Vietnam, Cambogia e il Fiume Mekong Affascinanti (Verso Nord)

Budapest, divisa dal Danubio tra la collinosa Buda con le sue terme e le strade medievali su una sponda e il grandioso Pest con la sua cultura dei caffè e lo splendore dell'Art Nouveau sull'altra, offre la prima impressione più teatrale di qualsiasi capitale europea — sia che ci si avvicini via fiume mentre il Parlamento neogotico si materializza dall'acqua, sia di notte dalla panoramica illuminata della Citadella. La rinomata cultura delle terme della città, radicata negli hammam dell'era ottomana e perfezionata nelle piscine palaziali dell'era Secessionista come quella di Széchenyi, è un'esperienza completamente unica in Europa. Visita in primavera e autunno per temperature confortevoli; Vienna è a due ore e mezza a ovest in treno.

Visegrád domina la curva più drammatica del Danubio da una cittadella collinare che un tempo ospitava i Gioielli della Corona Ungherese e un palazzo reale rinascimentale che rivaleggiava con le corti italiane. Le esperienze imperdibili includono la salita al Castello Superiore per panoramiche vedute della curva del Danubio, l'esplorazione del palazzo restaurato di Re Mattia e della Fontana di Ercole, e la degustazione del gulyás ungherese con vini di Etyek. Visita da aprile a ottobre, con il fogliame autunnale che aggiunge drammaticità dorata alle vedute del fiume.

Il porto di Vienna è un gioiello culturale lungo il fiume Danubio, famoso per la sua architettura mozzafiato, la ricca storia e la vivace scena culinaria. Le esperienze da non perdere includono la degustazione del vero Wiener Schnitzel e la visita al pittoresco villaggio di Dürnstein. La stagione migliore per visitare è la primavera o l'inizio dell'autunno, quando i giardini della città fioriscono e le attività all'aperto abbondano.

Krems an der Donau si trova all'ingresso orientale della Valle di Wachau — il tratto più bello del Danubio in Austria — da quando l'Imperatore Ottone III le concesse i diritti di mercato nel 995 d.C., rendendola una delle città documentate più antiche del paese. Il paesaggio di Wachau, patrimonio dell'UNESCO, che circonda la città è un capolavoro di terrazze vinicole, abbazie barocche e castelli medievali riflessi nel fiume; i vini Grüner Veltliner e Riesling prodotti qui sono tra i migliori dell'Austria. Le esperienze da non perdere includono la visita all'imponente Abbazia di Melk e il ciclismo lungo il Percorso Ciclabile del Danubio attraverso la valle. Krems è più incantevole da aprile a ottobre, con la stagione della vendemmia a settembre che offre degustazioni di vini di eccezionale profondità.

Châu Đốc è una città di confine mistica dove il Mekong incontra la Cambogia, che combina le culture vietnamita, musulmana Cham e buddista Khmer attorno alla montagna di pellegrinaggio di Sam (Núi Sam). Le esperienze imperdibili includono la visita ai pagode della Montagna di Sam, il tour delle fattorie di pesci galleggianti e la degustazione della famosa zuppa di noodle di pesce bún cá con curcuma della città. Il periodo migliore per visitare è da novembre ad aprile, durante la stagione secca, mentre la stagione delle inondazioni rivela il dramma idraulico completo del delta.

Grein, un pittoresco porto sul fiume Danubio in Alta Austria, è conosciuto per la sua straordinaria architettura e la ricca storia che risale al XIII secolo. Le esperienze da non perdere includono assaporare piatti locali come il Greiner Knödel e visitare attrazioni vicine come Dürnstein e Linz. La stagione migliore per visitare è la primavera, quando il paesaggio esplode in fiori e le festività locali abbondano.

Engelhartszell an der Donau è un tranquillo villaggio dell'Alta Austria sul Danubio, distinto per Stift Engelszell — l'unico monastero trappista del paese, dove i monaci hanno prodotto birre rinomate e formaggi artigianali sin dal tredicesimo secolo. I visitatori non dovrebbero perdere una degustazione all'abbazia seguita da un'escursione sopra la Schlögener Schlinge, il più drammatico gomito a ferro di cavallo del Danubio. La tarda primavera fino all'inizio dell'autunno offre le condizioni migliori, quando il fiume scorre calmo, i frutteti sono in fiore e il giardino del monastero è al suo profumo più intenso.