Isole Britanniche e Oktoberfest con History Channel

Pochi possono resistere alla grandiosa bellezza dei famosi canali di Amsterdam, che si intrecciano in questo luogo di bellezza evocativa e affascinante contrasto. Aperta e tollerante, Amsterdam è un posto per appassionati di storia e edonisti, e i suoi quartieri diversi hanno qualcosa per tutti - che si tratti del relax in spiaggia di Bloemendaal, dei rumori notturni di Buiksloterham, o del fascino caratteristico di Jordaan. 160 sereni canali fungono da arterie di questa città, infondendola con la sua essenza unica. Naviga lungo corsi d'acqua concentrici, passando accanto a houseboat rivestite di legno di quercia e rosso ciliegia, mentre apprendi la sua storia dell'Età dell'Oro. La cultura è anche profondamente radicata nel DNA di Amsterdam, e il Museo Van Gogh - che rende omaggio al genio tormentato dell'artista post-impressionista olandese - spicca tra i suoi principali musei e gallerie. Una delle più grandi tragedie della storia è resa anche con chiarezza straziante alla Casa di Anna Frank. Visita il luogo dove la giovane adolescente si nascose dal regime nazista per così tanto tempo, e la stanza dove scrisse il diario più famoso mai scritto. Compatta e facilmente percorribile a piedi, Amsterdam rimane costantemente perfetta da cartolina mentre osservi le biciclette colorate muoversi su ponti ornati e ti imbatte in cortili nascosti decorati con tulipani. 'Gezellig' è la parola locale per l'atteggiamento rilassato di Amsterdam verso la vita. Nessuna traduzione può rendere giustizia a questo concetto, ma lo riconoscerai istintivamente mentre le ore scorrono in una felice nebbia sfogliando i negozi indipendenti della strada De Negen Straatjes, o mentre sorseggi un caffè con un gooey stroopwafel. Broodje haring - un panino di aringa cruda - è la prelibatezza da provare ad Amsterdam, ma molti visitatori trovano il tompouce, un delizioso dolce ricoperto di glassa rosa vivace, un po' più di loro gradimento.

A otto miglia a nord-ovest del centro di Edimburgo si trova la piccola città di South Queensferry, situata all'estremità meridionale dei due potenti Forth Bridges. Quando navigherai nel Mare del Nord con MSC Cruises, South Queensferry sarà il tuo porto di scalo. È un affascinante antico insediamento, con una stretta High Street acciottolata fiancheggiata da edifici ravvicinati, la maggior parte dei quali risale ai secoli XVII e XVIII. Inoltre, un'escursione a terra durante la tua crociera MSC nel Nord Europa può essere l'opportunità per scoprire la capitale scozzese, Edimburgo, una città molto più affascinante di Londra; è famosa per il suo magnifico paesaggio, il maestoso castello e il quartiere reale antico di Holyrood, per non parlare di un rinomato festival internazionale delle arti e di alcuni eccellenti musei. La Città Vecchia di Edimburgo, sebbene lunga solo circa un miglio e larga 400 iarde, rappresentava l'estensione totale dei due borough di Edimburgo e Canongate per i primi 650 anni della loro esistenza, e il suo aspetto e carattere rimangono indubbiamente medievali. Contenendo la maggior parte dei luoghi turistici più famosi della città, la Città Vecchia è abbastanza compatta da essere esplorata in un solo giorno, anche se una visita approfondita richiede un po' più di tempo. La storia di Edimburgo, e in effetti della Scozia, è indissolubilmente legata al suo castello, che domina la città dalla sua alta posizione su una roccia vulcanica estinta. Gli stili disparati delle fortificazioni riflettono il cambiamento del suo ruolo da cittadella difensiva a monumento nazionale, e oggi, oltre ad attrarre più visitatori di qualsiasi altro luogo nel paese, il castello è ancora una caserma militare e sede dei Gioielli della Corona scozzese. La parte più antica del complesso risale al XII secolo, mentre le aggiunte più recenti risalgono agli anni '20.

