meglio conservato in Germania. Regensburg è anche nota per la sua Cattedrale di Regensburg del XIII secolo e le sue torri gemelle gotiche che si stagliano nel profilo della città. Recentemente insignita dello status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO, la città ospita molti siti preservati. Visita la Porta Praetoria del II secolo, che fungeva da porta nord di un accampamento romano, e la Cattedrale di San Pietro, con la sua architettura gotica francese. Anche il Palazzo Thurn e Taxis del XVIII secolo e il Municipio Vecchio, che ora ospita il Museo della Dieta Imperiale, meritano una visita. Regensburg beneficia di numerosi parchi e giardini dove i visitatori possono rilassarsi, oltre a percorsi pedonali e ciclabili lungo le rive dei fiumi.

Norimberga è una città medievale situata nella Baviera settentrionale in Germania. È la seconda città più grande della Baviera ed è nota per i suoi iconici edifici con tetti rossi e l'architettura medievale. Il Castello imperiale sovrasta Norimberga ed era una delle fortificazioni più importanti dell'Impero Romano. Per una storia culturale più significativa, il Germanisches Nationalmuseum, uno dei più grandi musei di storia culturale nel mondo di lingua tedesca, offre ai visitatori esposizioni dalla Preistoria fino ai giorni nostri. I tour a piedi per la città offrono un modo piacevole e attivo per conoscere la storia e la cultura di Norimberga. Attraverso la Città Vecchia, scopri fontane, pozzi, chiese e tesori d'arte, oltre a conoscere il passato colorato e il presente cosmopolita della città e della sua gente. Norimberga è anche sede di uno dei mercati di Natale più antichi della Germania, il Nuremberg Christkindlesmarkt, dove i visitatori possono acquistare decorazioni tradizionali fatte a mano e gustare il famoso pan di zenzero, il vin brulé e le salsicce grigliate di oltre centottanta bancarelle di legno.

Bamberg è una città tedesca situata su un paesaggio di sette colline e alla confluenza dei fiumi Regnitz e Main. La città è un centro patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, con il centro storico che ospita strutture risalenti all'11° secolo. Un punto di riferimento iconico da visitare a Bamberg è il municipio Altes Rathaus, situato su un'isola nel Regnitz e coperto di murales. La Cattedrale di Bamberg, con le sue quattro torri e numerosi intagli in pietra, è un esempio straordinario di architettura romanica. Dirigiti verso il quartiere dei giardinieri e visita le storiche case dove secoli fa i giardinieri della città coltivavano ed esportavano prodotti come cipolle, semi e liquirizia. Nel centro della città e nel cuore della Piccola Venezia, i fiumi e i ponti ad arco che collegano la città-isola ricordano Venezia, con un'atmosfera vivace e negozi moderni inseriti in un contesto storico. Dopo una giornata di shopping, dirigiti verso uno dei tanti pub delle birrerie per gustare della popolare birra tedesca. Bamberg è famosa per la sua birra e il suo nome ha origine da qui, con la città popolata da nove tradizionali birrerie.

Würzburg è una città della Baviera, nel sud della Germania. Si trova lungo il fiume Meno ed è famosa per la sua sontuosa architettura barocca e il vino francone. Il Palazzo della Residenza è un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO ed è altamente raccomandato. È un noto esempio di architettura barocca con la sua celebre scala, affreschi impressionanti e sala imperiale. Altri luoghi impressionanti a Würzburg includono la maestosa fortezza di Festung Marienberg, l'antico ponte Alt Mainbrücke, che offre viste ideali sul Marienberg, la cattedrale di Dom St. Kilian e le numerose chiese di Würzburg, tra cui il romanico Neumünster. Molti di questi luoghi hanno i propri musei per i visitatori che desiderano conoscere la storia o ammirare collezioni uniche. Altri musei di interesse sono il Museo Mineralogico, che espone il mondo dei minerali e delle pietre, e i Giardini Botanici, con varie serre e aree all'aperto da esplorare. Gli amanti del vino troveranno un'abbondanza di cantine a Würzburg, che offrono visite in cantina e degustazioni di vino, oltre a tradizionali cucine e ospitalità bavaresi. Goditi la zuppa di vino, il Gerupfter (crema di formaggio) e il Sauerbraten (manzo brasato nel vino) in una tradizionale osteria del vino.

