Crociera Mondiale da Barcellona

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.

Sebbene facciano parte della Spagna, le Isole Canarie si trovano nell'oceano Atlantico aperto, a circa 100 chilometri (60 miglia) a ovest del Marocco. Il clima mite mescolato a un ricco paesaggio vulcanico e belle spiagge di sabbia rende la città principale di Santa Cruz, sull'isola più grande di Tenerife, una tappa gradita per molte crociere. L'isola isolata è dominata dal vulcano Teide, la montagna più alta della Spagna e sede di uno dei parchi nazionali più popolari al mondo. Una funivia porta i visitatori in cima, offrendo viste impareggiabili dell'isola. I viaggiatori interessati a conoscere la storia dell'isola, la sua fauna unica e la popolazione di indigeni che viveva qui prima dell'arrivo dei coloni europei dovrebbero visitare il Museo della Natura e dell'Uomo a Santa Cruz, mentre gli appassionati di architettura possono passeggiare per le strade di La Laguna per vedere le ville coloniali. E i viaggiatori appassionati di cibo e vino dovrebbero avventurarsi nella campagna per assaporare piatti locali o fare il viaggio fino alla Casa del Vino, dove possono conoscere e degustare vini locali mentre acquistano una bottiglia o due da portare a casa.

Capolavori di spiaggia di sabbia bianca setosa e acqua scintillante che passa dal turchese al blu reale ti danno il benvenuto nell'idilliaco Grand Turk. Le barriere coralline sottomarine pullulano di vita marina vibrante, mentre le tranquille spiagge offrono un rifugio di relax. Scopri la bellezza inarrestabile dei Caraibi mentre assapori le meraviglie di questo piccolo paradiso a forma di dente. Parte del gruppo delle isole Turks e Caicos, una incantevole serie di isole che condividono una bellezza naturale mozzafiato, Grand Turk è una vera fuga divina nei Caraibi. Il tuo primo porto di scalo sarà sempre probabilmente le blissful spiagge di sabbia che scendono verso quel mare intenso e caratteristico. Governor's Beach è una visione di sabbia rosa, lambita da acque turchesi e una perfetta rappresentazione della tua immaginazione più lussuosa. Immergiti nelle acque calde o riparati dal sole sotto gli alti alberi di casuarina. Pillory Beach è un'altra opzione preferita, situata un po' più a nord. Cammina lungo la piattaforma di sabbia e dividi l'acqua cristallina che danza con motivi di sole scintillante. Scegli tra la benedizione di spiagge delle isole, o indossa un boccaglio per galleggiare per ore tra i toni brillanti e le curiose manifestazioni di vita sotto la superficie. Eleganti razze scivolano attraverso le acque a Gibbs Cay, e puoi vagare tra enormi conchiglie di regina, sparse sulla sua sabbia. Più tardi, il tramonto brucerà e rimbomberà sopra, mentre assapori freschi piatti di pesce snapper alla griglia, mahi-mahi e aragoste. I sorprendenti reef corallini che attraggono subacquei appassionati da tutto il mondo sono stati storicamente molto meno accoglienti per le navi, e i relitti che riposano sul fondo del mare attestano le loro credenziali di distruzione dello scafo. Lanciando avvertimenti e in piedi fiero dal 1852, il Faro di Grand Turk è un vero simbolo di quest'isola. Asini e cavalli selvatici possono unirsi a te mentre vaghi sotto la torre di ferro fuso arrugginita, che guarda protettivamente sul North Reef.

Un'isola lunga quaranta chilometri direttamente al largo della costa di Playa del Carmen, Isla Cozumel è una rinomata meta per le crociere: quasi ogni giorno, fino a dieci navi da crociera attraccano in uno dei tre porti dedicati dell'isola, tutti a sud dell'unica città, San Miguel. Una vacanza in Messico con MSC Cruises ti offrirà ristoranti, negozi di souvenir e gioiellerie, lungo il malecón (Av Rafael Melgar) nel centro di San Miguel. Se desideri visitare un museo, l'affascinante Museo de la Isla de Cozumel presenta piccole esposizioni della flora, fauna e vita marina dell'isola, oltre a una buona collezione di reperti Maya e vecchie fotografie. Se non sei un subacqueo, c'è un certo fascino nel passeggiare nei rilassati isolati interni di San Miguel, lontano dai porti, avvistando rovine Maya e uccelli (i Maya chiamavano l'isola cuzamil – "terra delle rondini") nelle dense foreste e essendo l'unica persona sulle spiagge orientali battute dal vento. A metà strada dell'isola, San Gervasio è l'unico sito Maya scavato a Cozumel. Con diversi piccoli templi collegati da sacbeob, o lunghe strade bianche, era uno dei tanti stati-città indipendenti che sopravvissero alla caduta di Chichén Itzá, fiorendo tra il 1200 d.C. e il 1650 d.C. Come parte di una riserva naturale più ampia, il sito merita una visita per i numerosi uccelli e farfalle che puoi avvistare al mattino presto o tardi nel giorno. Un altro luogo da visitare è Xcaret, un parco tematico sorprendentemente piacevole: offre tutte le attrazioni dello Yucatán in un unico luogo comodo, con un museo, un acquario tropicale, un "villaggio Maya", una spiaggia, alcune piccole rovine autentiche, piscine e più di un chilometro di fiumi sotterranei nei quali puoi nuotare, fare snorkeling o galleggiare. D'altra parte, il vicino Xplor è dedicato a zipline e altre avventure all'aperto.

Dalle foreste nuvolose montane e vulcani alle foreste pluviali tropicali, la Costa Rica in America Centrale è rinomata per la sua biodiversità e la conservazione ambientale. Quando arriverai a bordo di una crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille a Puerto Limón, scoprirai la città più grande della costa caraibica della Costa Rica, nonché il porto più importante del paese. Dal porto, Limón è un punto di partenza perfetto per esploratori avventurosi in una delle molte escursioni MSC che ti permetteranno di essere in sintonia con la natura in quello che viene chiamato l'Amazzonia della Costa Rica. Goditi un'avventura in barca lungo il Canale Tortuguero, fiancheggiato dalla giungla, avvistando orchidee, ninfee, coccodrilli, scimmie ragno, lamantini e lontre lungo il percorso. Saluta i locali impegnati sulle rive o in canoe scavate mentre passi. In un'altra escursione MSC, trascorri mezza giornata a incontrare alcune delle creature più adorabili della Costa Rica: i bradipi. Il Santuario dei Bradipi della Costa Rica, fondato come centro di soccorso senza scopo di lucro nel 1997, ti consente di interagire con alcuni dei tipi più cool della giungla, con i loro movimenti lenti e i volti sempre sorridenti. Il tuo tempo al santuario include anche una passeggiata in canoa lungo le acque dolci del fiume Estrella, un habitat per 180 specie di uccelli, scimmie, tartarughe e una miriade di farfalle. Vola attraverso la chioma degli alberi su una funivia al Veragua Rainforest Research & Adventure Park, passeggia verso una bellissima cascata e incontra una miriade di farfalle, tra cui l'incredibile morfo blu. Poi, in questa emozionante escursione MSC, attraversa 11 piattaforme di osservazione e 9 traversate su un incredibile percorso che ti farà scivolare sopra la chioma della giungla, avvistando scimmie, bradipi e tucani tra gli alberi. Oppure esplora la cultura afro-caraibica, passando attraverso i quartieri più antichi di Limón con case su palafitte e piantagioni di banane e manioca, prima di assistere a ballerini locali che si esibiscono al ritmo caraibico e condividono le tradizioni costaricane.

La ventosa città costiera di Manta è il secondo porto più grande dell'Ecuador e possiede uno dei terreni più vari del mondo. A ovest di Manta si trovano le Isole Galapagos. A est si erge il grande bastione delle Ande. I Manta erano noti per le loro tradizionali zattere di balsa nelle acque costiere e per la loro ceramica e terracotta. Una enorme statua di tonno ti accoglie sulle sue coste, un capriccioso omaggio alla capitale mondiale del tonno. Il pesce fresco è sempre nel menu, e una passeggiata lungo il lungomare ti permette di immergerti nella scena della spiaggia. Il vivace centro della città, facilmente raggiungibile dal porto, presenta un mercato animato che vende cappelli di Panama, gioielli d'argento e abbigliamento. Ci sono parchi verdi lussureggianti; la vicina città coloniale di Montecristi, centro dell'industria del cappello di Panama; e il Rifugio Faunistico di Pacoche, casa di flora e fauna indigene e scimmie urlatrici. Esplora la ricca cultura, il patrimonio e la gente di Manta durante avventure panoramiche che includono il Museo Archeologico, che mette in evidenza una piccola e ben curata collezione di ceramiche della cultura Manteño-Huancavilca, fiorita qui tra l'800 e il 1550 d.C. Che tu esplori il suo passato o la sua vibrante città di oggi, una giornata a Manta è un'esperienza ricca e colorata. Nota: Manta offre poco in termini di infrastrutture turistiche. I trasporti e le guide turistiche sono importati nella zona. Nonostante le condizioni a volte calde e umide, non c'è garanzia di veicoli con aria condizionata.

Quando si parla di grandi città sudamericane, Lima è spesso trascurata. Ma la capitale del Perù può reggere il confronto con i suoi vicini. Ha una posizione fronte oceano, uno splendore dell'era coloniale, ristoranti sofisticati e una vita notturna incessante. È vero che la città - intasata dal traffico e soffocata dai fumi - non fa una buona prima impressione, specialmente poiché l'aeroporto si trova in un quartiere industriale. Ma passeggiando tra i regali edifici che circondano la Plaza de Armas, tra gli ulivi contorti del Parco El Olivar di San Isidro, o lungo le stradine tortuose della comunità costiera di Barranco, ti sentirai affascinato. Nel 1535 Francisco Pizarro trovò il luogo perfetto per la capitale dell'impero coloniale spagnolo. Su un porto naturale, la cosiddetta Ciudad de los Reyes (Città dei Re) permise alla Spagna di spedire a casa tutto l'oro che il conquistatore depredò dagli Inca. Lima servì come capitale dell'impero sudamericano della Spagna per 300 anni, ed è sicuro dire che nessun'altra città coloniale godette di tale potere e prestigio durante questo periodo. Quando il Perù dichiarò la sua indipendenza dalla Spagna nel 1821, la dichiarazione fu letta nella piazza che Pizarro aveva così accuratamente progettato. Molti degli edifici dell'era coloniale intorno alla Plaza de Armas sono ancora in piedi oggi. Cammina qualche isolato in qualsiasi direzione per trovare chiese e case eleganti che rivelano quanto fosse ricca questa città un tempo. Ma il cattivo stato della maggior parte degli edifici testimonia il fatto che le famiglie benestanti del paese si sono trasferite in quartieri a sud nel corso dell'ultimo secolo. Le mura che circondavano la città furono demolite nel 1870, facendo spazio a una crescita senza precedenti. Una ex hacienda divenne il grazioso quartiere residenziale di San Isidro. Nei primi anni '20, la costruzione dell'Avenida Arequipa fiancheggiata da alberi annunciò lo sviluppo di quartieri come il vivace Miraflores e il bohémien Barranco. Quasi un terzo della popolazione del paese di 29 milioni vive nell'area metropolitana, molti di loro in conos relativamente poveri: quartieri più recenti alla periferia della città. La maggior parte dei residenti di quei quartieri si è trasferita lì dai villaggi di montagna durante la violenza politica e la povertà che segnarono gli anni '80 e '90, quando la criminalità aumentò drasticamente. Negli ultimi dieci anni, il paese ha goduto di pace e di una crescita economica costante, che sono state accompagnate da molti miglioramenti e ristrutturazioni in città. I residenti che un tempo evitavano il centro storico ora passeggiano lungo le sue strade. E molti viaggiatori che un tempo avrebbero evitato del tutto la città ora pianificano di trascorrere un giorno qui e finiscono per restare due o tre.