Le Highlands nella parte settentrionale della Scozia sono conosciute per il loro paesaggio magnifico, caratterizzato da montagne drammatiche e colline boschive. Questa regione ha anche un'importanza storica ed è piena di leggende, incluso il leggendario mostro di Loch Ness. Per secoli, la Scozia è stata il principale nemico dell'Inghilterra. Poi, nel 1603, Giacomo VI di Scozia divenne Giacomo I d'Inghilterra, stabilendo così la prima unione politica tra i due paesi. Nonostante questi legami, il nazionalismo scozzese è persistito. La resistenza si è conclusa nel 1746 quando il Bonnie Prince Charlie, in un tentativo triste ma eroico di riconquistare il trono, fu sconfitto nella Battaglia di Culloden. Questo cambiò per sempre la struttura sociale delle Highlands. Clan potenti furono disarmati; per molti anni indossare il kilt fu proibito perché considerato un simbolo dell'orgoglio scozzese. La Scozia fu infine governata da Londra. Invergordon è il porto di Inverness, la capitale delle Highlands scozzesi e snodo di molte rotte. Nei secoli, Inverness è stata spesso il punto focale di scontri tra capi delle Highlands e la Corona. Oggi la città è una popolare attrazione turistica e un luogo di incontro per i clan della zona circostante. Molti degli eventi tradizionali scozzesi si svolgono qui ogni estate, tra cui i Highland Games e le prove di cani da pecora. Invergordon è anche un buon punto di partenza per escursioni verso molte delle attrazioni della zona, tra cui il Campo di Battaglia di Culloden, Loch Ness, i villaggi di Tain e Cromarty, castelli storici e vecchie distillerie di whisky. L'economia locale si basa fortemente sul turismo, oltre che sulla pesca e sull'agricoltura. Goditi il paesaggio da cartolina e forse avrai l'opportunità di chiacchierare con un Highlander desideroso di presentarti la sua terra leggendaria e il suo ricco patrimonio.

L'Isola di Skye si colloca tra le prime posizioni nelle liste di priorità della maggior parte dei visitatori: il romanticismo del Principe Carlo Edoardo Stuart, noto come Bonnie Prince Charlie, combinato con le nebbiose Colline Cuillin e la loro vicinanza alla terraferma contribuiscono alla sua popolarità. Oggi Skye rimane misteriosa e montuosa, un'isola di tramonti che si prolungano brillantemente fino a tarda notte e di bellissime nebbie leggere. Molto fotografati sono i vecchi croft, uno o due dei quali sono ancora abitati, con le loro spesse mura di pietra e i tetti di paglia. L'orientamento su Skye è facile: segui le uniche strade che circondano i loop nella parte settentrionale dell'isola e goditi la strada che percorre l'intera lunghezza della Penisola di Sleat a sud di Skye, prendendo le strade a loop che si diramano a nord e a sud a tuo piacimento. Ci sono alcuni tratti di strada a corsia singola, ma nessuno presenta problemi.

Rinata come una città moderna e alla moda, Belfast ha lasciato con successo i suoi problemi alle spalle, emergendo come un focolaio di cultura e architettura, dove il comfort di un pub accogliente non è mai lontano. Fai un viaggio di scoperta nel suo quartiere marittimo, sede di un museo celebrato dedicato alla nave più famosa mai costruita, che è stata realizzata proprio qui nei cantieri navali della città. Una passeggiata attraverso il Lagan Weir Footbridge ti porta al affascinante Distretto del Titanic di Belfast, un'area della città dedicata al suo ricco patrimonio di costruzione navale. Il museo all'avanguardia del Titanic riporta in vita la storia della nave condannata ed è il museo più grande dedicato alla nave infamemente "inaffondabile". Concludi una passeggiata a tema marittimo lungo il Maritime Mile con una visita a SS Nomadic, il cugino più piccolo del Titanic, e una nave che funge da affascinante capsula del tempo per il pomposo splendore del Titanic, raccontando anche le proprie storie di servizio in entrambe le guerre mondiali. C'è giusto il tempo per dare un rapido bacio alla scultura di 10 metri Salmon of Knowledge per buona fortuna, prima di continuare a esplorare. Una barriera di filo spinato e lamiera graffitata segna una cicatrice netta attraverso le aree residenziali della città. La Peace Line è stata costruita durante il culmine dei Troubles, quando Belfast era afflitta da divisioni settarie tra protestanti e cattolici. Oggi, puoi salire su un taxi nero per vedere i murales colorati e la storia vivente delle mura, che rimangono un chiaro promemoria della fragilità della pace. Dopo aver esplorato le divisioni storiche della città, un promemoria della creatività unificante di Belfast può essere trovato al Metropolitan Arts Centre, un edificio alto sette piani, che invita la luce a cascata gloriosamente all'interno. Il Cathedral Quarter è un misto di pub adornati di fiori, ristoranti e teatri, e luoghi dove la musica si diffonde per le strade di notte, e molti pint vengono condivisi con gioia.