Miltenberg è una città situata in Baviera e nella parte meridionale della Germania. Situata sulle rive del fiume Meno, la città è cresciuta dalle sue radici medievali attraverso la viticoltura, il commercio del vino, la pesca e il traffico fluviale generale, fino a diventare l'affermata e ben conservata cittadina di oggi. Visita il Museo Stadt Miltenberg, ospitato nella casa a graticcio chiamata Alte Amtskellerei (L'Ufficio del Provost) e scopri la storia della città attraverso collezioni che ritraggono la cultura fino ai Romani. È consigliata anche una visita al castello di Miltenberg, che risale all'undicesimo secolo ed è ora di proprietà dell'amministrazione comunale. Con il castello che necessita di riabilitazione, è stato aperto il Museo Burg Miltenberg per esporre icone classiche e arte contemporanea in un contesto storico e significativo. La torre del castello, che raggiunge i ventisette metri di altezza, offre panorami pittoreschi della valle del Meno sottostante ed è il luogo perfetto per rilassarsi e gustare qualche rinfresco.

In the Upper Middle Rhine Valley – a UNESCO World Heritage Site – the town of Rüdesheim marks the end of several old merchants’ routes. This strategically important point used to be protected by four castles. Picturesque Rüdesheim is known all around the world for its outstanding wines. Make sure you take a walk through the charming little streets of the old town. Drosselgasse, an alleyway with half-timbered facades, is known as ‘The World’s Longest Wine Bar‘ and is reputed to be the most-visited tourist attraction in Germany after Cologne Cathedral. Wine cultivation was already in full swing here in Roman times – learn more about the winegrowers of antiquity and their successors at the Rheingauer Weinmuseum in the Brömserburg, an old castle. And if you want to sample the wines that are being produced today, head to the rustic wine taverns in the old town.

Colonia è una città nella Germania occidentale situata lungo il fiume Reno. È la più antica in Germania, risalente a 2000 anni fa ed è considerata il centro culturale della regione. La città è nota per il suo iconico monumento, la Cattedrale di Colonia a due torri, che si erge contro gli edifici ricostruiti del Centro Storico. Quando ti trovi nel Centro Storico, visita il storico Municipio e la Chiesa Romana di San Martino Grande, oppure prenditi del tempo per sederti in una delle tradizionali birrerie e goderti il panorama intorno a te. Anche siti storici come il mosaico romano di Dionisio e il medievale Overstolzenhaus meritano una visita. Un altro luogo iconico a Colonia è il Ponte Hohenzollern. Qui, coppie locali e turistiche attaccano lucchetti alle ringhiere del ponte e giurano la loro fedeltà reciproca, per poi gettare la chiave nel Reno per garantire un amore eterno. Colonia ospita oltre 30 palcoscenici che offrono cabaret, ensemble gratuiti, teatro e danza e celebra anche la sua cultura apertamente gay.

Amsterdam combina la bellezza ineguagliabile del centro città del XVII secolo, epoca d'oro, con una miriade di musei e opere d'arte di altissimo livello, senza dimenticare un'atmosfera incredibilmente rilassata. Tutto ciò contribuisce a rendere questa una delle metropoli più affascinanti e insolite del mondo. Costruita su una rete di canali concentrici come un arcobaleno acquatico, Amsterdam è conosciuta come la Città dei Canali—ma non è Venezia, contenta di vivere di serenate al chiaro di luna e di antica gloria. Al contrario: quasi ogni strada qui presenta il vecchio e il nuovo fianco a fianco—angoli tranquilli dove il tempo sembra trattenere il respiro accanto a strade come la neon-lit Kalverstraat, e le signore del Red Light che sfilano accanto alla chiesa più antica della città. Infatti, Amsterdam ha tante belle sfaccettature quanto un diamante da 40 carati lucidato da uno dei tagliatori di gemme della città. È certamente una metropoli, ma piuttosto piccola e molto accessibile. I locali tendono a riferirsi a essa come a un grande villaggio, sebbene uno che riesca a racchiudere il potere culturale di una grande destinazione mondiale. Ci sono decine di concerti ogni giorno, numerosi musei, festival estivi e, naturalmente, una leggendaria scena di festa che dura tutto l'anno. È praticamente impossibile resistere ai fascini di Amsterdam. Con 7.000 monumenti registrati, la maggior parte dei quali iniziò come residenze e magazzini di umili mercanti, situati su 160 canali artificiali e attraversati da circa 1.500 ponti, Amsterdam ha il centro storico più grande d'Europa. Il suo famoso cerchio di corsi d'acqua, il grachtengordel, era un piano di espansione urbana del XVII secolo per i ricchi ed è una testimonianza duratura dell'epoca d'oro della città. Questa città è affascinante per la sua natura più gentile e amichevole—ma una reputazione per il sesso, la droga e il rock 'n' roll non spiega da sola perché Amsterdam sia una delle destinazioni più popolari in Europa: considera che in un solo miglio quadrato la città ospita alcune delle più grandi realizzazioni dell'arte occidentale, da Rembrandt a Van Gogh. Senza contare che questa è una delle grandi città da percorrere a piedi in Europa, con così tanti dei suoi tesori nei dettagli non pubblicizzati: vicoli minuscoli appena visibili sulla mappa, cortili giardino nascosti, vetrine, case galleggianti, hofjes nascosti (cortili con case di ricovero), improvvisi panorami di torri di chiese e tetti a capanna che sembrano tanti dipinti non incorniciati. E non dimenticare che la gioia risiede nei dettagli: elaborati frontoni e spiritosi sassi del frontone che indicano il commercio di un precedente proprietario. Tieni presente che quei simboli XXX che vedi in tutta la città non sono un marchio della reputazione tripla-X della città. Fanno parte dello stemma ufficiale di Amsterdam—tre croci di San Andrea, ritenute rappresentare i tre pericoli che tradizionalmente hanno afflitto la città: inondazione, incendio e pestilenza. Il motto dello stemma ("Valente, determinato, compassionevole") è stato introdotto nel 1947 dalla regina Guglielmina in memoria dello sciopero di febbraio del 1941 ad Amsterdam—la prima volta in Europa che persone non ebree protestarono contro la persecuzione degli ebrei da parte del regime nazista.

