Un viaggio esteso di tesori culturali e coste scintillanti

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.

Marsiglia è la seconda città più grande della Francia dopo Parigi. È anche una delle città più antiche continuamente abitate del Mediterraneo. Le pitture rupestri nelle vicine Calanques sono stimate avere 30.000 anni, e i resti di abitazioni in mattoni risalgono al 6.000 a.C. La storia più recente inizia con un porto ellenico intorno al 600 a.C., di cui alcuni resti sono visibili nel Museo della Storia della città. È stata uno dei principali porti marittimi del mondo quasi dalla sua fondazione e ha servito come principale terminal europeo dell'impero coloniale francese in Africa e nel Far East. Si trova nella regione della Provenza-Alpi-Costa Azzurra ed è il capoluogo del dipartimento delle Bocche del Rodano. Su un'isola nella vasta baia di Marsiglia si erge la prigione del Château d’If, resa famosa dal romanzo di Alexandre Dumas "Il Conte di Montecristo". Il Vieux-Port, con i suoi edifici suggestivi e i moli, è l'area in cui i visitatori possono cercare il perfetto esempio della specialità locale bouillabaisse, uno stufato di pesce ricco che contiene almeno tre, e spesso più varietà di pesci locali. Il porto recentemente ristrutturato di Marsiglia, ai venerabili Docks di Joliette, si trova molto vicino alla straordinaria Cathédrale de la Major e alle affascinanti collezioni del Museo delle Arti Africane, Oceaniche e dei Nativi Americani.

Sei fortunato—pensiamo che il modo migliore per arrivare a Cagliari sia via mare. (Non che siamo di parte o qualcosa del genere!) In questo modo puoi assistere all'intero spettro di questa colorata città che sorge disordinatamente dal mare, coronata da un centro roccioso meglio conosciuto come Il Castello. Capitale della Sardegna, Cagliari vanta oltre 25 secoli di storia da esplorare sotto forma di rovine romane, musei, chiese e numerose gallerie.

Ci sono pochi luoghi più pittoreschi di Portofino, una destinazione crocieristica in Italia che rivaleggia con le Cinque Terre, Firenze e Roma. Questo piccolo e intimo rifugio per vacanzieri offre ai passeggeri delle crociere a Portofino l'esperienza italiana per eccellenza. Sarai trasportato via barca in una terra di sole, ombrelloni e frutti di mare freschi, dove puoi fare immersioni per vedere una statua di Cristo sott'acqua, o goderti un'escursione impegnativa su Monte di Portofino nel pomeriggio. Portofino ti invita a disattivare le notifiche sul tuo telefono, ordinare una bevanda fresca o sorseggiare un cappuccino e goderti le cose belle della vita. Le case e gli edifici pastello contro il luccichio del mare ligure sono una festa per gli occhi. Certo, potresti avventurarti a Genova o trascorrere una giornata a San Rocco, ma Portofino ha tutti i piaceri semplici che potresti desiderare. Portofino, che emana fascino italiano e trabocca di arte e storia, è la prova che non è necessario competere con le grandi città italiane per divertirsi.

Ci sono pochi luoghi più eleganti per salutare il tramonto della Terrazza Mascagni, la raffinata piazza a scacchiera di Livorno. Porto storico e porta balneare verso la Toscana, Livorno ti accoglie a terra per esplorare la bellezza soleggiata di questa incantevole regione italiana, i suoi sapori ricchi e la sua arte fine rinomata in tutto il mondo. Resta a Livorno per scoprire 'Piccolo Venezia', o 'Little Venice' - un quartiere della città costellato di canali, piccoli ponti in marmo e numerosi ristoranti tentatori. Con il suo mercato vivace, le fortezze e il lungomare iconico, c’è molto da fare qui, ma la maggior parte sarà tentata di avventurarsi nell'entroterra per esplorare i molteplici incanti e le meraviglie artistiche della Toscana. Metti alla prova il tuo olfatto, mentre respiri le sottigliezze del paesaggio vinicolo toscano, e visita le cantine che mostrano il meglio dei rinomati sapori della zona vinicola di Bolgheri. Oppure dirigiti verso Prato, dove troverai una storia tessile fittamente intrecciata. La torre simbolo di Pisa è a portata di mano, così come la città di Firenze, con la sua immensa e immaginativa bellezza rinascimentale. Ammira la delicata scultura del capolavoro di Michelangelo, la statua del David, e nota la sua postura provocatoria mentre lancia uno sguardo sprezzante verso Roma. Stai davanti alla maestosa cattedrale bianca e nera della città - la Cattedrale di Santa Maria del Fiore - con la sua colossale cupola in mattoni. La vista sul fiume di Firenze e sulla grande cupola da Piazzale Michelangelo è, nel frattempo, una delle più belle d'Italia. Qualunque sia la tua scelta su come trascorrere il tempo in Toscana, scoprirai una regione artistica, piena di bellezze pensate per affascinare ogni senso.