Quando si parla di grandi città sudamericane, Lima è spesso trascurata. Ma la capitale del Perù può reggere il confronto con i suoi vicini. Ha una posizione fronte oceano, uno splendore dell'era coloniale, ristoranti sofisticati e una vita notturna incessante. È vero che la città - intasata dal traffico e soffocata dai fumi - non fa una buona prima impressione, specialmente poiché l'aeroporto si trova in un quartiere industriale. Ma passeggiando tra i regali edifici che circondano la Plaza de Armas, tra gli ulivi contorti del Parco El Olivar di San Isidro, o lungo le stradine tortuose della comunità costiera di Barranco, ti sentirai affascinato. Nel 1535 Francisco Pizarro trovò il luogo perfetto per la capitale dell'impero coloniale spagnolo. Su un porto naturale, la cosiddetta Ciudad de los Reyes (Città dei Re) permise alla Spagna di spedire a casa tutto l'oro che il conquistatore depredò dagli Inca. Lima servì come capitale dell'impero sudamericano della Spagna per 300 anni, ed è sicuro dire che nessun'altra città coloniale godette di tale potere e prestigio durante questo periodo. Quando il Perù dichiarò la sua indipendenza dalla Spagna nel 1821, la dichiarazione fu letta nella piazza che Pizarro aveva così accuratamente progettato. Molti degli edifici dell'era coloniale intorno alla Plaza de Armas sono ancora in piedi oggi. Cammina qualche isolato in qualsiasi direzione per trovare chiese e case eleganti che rivelano quanto fosse ricca questa città un tempo. Ma il cattivo stato della maggior parte degli edifici testimonia il fatto che le famiglie benestanti del paese si sono trasferite in quartieri a sud nel corso dell'ultimo secolo. Le mura che circondavano la città furono demolite nel 1870, facendo spazio a una crescita senza precedenti. Una ex hacienda divenne il grazioso quartiere residenziale di San Isidro. Nei primi anni '20, la costruzione dell'Avenida Arequipa fiancheggiata da alberi annunciò lo sviluppo di quartieri come il vivace Miraflores e il bohémien Barranco. Quasi un terzo della popolazione del paese di 29 milioni vive nell'area metropolitana, molti di loro in conos relativamente poveri: quartieri più recenti alla periferia della città. La maggior parte dei residenti di quei quartieri si è trasferita lì dai villaggi di montagna durante la violenza politica e la povertà che segnarono gli anni '80 e '90, quando la criminalità aumentò drasticamente. Negli ultimi dieci anni, il paese ha goduto di pace e di una crescita economica costante, che sono state accompagnate da molti miglioramenti e ristrutturazioni in città. I residenti che un tempo evitavano il centro storico ora passeggiano lungo le sue strade. E molti viaggiatori che un tempo avrebbero evitato del tutto la città ora pianificano di trascorrere un giorno qui e finiscono per restare due o tre.

Arica, la città più a nord del Cile, situata a 316 km a nord di Iquique, beneficia enormemente del turismo, con visitatori stranieri che affollano le sue piacevoli spiagge sabbiose in estate, e con una selezione di buoni musei. Oltre alle sue attrazioni, Arica è una buona base per il bellissimo Parque Nacional Lauca. Il centro città compatto è facile da esplorare a piedi, anche se una visita ad Arica non è completa senza scalare El Morro, la drammatica scogliera che si erge alta sulla città. Dalla cima della scogliera, che ospita un certo numero di avvoltoi turchi e una gigantesca statua di Gesù che si illumina di notte, si può godere di una magnifica vista panoramica dell'intera città. Qui, con i cannoni posizionati all'esterno, si trova il Museo Histórico y de Armas, con esposizioni di armi, uniformi e altri reperti della Guerra del Pacifico. Sotto El Morro si trova la grande Plaza Vicuña Mackenna, fiancheggiata da palme, e accanto si trova Avenida Máximo Lira, la principale strada costiera. Sul lato est si trova l'attraente Plaza Colón, decorata con fiori rosa e fontane ornate. La piazza ospita uno degli edifici più celebri di Arica, la gotica Iglesia de San Marcos, progettata da Gustave Eiffel (famoso per la Torre Eiffel), realizzata interamente in ferro e spedita dalla Francia nel 1876. L'eccellente Museo Arqueológico si trova invece a 12 km da Arica nella verde Valle di Azapa. Il museo ripercorre la storia degli abitanti della valle, dai primi cacciatori-raccoglitori, attraverso una collezione straordinariamente completa di reperti pre-ispanici regionali. Una passeggiata di venti minuti a sud del centro ti porterà alla sabbiosa Playa El Laucho e Playa La Lisera, entrambe popolari tra i cultori del sole e buone per nuotare, seguite dalla bella Playa Brava e dalla scura Playa Arenillas Negra, che ha onde più forti.

L'Isola di Pasqua, l'isola abitata più orientale della Polinesia, ricevette il suo nome europeo nel 1722 quando fu avvistata da un'esplorazione olandese sotto Roggeveen nella domenica di Pasqua. L'isola a forma triangolare di 163 chilometri quadrati è famosa per le centinaia di statue conosciute localmente come moai. Colline ondulate coperte di praterie, foreste di eucalipto e una costa rocciosa circondano Hangaroa, l'unico villaggio dell'isola sulla costa sud-occidentale. È qui che il Capitano Cook sbarcò nel 1774, dove i missionari costruirono la prima chiesa e dove le navi trovano la migliore protezione dai venti e dalle onde. Piccole spiagge e acque trasparenti invitano nuotatori e snorkelisti, ma è l'aspetto culturale a attrarre i visitatori. Dal 1935 l'isola è un Monumento Nazionale e oggi il 43,5% dell'isola è un parco nazionale amministrato dalla Corporazione Nazionale Forestale Cilena e da Mau Henua, un gruppo comunitario locale. Il parco nazionale dell'isola è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1995. Situata a poco più di 3.500 chilometri a ovest del Cile, l'isola fu annessa nel 1888. Utilizzata come allevamento di pecore per molti decenni, l'isola è stata aperta nel 1965 e fu costruita una pista d'atterraggio. L'Air Force degli Stati Uniti istituì una base per registrare il comportamento dell'atmosfera esterna della Terra e nel 1987 la NASA fece estendere la pista come pista di emergenza per lo space shuttle. Questo non accadde mai, ma il turismo beneficiò di questo miglioramento e oggi l'isola riceve più di 100.000 visitatori all'anno.

Situata sotto il tropico del Capricorno, a metà strada tra la Nuova Zelanda e le Americhe, l'isolata Isola Pitcairn è una delle isole abitate più remote del mondo. È qui che Fletcher Christian e otto dei ammutinati dell'HMS Bounty, insieme ai loro compagni tahitiani, arrivarono in cerca di una nuova vita. Infiammata e affondata dagli infami ammutinati, parti del leggendario relitto dell'HMS Bounty sono ancora visibili nelle acque di Bounty Bay. Oggi, uno dei residenti più famosi dell'isola è la sua unica Galapagos Giant Tortoise sopravvissuta, chiamata Turpen, introdotta a Pitcairn tra il 1937 e il 1951. Diverse specie di uccelli marini nidificano qui, tra cui il volo incapace Henderson Crake, le Ternine Fatate, il Common Noddy, il Red-tailed Tropic Bird e il Pitcairn Island Warbler.

Nel cuore dell'Oceano Pacifico esiste un paradiso di acque cristalline, spiagge bianche e vegetazione primordiale. Un luogo di pura bellezza, dove ogni angolo nasconde meravigliosi tesori. È la Polinesia Francese, patria dell'isola di Tahiti e della vivace città portuale di Papeete. Qui inizia la tua incredibilmente bella vacanza con MSC World Cruise, un viaggio alla scoperta di luoghi sensazionali. È la casa delle perle; a Papeete, puoi visitare il primo museo al mondo dedicato alla lavorazione di questi gioielli naturali, in particolare la perla nera di Tahiti, protagonista del museo intitolato a uno dei più grandi coltivatori di perle, Robert Wan. Qui ogni passo del delicato processo di raccolta e lavorazione delle perle sarà spiegato e potrai scoprire come diventano bellissimi gioielli. Il museo offre anche una guida completa alla storia e alle leggende associate alle perle, attraversando varie culture e civiltà. Durante la tua crociera MSC in questa terra esotica, avrai l'opportunità di visitare il pulsante centro della città di Papeete, famoso per il suo mercato. L'attività inizia all'alba, con frutta, verdura, pesce, fiori e artigianato. È un luogo da non perdere, specialmente al mattino presto, per respirare la sua atmosfera magica prima che sia pieno di gente. L'intera isola di Tahiti offre ai visitatori un sogno di escursioni, comprese passeggiate nel Parco Bougainville, pieno di fiori e piante curate, o una visita a Marae Arahurahu, il miglior posto per ammirare i vecchi templi tradizionali polinesiani e conoscere la loro storia ammirando uno dei meglio conservati su queste isole. MSC Cruises offre anche un fantastico tour nel cielo di Tahiti per vedere l'intera isola in un colpo d'occhio.