Amsterdam combina la bellezza ineguagliabile del centro città del XVII secolo, epoca d'oro, con una miriade di musei e opere d'arte di altissimo livello, senza dimenticare un'atmosfera incredibilmente rilassata. Tutto ciò contribuisce a rendere questa una delle metropoli più affascinanti e insolite del mondo. Costruita su una rete di canali concentrici come un arcobaleno acquatico, Amsterdam è conosciuta come la Città dei Canali—ma non è Venezia, contenta di vivere di serenate al chiaro di luna e di antica gloria. Al contrario: quasi ogni strada qui presenta il vecchio e il nuovo fianco a fianco—angoli tranquilli dove il tempo sembra trattenere il respiro accanto a strade come la neon-lit Kalverstraat, e le signore del Red Light che sfilano accanto alla chiesa più antica della città. Infatti, Amsterdam ha tante belle sfaccettature quanto un diamante da 40 carati lucidato da uno dei tagliatori di gemme della città. È certamente una metropoli, ma piuttosto piccola e molto accessibile. I locali tendono a riferirsi a essa come a un grande villaggio, sebbene uno che riesca a racchiudere il potere culturale di una grande destinazione mondiale. Ci sono decine di concerti ogni giorno, numerosi musei, festival estivi e, naturalmente, una leggendaria scena di festa che dura tutto l'anno. È praticamente impossibile resistere ai fascini di Amsterdam. Con 7.000 monumenti registrati, la maggior parte dei quali iniziò come residenze e magazzini di umili mercanti, situati su 160 canali artificiali e attraversati da circa 1.500 ponti, Amsterdam ha il centro storico più grande d'Europa. Il suo famoso cerchio di corsi d'acqua, il grachtengordel, era un piano di espansione urbana del XVII secolo per i ricchi ed è una testimonianza duratura dell'epoca d'oro della città. Questa città è affascinante per la sua natura più gentile e amichevole—ma una reputazione per il sesso, la droga e il rock 'n' roll non spiega da sola perché Amsterdam sia una delle destinazioni più popolari in Europa: considera che in un solo miglio quadrato la città ospita alcune delle più grandi realizzazioni dell'arte occidentale, da Rembrandt a Van Gogh. Senza contare che questa è una delle grandi città da percorrere a piedi in Europa, con così tanti dei suoi tesori nei dettagli non pubblicizzati: vicoli minuscoli appena visibili sulla mappa, cortili giardino nascosti, vetrine, case galleggianti, hofjes nascosti (cortili con case di ricovero), improvvisi panorami di torri di chiese e tetti a capanna che sembrano tanti dipinti non incorniciati. E non dimenticare che la gioia risiede nei dettagli: elaborati frontoni e spiritosi sassi del frontone che indicano il commercio di un precedente proprietario. Tieni presente che quei simboli XXX che vedi in tutta la città non sono un marchio della reputazione tripla-X della città. Fanno parte dello stemma ufficiale di Amsterdam—tre croci di San Andrea, ritenute rappresentare i tre pericoli che tradizionalmente hanno afflitto la città: inondazione, incendio e pestilenza. Il motto dello stemma ("Valente, determinato, compassionevole") è stato introdotto nel 1947 dalla regina Guglielmina in memoria dello sciopero di febbraio del 1941 ad Amsterdam—la prima volta in Europa che persone non ebree protestarono contro la persecuzione degli ebrei da parte del regime nazista.