MSC Grand Voyages da Barcellona

Barcellona è la città in cui la storia romana, la grandezza gotica e il delirante Modernisme di Gaudí si scontrano in una capitale costiera mediterranea di straordinaria energia e bellezza. La Sagrada Família — ancora in costruzione dopo 140 anni — continua la sua audace ascesa verso il completamento, mentre le fondamenta romane del Quartiere Gotico e l'incredibile concentrazione di capolavori del Modernisme lungo il Passeig de Gràcia ripagano giorni di esplorazione. Per un'esperienza sensoriale completa, perdi un pomeriggio nel labirinto coperto del mercato di La Boqueria prima di scendere al lungomare per gustare il miglior pesce catalano. Da maggio a giugno e da settembre a ottobre si possono trovare le condizioni climatiche più piacevoli; la città è collegata direttamente a Parigi con treni notturni.

Funchal — la radiosa capitale di Madeira, il cui nome deriva dal finocchio selvatico che accolse i coloni portoghesi nel 1419 — si snoda lungo le colline vulcaniche fino a un porto profondo che ha accolto marinai e viaggiatori per sei secoli. Il Reid's Palace, aperto nel 1891, rimane uno degli hotel più leggendari dell'Atlantico, con le sue terrazze a picco che offrono panorami che hanno ispirato Churchill, Shaw e un secolo di ospiti illustri. Il mercato galleggiante dei fiori della città, le passeggiate lungo le levadas attraverso l'antico bosco di laurisilva e la emozionante discesa in slitta da Monte si combinano per giorni di scoperta senza sforzo. Il clima subtropicale rende Funchal attraente tutto l'anno, con la primavera particolarmente spettacolare per i fiori selvatici.

Las Palmas, situata sulle rive del Río Paraguay nel profondo del Gran Chaco argentino, è un porto di quieta fascinazione — una colonia agricola della fine del diciannovesimo secolo che si è sviluppata attorno a un'industria di lavorazione dell'olio di palma e conserva un'atmosfera languida, da fine del mondo, che pochi viaggiatori incontrano mai. Le paludi del Chaco circostanti sono un paradiso per gli appassionati di birdwatching, con specie rare come il lupo dalla criniera, il formichiere gigante e decine di uccelli endemici che abitano le foreste galleggianti lungo il fiume. Questa non è una destinazione per il turismo convenzionale, ma per coloro che cercano una vera immersione nell'interno selvaggio del Sud America. La stagione secca, da aprile a ottobre, offre le condizioni di navigazione migliori.

Santa Cruz de Tenerife, la capitale cosmopolita delle Isole Canarie, bilancia la grandiosità vulcanica con raffinati piaceri urbani — dall'Auditorio progettato da Santiago Calatrava che si erge accanto all'Atlantico all'antico drago di Icod de los Vinos e al vulcano Teide, patrimonio dell'umanità, che svetta sull'isola. Il Carnevale della città, secondo solo a quello di Rio de Janeiro, esplode ogni febbraio in costumi spettacolari e festeggiamenti di strada. I vini locali delle pendici vulcaniche, le patate rugose con mojo verde e il pesce fresco dell'Atlantico definiscono il carattere culinario dell'isola. Da novembre ad aprile si possono godere condizioni climatiche calde e soleggiate.

Salvador de Bahia, la prima capitale del Brasile, è un centro culturale noto per il suo patrimonio afro-brasiliano e la sua straordinaria architettura coloniale. Le esperienze da non perdere includono assaporare piatti tradizionali come acarajé e quindim, e esplorare il vivace quartiere di Pelourinho. La stagione migliore per visitare è durante i mesi secchi da settembre a marzo, quando i festival vibranti e la vita di strada della città sono in pieno svolgimento.