Killybegs ha offerto ai marinai un rifugio sicuro dalle acque turbolente dell'Oceano Atlantico per secoli. Il suo porto profondo e riparato si affaccia sulla Baia di Donegal e sull'immenso Atlantico nord-orientale. Nei tempi antichi, la città consisteva in un gruppo di piccole capanne a forma di alveare chiamate “Na Cealla Beaga,” una frase gaelica da cui la città prende il suo nome attuale. Oggi, il tema marittimo è altrettanto forte. Killybegs è una comunità di marinai molto unita con la flotta di pesca più grande d'Irlanda. Questa parte della Contea di Donegal ospita anche numerose industrie tradizionali e laboratori artigianali, dove gli artigiani si specializzano nella produzione di tappeti, tessitura e lavorazione a maglia. Killybegs è circondata da alcuni dei paesaggi più scenografici che l'Irlanda ha da offrire. Come tappa lungo il percorso costiero lungo 2.500 chilometri noto come Wild Atlantic Way, ci sono diversi luoghi mozzafiato da non perdere, tra cui l'ampia spiaggia di sabbia bianca di Fintra Beach e le scogliere vertiginose di Slieve League. Vieni qui per assaporare l'atmosfera di un piccolo paese e godere della bellezza naturale che abbonda.

Galway è una città nell'ovest dell'Irlanda, nella provincia di Connacht. Si trova sul fiume Corrib tra il Lough Corrib e la Baia di Galway ed è circondata dalla Contea di Galway. È la quarta area urbana più popolosa della Repubblica d'Irlanda e la sesta città più popolosa dell'isola d'Irlanda. È una città sia pittoresca che vivace, con una meravigliosa cultura avanguardistica e un'affascinante miscela di negozi specializzati a conduzione locale, spesso con artigianato locale. Infatti, l'artigianato locale è una caratteristica dell'intera regione, che include maglieria a mano, ceramiche, vetro, gioielli e lavori in legno. Il fulcro della città è Eyre Square, un popolare punto d'incontro circondato da negozi e pub tradizionali che spesso offrono musica folk irlandese dal vivo. Nelle vicinanze, caffè rivestiti di pietra, boutique e gallerie d'arte costeggiano le strade tortuose del Quartiere Latino, che conserva porzioni delle mura medievali della città. La città porta il soprannome di "La Città delle Tribù" perché "quattordici tribù" di famiglie mercantili guidarono la città nel suo periodo iberno-normanno. I mercanti si sarebbero visti come gentry irlandesi e fedeli al re. In seguito adottarono il termine come un distintivo d'onore e orgoglio in sfida all'occupante cromwelliano della città.

Dun Laoghaire, pronunciato Dunleary, è una elegante cittadina costiera situata vicino a Dublino, ricca di storia. Sicuramente riceverai un tradizionale benvenuto irlandese non appena metterai piede a terra e inizierai le tue esplorazioni. Respira l'aria marina irlandese mentre passeggi lungo il molo East Pier Walk lungo un miglio, ammirando le splendide vedute della baia di Dublino, passando accanto al bellissimo chiosco vittoriano, mentre piccole barche navigano silenziosamente dentro e fuori dal porto. Esplora il People's Park, creato come un giardino vittoriano formale, circondato da cancelli in ferro battuto e ospitante una moltitudine di prati paesaggistici e fiori profumati. Ogni fine settimana, i venditori del mercato portano qui colorate collezioni d'arte e prodotti locali, attirando i visitatori a curiosare con piacere. La famosa Torre e Museo di James Joyce, nota per la sua apparizione nelle scene iniziali del romanzo Ulisse, ospita ora molti artefatti di Joyce, tra cui lettere, fotografie e rare edizioni di libri. Per chi si sente abbastanza coraggioso, fai un tuffo nel Mare Irlandese a Forty Foot, una storica piscina da bagno, nominata tra i migliori luoghi al mondo per nuotare. Visita la Chiesa dei Marinai, o l'Oratorio del Sacro Cuore, entrambi facilmente accessibili.