Nel cuore dell'Oceano Pacifico esiste un paradiso di acque cristalline, spiagge bianche e vegetazione primordiale. Un luogo di pura bellezza, dove ogni angolo nasconde meravigliosi tesori. È la Polinesia Francese, patria dell'isola di Tahiti e della vivace città portuale di Papeete. Qui inizia la tua incredibilmente bella vacanza con MSC World Cruise, un viaggio alla scoperta di luoghi sensazionali. È la casa delle perle; a Papeete, puoi visitare il primo museo al mondo dedicato alla lavorazione di questi gioielli naturali, in particolare la perla nera di Tahiti, protagonista del museo intitolato a uno dei più grandi coltivatori di perle, Robert Wan. Qui ogni passo del delicato processo di raccolta e lavorazione delle perle sarà spiegato e potrai scoprire come diventano bellissimi gioielli. Il museo offre anche una guida completa alla storia e alle leggende associate alle perle, attraversando varie culture e civiltà. Durante la tua crociera MSC in questa terra esotica, avrai l'opportunità di visitare il pulsante centro della città di Papeete, famoso per il suo mercato. L'attività inizia all'alba, con frutta, verdura, pesce, fiori e artigianato. È un luogo da non perdere, specialmente al mattino presto, per respirare la sua atmosfera magica prima che sia pieno di gente. L'intera isola di Tahiti offre ai visitatori un sogno di escursioni, comprese passeggiate nel Parco Bougainville, pieno di fiori e piante curate, o una visita a Marae Arahurahu, il miglior posto per ammirare i vecchi templi tradizionali polinesiani e conoscere la loro storia ammirando uno dei meglio conservati su queste isole. MSC Cruises offre anche un fantastico tour nel cielo di Tahiti per vedere l'intera isola in un colpo d'occhio.

Unico in molti modi, Tonga è l'unico paese del Pacifico meridionale che non è mai stato colonizzato. Il segreto dell'autonomia duratura di questo piccolo regno risiede nella sua monarchia - ricca di cultura e tradizione; non ha paura di modernizzarsi e andare avanti. Troverai Nuku'alofa sull'isola di Tongatapu - la più grande delle 171 isole gioiello della corona tongana. Speriamo che il popolo tongano, allegro e accogliente, ti offra una versione del lakalaka - la loro affascinante arte di raccontare storie manifestata in una danza mozzafiato.

Affacciata sui vivaci reef della Laguna di Noumea, Noumea è la capitale vibrante e colorata della Nuova Caledonia. Trova un po' d'ombra nel centro della città, sotto Piazza Palma di Cocco, e assorbi la vibrante fusione delle culture francese e kanak. Oppure fai una passeggiata all'aperto lungo il lungomare, dove barche bianche ondeggiano e si urtano sulle acque che lambiscono la riva. Porta i tuoi tongs - la parola locale per infradito - ci sarà tempo a sufficienza per nuotare, prendere il sole e sfogliare libri su spiagge abbaglianti. Noumea è anche un punto di partenza perfetto per serene avventure tra le isole. Goditi un viaggio verso il paradiso insulare di Amedee Isl - una piccola terra verde con un stretto faro storico che svetta dal suo centro. Sali 247 gradini per una vista mozzafiato delle acque blu macchiate tutt'intorno. Oppure, esplora le acque per nuotare tra tartarughe e pesci pagliaccio arancioni. Situato tra la barriera corallina della Nuova Caledonia, ci sono incredibili opportunità di immersione, e le barche con fondo di vetro ti offrono una finestra asciutta nel mondo sottomarino. Rilassati su alcune delle sabbie più morbide immaginabili e goditi splendide viste sul mare dall'invitante ombra delle palme da cocco. Altre escursioni tra le isole come Illot Maitre - che si traduce come l'Isola del Maestro - tentano, dove troverai idilliache file di bungalow su palafitte adagiate sulle acque cristalline e poco profonde. Nuota nel mare scintillante e distenditi sulle spiagge di sabbia bianca che ti aspettano. Tornato in città, prova il granchio di cocco tenero, dopo un antipasto di gamberi della Nuova Caledonia. Il Bougna è il pasto tradizionale melanesiano per eccellenza, un'esperienza sociale in cui i locali condividono un mix di verdure e pollo nel latte di cocco, cotto lentamente per ore su un letto di foglie di banana.

Auckland è conosciuta come la Città delle Vele, e i visitatori che vi atterrano capiranno subito il perché. Sulla Costa Orientale si trova il Waitemata Harbour—una parola Māori che significa "acque scintillanti"—che è circondato dal Golfo di Hauraki, un parco acquatico punteggiato da piccole isole dove molti abitanti di Auckland possono essere trovati "giocare in barca". Non sorprende che Auckland abbia circa 70.000 imbarcazioni. Circa una famiglia su quattro ad Auckland possiede una imbarcazione di qualche tipo, e ci sono 102 spiagge a un'ora di auto; durante la settimana molte di esse sono piuttosto vuote. Anche l'aeroporto si trova vicino all'acqua; confina con il Manukau Harbour, che prende anch'esso il nome dalla lingua Māori e significa "uccello solitario". Secondo la tradizione Māori, l'istmo di Auckland era originariamente abitato da una razza di giganti e folletti. Quando gli europei arrivarono all'inizio del XIX secolo, tuttavia, la tribù Ngāti-Whātua era saldamente al comando della regione. I britannici iniziarono le trattative con gli Ngāti-Whātua nel 1840 per acquistare l'istmo e stabilire la prima capitale della colonia. Nel settembre di quell'anno, la bandiera britannica fu issata per segnare la fondazione della città, e Auckland rimase la capitale fino al 1865, quando la sede del governo fu trasferita a Wellington. Gli abitanti di Auckland si aspettavano di soffrire a causa del cambiamento; ferì il loro orgoglio ma non le loro tasche. Come terminal per le rotte marittime del Sud, Auckland era già un centro commerciale affermato. Da allora, l'espansione urbana ha reso questa città di circa 1,3 milioni di persone una delle più grandi al mondo geograficamente. Un paio di giorni in città riveleranno quanto sia sviluppata e sofisticata Auckland: il Mercer City Survey 2012 l'ha classificata come la terza città per qualità della vita—anche se coloro che cercano un New York nel Pacifico meridionale potrebbero rimanere delusi. Auckland è più "alzati e esci" che "vestiti e esci". Detto ciò, la maggior parte dei negozi è aperta quotidianamente, i bar centrali e alcuni nightclub sono vivaci fino a tarda notte, specialmente da giovedì a sabato, e un mix di Māori, popolazioni del Pacifico, asiatici ed europei contribuisce al milieu culturale. Auckland ha la più grande popolazione di isolani del Pacifico che vive al di fuori dei loro paesi d'origine, anche se molti di loro risiedono al di fuori delle parti centrali della città e a Manukau a sud. La lingua samoana è la seconda più parlata in Nuova Zelanda. La maggior parte delle persone del Pacifico è venuta in Nuova Zelanda in cerca di una vita migliore. Quando il lavoro abbondante e poco qualificato che li aveva attratti è venuto a mancare, il sogno è svanito, e la popolazione ha sofferto di scarse condizioni di salute e istruzione. Fortunatamente, le politiche stanno ora affrontando questo problema, e il cambiamento sta arrivando lentamente. Il Pacifica Festival a marzo è il più grande evento culturale della regione, attirando migliaia di persone a Western Springs. La competizione annuale delle scuole secondarie delle isole del Pacifico, anch'essa a marzo, vede giovani studenti isolani del Pacifico e asiatici competere in danza tradizionale, percussioni e canto. Questo evento è aperto al pubblico. Al centro geografico della città di Auckland si trova la Sky Tower, alta 1.082 piedi, un punto di riferimento conveniente per coloro che esplorano a piedi e, secondo alcuni, un segno visibile delle aspirazioni sfrenate della città. Ha guadagnato soprannomi come l'Ago e il Grande Pene—un controcanto a una poesia del rinomato poeta neozelandese James K. Baxter, che si riferisce all'Isola Rangitoto come a un clitoride nel porto. Il Waitemata Harbour è diventato più conosciuto da quando la Nuova Zelanda ha ospitato la sua prima difesa della Coppa America nel 2000 e la riuscita Louis Vuitton Pacific Series all'inizio del 2009. La prima regata ha visto una grande riqualificazione della zona costiera. L'area, dove si trovano molti dei bar, caffè e ristoranti più popolari della città, è ora conosciuta come Viaduct Basin o, più comunemente, il Viaduct. Una recente espansione ha creato un'altra area, Wynyard Quarter, che sta lentamente aggiungendo ristoranti. Oggi, Auckland è ancora considerata troppo audace e sfacciata per il suo bene da molti neozelandesi che vivono "a sud delle Bombay Hills", il confine geografico tra Auckland e il resto della Nuova Zelanda (escludendo Northland). "Jafa," un acronimo per "just another f—ing Aucklander," è entrato nel lessico locale; esiste persino un libro intitolato Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Una lamentela comune è che Auckland assorbe la ricchezza dal duro lavoro del resto del paese. La maggior parte degli abitanti di Auckland, d'altra parte, cerca ancora di scrollarsi di dosso e vedere questa come l'invidia parrocchiale di coloro che vivono in piccoli paesi. Ma queste dispute interne di identità non sono un tuo problema. Puoi goderti un caffè ben fatto in quasi ogni caffè, o fare una passeggiata su una spiaggia—sapendo che entro 30 minuti di auto potresti essere a navigare nel porto spettacolare, a giocare a golf in un campo pubblico, o persino a passeggiare in una foresta subtropicale mentre ascolti il canto di un uccello tûî nativo.

La ricchezza naturale della Nuova Zelanda è sempre in mostra nella Baia di Plenty. Fu il Capitano James Cook che nel 1769 diede a questa baia il nome appropriato dopo essere riuscito a rifornire le provviste della sua nave, grazie ai prosperi villaggi Maori della regione. Tauranga, la città principale, è un porto vivace, un centro agricolo e di legname e una popolare località balneare. Tauranga è anche la porta d'accesso a Rotorua - un paese delle meraviglie geotermiche che è il cuore della cultura Maori. A 90 minuti di auto da Tauranga, Rotorua è l'attrazione turistica principale della Nuova Zelanda. La tua nave attracca vicino ai piedi del Monte Maunganui, che si erge a 761 piedi sopra la baia. Dall'altra parte del porto, Tauranga offre spiagge scenografiche a marea a Omokoroa e Pahoia. La regione vanta belle spiagge, pesca d'altura, sorgenti termali e località balneari.

Il terremoto che colpì Napier alle 10:46 del 3 febbraio 1931 fu—con un magnitudo di 7.8 sulla scala Richter—il più grande mai registrato in Nuova Zelanda. La costa fu sollevata di diversi piedi. Quasi tutti gli edifici in mattoni della città crollarono; molte persone furono uccise sui marciapiedi mentre si precipitavano all'esterno. Il terremoto innescò incendi in tutta la città e, con le tubature dell'acqua distrutte, poco si poté fare per fermare le fiamme che divoravano le restanti strutture in legno. Solo pochi edifici sopravvissero (il Public Service Building con i suoi pilastri neoclassici è uno di questi), e il numero dei morti superò le 100 unità. I cittadini sopravvissuti allestirono tende e cucine nel Nelson Park e poi intrapresero la ricostruzione della città a un ritmo straordinario. Nella frenesia di ricostruire, Napier impazzì per l'art déco, lo stile audace e geometrico che era esploso sulla scena del design globale nel 1925. Ora, una passeggiata nel quartiere art déco, concentrato tra le strade Emerson, Herschell, Dalton e Browning, è un'immersione stilistica. Gli elementi decorativi si trovano spesso sopra i piani terra, quindi tenete gli occhi alti.

