Splendore mediterraneo: Costiera amalfitana e Antichità

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.

Nizza, spesso chiamata la Regina della Riviera, è una deliziosa città che è alla moda ma rilassata e divertente. Si estende su un'ampia area, Nizza comprende una meravigliosa fusione di antico e moderno. Il centro storico è una delle delizie della Riviera. Strade strette e vicoli tortuosi sono fiancheggiati da edifici sbiaditi del XVII e XVIII secolo, dove le famiglie vendono artigianato e prodotti. Le facciate italiane della moderna Nizza e le esuberanti residenze del primo XX secolo, che hanno reso la città uno dei ritiri invernali alla moda d'Europa, rimangono intatte. Sebbene non sia benedetta con le migliori spiagge, le sue sabbie ciottolose continuano ad attrarre un gran numero di visitatori ogni anno. Aggiungendo alle attrazioni della città ci sono i resti del suo antico passato. I marinai greci fondarono Nizza intorno al 350 a.C. I romani presero il controllo 196 anni dopo, stabilendosi più in alto nella zona che oggi è Cimiez. Nel X secolo, Nizza era governata dai Conti di Provenza e nel XIV secolo passò alla Casa di Savoia. Sebbene i francesi occupassero Nizza per brevi periodi durante i secoli XVIII e XIX, la città non divenne parte definitiva della Francia fino al 1860, quando Napoleone III fece un accordo con la Casa di Savoia. Nizza crebbe in popolarità durante il periodo vittoriano, quando l'aristocrazia inglese la preferiva come ritrovo invernale grazie al clima mite. Sostenuta da montagne panoramiche, la città è generalmente divisa tra il Centro Storico e la Nizza moderna. L'aspetto del centro storico è cambiato poco dai 1700. Il suo colorato mercato dei fiori non dovrebbe essere perso. La celebre Promenade des Anglais, fiancheggiata da palme, segue la spiaggia curvata per circa tre miglia e visitatori e residenti si godono passeggiare lungo il suo percorso. Tutto costa di più lungo questo famoso tratto; negozi costosi, ristoranti e gallerie d'arte si mescolano con stabilimenti più modesti. Il pezzo forte della Promenade des Anglais è il palaziale Hotel Negresco. A nord del Centro Storico, la maestosa Place Massena è il principale centro di Nizza. La piazza è circondata da edifici neoclassici con arcate dipinti in tonalità di ocra e rosso. La parte centrale della città contiene ottimi ristoranti e hotel ed è particolarmente nota per la sua zona pedonale con molte boutique di noti designer. A nord del centro città si trova il lussuoso sobborgo di Cimiez, dove si trovano diversi musei.

Ci sono pochi luoghi più eleganti per salutare il tramonto della Terrazza Mascagni, la raffinata piazza a scacchiera di Livorno. Porto storico e porta balneare verso la Toscana, Livorno ti accoglie a terra per esplorare la bellezza soleggiata di questa incantevole regione italiana, i suoi sapori ricchi e la sua arte fine rinomata in tutto il mondo. Resta a Livorno per scoprire 'Piccolo Venezia', o 'Little Venice' - un quartiere della città costellato di canali, piccoli ponti in marmo e numerosi ristoranti tentatori. Con il suo mercato vivace, le fortezze e il lungomare iconico, c’è molto da fare qui, ma la maggior parte sarà tentata di avventurarsi nell'entroterra per esplorare i molteplici incanti e le meraviglie artistiche della Toscana. Metti alla prova il tuo olfatto, mentre respiri le sottigliezze del paesaggio vinicolo toscano, e visita le cantine che mostrano il meglio dei rinomati sapori della zona vinicola di Bolgheri. Oppure dirigiti verso Prato, dove troverai una storia tessile fittamente intrecciata. La torre simbolo di Pisa è a portata di mano, così come la città di Firenze, con la sua immensa e immaginativa bellezza rinascimentale. Ammira la delicata scultura del capolavoro di Michelangelo, la statua del David, e nota la sua postura provocatoria mentre lancia uno sguardo sprezzante verso Roma. Stai davanti alla maestosa cattedrale bianca e nera della città - la Cattedrale di Santa Maria del Fiore - con la sua colossale cupola in mattoni. La vista sul fiume di Firenze e sulla grande cupola da Piazzale Michelangelo è, nel frattempo, una delle più belle d'Italia. Qualunque sia la tua scelta su come trascorrere il tempo in Toscana, scoprirai una regione artistica, piena di bellezze pensate per affascinare ogni senso.