Quando metti piede a terra dal tuo cruise MSC Northern Europe a Cork, ovunque ci sono segni della sua storia come grande centro mercantile, con banchine in pietra grigia, vecchi magazzini e ponti eleganti e eccentrici che attraversano il fiume Lee ai lati del nucleo dell'isola della città. Ma altrettanto potenti sono le sue attrazioni vivaci e la grande popolazione studentesca, unite a una scena sociale e culturale vibrante. Imponenti mura di pietra costruite dai Normanni invasori nel dodicesimo secolo furono distrutte dalle forze di Guglielmo III durante l'Assedio di Cork nel 1690, dopo di che il commercio acquatico portò prosperità crescente, come testimoniato dalle belle case del diciottesimo secolo con facciata a bow e dalle chiese ostentate del diciannovesimo secolo. L'elegante arco di St Patrick's Street – che con Grand Parade forma il cuore commerciale del centro – è affollato di grandi catene di negozi. Proprio qui, su Princes Street, il Mercato Inglese offre l'opportunità di assaporare delizie locali come il drisheen (una salsiccia pepata fatta con il rivestimento dello stomaco e il sangue di pecora). La parte ovest della città è prevalentemente residenziale, anche se il Fitzgerald Park ospita il Museo Pubblico di Cork, che si concentra sulla storia repubblicana. Kinsale, a 25 km a sud della città di Cork, è anche in attesa di essere scoperta in un'escursione della MSC Northern Europe. Kinsale gode di una posizione splendida all'imbocco di un porto riparato intorno alla foce del fiume Bandon. Due imponenti forti e una bella torre rimangono come prova della sua importanza passata come porto commerciale, e Kinsale ha costruito sui suoi legami cosmopoliti per diventare la capitale culinaria del sud-ovest. Aggiungi molte opportunità per sport acquatici sulle belle spiagge locali e un certo numero di pub accoglienti, e avrai una città di villeggiatura molto attraente e di alta classe.

"Una spiaggia al giorno", il motto di Antigua, si riferisce alle 365 bellissime spiagge dell'isola, famose, segrete o persino situate in crateri vulcanici. C'è una spiaggia per ogni stile di vita, per chi ama socializzare e per chi cerca la solitudine. Quando arrivi con una crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille al porto di St. John's, capitale e centro commerciale di Antigua e Barbuda, abbraccia le case colorate e vivaci della città risalenti al periodo coloniale britannico, insieme alle evocative torri barocche bianche della Cattedrale di St. John's e alle fortezze di Fort James e Barrington. La città cosmopolita e rilassata, con il suo distintivo tocco britannico, è rinomata per lo shopping in boutique di lusso e centri commerciali di alta gamma. Oltre la città, prenota un'escursione MSC al storico Nelson's Dockyard ad English Harbour, dedicato all'ammiraglio Horatio Nelson, che fu stazionato nelle Indie Occidentali tra il 1784 e il 1787. Il cantiere navale, patrimonio dell'umanità UNESCO, è il più grande dei parchi nazionali di Antigua e rimane ancora un cantiere attivo per numerosi yacht e navi. Bellamente restaurati, i suoi edifici georgiani in legno e pietra risalgono alla fine del XVIII e all'inizio del XIX secolo. Tra aprile e l'inizio di maggio, il Dockyard ospita alcune delle regate veliche più importanti del mondo, come l'Antigua Sailing Week. L'escursione prosegue per visitare le rovine storiche di Shirley Heights, che offrono viste mozzafiato su English Harbour. Se un'escursione nella natura ti attira, dirigiti a Stingray City per nuotare con le amichevoli razze meridionali in acque cristalline. Oppure scopri la lussureggiante foresta pluviale di Antigua da una prospettiva a volo d'uccello mentre navighi tra le cime degli alberi in un tour guidato sulla canopy che ti porterà a camminare su un ponte sospeso e a attraversare zip line su una gola spettacolare.

La tua crociera MSC ancorerà nel più grande porto del mondo, Rotterdam, una città operaia senza fronzoli situata nel cuore di un labirinto di fiumi e canali artificiali che insieme formano l'emissario dei fiumi Rijn (Ren) e Maas (Mosa). Dopo i devastanti danni subiti durante la Seconda Guerra Mondiale, Rotterdam è cresciuta in una città vibrante e dinamica punteggiata da attrazioni culturali di prima divisione. La tua crociera MSC nel Nord Europa ti darà l'opportunità di vedere che l'immenso lavoro di bonifica non ha cancellato il suo carattere genuino: la sua durezza è parte del suo fascino, così come i suoi vivaci bar e club. Tra le attrazioni più interessanti da godere durante la tua vacanza in Olanda ci sono il Kunsthal di Rotterdam, il museo d'arte contemporanea, e il Museo Boijmans van Beuningen, che ospita una straordinaria collezione d'arte con opere rappresentative di quasi tutti i più importanti pittori olandesi: entrambi si trovano nella zona culturale designata della città, il Museumpark. Altri luoghi interessanti da visitare durante un'escursione MSC sono l'Oude Haven, il porto più antico della città, devastato durante la Seconda Guerra Mondiale ma riqualificato con sensibilità, e Delfs haven, un porto antico che è riuscito a sopravvivere alle bombe praticamente intatto. Rotterdam vanta anche una serie di festival di prima classe, tra cui il rinomato North Sea Jazz Festival e il colorato Carnevale Estivo. Il periodo post-bellico ha visto la rapida ricostruzione dei dock e, quando enormi navi portacontainer e petroliere hanno reso obsoleti i porti esistenti, i rotterdamensi hanno prontamente costruito un nuovo porto in acque profonde, l'Europoort, che si protende nel Mare del Nord a circa 25 km a ovest della città vecchia. Completato nel 1968, l'Europoort è in grado di accogliere le navi più grandi del mondo, tra cui anche le navi da crociera MSC.