Picton ha sviluppato una reputazione negli ultimi anni. È la porta d'ingresso all'Isola del Sud della Nuova Zelanda utilizzata sia dai locali che dai viaggiatori internazionali per raggiungere le isole e i resort dei Marlborough Sounds, un tratto interconnesso di paesaggi bellissimi. L'area circostante è famosa per le sue cantine, quindi puoi goderti tour e degustazioni di vigneti mentre sei in crociera a Picton. Picton è un gioiello nascosto per i viaggiatori internazionali. I bellissimi scenari nei Marlborough Sounds e le viste della campagna neozelandese rendono l'area particolarmente memorabile per i visitatori alla prima esperienza. Sulla waterfront, esplora Pollard Park per una passeggiata rilassante, o fermati all'EcoWorld Aquarium per vedere specie salvate e protette durante un tour del centro di riabilitazione della fauna selvatica. Durante la tua crociera in Nuova Zelanda, rimarrai continuamente sorpreso dalla sua scena gastronomica e da caffè, avventure all'aperto come escursioni e kayak, e splendide viste sull'acqua e sulle montagne.

La capitale della Nuova Zelanda è, senza dubbio, la metropoli più cosmopolita del paese. Il suo museo di fama mondiale, il Te Papa Tongarewa, è un'attrazione imperdibile, e l'industria cinematografica in espansione, guidata ovviamente dagli straordinari film de Il Signore degli Anelli, ha infuso nuova vita nella scena artistica locale. Attraente e abbastanza compatta da essere esplorata facilmente a piedi, Wellington è una meta in forte crescita. Moderni grattacieli si affacciano su Port Nicholson, sicuramente uno dei migliori ancoraggi naturali al mondo. Conosciuto dai Māori locali come Il Grande Porto di Tara, i suoi due enormi bracci formano le mascelle del pesce di Maui della leggenda Māori. A volte chiamata la città ventosa, Wellington è stata la sede del governo della Nuova Zelanda dal 1865.

Se desideri un'istantanea dell'appeal dell'Australia, non cercare oltre Sydney: lo stile di vita idilliaco, la cordialità dei locali e la bellezza naturale mozzafiato di questa metropoli accessibile e delle sue attrazioni spiegano perché il paese occupa il primo posto nelle liste dei desideri di tanti viaggiatori. Ma Sydney è molto più di una semplice incarnazione del classico fascino antipodeo: la città è in uno stato di continua evoluzione. Un elenco di cosa fare a Sydney potrebbe iniziare dalla vita notturna incandescentemente vivace, con i suoi nuovi cocktail bar e i locali di mixologia eccentrici. Ristoranti inventivi guidati da chef di alto calibro offrono tutto, da piatti pan-asiatici raffinati a cibo di strada argentino, mentre i famosi templi gastronomici che hanno messo Sydney sulla mappa culinaria continuano a prosperare. Il famoso porto è tra le principali attrazioni: ospita le icone gemelle dell'Opera di Sydney e del Ponte di Sydney, ed è il punto di partenza per alcune delle migliori attrazioni culturali e turistiche della città. In un giorno puoi navigare intorno al porto, fare un tour dietro le quinte dell'opera e scalare il ponte, con tempo da dedicare all'osservazione delle persone sorseggiando un flat white in un caffè sul lungomare. Parlando di acqua, quando pianifichi cosa fare a Sydney, vorrai includere le iconiche spiagge, dove surfisti, impiegati e turisti si ritrovano su alcune delle più belle scenografie costiere in circolazione. Bondi, Bronte e Clovelly sono tutte facilmente raggiungibili dal Central Business District, così come Manly, una affascinante cittadina costiera situata a breve distanza in traghetto da Circular Quay. Oltre la città scoprirai Siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e avrai la possibilità di incontrare la fauna selvatica più affettuosa dell'Australia: un modo perfetto per completare la tua invidiabile collezione fotografica di Sydney.

Se desideri un'istantanea dell'appeal dell'Australia, non cercare oltre Sydney: lo stile di vita idilliaco, la cordialità dei locali e la bellezza naturale mozzafiato di questa metropoli accessibile e delle sue attrazioni spiegano perché il paese occupa il primo posto nelle liste dei desideri di tanti viaggiatori. Ma Sydney è molto più di una semplice incarnazione del classico fascino antipodeo: la città è in uno stato di continua evoluzione. Un elenco di cosa fare a Sydney potrebbe iniziare dalla vita notturna incandescentemente vivace, con i suoi nuovi cocktail bar e i locali di mixologia eccentrici. Ristoranti inventivi guidati da chef di alto calibro offrono tutto, da piatti pan-asiatici raffinati a cibo di strada argentino, mentre i famosi templi gastronomici che hanno messo Sydney sulla mappa culinaria continuano a prosperare. Il famoso porto è tra le principali attrazioni: ospita le icone gemelle dell'Opera di Sydney e del Ponte di Sydney, ed è il punto di partenza per alcune delle migliori attrazioni culturali e turistiche della città. In un giorno puoi navigare intorno al porto, fare un tour dietro le quinte dell'opera e scalare il ponte, con tempo da dedicare all'osservazione delle persone sorseggiando un flat white in un caffè sul lungomare. Parlando di acqua, quando pianifichi cosa fare a Sydney, vorrai includere le iconiche spiagge, dove surfisti, impiegati e turisti si ritrovano su alcune delle più belle scenografie costiere in circolazione. Bondi, Bronte e Clovelly sono tutte facilmente raggiungibili dal Central Business District, così come Manly, una affascinante cittadina costiera situata a breve distanza in traghetto da Circular Quay. Oltre la città scoprirai Siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e avrai la possibilità di incontrare la fauna selvatica più affettuosa dell'Australia: un modo perfetto per completare la tua invidiabile collezione fotografica di Sydney.

La porta d'accesso alla Grande Barriera Corallina dell'Australia e al nord tropicale del paese, Cairns si trova sulla costa orientale della penisola di Cape York nel Queensland settentrionale. Questa città rilassata è popolare tra i viaggiatori che partono da qui per giorni di navigazione, immersioni, snorkeling e trekking attraverso i parchi vicini—un punto di partenza celebrato soprattutto per coloro che desiderano esplorare la barriera, la foresta pluviale di Daintree e altre attrazioni di questa parte del Queensland. E quale posto migliore per iniziare la propria avventura? I residenti di Cairns sono accoglienti, la vita da spiaggia è fantastica e il clima è costantemente soleggiato e caldo. Dirigendoti verso est da Cairns, ti troverai sulla Grande Barriera Corallina, il più lungo reef corallino del mondo e anche il più grande organismo vivente del mondo. Famosamente visibile dallo spazio, è spesso descritto come una delle Sette Meraviglie Naturali del Mondo. La Ferrovia Panoramica di Kuranda è un'altra meraviglia—un capolavoro ingegneristico del XIX secolo che attraversa le foreste pluviali nella lista dei Patrimoni dell'Umanità dell'UNESCO prima di raggiungere il villaggio di Kuranda. Green Island, un cay corallino di 6.000 anni, è una gita facile da Cairns con opportunità per snorkeling e nuoto; Port Douglas, un'ora a nord di Cairns, è molto apprezzata dai visitatori grazie ai suoi ristoranti di alta qualità, gallerie d'arte e boutique. Infine, sali su una funivia per sei persone conosciuta come Skyway Rainforest Cableway per una vista a volo d'uccello dell'incredibile bellezza naturale della regione.

La porta d'accesso alla Grande Barriera Corallina dell'Australia e al nord tropicale del paese, Cairns si trova sulla costa orientale della penisola di Cape York nel Queensland settentrionale. Questa città rilassata è popolare tra i viaggiatori che partono da qui per giorni di navigazione, immersioni, snorkeling e trekking attraverso i parchi vicini—un punto di partenza celebrato soprattutto per coloro che desiderano esplorare la barriera, la foresta pluviale di Daintree e altre attrazioni di questa parte del Queensland. E quale posto migliore per iniziare la propria avventura? I residenti di Cairns sono accoglienti, la vita da spiaggia è fantastica e il clima è costantemente soleggiato e caldo. Dirigendoti verso est da Cairns, ti troverai sulla Grande Barriera Corallina, il più lungo reef corallino del mondo e anche il più grande organismo vivente del mondo. Famosamente visibile dallo spazio, è spesso descritto come una delle Sette Meraviglie Naturali del Mondo. La Ferrovia Panoramica di Kuranda è un'altra meraviglia—un capolavoro ingegneristico del XIX secolo che attraversa le foreste pluviali nella lista dei Patrimoni dell'Umanità dell'UNESCO prima di raggiungere il villaggio di Kuranda. Green Island, un cay corallino di 6.000 anni, è una gita facile da Cairns con opportunità per snorkeling e nuoto; Port Douglas, un'ora a nord di Cairns, è molto apprezzata dai visitatori grazie ai suoi ristoranti di alta qualità, gallerie d'arte e boutique. Infine, sali su una funivia per sei persone conosciuta come Skyway Rainforest Cableway per una vista a volo d'uccello dell'incredibile bellezza naturale della regione.

Un'isola di sorprendenti contraddizioni e contrasti, Lombok emana un'aura di stabilità e ruralità, uno stile di vita gentile in un tranquillo angolo di mondo. Situata a est e oltre un profondo stretto dal suo illustre vicino Bali, l'isola di Lombok offre una cultura unica, paesaggi incantevoli e un'atmosfera decisamente meno frenetica e pressante rispetto a Bali. Tuttavia, i viaggiatori esperti concordano sul fatto che l'esistenza calma di Lombok potrebbe presto giungere al termine, poiché sta rapidamente diventando il nuovo "luogo alla moda" dopo Bali. L'isola fu un tempo governata da una serie di principi Sasak che trascorrevano il loro tempo a respingere le invasioni successive da parte di attaccanti Sumbawanesi e Makassaresi. Nel 1740, i Balinesi stabilirono una roccaforte qui e imposero la loro cultura ai Sasak. Successivamente, Lombok passò sotto il dominio olandese fino a quando il paese ottenne l'indipendenza. La parte occidentale dell'isola, quasi circolare, è ben irrigata da torrenti montani e sorgenti artesiane. Qui, Balinesi e Sasak hanno scolpito splendide terrazze di riso; templi induisti competono per l'attenzione con moschee bianche e lucenti che si ergono da pittoreschi villaggi rurali. Più drammatica è la costa meridionale, con bellissime baie sabbiose incastonate tra scogliere rocciose. La maggior parte delle attrazioni di Lombok si concentra nel distretto occidentale dell'isola, entro un raggio di nove miglia dalla capitale, Mataram. I membri della popolazione poliglotta di Lombok - Sasak, Balinesi, Cinesi e Arabi - continuano le loro tradizionali e rilassate abitudini.