La vivace capitale d'Italia vive nel presente, ma nessun'altra città al mondo evoca il suo passato con tanta forza. Da oltre 2.500 anni, imperatori, papi, artisti e cittadini comuni hanno lasciato il loro segno qui. I resti archeologici dell'antica Roma, le chiese piene d'arte e i tesori della Città del Vaticano competono per la tua attenzione, ma Roma è anche un luogo meraviglioso per praticare il dolce far niente, l'arte dolce dell'ozio. Le tue esperienze più memorabili potrebbero includere sederti in un caffè nel Campo de' Fiori o passeggiare in una piazza incantevole.

Napoli, nella regione Campania, è la terza città più grande d'Italia. La sua fama è dovuta alla spettacolare posizione lungo una delle baie più splendide del mondo, incorniciata dal perfetto cono del Vesuvio. Oltre al suo bellissimo scenario, Napoli sorprende con altre attrazioni straordinarie come il Palazzo Reale, il Teatro di San Carlo, l'impressionante Museo Archeologico Nazionale e il Castel Nuovo, risalente al XIII secolo. L'area centrale della città è meglio esplorata a piedi. Le condizioni di traffico caotico rendono la guida in città un'esperienza molto frustrante. Napoli è un punto di partenza conveniente per viaggi verso destinazioni ambite come Pompei, Ercolano e il Vesuvio. L'Isola di Capri può essere raggiunta tramite un servizio di aliscafi di 45 minuti. La regione della Campania è stata abitata da coloni greci circa 300 anni prima della fondazione di Roma. Anche Pompei era una città greca prima di essere conquistata dai romani nel V secolo a.C. Fu sotto i romani che Pompei fiorì e divenne prospera. Quando il Vesuvio eruttò nel 79 d.C., la popolazione di 20.000 persone fu spazzata via, ma decine di edifici furono preservati sotto strati di cenere profonda più di 20 piedi. I reperti più importanti di Pompei sono esposti nel Museo Archeologico Nazionale di Napoli. Una visita qui arricchirà senza dubbio una visita all'antica Pompei.

Napoli, nella regione Campania, è la terza città più grande d'Italia. La sua fama è dovuta alla spettacolare posizione lungo una delle baie più splendide del mondo, incorniciata dal perfetto cono del Vesuvio. Oltre al suo bellissimo scenario, Napoli sorprende con altre attrazioni straordinarie come il Palazzo Reale, il Teatro di San Carlo, l'impressionante Museo Archeologico Nazionale e il Castel Nuovo, risalente al XIII secolo. L'area centrale della città è meglio esplorata a piedi. Le condizioni di traffico caotico rendono la guida in città un'esperienza molto frustrante. Napoli è un punto di partenza conveniente per viaggi verso destinazioni ambite come Pompei, Ercolano e il Vesuvio. L'Isola di Capri può essere raggiunta tramite un servizio di aliscafi di 45 minuti. La regione della Campania è stata abitata da coloni greci circa 300 anni prima della fondazione di Roma. Anche Pompei era una città greca prima di essere conquistata dai romani nel V secolo a.C. Fu sotto i romani che Pompei fiorì e divenne prospera. Quando il Vesuvio eruttò nel 79 d.C., la popolazione di 20.000 persone fu spazzata via, ma decine di edifici furono preservati sotto strati di cenere profonda più di 20 piedi. I reperti più importanti di Pompei sono esposti nel Museo Archeologico Nazionale di Napoli. Una visita qui arricchirà senza dubbio una visita all'antica Pompei.

Sulle alture sopra lo Stretto di Messina, tra la Sicilia e il continente italiano, i Greci costruirono una magnifica città, successivamente ampliata dai Romani. La sua posizione strategica ne ha garantito l'importanza nel corso della storia, rendendola oggi uno dei siti archeologici più attraenti e importanti d'Europa. La caratteristica dominante è il grande teatro greco-romano, che offre viste mozzafiato sul vulcano attivo Mt. Etna. Rovine e resti sono sparsi per il pendio, invitando i visitatori a passeggiare ed esplorare, sia da soli che con guide. Anche la città è carica di fascino e attrattiva, che invita a camminare e meravigliarsi. Il Mt. Etna, coperto di neve, è accessibile ai visitatori quando non è troppo attivo.