Villefranche-sur-Mer si trova sulla Côte d’Azur in Provenza, nota per i suoi campi di lavanda e il clima caldo, ed è molto apprezzata per la sua architettura del XIV secolo.

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.

Mahon è la capitale di Minorca, la seconda isola più grande delle Isole Baleari. Si distingue dalle altre per l'abbondanza di strutture preistoriche e per l'influenza della cultura britannica durante l'occupazione del XVIII secolo. Si ritiene che le persone che costruirono le costruzioni preistoriche siano state responsabili di opere simili in Sardegna e di Stonehenge in Inghilterra. Si crede che Mahon sia stata fondata dal generale cartaginese Mago, ed è stata sotto il dominio dei Mori dall'VIII al XIII secolo, occupata a sua volta dagli inglesi, dai francesi e dagli spagnoli. Mahon fu infine ceduta alla Spagna con il Trattato di Amiens nel 1802.

Circondata da drammatiche mura medievali, che si ergono bruscamente dalle acque blu profondo, le difese di Alghero proteggono uno dei più grandi e spettacolari centri storici della Sardegna. Strade acciottolate irregolari, una storia ricca e un vivace tocco catalano offrono una vera profondità di carattere, e le spiagge incontaminate della Riviera del Corallo, che si estendono nelle vicinanze, contribuiscono a rendere Alghero un vero punto culminante della Sardegna. Alghero è passata di mano numerose volte nella sua tempestosa storia, ma è l'influenza catalana che sentirai più acutamente mentre esplori. Furono i catalani a migliorare le mura difensive della 'Barcelonetta sarda' nella spettacolare e imponente fortezza che vediamo oggi, racchiudendo il suggestivo groviglio di strade strette e la muratura color rosa-oro del centro storico. Passeggia per le strade a tuo piacimento, godendo dell'ombra rinfrescante delle strade acciottolate con un gelato al limone in mano, oppure assaporando un fresco filetto di tonno al vivace mercato di La Boqueria. La Cattedrale di Alghero è nascosta tra il labirinto di strade strette, ma è la distintiva cupola barocca della Chiesa di San Michele che noterai immediatamente spuntare ostentatamente sopra i tetti in terracotta del centro storico, sfoggiando il suo motivo dai colori dell'arcobaleno. Ristoranti eleganti si deliziano nella collisione storica di culture di Alghero e producono piatti deliziosi come vongole succulente avvolte in tagliatelle e maialino da latte – lentamente arrostito alla perfezione in forni a legna affumicati. Accompagna il tutto con mirto, un liquore di bacche schiacciate, o assaggia i frutti dei vigneti locali, con un piatto di pecorino sardo rinomato. La città domina la Riviera del Corallo della Sardegna – così chiamata per il corallo rosso trovato qui, utilizzato per la gioielleria sin dai tempi romani. Rilassati e ascolta le onde che si infrangono sulla spiaggia di Spiaggia di Maria Pia, respirando l'odore dei pini nel vento.