Bali è davvero affascinante come tutti dicono. Quest'isola, leggermente più grande del Delaware, ha tutto: spiagge, vulcani, risaie a terrazza, foreste, rinomati resort, surf, golf e siti di immersione di livello mondiale. Ma ciò che distingue Bali da altre destinazioni tropicali vicine è la tradizione balinese e i villaggi dedicati a celebrarla. I centinaia di templi, danze, rituali e artigianato legati alla loro antica fede induista non sono uno spettacolo per turisti, ma una cultura viva e pulsante in cui i visitatori sono accolti calorosamente dai balinesi, che apprezzano la propria identità.

La città di Ho Chi Minh è una vivace meta per le navi da crociera MSC nei percorsi delle crociere MSC Grand Voyages. È un turbine di immagini e suoni, e il crogiolo in cui le fortune in ascesa del Vietnam stanno prendendo forma. Pochi angoli della città offrono un momento di tregua dalla cacofonia dei lavori di costruzione che erigono nuovi grattacieli e hotel con una velocità che sfida la logica. Un numero crescente di automobili e minibus si affolla insieme a una massa organica di SUV Honda all'avanguardia, soffocando le strade alberate e i viali. In mezzo a questo caos, la gente del posto vive la propria vita quotidiana: studenti ben vestiti passano accanto ai venditori di baguette; donne in shopping sfrecciano in moto indossando bandane in stile gangster per proteggere la pelle dal sole e dalla polvere; mentre adolescenti in jeans firmati chiacchierano al cellulare. Le escursioni a terra di MSC Cruises possono essere un'opzione intelligente per vedere gran parte del divertimento che Ho Chi Minh City offre, derivante dal semplice piacere di assorbire il suo turbine di attività – qualcosa che è meglio fare dal sedile di un cyclo o da un caffè lungo la strada. Basta un battito di ciglia per perdere di vista qualche nuova e singolare vista, che si tratti di una moto carica di maialini diretti al mercato, o di un ragazzo in bicicletta che batte un ritmo staccato su pezzi di bambù per pubblicizzare noodles in vendita. Per alcuni visitatori, la guerra americana è il loro principale punto di riferimento e luoghi storici come il Palazzo della Riunificazione occupano un posto di rilievo nei loro itinerari. Inoltre, abbondano i promemoria ostentati del dominio francese, tra cui edifici memorabili come la Cattedrale di Notre Dame e il grandioso Municipio – ma anche questi sembrano nuovi di zecca se paragonati a edifici gloriosamente polverosi come la Pagoda Quan Am e la Pagoda dell'Imperatore di Giada, solo alcune delle molte affascinanti luoghi di culto sparsi per la città. E non perdere il Mercato di Ben Thanh, il mercato vietnamita per eccellenza, dove puoi controllare il polso della città durante una passeggiata mattutina.

Una visita a nord non è completa senza un viaggio nella Baia di Halong, dove acque placide si aprono a oltre 3.000 karst di calcare e formazioni di calcare scolpite dal vento che spuntano da lagune nebbiose. A punteggiare la baia ci sono piccole isole bordate da calette di sabbia bianca e grotte nascoste, che aggiungono alla maestosa bellezza di questo Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. A rendere questo sogno naturalistico ancora più affascinante è la biodiversità di isolotti, grotte e del Parco Nazionale di Cat Ba. Tuttavia, la baia mostra l'impatto del turismo: la deforestazione delle mangrovie per fare spazio a moli e pontili, la vita marina minacciata dalla pesca sportiva e i rifiuti delle barche passeggeri e dei villaggi di pescatori che si accumulano sulle spiagge. Oltre alla sua unicità geologica, ci sono attività come escursioni, kayak, arrampicata su roccia o esplorazione di uno dei tanti villaggi galleggianti dove i pescatori portano il loro pescato quotidiano. Il rovescio della medaglia di tutto questo fascino è il gran numero di barche non autorizzate che ogni giorno affluiscono nella baia. I viaggi in barca nella baia sono il principale richiamo turistico più a nord, ma un lato più sfaccettato dell'area può essere vissuto sull'Isola di Cat Ba. La più grande isola della Baia di Halong, Cat Ba è molto più di un'entità a sé stante. Il suo parco nazionale offre una biodiversità incredibile, con più di mille specie di piante registrate qui. La vita animale è leggermente più scarsa, ma i visitatori attenti possono avvistare abitanti come il langur dalla testa d'oro in pericolo di estinzione, cinghiali, cervi, zibetti e diverse specie di scoiattoli. Trekking attraverso la natura selvaggia è un momento saliente con un numero di sentieri affascinanti da seguire. L'Isola di Cat Ba è diventata anche una meta ambita per gli amanti degli sport avventurosi. Infatti, insieme a Railay Beach in Thailandia, è riconosciuta come uno dei migliori luoghi della regione per l'arrampicata su roccia. Altre attività all'aperto includono vela e kayak intorno ai karst. Sebbene la Baia di Halong sia stata probabilmente macchiata da un'eccessiva esposizione, la Baia di Bai Tu Long più a est verso la Cina, conserva tutta la maestosità della principale attrazione naturale del Vietnam, ma vede una frazione del traffico del suo vicino immediato a ovest. Qui, i visitatori troveranno isole di dimensioni considerevoli con spiagge deserte e giungle selvagge. Le 3.000 isole di dolomite e calcare della Baia di Halong coprono un'area di 1.500 km², estendendosi attraverso il Golfo del Tonchino quasi fino al confine cinese. Secondo la leggenda, questo paesaggio terrestre e marino mozzafiato è stato formato da un drago gigante che si è precipitato fuori dalle montagne verso l'oceano—da qui il nome (Halong si traduce in "discesa del drago"). I geologi sono più propensi ad attribuire le formazioni al calcare sedimentario che si è formato qui tra 300 e 500 milioni di anni fa, nell'Era Paleozoica. Nel corso di milioni di anni, l'acqua si è ritirata ed ha esposto il calcare al vento, alla pioggia e all'erosione delle maree. Oggi le formazioni di calcare sono esposte a orde di turisti—ma non lasciatevi scoraggiare. Centinaia di pescherecci e barche turistiche condividono lo spazio su queste acque cristalline, eppure sembra esserci spazio per tutti. La maggior parte delle persone utilizza il principale centro abitato, Halong City, come base da cui avventurarsi nella baia. Anche se ora è ufficialmente un comune, Halong City era, fino al 1996, due città separate: Bai Chay è ora Halong City West, dove Halong Road si snoda lungo la costa e oltrepassa la spiaggia centrale desolata; Hon Gai è la più grigia Halong City East, dove un deposito di trasporto carbone domina il centro della città e ricopre strade e edifici vicini con un film di fuliggine. I locali si riferiscono ancora alle città con i loro vecchi nomi, ma ora sono inesorabilmente legate insieme da un ponte. I viaggi in barca attraverso la Baia di Halong sono l'attrazione principale. Poco della maestosità di questa regione può essere trovata in città, quindi dirigetevi verso l'acqua e iniziate a esplorare. Innumerevoli barche da pesca di 10 e 30 piedi sono state convertite nella formidabile flotta di barche turistiche della Baia di Halong. Hotel o agenzie di viaggio a Halong City o Hanoi possono organizzare viaggi in barca per voi (spesso fanno parte di tour organizzati da Hanoi). È ancora possibile scendere al molo e contrattare per salire su una barca per la giornata, ma è probabile che vi venga addebitato (a volte significativamente) di più di quanto paghereste per un tour prenotato in anticipo, quindi non è consigliato. I viaggiatori autosufficienti sono stati vittime del vecchio trucco: hanno organizzato un tour in barca per il giorno successivo con pescatori locali, solo per essere informati senza mezzi termini la mattina seguente che non potevano imbarcarsi sulla barca scelta, ma potevano prendere un'altra per un bel po' di soldi in più. Alla fine, potreste non avere scelta. Tuttavia, di solito le agenzie di viaggio hanno i loro preferiti collaudati.

Una visita a nord non è completa senza un viaggio nella Baia di Halong, dove acque placide si aprono a oltre 3.000 karst di calcare e formazioni di calcare scolpite dal vento che spuntano da lagune nebbiose. A punteggiare la baia ci sono piccole isole bordate da calette di sabbia bianca e grotte nascoste, che aggiungono alla maestosa bellezza di questo Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. A rendere questo sogno naturalistico ancora più affascinante è la biodiversità di isolotti, grotte e del Parco Nazionale di Cat Ba. Tuttavia, la baia mostra l'impatto del turismo: la deforestazione delle mangrovie per fare spazio a moli e pontili, la vita marina minacciata dalla pesca sportiva e i rifiuti delle barche passeggeri e dei villaggi di pescatori che si accumulano sulle spiagge. Oltre alla sua unicità geologica, ci sono attività come escursioni, kayak, arrampicata su roccia o esplorazione di uno dei tanti villaggi galleggianti dove i pescatori portano il loro pescato quotidiano. Il rovescio della medaglia di tutto questo fascino è il gran numero di barche non autorizzate che ogni giorno affluiscono nella baia. I viaggi in barca nella baia sono il principale richiamo turistico più a nord, ma un lato più sfaccettato dell'area può essere vissuto sull'Isola di Cat Ba. La più grande isola della Baia di Halong, Cat Ba è molto più di un'entità a sé stante. Il suo parco nazionale offre una biodiversità incredibile, con più di mille specie di piante registrate qui. La vita animale è leggermente più scarsa, ma i visitatori attenti possono avvistare abitanti come il langur dalla testa d'oro in pericolo di estinzione, cinghiali, cervi, zibetti e diverse specie di scoiattoli. Trekking attraverso la natura selvaggia è un momento saliente con un numero di sentieri affascinanti da seguire. L'Isola di Cat Ba è diventata anche una meta ambita per gli amanti degli sport avventurosi. Infatti, insieme a Railay Beach in Thailandia, è riconosciuta come uno dei migliori luoghi della regione per l'arrampicata su roccia. Altre attività all'aperto includono vela e kayak intorno ai karst. Sebbene la Baia di Halong sia stata probabilmente macchiata da un'eccessiva esposizione, la Baia di Bai Tu Long più a est verso la Cina, conserva tutta la maestosità della principale attrazione naturale del Vietnam, ma vede una frazione del traffico del suo vicino immediato a ovest. Qui, i visitatori troveranno isole di dimensioni considerevoli con spiagge deserte e giungle selvagge. Le 3.000 isole di dolomite e calcare della Baia di Halong coprono un'area di 1.500 km², estendendosi attraverso il Golfo del Tonchino quasi fino al confine cinese. Secondo la leggenda, questo paesaggio terrestre e marino mozzafiato è stato formato da un drago gigante che si è precipitato fuori dalle montagne verso l'oceano—da qui il nome (Halong si traduce in "discesa del drago"). I geologi sono più propensi ad attribuire le formazioni al calcare sedimentario che si è formato qui tra 300 e 500 milioni di anni fa, nell'Era Paleozoica. Nel corso di milioni di anni, l'acqua si è ritirata ed ha esposto il calcare al vento, alla pioggia e all'erosione delle maree. Oggi le formazioni di calcare sono esposte a orde di turisti—ma non lasciatevi scoraggiare. Centinaia di pescherecci e barche turistiche condividono lo spazio su queste acque cristalline, eppure sembra esserci spazio per tutti. La maggior parte delle persone utilizza il principale centro abitato, Halong City, come base da cui avventurarsi nella baia. Anche se ora è ufficialmente un comune, Halong City era, fino al 1996, due città separate: Bai Chay è ora Halong City West, dove Halong Road si snoda lungo la costa e oltrepassa la spiaggia centrale desolata; Hon Gai è la più grigia Halong City East, dove un deposito di trasporto carbone domina il centro della città e ricopre strade e edifici vicini con un film di fuliggine. I locali si riferiscono ancora alle città con i loro vecchi nomi, ma ora sono inesorabilmente legate insieme da un ponte. I viaggi in barca attraverso la Baia di Halong sono l'attrazione principale. Poco della maestosità di questa regione può essere trovata in città, quindi dirigetevi verso l'acqua e iniziate a esplorare. Innumerevoli barche da pesca di 10 e 30 piedi sono state convertite nella formidabile flotta di barche turistiche della Baia di Halong. Hotel o agenzie di viaggio a Halong City o Hanoi possono organizzare viaggi in barca per voi (spesso fanno parte di tour organizzati da Hanoi). È ancora possibile scendere al molo e contrattare per salire su una barca per la giornata, ma è probabile che vi venga addebitato (a volte significativamente) di più di quanto paghereste per un tour prenotato in anticipo, quindi non è consigliato. I viaggiatori autosufficienti sono stati vittime del vecchio trucco: hanno organizzato un tour in barca per il giorno successivo con pescatori locali, solo per essere informati senza mezzi termini la mattina seguente che non potevano imbarcarsi sulla barca scelta, ma potevano prendere un'altra per un bel po' di soldi in più. Alla fine, potreste non avere scelta. Tuttavia, di solito le agenzie di viaggio hanno i loro preferiti collaudati.