Sebbene i viaggiatori visitino la Riviera Albanese sin dall'antichità, la regione è, a ragione, spesso descritta come in ascesa. A lungo trascurata a causa dell'isolamento politico dell'Albania dal resto d'Europa, questo tratto di 80 chilometri del mare Ionio settentrionale presenta città costiere e acque blu mozzafiato che i visitatori stanno ora riscoprendo. Strane postazioni di cemento sono ancora visibili, ma altri segni dell'era comunista stanno fortunatamente svanendo. L'ancora meridionale di questa costa è Sarandë, i cui antichi abitanti si dice siano discendenti dell'eroe greco Achille. Oggi, la città è diventata una vera e propria città in espansione, con la popolazione che triplica in estate. A meno di 10 miglia dall'isola turistica greca di Corfù, Sarandë vede ora molti visitatori diurni che arrivano con un breve traghetto. Con una curva a ferro di cavallo che si affaccia sul lungomare, e con eleganti promenade fiancheggiate da palme dove i giovani novelli sposi passeggiano, ci si chiede: cosa ci è voluto così tanto? Simile a una mini San Francisco, la città è costruita attorno a una serie di scale che scendono dalla cima della collina, dominata da un castello, fino al lungomare. La sua facile accessibilità al mare aiuta a spiegare la reputazione della città per servire eccellenti frutti di mare freschi. Sarandë è anche una base conveniente da cui visitare una miriade di antiche rovine e siti patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.

Negli ultimi anni, non sono mancati i riconoscimenti internazionali per Aarhus. La seconda città più grande della Danimarca è stata riconosciuta come una meta imperdibile da diverse pubblicazioni di prestigio come Vogue, Lonely Planet, CNN, National Geographic e Momondo. Ad Aarhus ti accoglie un'atmosfera vibrante, rilassata e dinamica. Con poco più di 350.000 abitanti e una vivace popolazione studentesca, Aarhus può essere vecchia di cuore, ma è sicuramente giovane nello spirito. A pochi passi, troverai attrazioni e musei di livello mondiale, una scena gastronomica innovativa e diversificata, distretti commerciali affascinanti e, con una posizione proprio accanto al mare, spiagge e boschi, la natura è davvero a portata di mano. Il mix affascinante di musei di livello mondiale, piccole gallerie d'arte, festival musicali ed eventi per tutti rende Aarhus il luogo perfetto per soddisfare la tua voglia di cultura. I musei della città non sono meno che di livello mondiale, e che tu sia interessato a rappresentazioni innovative dei tempi passati al Moesgaard Museum, alla nostalgia degli anni '70 nel Museo della Città Vecchia, a giri ad alta velocità e concerti al Tivoli Friheden o a una visita al iconico Your rainbow panorama all'ARoS Aarhus Art Museum, Aarhus soddisfa ogni gusto. Con i suoi grandi eventi, festival di fama internazionale e grandi performance, c'è sempre qualcosa da fare ad Aarhus. Nelle strette strade acciottolate del quartiere latino storico troverai un'atmosfera accogliente di 'hygge', e il mix di negozi boutique, negozi di design e negozi d'arte offre un contesto perfetto e affascinante per lo shopping.

Anversa è una città elegante e sofisticata, piena di monumenti che ricordano il suo prospero passato medievale e rinascimentale, attualmente in fase di reinvenzione come una città contemporanea emozionante. Da tempo un importante centro di diamanti, ora sta guadagnando notorietà come un attore importante sulla scena della moda mondiale. Il Belgio ha la più alta densità di ristoranti con stelle Michelin in Europa, e Anversa è diventata un punto di riferimento per i buongustai. Numerosi progetti di riqualificazione urbana sono in corso, specialmente nelle arti, tra cui il MAS, un nuovo museo della città e un notevole traguardo architettonico, e il MoMu, un museo della moda alla moda.