Il porto di Souda, sul Mar Egeo, ospita una base navale greca e della NATO ed è situato a sei chilometri (tre miglia) da Chania, la seconda città più grande di Creta, che è a sua volta la più grande delle isole greche. Una volta a Chania, imposta la tua bussola verso il lungomare storico con il suo famoso Porto Veneziano risalente al XIV secolo. Passeggia lungo il molo fino al faro restaurato di 500 anni, per godere di panorami particolarmente fotogenici dal tardo pomeriggio fino al tramonto. L'atmosferico labirinto di strade della Città Vecchia è facilmente esplorabile a piedi, e puoi fermarti in uno dei tanti caffè all'aperto per un bouyatsa (pasticceria alla crema) o un bicchiere di vino rosso cretese. Souda può anche essere un punto di partenza per una visita a Rethymnon, situata a circa 54 chilometri (33 miglia) a est. Plasmata da secoli di invasioni, in particolare da parte dei Veneziani e dei Turchi, la sua Fortezza fu costruita dai Veneziani alla fine del XVI secolo e catturata dagli Ottomani nel 1646. La Città Vecchia ha lo stesso tipo di carattere architettonico di Chania, ma su scala più ridotta.

Situata a sole sette miglia dalla costa turca, Rodi è uno dei centri vacanzieri più amati della Grecia. In tempi antichi, l'ingresso del suo porto era caratterizzato da un monumento celebre, il Colosso di Rodi. La statua alta 105 piedi si ergeva su una base di pietra di 35 piedi ed era considerata una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Rodi era un importante centro culturale con una nota Scuola di Retorica frequentata da figure storiche come Cicerone e Cesare. Da una scuola per scultori è venuto il famoso gruppo del Laocoonte, ora al Museo Vaticano. Le attrazioni più famose di Rodi risalgono ai Cavalieri di San Giovanni, che occuparono parti dell'isola dal 1308 al 1522. Come loro eredità, lasciarono una città medievale, dominata dal Palazzo dei Gran Maestri e dall'Ospedale dei Cavalieri. La Città Vecchia è circondata da una delle mura meglio conservate d'Europa. Oltre agli edifici che mostrano l'eredità dei Cavalieri di San Giovanni, ci sono molti negozi e opportunità di ristorazione in tutta la Città Vecchia.

Mentre la vivace località turistica di Kusadasi offre molto in termini di shopping e ristorazione – per non parlare di una fiorente vita da spiaggia, il vero gioiello qui è Efeso e la straordinaria città in rovina che occupa il centro della scena. Con solo il 20% delle rovine classiche già scavate, questa meraviglia archeologica ha già guadagnato lo status di metropoli classica più completa d'Europa. E metropoli lo è davvero; costruita nel X secolo a.C., questo sito patrimonio dell'umanità UNESCO è semplicemente spettacolare. Anche se purtroppo rimane molto poco del Tempio di Artemide (una delle sette meraviglie del mondo antico), la facciata della superba Biblioteca di Celso è praticamente intatta ed è una delle grandi gioie della vita assistere a una performance serale tra le rovine illuminate una volta che tutti i turisti se ne sono andati. La storia della città è affascinante e stratificata ed è bene informarsi su di essa in anticipo se si prevede una visita. Un altro punto di interesse per gli storici sarebbe la casa della Vergine Maria, situata sul romanticamente chiamato Monte Nightingale e a soli nove chilometri da Efeso. La leggenda narra che Maria (insieme a San Giovanni) trascorse qui i suoi ultimi anni, isolata dal resto della popolazione, diffondendo il cristianesimo. Un'esperienza edificante, anche per i non credenti. Per coloro che non sono particolarmente interessati alla storia, Kusadasi offre molte attività. Dopo una passeggiata per la città, salite su un taxi per Ladies’ Beach (gli uomini sono ammessi), assaporate un kebab turco in uno dei numerosi ristoranti sulla spiaggia e godetevi il clima clemente. Se desiderate avventurarvi oltre, le spiagge cristalline di Guzelcamli (o il Millipark), la grotta di Zeus e le bianche piscine naturali a forma di conchiglia di Pamukkale, conosciute come le piscine di Cleopatra, meritano sicuramente una visita.