Scopri il ricco passato imperiale, la resilienza stoica e le spiagge incantevoli del Vietnam centrale, mentre ti immergi profondamente nel passato e nel presente di questo affascinante paese. La pura bellezza e vitalità del paesaggio ti stupiranno, mentre esplori le storie che questa terra ora tranquilla ha da raccontare - tutto il mentre sei circondato da risaie ondulate, bufali d'acqua che pascolano liberamente e scenari di calcare che si ergono in alto. Tagliata in due dal poeticamente chiamato Fiume dei Profumi, e sede di una spettacolare cittadella espansa, Hue è una vera esperienza per i sensi. La bellezza senza tempo del Vietnam sovrasta le ombre del suo passato, ma Hue porta ancora le pesanti cicatrici della guerra - sia che si tratti di bombe americane, o eventi strazianti come quelli della Fessura della Giungla di Hue - dove i Viet Cong spinsero 3.000 civili verso la morte. La Città Vecchia di Hue era un tempo il gioiello del Vietnam, che si ergeva orgogliosamente come sua Capitale Imperiale. I fiori di loto ora danzano pacificamente nel grande fossato attorno alle sue possenti mura, che racchiudono una spettacolare gamma di palazzi bruciati, templi e residenze regali. Le Montagne di Marmo di Danang si ergono drammaticamente nelle vicinanze, e sono disseminate di santuari buddisti e grotte profonde. Mentre qui c'è un tesoro infinito di esperienze culturali ricche che ti aspettano, è difficile resistere al richiamo delle spiagge idilliache di Danang, dove la sabbia bianca cede il passo a una frangia di palme. Le ondulazioni del Ponte Drago della città si ergono attraverso il largo Fiume Han, e questa ambiziosa struttura prende vita di notte, quando spettacoli di luci lampeggianti illuminano la sua forma fluente, e la testa del drago del ponte sputa fuoco nel crepuscolo.

Laem Chabang è il punto di partenza per un'esplorazione di Bangkok con una crociera MSC Grand Voyages. Situato nella provincia di Chonburi, è il porto industriale più importante della Thailandia ed è la porta d'accesso per raggiungere Bangkok dal mare. Con una crociera MSC, visiterai la capitale della Thailandia e le sue principali attrazioni. Situata lungo il fiume Chao Phraya, Bangkok è ricca di storia e cultura. Ci sono molti luoghi e monumenti da visitare. Questi includono il Palazzo Reale, la residenza della dinastia Chakri dove puoi anche trovare il tempio del Buddha di Smeraldo, una statua di rara bellezza realizzata da un unico pezzo di giada. Nel tempio buddista di Wat Po si trova il gigantesco Buddha sdraiato, lungo ben 46 metri e alto 15 metri. A Wat Po, il luogo dove è stata inventata la terapia massaggistica thailandese, non puoi perderti nemmeno le pagode: Phrang Rabieng in marmo bianco e Phra Maha Chedi con delicati e colorati motivi floreali. La visita continua nel cuore della città: un viaggio su una barca tipica attraverso i canali – non sorprende che Bangkok sia chiamata "Venezia dell'Est" – fiancheggiata dalle case di questa pittoresca capitale per arrivare a Wat Arun (Tempio dell'Alba) con la sua torre molto alta che ricorda una piramide azteca allungata. Un'esperienza da vivere, su una crociera MSC, è assaporare da vicino l'atmosfera del mercato di Klongsuan, dove buddisti e musulmani vivono e lavorano insieme in armonia e dove puoi scoprire le tradizioni e i costumi della gente. Il viaggio continua verso Chachoengsao, la città dove si trova Sothon Wat, il tempio che ospita l'effigie molto venerata del Buddha: il Phra Phutthasothon. Infine, arrivi al Bang Pa-In, il Palazzo d'Estate, composto da cinque maestosi edifici da non perdere. C'è un padiglione in stile thailandese, costruito in mezzo a un lago artificiale, un padiglione in stile europeo a due piani, un padiglione residenziale, un padiglione in stile cinese e un osservatorio situato su un'isoletta.

Sviluppato come unico porto in acque profonde della Cambogia nel 1964, Sihanoukville - l'ex Kampong Som - è diventato un segreto gelosamente custodito dai viaggiatori esperti. Questo resort ancora incontaminato sul Golfo della Thailandia vanta splendide spiagge e acque cristalline. Le isole al largo offrono eccellenti siti per immersioni e alcune delle migliori esperienze di pesca d'altura al mondo. Sihanoukville è anche rinomata per la sua eccellente cucina, caratterizzata da frutti di mare superbi. Sihanoukville si trova su una penisola a circa 155 miglia a sud-ovest di Phnom Penh.

Avanzata, ariosa ed elevata, Singapore è una visione spettacolare e futuristica di una vita cittadina utopica. Una popolazione sana di quasi sei milioni la chiama casa, ma questa è una città progettata con spazi per respirare, e splendidi parchi all'aperto, enormi serre e bellissimi spazi ricreativi si estendono tra i grattacieli e le strutture imponenti della Città dei Giardini. Un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, ora è una scintillante città-stato insulare e un faro internazionale di scienza, istruzione e tecnologia. Singapore è quasi intimidatoriamente pulita - e il sistema di trasporto pubblico iper-efficiente trasporta residenti e visitatori tra i quartieri della città in un batter d'occhio. Fontane gloriose e audaci grattacieli si ergono - accennando alle tradizionali credenze del feng shui - e offrono spettacolari giochi di luci dopo il tramonto. I lussureggianti giardini botanici sono un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, coprendo 52 ettari e decorati con impressionanti orchidee colorate. Oppure respira l'aria più fresca dirigendoti a passeggiare sui ponti sospesi del Parco del Bacino di MacRitchie. Dirigiti verso l'iconica Marina Bay - un punto di riferimento della città coronato da tre torri interconnesse, che si affacciano su acque punteggiate di isole. Fai una passeggiata tra Little India e l'atmosferica Chinatown in pochi minuti, dove bellissimi templi - come il Tempio cinese Thian Hock Keng e il Tempio induista Sri Mariamman - aggiungono un ricco fascino culturale. La cucina di Singapore è una deliziosa fusione delle sue influenze indiane, cinesi, indonesiane e malesi, prendendo e migliorando il meglio di ciascuna. Goditi i piatti in ristoranti imponenti, o brinda allo skyline luminoso con il cocktail della città a base di gin - un Singapore Sling.

Viaggiando da Port Kelang verso la capitale della Malesia, Kuala Lumpur, a 37 chilometri (23 miglia) a nord-est, può essere difficile credere che la città con un profilo di torri svettanti fosse un piccolo centro minerario per gran parte del XIX secolo. Questo cambiò a partire dal 1880, quando gli inglesi spostarono qui la capitale della Malesia. Yap Ah Loy—un emigrante di origine cinese che passò da minatore a titan politico—e il politico britannico Frank Swettenham furono cruciali nel trasformare KL (come viene spesso chiamata) in una vera città. Il loro programma di miglioramenti, che includeva l'istituzione della prima scuola di Kuala Lumpur e la costruzione di diverse strade, continua fino ad oggi. Per oltre un secolo, Kuala Lumpur è stata determinata a diventare sempre più grande e migliore. Nonostante il suo focus sul futuro, Kuala Lumpur ha preservato alcuni ricchi edifici storici, tra cui il vivace Mercato Centrale in stile Art Deco, la Stazione Ferroviaria Vecchia in stile Mughal e il Royal Selangor Club in stile Tudor Revival. Questi edifici dell'era coloniale contrastano piacevolmente con le strutture più recenti, tra cui le splendide Torri Petronas, il cui design si basa su motivi trovati nell'arte islamica, e il Museo Nazionale, ispirato ai palazzi imperiali malesi. Mangiare è praticamente un passatempo nazionale in Malesia, e KL ha alcuni dei migliori ristoranti del paese. Non dovresti partire senza aver gustato un pasto a base di deliziosi piatti del Sud-est asiatico, cinesi o Peranakan (una fusione malesi-cinese).