Le luci brillanti della vicina grande città di Seoul possono brillare intensamente, ma Incheon, a soli 27 chilometri di distanza, non ha nulla di cui vergognarsi. La città costiera è stata la prima ad aprire le sue frontiere al mondo nel 1883 e, come tale, ha sempre goduto di una relazione speciale con l'Occidente. Tanto che nel 2007 le è stato conferito lo "Statuto Inglese", con molti residenti che si vantano della loro padronanza della lingua. L'amore della città per l'inglese l'ha resa una potenza commerciale, quindi aspettati grattacieli imponenti e tecnologia all'avanguardia come parte del paesaggio. Incheon è stata anche la prima a dare il benvenuto ai cinesi e oggi il quartiere cinese della città è uno dei più vivaci e accoglienti. Un ibrido frenetico ed emozionante di eredità cinese e coreana, si dice che il Jjajangmyeon (noodles di fagioli neri), il piatto nazionale de facto della Corea del Sud, abbia origine qui. Prova una ciotola fumante da uno dei tanti venditori, poi smaltiscila con una breve passeggiata di 15 minuti dal quartiere cinese al tradizionale Mercato di Sinpo per un diverso tipo di festa sensazionale. La città è intrisa di storia, in particolare in tempi recenti durante la Guerra di Corea. Nel 1950, il generale americano MacArthur guidò le forze delle Nazioni Unite dietro le linee nemiche liberando la città dalla pressione nordcoreana. La vittoria di MacArthur è commemorata da una statua nel Parco Jaya (Libertà). La storia della città, ovviamente, risale molto più indietro, con il primo documento storico che risale fino al 475 d.C. All'epoca la città si chiamava Michuhol, cambiando nome in Incheon solo nel 1413.

La bellissima città portuale di Rønne si trova sull'isola rocciosa di Bornholm, caratterizzata da strade strette fiancheggiate da case in legno di mercanti e piccoli negozi artigianali che mostrano con orgoglio la loro passione creativa. Passeggia con calma verso il cuore della scena artistica al museo Hjorths Fabrik e partecipa a laboratori per creare i tuoi artefatti in ceramica. In contrasto con il vivace porto, scopri il fascinante mercato del cibo di strada e naviga attraverso le acque a bordo di uno yacht privato. Incantevole e romantica, utilizza una bicicletta e gira per questa graziosa città al tuo ritmo.

Con origini risalenti al X secolo, la Gdansk prebellica - o Danzica come era conosciuta allora - è stata forgiata da anni di dominazione prussiana e anseatica. Le battaglie per liberare la città nel 1945 hanno portato a quasi totale distruzione. Il centro storico di Gdansk è stato ricostruito con grande rispetto; oggi rappresenta uno dei complessi architettonici più ricchi e sfarzosi della Polonia. Entrare nel quartiere storico è come camminare direttamente in un insediamento di mercanti anseatici. Imponenti portali in pietra sorvegliano entrambe le entrate della via principale. La torre ben proporzionata del municipio fa un impatto potente e la piazza principale è circondata da sontuose dimore. Uno degli edifici più prominenti è la Corte di Artus, un tempo residenza dei governanti di Gdansk. La gigantesca Chiesa di Santa Maria è considerata la più grande chiesa in mattoni del mondo, capace di ospitare 25.000 persone. Dominando il lungomare c'è il Grande Mulino a sette piani, un tempo il mulino più grande dell'Europa medievale.