Una vacanza in Francia con MSC Cruises è l'occasione perfetta per visitare Cannes. Con i suoi hotel impeccabili sul lungomare e concessioni balneari esclusive, yacht glamour e boutique di design, Cannes è in molti modi la definizione di una località della Riviera, un luogo dove le apparenze contano, specialmente durante il festival del cinema di maggio. Il Palais des Festivals, non particolarmente attraente, è il cuore del festival del cinema, ma ospita anche conferenze, tornei e fiere. Nonostante la sua immagine scintillante, Cannes funziona sorprendentemente bene come una grande località balneare, con molte spiagge pubbliche sabbiose e gratuite. La Promenade de la Croisette è certamente il luogo da vedere durante le tue escursioni, con i suoi hotel palazzo – il Martinez e il Carlton – da un lato e le loro spiagge private dall'altro. È possibile trovare un modo per scendere in spiaggia senza pagare, ma non è facile (puoi naturalmente passeggiare lungo di essa sotto le file di lettini prendisole). La città vecchia, conosciuta come Le Suquet dal colle su cui si trova, offre un grande panorama della curva della baia di Cannes. Sulla sua sommità si trovano i resti del priorato fortificato abitato dai monaci di Cannes dell'undicesimo secolo, e la bellissima Chapelle Ste-Anne del dodicesimo secolo. Il Musée de la Castre, nei resti del priorato dell'undicesimo secolo di Cannes, ospita una straordinaria collezione di strumenti musicali provenienti da tutto il mondo, insieme a immagini e stampe di vecchia Cannes e una sezione di etnologia e archeologia. Le crociere MSC nel Mediterraneo offrono anche escursioni a Nizza. Da quando ha raggiunto il suo apice nella belle époque della fine del diciannovesimo secolo, ha mantenuto i suoi stili storici quasi intatti: il labirinto medievale di Vieux Nice, le facciate italiane della moderna Nizza e la ricca esuberanza delle residenze di fine secolo risalenti a quando la città era il rifugio invernale più alla moda d'Europa.

Un lussuoso e glamour resort costiero che non ha bisogno di presentazioni, Saint Tropez è il punto caldo della Costa Azzurra scelto da celebrità e flotte di yacht scintillanti. Lo splendore delle sue spiagge e la chiarezza della sua luce continuano ad attrarre artisti, ma è stata la famosa presenza di Brigitte Bardot a conferire a Saint Tropez il suo fascino duraturo e il suo appeal sensuale. Oggi, motoscafo sfrecciano al largo, mentre vini pregiati delle vigne vicine vengono stappati nei ristoranti di alta classe, in questo punto saliente benestante della Costa Azzurra. Famosi bar offrono viste sul porto lungo il Quai Jean Jaurès, con le sue iconiche sedie rosse ciliegia. Qui puoi ammirare l'immensa ricchezza degli yacht che brillano sulle acque. Nella stessa zona, marchi di fama mondiale brillano nei negozi di rue François Sibilli, che si inoltra nell'entroterra dalla suggestiva passeggiata. L'appeal più rustico delle bocce che tintinnano e colpiscono il terreno può essere goduto a Place des Lices, dove i locali segnati dal sole si sfidano. Saint Tropez ha alcune spiagge proprie, ma tratti famosi come la spiaggia di Pampelonne attirano le folle più numerose per rilassarsi su sabbie dorate costellate di stelle. La Ponche, il quartiere di pesca autentico, mantiene la sua eleganza storica e acciottolata, e una cittadella esagonale del XVII secolo veglia sulla città e sulla costa dall'alto. Passeggiate costiere nell'aria di mare si snodano lontano dal trambusto della città, e una serie di promontori plasmano il paesaggio rivierasco mozzafiato che circonda Saint Tropez. Il faro storico in bianco e nero di Cap Camarat aggiunge un accento piacevole alle escursioni sopra le onde scintillanti del Mediterraneo.

La vivace capitale d'Italia vive nel presente, ma nessun'altra città al mondo evoca il suo passato con tanta forza. Da oltre 2.500 anni, imperatori, papi, artisti e cittadini comuni hanno lasciato il loro segno qui. I resti archeologici dell'antica Roma, le chiese piene d'arte e i tesori della Città del Vaticano competono per la tua attenzione, ma Roma è anche un luogo meraviglioso per praticare il dolce far niente, l'arte dolce dell'ozio. Le tue esperienze più memorabili potrebbero includere sederti in un caffè nel Campo de' Fiori o passeggiare in una piazza incantevole.

Il piccolo principato di Monaco, uno stato sovrano di poco meno di un miglio quadrato, vanta un curriculum straordinario, con alcune delle proprietà immobiliari più costose del pianeta e il casinò più prestigioso del mondo. Affacciato sul mare e circondato su altri tre lati dalla Francia, è stato dominio della dinastia Grimaldi sin dal XIV secolo e gode della stessa reputazione glamour del resto della Riviera.