Fiori profumati, radici coloniali e sontuosi tè pomeridiani ti danno il benvenuto nella ex città giardino di Colombo. La città rilassata e vivace dello Sri Lanka è sicuramente avvolgente, con il suo profumo di cannella, tazze fumanti di delicato ceylon e il suo fascino marittimo audace. Un luogo di immersione sensoriale totale, esplora strade intricate per schivare i frenetici tuk-tuk e ammira gli imponenti edifici coloniali trasformati in hotel storici. Caffè carini ti invitano a entrare per gustare dolci lassi, e i muri sono fatti per una piacevole passeggiata rilassata. Sono forse più impressionanti nei giorni di tempesta, quando puoi osservare le nuvole scure rotolare e agitarsi sul mare da questo perfetto punto di vista. Tornando nella capitale, passeggia per le ornate sale del Museo Nazionale, dove sono raccolte spade dorate, maschere tempestose e rare antichità del mondo antico e coloniale. Visita il Tempio di Gangaramaya, per camminare tra i monaci in veste arancione che si muovono tra altari ricoperti di fiori, o tuffati nel caos di Pettah - dove le grida del mercato raggiungono altezze orchestrali. Un'incredibile raccolta di divinità induiste scolpite decora il colorato tempio del Giardino del Capitano Kovil - il tempio induista più antico della città, che si erge maestosamente dai binari ferroviari circostanti. Sempre il piatto del giorno, il granchio è un must a Colombo. Siediti, infila il tuo bavaglino e usa le mani per rompere, raccogliere e succhiare la tenera carne bianca - particolarmente deliziosa quando ricoperta da abbondanti quantità di aglio e peperoncino piccante.

Un insieme di culture si scontrano sulle rive dell'estuario dove Cochin si ritaglia la sua casa. Le reti da pesca cinesi delle dimensioni di grattacieli, l'architettura olandese squadrata e i graziosi palazzi portoghesi indicano il mix di influenze qui, mentre i resti dell'era Raj, le torri svettanti delle antiche moschee e le sinagoghe quasi abbandonate si aggiungono al denso e variegato arazzo di ispirazioni e impronte. Fondata da un principe nel XV secolo, Cochin divenne subito un ancoraggio preferito per marinai e commercianti provenienti da ogni angolo remoto - prendendo anche la corona di Kerala come la prima città portuale globale del mondo. Ora, i mercati delle spezie profumate tagliano l'aria calda con cardamomo e chiodi di garofano, mentre i negozi di antiquariato gemono sotto il peso del rame cantato. Percorri le strade secondarie di Fort Kochi per un profondo e sognante massaggio ayurvedico, ammira i murali di Krishna che adornano le pareti della camera da letto del Palazzo Mattancherry, o ammira una delle chiese cristiane europee più antiche costruite in India - mentre ti infili nelle tonalità fresche di San Francesco. Una giornata può facilmente scorrere su una crociera nei backwater, che si allontana da Cochin, scivolando lungo una rete intricata di corsi d'acqua, lagune, laghi e fiumi. Circondato da palme ondeggianti e risaie – vivrai l'India rurale nel suo abito migliore. Quando la luce del giorno svanisce, assapora il morbido e piccante dal roti, seguito da Firni – mandorle, albicocche e latte dolce schiacciati con pistacchi verdi pastello per una finitura leggera e setosa.

Nessun luogo rafforza il tuo senso di essere arrivato a Mumbai, con una nave da crociera MSC Grand Voyages, quanto il Gateway of India, il monumento simbolo della città. A solo cinque minuti a piedi a nord, il Museo del Principe di Galles dovrebbe essere il prossimo nella tua lista di priorità turistiche durante la tua crociera a Mumbai, tanto per la sua architettura eclettica e flamboyante quanto per i tesori artistici all'interno. Il museo offre un assaggio di ciò che ti attende poco più avanti, dove la crème de la crème di Bartle Frere’s Bombay — l'Università e l'Alta Corte — si allineano con i maidans aperti da un lato e i boulevard di Fort dall'altro. Ma per avere il pieno senso del perché i padri fondatori della città la dichiararono Urbs Prima in Indis, dovresti spingerti ancora più a nord per visitare il Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), il culmine dell'architettura del Raj indiano. Oltre il CST si trovano i mercati affollati e i quartieri musulmani del centro di Mumbai, al loro massimo splendore e colore intorno al Crawford Market e Mohammed Ali Road. Le possibilità per un'escursione MSC includono un viaggio verso Elephanta, una caverna scolpita nella roccia su un'isola nel porto di Mumbai contenente una ricchezza di arte antica. Un'altra grande escursione è il Gateway of India. Commemorando la visita del re Giorgio V e della regina Mary nel 1911, l'Arc de Triomphe color miele dell'India, il Gateway of India, è il principale monumento di Colaba e il simbolo più iconico di Mumbai nell'immaginario indiano. Il già citato Museo del Principe di Galles dell'India occidentale è tra le costruzioni più distintive dell'era del Raj della città. Si erge piuttosto grandemente nei propri giardini lungo MG Road, coronato da una massiccia cupola in stile Mughal, sotto la quale è esposta una delle migliori collezioni di dipinti e sculture dell'India su tre piani.

Nessun luogo rafforza il tuo senso di essere arrivato a Mumbai, con una nave da crociera MSC Grand Voyages, quanto il Gateway of India, il monumento simbolo della città. A solo cinque minuti a piedi a nord, il Museo del Principe di Galles dovrebbe essere il prossimo nella tua lista di priorità turistiche durante la tua crociera a Mumbai, tanto per la sua architettura eclettica e flamboyante quanto per i tesori artistici all'interno. Il museo offre un assaggio di ciò che ti attende poco più avanti, dove la crème de la crème di Bartle Frere’s Bombay — l'Università e l'Alta Corte — si allineano con i maidans aperti da un lato e i boulevard di Fort dall'altro. Ma per avere il pieno senso del perché i padri fondatori della città la dichiararono Urbs Prima in Indis, dovresti spingerti ancora più a nord per visitare il Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), il culmine dell'architettura del Raj indiano. Oltre il CST si trovano i mercati affollati e i quartieri musulmani del centro di Mumbai, al loro massimo splendore e colore intorno al Crawford Market e Mohammed Ali Road. Le possibilità per un'escursione MSC includono un viaggio verso Elephanta, una caverna scolpita nella roccia su un'isola nel porto di Mumbai contenente una ricchezza di arte antica. Un'altra grande escursione è il Gateway of India. Commemorando la visita del re Giorgio V e della regina Mary nel 1911, l'Arc de Triomphe color miele dell'India, il Gateway of India, è il principale monumento di Colaba e il simbolo più iconico di Mumbai nell'immaginario indiano. Il già citato Museo del Principe di Galles dell'India occidentale è tra le costruzioni più distintive dell'era del Raj della città. Si erge piuttosto grandemente nei propri giardini lungo MG Road, coronato da una massiccia cupola in stile Mughal, sotto la quale è esposta una delle migliori collezioni di dipinti e sculture dell'India su tre piani.

Audace, sfacciata e brillante, l'esplosione di ricchezza e meraviglia di Dubai ha creato un vertiginoso e illogico paese delle meraviglie nel deserto. Architettura all'avanguardia, che accenna dolcemente al passato della regione - e una visione futuristica incessante - rendono Dubai una delle destinazioni più dinamiche del pianeta. La trasformazione a velocità iper, da villaggio di pescatori a mega-città scintillante, è stata davvero sorprendente, ed è difficile non sentirsi umiliati, mentre si è sopraffatti da architetture che sfiorano le nuvole e alcuni dei progetti ingegneristici più elaborati e audaci mai concepiti. Sostenuta da abbondanti riserve di petrolio, è un eufemismo dire che qui ci sono soldi da spendere. Che si tratti delle sportive auto lucide che ruggiscono lungo le strade, o dei centri commerciali di lusso decorati con enormi acquari e parchi di divertimento, le carte di credito vengono utilizzate senza freni. La scala di Dubai è stupefacente, e la vista dell'iconico Burj Khalifa che svetta sui suoi vicini non trascurabili è surreale e spettacolare. Salendo a un incredibile altezza di 830 metri, il grattacielo più alto del mondo è un'affermazione elegante, che si assottiglia verso il cielo sempre blu, e capeggia la lista delle meraviglie architettoniche di questa città da record. La Fontana di Dubai si esibisce qui ogni sera - un vortice di colori e nebbia, le sue acque danzano davanti all'imponente torre dietro di essa. Tuttavia, Dubai non è solo una corsa verso l'alto, e il Miracle Garden è un'esplosione vibrante e violenta di paesaggi fioriti multicolori. Altrove, spiagge di sabbia bianca come Sunset Beach offrono un rifugio per rilassarsi e godere di splendide viste su edifici immediatamente riconoscibili come il Burj Al Arab e le isole recuperate che si estendono attraverso le calde acque del mare di Dubai. I paesaggi desertici di dune di sabbia ondulate fanno battere il cuore degli avventurosi, mentre la cucina raffinata e la vivace vita notturna rendono Dubai una destinazione di lusso che ha davvero tutto.

Audace, sfacciata e brillante, l'esplosione di ricchezza e meraviglia di Dubai ha creato un vertiginoso e illogico paese delle meraviglie nel deserto. Architettura all'avanguardia, che accenna dolcemente al passato della regione - e una visione futuristica incessante - rendono Dubai una delle destinazioni più dinamiche del pianeta. La trasformazione a velocità iper, da villaggio di pescatori a mega-città scintillante, è stata davvero sorprendente, ed è difficile non sentirsi umiliati, mentre si è sopraffatti da architetture che sfiorano le nuvole e alcuni dei progetti ingegneristici più elaborati e audaci mai concepiti. Sostenuta da abbondanti riserve di petrolio, è un eufemismo dire che qui ci sono soldi da spendere. Che si tratti delle sportive auto lucide che ruggiscono lungo le strade, o dei centri commerciali di lusso decorati con enormi acquari e parchi di divertimento, le carte di credito vengono utilizzate senza freni. La scala di Dubai è stupefacente, e la vista dell'iconico Burj Khalifa che svetta sui suoi vicini non trascurabili è surreale e spettacolare. Salendo a un incredibile altezza di 830 metri, il grattacielo più alto del mondo è un'affermazione elegante, che si assottiglia verso il cielo sempre blu, e capeggia la lista delle meraviglie architettoniche di questa città da record. La Fontana di Dubai si esibisce qui ogni sera - un vortice di colori e nebbia, le sue acque danzano davanti all'imponente torre dietro di essa. Tuttavia, Dubai non è solo una corsa verso l'alto, e il Miracle Garden è un'esplosione vibrante e violenta di paesaggi fioriti multicolori. Altrove, spiagge di sabbia bianca come Sunset Beach offrono un rifugio per rilassarsi e godere di splendide viste su edifici immediatamente riconoscibili come il Burj Al Arab e le isole recuperate che si estendono attraverso le calde acque del mare di Dubai. I paesaggi desertici di dune di sabbia ondulate fanno battere il cuore degli avventurosi, mentre la cucina raffinata e la vivace vita notturna rendono Dubai una destinazione di lusso che ha davvero tutto.