Quando arrivi a Klaipeda, la nave da crociera attraccherà nell'unico porto lituano, attivo sin dalla metà del XIII secolo. Il centro storico, che risale a quando la città era conosciuta come Memel, è costruito secondo il tipico stile delle città medievali tedesche, inclusa la piazza con la maestosa torre dell'orologio. Klaipeda è divisa in due parti: la città nuova, a destra del fiume Dane, e la città vecchia che si sviluppa sulla riva sinistra. Quest'ultima è costruita secondo il classico schema a scacchiera delle città tedesche del XVII secolo e presenta ancora eleganti edifici a graticcio, come ad esempio quelli nel quartiere degli artigiani: un tempo utilizzati come magazzini, ora ospitano gallerie d'arte, caffè o club. Ci sono una varietà di sculture in città, a partire da quella dei Quattro Venti, nel porto, all'ingresso del terminal dove la tua nave da crociera MSC è attraccata. Visita il bel teatro neoclassico Dramos, che è l'edificio principale nella piazza e dove si trova anche una statua dedicata al poeta Simon Dach. La tua crociera MSC nel Nord Europa offre anche due escursioni, entrambe lungo la costa. Palanga, a nord, è la più grande località balneare lituana con una passeggiata che termina al lungo molo sul mare. Questo si trova lungo l'antica Via dell'Ambra ed è comune trovare pezzi di questa pietra resinosa sulla spiaggia bianca dopo una forte tempesta. Sicuramente puoi ammirare questa pietra nel Museo dell'Ambra della città. A sud, invece, troviamo la penisola di Neringa, una barra di sabbia lunga 98 km che separa la laguna di Curonia dal Mar Baltico e dove, a Nida, si trova la duna più grande dell'Europa settentrionale; questo è un sito patrimonio dell'umanità UNESCO per la sua importanza nella biosfera.

Rīga è la capitale baltica più grande, vivace e cosmopolita, una grande città da visitare quando sei in crociera MSC in Lettonia. Una miscela frizzante di medievale e contemporaneo, la città ha molto da offrire agli appassionati di architettura e storia nelle strette strade acciottolate della Vecchia Rīga e nei larghi viali della Nuova Città, dove splendidi esempi di architettura Art Nouveau costeggiano Strēlnieku iela e Alberta iela. La città ha anche tutte le caratteristiche di una capitale moderna, con un trasporto pubblico efficiente e conveniente, ottimo shopping e una vita notturna notoriamente vivace. Un'escursione con MSC Cruises è un buon modo per vivere la Vecchia Rīga, raggruppata liberamente attorno a Piazza del Municipio e Piazza della Cattedrale, che formano il nucleo della città e ospitano la maggior parte dei suoi edifici storici. Con le sue strade acciottolate, vicoli stretti e cortili nascosti, dà l'impressione di tornare indietro nel tempo. A est, la Vecchia Rīga è delimitata dal Parco Bastejkalns, oltre il quale si trova la Nuova Città. Costruita durante la rapida espansione urbana tra il 1857 e il 1914, i suoi larghi viali sono fiancheggiati da edifici residenziali di quattro e cinque piani, molti decorati con motivi Art Nouveau stravaganti. Se vuoi vedere la città dispiegarsi davanti a te, con il suo mix di cupole di chiese, vasti parchi, un nastro di fiume e creazioni sovietiche tozze, segui la folla urbana fino a Šķūņu iela fino alla Chiesa di San Pietro, una grande struttura in mattoni rossi con un'elegante torre a tre livelli; sali sulla torre per ottime viste panoramiche. Dalle porte della Chiesa di San Pietro, Rātslaukums (Piazza del Municipio) è dritto davanti a te e dominato dalla Casa dei Neri (Melngalvju nams), la cui facciata è un'opera d'arte opulenta dell'architettura gotica e che un tempo serviva come quartier generale dei mercanti celibi di Rīga, che adottarono il non bianco San Maurizio del Nord Africa come loro patrono (da qui il nome "Neri").

Capitale del Cool della Croazia, Zadar è un affascinante intreccio di influenze e creatività. I Romani fondarono la città prima che i Veneziani, Austriaci, Francesi e Italiani lasciassero il loro segno, creando un ricco patrimonio architettonico. Splendide spiagge dalle acque turchesi e cascate celestiali si trovano a breve distanza da questa vivace città di festival e divertimenti all'aperto. Scopri il centro storico, con le sue robuste mura cittadine, che vantano portali decorativi in pietra e strade di marmo. La chiesa di San Donato, costruita con pietre saccheggiate dal foro romano, mentre la Cattedrale di Zadar - la più grande della Dalmazia - si erge tra i tanti tesori architettonici di questa città, che un tempo era una roccaforte impenetrabile della repubblica di Venezia. Dirigiti verso il 'pilastro della vergogna' con le sue catene per umiliare i criminali di un tempo - o cedi alle tentazioni dello shopping nel mercato. Le acque scintillanti dell'Adriatico ti chiamano, e la spiaggia di Kolovare è a soli dieci minuti a piedi dal centro storico. Un'escursione al Parco Nazionale di Kornati - che comprende l'immacolata dispersione di isole costeggiate da spiagge dell'arcipelago di Zadar - o alle divine cascate del Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice, ti introdurrà a ulteriori meraviglie naturali della Croazia. Qui a Zadar, il mare canta davvero, grazie a un'opera d'arte unica sul lungomare, che incapsula lo spirito giocoso della città. Progettata per fare musica quando le onde la lambiscono, il flusso e riflusso dell'Adriatico suona lo strumento dell'Organo Marino come un maestro. Non lontano, il Monumento al Sole è un disco largo 22 metri, che raccoglie i raggi del sole durante le giornate soleggiate e rilascia l'energia solare sotto forma di uno spettacolo di luci magico dopo il tramonto. Siediti e ammira l'opera d'arte prendere vita, mentre uno dei famosi tramonti della città si svolge davanti a te.

