MSC Grand Voyages da Barcellona

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.

All'arrivo a Funchal con una crociera MSC, la tua nave ancorerà in una baia protetta da montagne che si ergono direttamente dietro il porto. Il nome, Funchal, deriva da quello della pianta di finocchio, il funcho, ancora utilizzato oggi nei dolci tradizionali conosciuti come rebuçados de funcho, che si possono trovare ovunque sull'isola di Madeira. Un'escursione ti porterà nel centro città, per visitare chiese storiche, dalla Cattedrale A Sé, con il suo soffitto intarsiato, alla maestosa Chiesa dell'Incarnazione, fino alla chiesa di Carmo senza volta. Un'altra escursione MSC ti porterà al villaggio di Monte, da dove si può ammirare una vista spettacolare sulla baia di Funchal. Potrai visitare la sua chiesa del XVIII secolo e la tomba dell'ultimo imperatore austriaco, Carlo I, e passeggiare nei magnifici giardini botanici. Ma se ami le altezze, non c'è nulla di più impressionante del Cabo Girão e delle sue scogliere alte 589 metri, tra le più alte del mondo, ai piedi delle quali si trovano le terre coltivate conosciute come Fajãs do Cabo Girão. Se stai cercando una spiaggia attrezzata durante la tua crociera MSC, un'altra escursione ti porterà a Machico. Fondata nel XV secolo, ospita il più antico edificio religioso dell'isola, la Capela dos Milagres, e le fortezze di São João Baptista e Nossa Senhora do Amparo costruite all'inizio del XVI secolo. L'attrazione turistica più vivace si trova invece a Calheta, sulla costa sud-ovest. Splendidi yacht che navigano nell'Atlantico sono ormeggiati nel porto e se vuoi fare un bagno ci sono due bellissime spiagge di sabbia dorata; nonostante le strutture moderne, Calheta risale alla metà del XV secolo. Qui si produce l'“Aguardente”, il miglior rhum bianco, e ingrediente fondamentale della bevanda tipica di Madeira, la “Poncha”.

Sebbene facciano parte della Spagna, le Isole Canarie si trovano nell'oceano Atlantico aperto, a circa 100 chilometri (60 miglia) a ovest del Marocco. Il clima mite mescolato a un ricco paesaggio vulcanico e belle spiagge di sabbia rende la città principale di Santa Cruz, sull'isola più grande di Tenerife, una tappa gradita per molte crociere. L'isola isolata è dominata dal vulcano Teide, la montagna più alta della Spagna e sede di uno dei parchi nazionali più popolari al mondo. Una funivia porta i visitatori in cima, offrendo viste impareggiabili dell'isola. I viaggiatori interessati a conoscere la storia dell'isola, la sua fauna unica e la popolazione di indigeni che viveva qui prima dell'arrivo dei coloni europei dovrebbero visitare il Museo della Natura e dell'Uomo a Santa Cruz, mentre gli appassionati di architettura possono passeggiare per le strade di La Laguna per vedere le ville coloniali. E i viaggiatori appassionati di cibo e vino dovrebbero avventurarsi nella campagna per assaporare piatti locali o fare il viaggio fino alla Casa del Vino, dove possono conoscere e degustare vini locali mentre acquistano una bottiglia o due da portare a casa.

Forse la più bella delle Isole Canarie, Gran Canaria è un'isola quasi circolare con il picco del Pozo de Las Nieves, il suo punto più alto, al centro. Con una ricchezza di bellezze naturali e tutte le emozionanti attrazioni della vita cittadina nella capitale, l'isola offre il meglio di entrambi i mondi. Non mancherai di voler vedere i luoghi d'interesse del quartiere antico della capitale, che risale al XV secolo e comprende i quartieri di Vegueta e Triana, e ovunque tu vada potrai godere del glorioso clima subtropicale, perfetto per la crescita di palme e frutti esotici.

Sospesa sopra l'enorme baia di Todos os Santos, dove la tua nave da crociera MSC attende il tuo ritorno, Salvador de Bahia ha un'atmosfera elettrica dal momento in cui arrivi. Questo è il grande centro culturale e storico del Brasile, dove l'eredità afro-brasiliana è più forte e dove sono nati la capoeira, il candomblé e il samba de roda. Le crociere MSC Sud America offrono escursioni al centro storico di questo luogo magico, un mélange di stradine acciottolate, muri viola scrostati, grandiose chiese barocche, bambini che calciavano palloni, rastafariani, locali che sorseggiano birra in bottiglia su sedie di plastica, l'aroma di erbe e il battito quasi costante dei tamburi, specialmente al tramonto. Oltre alla città vecchia, Salvador è una vasta città espansiva, con una vita balneare vibrante, grattacieli moderni e molte favelas. Il centro storico è il cuore tradizionale di Salvador; è costruito attorno al crudo sperone roccioso alto 70 metri che domina il lato orientale della baia ed è diviso in sezioni superiore e inferiore. Cidade Alta (o semplicemente "Centro") si snoda lungo la sua sommità, collegata alla meno interessante Cidade Baixa (il vecchio centro commerciale, noto anche come "Comércio") da strade ripide e dalla torre elevatrice Art Deco dell'Elevador Lacerda. Cidade Alta è il centro culturale della città, e la sezione conosciuta come Pelourinho è il vivace vecchio quartiere con strade colorate e tortuose, il suo quartiere più vibrante e affascinante. Il posto migliore per iniziare un tour a piedi della città è la Praça Municipal, la piazza dominata dall'imponente Palácio do Rio Branco, il vecchio palazzo del governatore in uso fino al 1979. L'elegante interno è una fusione di stucchi rococò, pavimenti in legno lucido e pareti e soffitti dipinti.

Alcune città non hanno bisogno di presentazioni, e ancora meno città vivono la loro reputazione come Rio de Janeiro, nel miglior senso possibile: come i visitatori provano un'esperienza di pura esaltazione nel trovarsi lì, e la dura realtà delle sue tensioni sociali ed economiche. Situata in quello che si può considerare il contesto urbano più drammatico del mondo, presenta complessi residenziali che si aggrappano a enormi picchi di granito che svettano nel cuore della città, e per aggiungere drammaticità, le sue spiagge mozzafiato sembrano estendersi all'infinito. Un rapido corso su Rio: Prima di arrivare, ascolta un po' di bossa nova e samba per entrare nel ritmo. Seconda lezione: Pratica la pronuncia di Rio come Hio per suonare come un vero Carioca. Dopo di che, si tratta solo di fermarsi nei bar di succhi agli angoli delle strade per gustare freschi drink tropicali nominati per frutti di cui non hai mai sentito parlare, e indulgere nel guardare la gente lungo i leggendari lungomare di Copacabana e Ipanema. Per avere un'idea più profonda della città, potresti tuffarti nello Stadio Maracanã per assistere a una folle partita tra i rivali cittadini Flamengo e Fluminense (immagina i Yankees e i Red Sox che vivono nella stessa città) o saltare in bicicletta per scoprire alcuni dei distretti lontani e vastamente diversi di Rio.