Stepping ashore in Oman’s capital Muscat, when your MSC cruise takes you to Dubai, Abu Dhabi & Qatar, means stepping into one of the oldest cities of the Middle East. This is where incense was shipped to Greece and Rome as far back as the 2nd century. Today it is still possible to find traces of its glorious past in the old centre where, until the latter part of the past century, the gates that separated the various quarters would be closed three hours after dawn. Muttrah, the historic centre of trade and activity of the capital that you will see during the cruise, is one of the most intriguing and well preserved parts of the town centre. Its commercial vocation is due to its proximity to the large port, where your MSC ship, which is named after its sovereign Qabus, will be waiting for you. Dedicate part of your vacation to Muscat to visit the sites, like the fish market, the Portuguese fort and, above all Muttrah’s Souq, one of cruisers’ favourite destinations. You can continue along the sea road to the old town of Muscat where, about 200 years ago, the predecessor of the current head of state, built the Al Alam (the Flag), the palace which was restored in the Seventies and has become the Sultan’s official residence. It is a beautiful example of contemporary Arab architecture situated at the centre of the part of Muscat which is still surrounded by its 17th century walls. Nearby, in the quarter of Bawshar, you find the Great Mosque of Sultan Qabus. About 6500 devotees gather to pray in the main prayer hall which has a single, huge carpet of about 4200 sq.m., made of one billion and 700 million knots and weighs 21 tons. All the halls, which may be visited also by non-Muslims, are decorated with motifs that celebrate Arab culture.

Improbabilmente scolpita nella roccia rosso ruggine del deserto giordano, l'antica città di Petra ha affascinato i visitatori sin dalla sua riscoperta da parte degli occidentali nel 1812. Il Siq Canyon offre un'accoglienza grandiosa, tracciando un profondo solco attraverso strati di arenaria infuocata, aumentando la suspense, prima che tu possa ammirare la maestà della Città Perduta. Un inizio presto è l'ideale per esplorare questo Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, dandoti la possibilità di battere le folle e di evitare il caldo intenso. Il Tesoro è forse la struttura più conosciuta di Petra, avendo fatto la sua apparizione in Indiana Jones e l'Ultima Crociata come il mistico nascondiglio del Sacro Graal. Impressa profondamente nella pura arenaria, è un drammatico e spettacolare traguardo dell'impegno umano. Guarda da vicino e vedrai le indentazioni dei proiettili che segnano l'urna che si trova sopra di essa, sparati dai beduini alimentati da voci di antichi tesori all'interno. Petra si sviluppò come capitale del Regno Nabateo, e la sofisticatezza degli edifici scolpiti nella roccia del Regno della Rosa è eguagliata solo dal complesso e avanzato sistema di raccolta e trasporto dell'acqua che dissetava la città e forniva i mezzi per prosperare, nonostante la sua posizione remota e il calore intenso del sole. Fai attenzione ai delicati canali d'acqua che attraversano la città mentre esplori. In alto sopra la città - dopo una ripida salita di 800 gradini - si trova il Monastero. È meno conosciuto, ma più grande e - sussurralo - forse anche più impressionante del Tesoro. Il Luogo Alto del Sacrificio è un'escursione ancora più impegnativa, con solo occasionali lucertole blu elettrico che si allontanano dai tuoi passi mentre sali, ma le viste sulla straordinaria città, impressa nelle maestose scogliere di arenaria sottostanti, dureranno una vita.

Un canale che collega il Mar Rosso e il Mediterraneo è un antico sogno. Sono state trovate evidenze di tentativi di costruire una via d'acqua attraverso l'istmo desertico risalenti all'era faraonica dell'Egitto e alla Persia sotto il regno di Dario. I dogi veneziani tramavano, e Napoleone desiderava ardentemente un canale, per risparmiare alle navi la deviazione di 4.300 miglia nautiche attorno all'Africa. Quando il canale di 120 miglia da Suez a Port Said è stato aperto nel 1869, la mappa marittima ha subito il cambiamento più significativo della sua storia. Il canale è a livello del mare, quindi non sono necessarie chiuse. La tua nave incontrerà altre navi di ogni tipo e dimensione provenienti da ogni angolo del globo intorno all'ingresso di Suez, per unirsi al singolo convoglio nordbound consentito ogni giorno. Parte da Suez alle quattro del mattino, procedendo a una tranquilla velocità di 8 nodi (per ridurre l'erosione delle sponde) e passando il primo dei due convogli sudbound nel Grande Lago Amaro. Il secondo convoglio sudbound parte più tardi, passando la tua nave più tardi al Bailah Bypass. In media, circa 97 navi transitano il canale ogni giorno. Le viste durante il transito tendono a essere monotone: la nave davanti e quella dietro, e una infinita sponda di sabbia su entrambi i lati, incessantemente rinfrescata da draghe posizionate lungo la riva che pompano sabbia bagnata oltre il berm. La città di Ismailia con la sua alta moschea a minareti è una gradita deviazione, così come i due ponti e una massiccia linea elettrica che attraversa il canale. Il transito richiede tra le 11 e le 16 ore. A Port Said, la tua nave passa nel Mar Mediterraneo.

Un canale che collega il Mar Rosso e il Mediterraneo è un antico sogno. Sono state trovate evidenze di tentativi di costruire una via d'acqua attraverso l'istmo desertico risalenti all'era faraonica dell'Egitto e alla Persia sotto il regno di Dario. I dogi veneziani tramavano, e Napoleone desiderava ardentemente un canale, per risparmiare alle navi la deviazione di 4.300 miglia nautiche attorno all'Africa. Quando il canale di 120 miglia da Suez a Port Said è stato aperto nel 1869, la mappa marittima ha subito il cambiamento più significativo della sua storia. Il canale è a livello del mare, quindi non sono necessarie chiuse. La tua nave incontrerà altre navi di ogni tipo e dimensione provenienti da ogni angolo del globo intorno all'ingresso di Suez, per unirsi al singolo convoglio nordbound consentito ogni giorno. Parte da Suez alle quattro del mattino, procedendo a una tranquilla velocità di 8 nodi (per ridurre l'erosione delle sponde) e passando il primo dei due convogli sudbound nel Grande Lago Amaro. Il secondo convoglio sudbound parte più tardi, passando la tua nave più tardi al Bailah Bypass. In media, circa 97 navi transitano il canale ogni giorno. Le viste durante il transito tendono a essere monotone: la nave davanti e quella dietro, e una infinita sponda di sabbia su entrambi i lati, incessantemente rinfrescata da draghe posizionate lungo la riva che pompano sabbia bagnata oltre il berm. La città di Ismailia con la sua alta moschea a minareti è una gradita deviazione, così come i due ponti e una massiccia linea elettrica che attraversa il canale. Il transito richiede tra le 11 e le 16 ore. A Port Said, la tua nave passa nel Mar Mediterraneo.

La seconda città più grande dell'Egitto e il principale porto fu costruita nel 332 a.C. da Alessandro Magno. Con l'avanzare delle nuove tecnologie che ampliano le capacità di esplorazione, colonne e statue del suo glorioso passato vengono ancora recuperate dalla baia di Alessandria. Scopri il passato intrigante della città nelle Catacombe Romane di Kom El Shuquafa, nel Colonna di Pompeo, nel Teatro Romano e nella Cittadella di Quait Bay, costruita sulle fondamenta dell'antico Faro, una delle Sette Meraviglie del mondo antico. Passeggia tra lo splendido profumo dei Giardini di Montaza, con 115 acri di bellezza botanica lussureggiante.

La vivace capitale d'Italia vive nel presente, ma nessun'altra città al mondo evoca il suo passato con tanta forza. Da oltre 2.500 anni, imperatori, papi, artisti e cittadini comuni hanno lasciato il loro segno qui. I resti archeologici dell'antica Roma, le chiese piene d'arte e i tesori della Città del Vaticano competono per la tua attenzione, ma Roma è anche un luogo meraviglioso per praticare il dolce far niente, l'arte dolce dell'ozio. Le tue esperienze più memorabili potrebbero includere sederti in un caffè nel Campo de' Fiori o passeggiare in una piazza incantevole.

Genova è meravigliosamente eclettica, vibrante e piena di uno stile grezzo; è una grande escursione in crociera. Infatti, "La Superba", come era conosciuta al culmine della sua autorità come superpotenza mediterranea, vanta più vivacità e intrigo di tutte le località costiere circostanti messe insieme. Durante una vacanza a Genova puoi esplorare il suo centro storico: un labirinto denso e affascinante di vicoli medievali che ospitano grandi palazzi costruiti nei secoli XVI e XVII dalle ricche famiglie mercantili genovesi, ora trasformati in musei e gallerie d'arte. Dovresti cercare la Cattedrale di San Lorenzo, il Palazzo Ducale e i palazzi rinascimentali di Via Garibaldi, che contengono il meglio delle collezioni d'arte di Genova, oltre a mobili e decorazioni dei giorni più grandiosi del passato della città, quando le sue navi solcavano tutti gli angoli del Mar Mediterraneo. L'Acquario di Genova è l'orgoglio e la gioia della città, parcheggiato come un gigantesco transatlantico sul lungomare, con settanta vasche che ospitano creature marine provenienti da tutti i principali habitat del mondo, inclusa la più grande ricostruzione di una barriera corallina caraibica. È un grande acquario secondo qualsiasi standard, il secondo più grande in Europa per capacità, e vanta un approccio ecologico alla moda e ottime informazioni di base in italiano e inglese. A soli 35 km a sud di Genova, non si può negare il fascino di Portofino, incastonato in un'insenatura protetta circondata da lussureggianti pendii di cipressi e ulivi. È una località di prima classe che attira banchieri di alto livello, celebrità e i loro accompagnatori da anni, come dimostrano le flottiglie di enormi yacht solitamente ancorati appena al di fuori. È un posto minuscolo che è attraente eppure in qualche modo sconcertante allo stesso tempo, con una quota di negozi eleganti, bar e ristoranti per un luogo due volte più grande.

Marsiglia è la seconda città più grande della Francia dopo Parigi. È anche una delle città più antiche continuamente abitate del Mediterraneo. Le pitture rupestri nelle vicine Calanques sono stimate avere 30.000 anni, e i resti di abitazioni in mattoni risalgono al 6.000 a.C. La storia più recente inizia con un porto ellenico intorno al 600 a.C., di cui alcuni resti sono visibili nel Museo della Storia della città. È stata uno dei principali porti marittimi del mondo quasi dalla sua fondazione e ha servito come principale terminal europeo dell'impero coloniale francese in Africa e nel Far East. Si trova nella regione della Provenza-Alpi-Costa Azzurra ed è il capoluogo del dipartimento delle Bocche del Rodano. Su un'isola nella vasta baia di Marsiglia si erge la prigione del Château d’If, resa famosa dal romanzo di Alexandre Dumas "Il Conte di Montecristo". Il Vieux-Port, con i suoi edifici suggestivi e i moli, è l'area in cui i visitatori possono cercare il perfetto esempio della specialità locale bouillabaisse, uno stufato di pesce ricco che contiene almeno tre, e spesso più varietà di pesci locali. Il porto recentemente ristrutturato di Marsiglia, ai venerabili Docks di Joliette, si trova molto vicino alla straordinaria Cathédrale de la Major e alle affascinanti collezioni del Museo delle Arti Africane, Oceaniche e dei Nativi Americani.

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.