"Una spiaggia al giorno", il motto di Antigua, si riferisce alle 365 bellissime spiagge dell'isola, famose, segrete o persino situate in crateri vulcanici. C'è una spiaggia per ogni stile di vita, per chi ama socializzare e per chi cerca la solitudine. Quando arrivi con una crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille al porto di St. John's, capitale e centro commerciale di Antigua e Barbuda, abbraccia le case colorate e vivaci della città risalenti al periodo coloniale britannico, insieme alle evocative torri barocche bianche della Cattedrale di St. John's e alle fortezze di Fort James e Barrington. La città cosmopolita e rilassata, con il suo distintivo tocco britannico, è rinomata per lo shopping in boutique di lusso e centri commerciali di alta gamma. Oltre la città, prenota un'escursione MSC al storico Nelson's Dockyard ad English Harbour, dedicato all'ammiraglio Horatio Nelson, che fu stazionato nelle Indie Occidentali tra il 1784 e il 1787. Il cantiere navale, patrimonio dell'umanità UNESCO, è il più grande dei parchi nazionali di Antigua e rimane ancora un cantiere attivo per numerosi yacht e navi. Bellamente restaurati, i suoi edifici georgiani in legno e pietra risalgono alla fine del XVIII e all'inizio del XIX secolo. Tra aprile e l'inizio di maggio, il Dockyard ospita alcune delle regate veliche più importanti del mondo, come l'Antigua Sailing Week. L'escursione prosegue per visitare le rovine storiche di Shirley Heights, che offrono viste mozzafiato su English Harbour. Se un'escursione nella natura ti attira, dirigiti a Stingray City per nuotare con le amichevoli razze meridionali in acque cristalline. Oppure scopri la lussureggiante foresta pluviale di Antigua da una prospettiva a volo d'uccello mentre navighi tra le cime degli alberi in un tour guidato sulla canopy che ti porterà a camminare su un ponte sospeso e a attraversare zip line su una gola spettacolare.

La tua crociera MSC ancorerà nel più grande porto del mondo, Rotterdam, una città operaia senza fronzoli situata nel cuore di un labirinto di fiumi e canali artificiali che insieme formano l'emissario dei fiumi Rijn (Ren) e Maas (Mosa). Dopo i devastanti danni subiti durante la Seconda Guerra Mondiale, Rotterdam è cresciuta in una città vibrante e dinamica punteggiata da attrazioni culturali di prima divisione. La tua crociera MSC nel Nord Europa ti darà l'opportunità di vedere che l'immenso lavoro di bonifica non ha cancellato il suo carattere genuino: la sua durezza è parte del suo fascino, così come i suoi vivaci bar e club. Tra le attrazioni più interessanti da godere durante la tua vacanza in Olanda ci sono il Kunsthal di Rotterdam, il museo d'arte contemporanea, e il Museo Boijmans van Beuningen, che ospita una straordinaria collezione d'arte con opere rappresentative di quasi tutti i più importanti pittori olandesi: entrambi si trovano nella zona culturale designata della città, il Museumpark. Altri luoghi interessanti da visitare durante un'escursione MSC sono l'Oude Haven, il porto più antico della città, devastato durante la Seconda Guerra Mondiale ma riqualificato con sensibilità, e Delfs haven, un porto antico che è riuscito a sopravvivere alle bombe praticamente intatto. Rotterdam vanta anche una serie di festival di prima classe, tra cui il rinomato North Sea Jazz Festival e il colorato Carnevale Estivo. Il periodo post-bellico ha visto la rapida ricostruzione dei dock e, quando enormi navi portacontainer e petroliere hanno reso obsoleti i porti esistenti, i rotterdamensi hanno prontamente costruito un nuovo porto in acque profonde, l'Europoort, che si protende nel Mare del Nord a circa 25 km a ovest della città vecchia. Completato nel 1968, l'Europoort è in grado di accogliere le navi più grandi del mondo, tra cui anche le navi da crociera MSC.