Non c'è da meravigliarsi se tutte le strade portano alla affascinante e caotica metropoli di Atene. Alza gli occhi a 200 piedi sopra la città verso il Partenone, le cui colonne in marmo color miele si ergono da una massiccia base di calcare, e osservi la perfezione architettonica che non è stata superata in 2.500 anni. Ma oggi, questo santuario della forma classica domina una città in espansione del XXI secolo. Vivere Atene—Athína in greco—significa comprendere l'essenza della Grecia: monumenti antichi che sopravvivono in un mare di cemento, bellezza sorprendente in mezzo alla miseria, tradizione accostata alla modernità. I locali dipendono dall'umorismo e dalla flessibilità per affrontare il caos; dovresti fare lo stesso. Le ricompense sono immense. Sebbene Atene copra un'area vasta, i principali luoghi d'interesse dei periodi greco antico, romano e bizantino sono vicini al centro città moderno. Puoi facilmente camminare dall'Acropoli a molti altri siti chiave, prendendo tempo per curiosare nei negozi e rilassarti nei caffè e nelle taverne lungo il percorso. Da molti quartieri della città puoi intravedere "la gloria che era la Grecia" sotto forma dell'Acropoli che si erge all'orizzonte, ma solo scalando quel precipizio roccioso puoi sentire l'impatto dell'insediamento antico. L'Acropoli e Filopappou, due colline scoscese che si trovano fianco a fianco; l'antica Agora (mercato); e Kerameikos, il primo cimitero, formano il nucleo dell'antica Atene romana. Lungo il viale dell'Unificazione dei Siti Archeologici, puoi seguire sentieri lastricati di pietra e alberati da un sito all'altro, senza essere disturbato dal traffico. Anche le auto sono state bandite o ridotte in altre strade del centro storico. Nel Museo Archeologico Nazionale, un vasto numero di reperti illustra i molti millenni di civiltà greca; musei più piccoli come il Museo Goulandris d'Arte Cicladica e il Museo Bizantino e Cristiano illuminano la storia di particolari regioni o periodi. Atene può sembrare una grande città, ma è in realtà una conglomerazione di quartieri con caratteri distintivi. Le influenze orientali che prevalevano durante i 400 anni di dominio dell'Impero Ottomano sono ancora evidenti a Monastiraki, l'area del bazar ai piedi dell'Acropoli. Sulla sponda settentrionale dell'Acropoli, passeggia per Plaka (se possibile alla luce della luna), un'area di strade tranquille fiancheggiate da ville ristrutturate, per cogliere il sapore dello stile di vita aggraziato del XIX secolo. Le strette viuzze di Anafiotika, una sezione di Plaka, si snodano tra piccole chiese e case colorate con piani superiori in legno, richiamando un villaggio dell'isola delle Cicladi. In questo labirinto di strade tortuose, i resti della città più antica sono ovunque: scale in rovina fiancheggiate da festose taverne; cantine umide piene di botti di vino; occasionalmente un cortile o un giardino minuscolo, racchiuso da alte mura e pieno di alberi di magnolia e dei fiori a tromba infuocati degli arbusti di ibisco. Quartieri un tempo fatiscenti, come Thission, Gazi e Psirri, popolari aree notturne piene di bar e mezedopoleia (simili a tapas bar), sono ora in fase di gentrificazione, anche se conservano ancora gran parte del loro fascino originale, così come il colorato mercato di frutta e carne su Athinas. L'area intorno a Piazza Syntagma, il centro turistico, e Piazza Omonia, il cuore commerciale della città a circa 1 km a nord-ovest, è decisamente europea, essendo stata progettata dagli architetti di corte del re Otho, un bavarese, nel XIX secolo. I negozi chic e i bistrot di Kolonaki, alla base del Monte Licabetto, la collina più alta di Atene (909 piedi), sono un'altra attrazione. Ognuno dei sobborghi periferici di Atene ha un carattere distintivo: a nord si trova Kifissia, ricca e alberata, un tempo una località estiva per gli aristocratici ateniesi, e a sud e sud-est ci sono Glyfada, Voula e Vouliagmeni, con le loro spiagge sabbiose, bar sul mare e vivace vita notturna estiva. Appena oltre i confini meridionali della città si trova Pireo, una vivace città portuale con taverne di pesce sul lungomare e viste sul Golfo Saronico.