Transatlantico: Funchal e Ponta Delgada da Jacksonville, Florida

Le crociere da Jacksonville offrono il perfetto equilibrio tra esplorazione costiera e urbana. Ottieni il meglio di una tranquilla città balneare e di una città vivace quando prenoti una crociera Carnival dal bellissimo porto di Jacksonville, Florida. La città più grande della Sunshine State ha un centro città riqualificato e rivitalizzato, pieno di negozi vivaci e ristoranti animati, attraversato dal pittoresco fiume St. Johns e dal suo Southbank Riverwalk. Jacksonville è una porta d'accesso alle isole delle Bahamas, ma avrai anche 20 miglia di vita sulla spiaggia sabbiosa e infinite aree di parchi faunistici da godere prima di imbarcarti sulla tua crociera Carnival da Jacksonville.

Situata a 50 miglia da Nassau, Great Stirrup Cay è un'isola di 250 acri di proprietà della Norwegian Cruise Line. Una gamma di attività è disponibile, tra cui sport acquatici, ping-pong, beach volley e uno scivolo d'acqua. Per il pranzo, il Jumbey Beach Grill offre barbecue sulla spiaggia. Dopo, dirigiti al Berried Treasure Bazaar per trovare un piccolo souvenir da portare a casa.

Lontana, nel vasto abbraccio dell'Atlantico, Horta funge da accogliente rifugio insulare per alcune epiche traversate oceaniche. Una delle zone più occidentali d'Europa, queste isole portoghesi si trovano a ben 1.100 miglia dalla costa della terraferma. Il vivace porto qui è il luogo di sosta perfetto e un'accogliente pausa per i marinai e i yacht stanchi che intraprendono traversate transatlantiche. Il colorato porto è decorato con un patchwork multicolore delle loro storie e bandiere, e si dice che aggiungere a questo enorme murale in continua crescita offra protezione ai marinai mentre sono in mare. Mentre la clientela di Horta può venire e andare con le onde, non c'è nulla di transitorio nei magnifici coni vulcanici e nelle colline ricoperte di fiori selvatici che compongono questo bellissimo punto di sosta atlantico. Horta è la città principale e un'accogliente benvenuta sulla terraferma, mentre metti piede sull'isola di Faial a forma di pentagono. Sulla frontiera dei continenti, il violento incontro delle placche tettoniche europee e nordamericane ha forgiato questo bellissimo arcipelago - e il ricco paesaggio vulcanico qui è pronto per essere esplorato e avventurato. Il porto affollato si trova davanti al drammatico sfondo del picco nuvoloso dell'isola vicina di Pico - sali fino al Belvedere di Espalamaca per la migliore vista del porto affollato di Horta e delle isole che emergono nelle vicinanze. Horta ha una grande caldera vulcanica di sua proprietà, e puoi viaggiare attraverso fili di nuvole, per guardare giù nell'immenso cratere a forma di ciotola dell'isola. Il Faro di Ponta dos Capelinhos è un'icona dell'isola, avendo sopravvissuto all'eruzione drammatica del 1957. Ora occupa una posizione panoramica su un promontorio, circondato da vasti tratti di nuova terra bruciata, che sono stati creati dalle profondità.

Offrendo un'accoglienza verde e splendida ai marinai che si avventurano nel lungo viaggio attraverso l'Atlantico, la costa di Ponta Delgada è una vista rassicurante, mentre emerge in lontananza. Situata sull'Isola di São Miguel, la più grande delle isole Azzorre del Portogallo - che si trovano su un avamposto dell'Europa occidentale, a circa 1.100 miglia dalla terraferma. Ponta Delgada è la città più grande dell'isola e un luogo di spettacolari panorami vulcanici, sorgenti termali e giardini paesaggistici impressionanti. Il trio di archi caratteristico della città ti dà il benvenuto a Ponta Delgada e alla sua isola di contrasti vulcanici verdi. Passeggia tra chiese monocromatiche come la Chiesa Gotica di San Sebastiano, e su fino al Convento e alla Cappella di Nostra Signora della Speranza – che ospita l'icona venerata di Cristo che viene portata in processione per le strade ogni anno, e si crede abbia poteri miracolosi secondo i locali. Oppure, dirigiti verso spiagge che offrono rifugio su sabbie color carbone, o ai Giardini Botanici António Borges, dove piante tropicali aggiungono ulteriori sfumature al paesaggio dell'Isola Verde. Ora estinta, la maestosa Caldeira das Sete Cidades è una vista davvero mozzafiato - e la colossale caldera vulcanica crollata fiorisce di verde lussureggiante e fiori selvatici sparsi. Il vasto cratere è stato preso da un lago pittoresco e luminoso, che riflette il cielo blu sopra. Largo tre miglia - e con una circonferenza di otto miglia - è un panorama vasto da contemplare. La Lagoa de Fogo – o Lago di Fuoco – è un'altra delle caldere dell'isola – sali per vedere il paesaggio sgretolato che circonda un bellissimo lago. L'attività geotermica dell'Isola di São Miguel ha anche usi pratici, e puoi sfruttare le sue potenzialità per rilassare i muscoli stanchi dopo una lunga giornata, immergendoti nelle sorgenti termali di Poca Da Dona.

All'arrivo a Funchal con una crociera MSC, la tua nave ancorerà in una baia protetta da montagne che si ergono direttamente dietro il porto. Il nome, Funchal, deriva da quello della pianta di finocchio, il funcho, ancora utilizzato oggi nei dolci tradizionali conosciuti come rebuçados de funcho, che si possono trovare ovunque sull'isola di Madeira. Un'escursione ti porterà nel centro città, per visitare chiese storiche, dalla Cattedrale A Sé, con il suo soffitto intarsiato, alla maestosa Chiesa dell'Incarnazione, fino alla chiesa di Carmo senza volta. Un'altra escursione MSC ti porterà al villaggio di Monte, da dove si può ammirare una vista spettacolare sulla baia di Funchal. Potrai visitare la sua chiesa del XVIII secolo e la tomba dell'ultimo imperatore austriaco, Carlo I, e passeggiare nei magnifici giardini botanici. Ma se ami le altezze, non c'è nulla di più impressionante del Cabo Girão e delle sue scogliere alte 589 metri, tra le più alte del mondo, ai piedi delle quali si trovano le terre coltivate conosciute come Fajãs do Cabo Girão. Se stai cercando una spiaggia attrezzata durante la tua crociera MSC, un'altra escursione ti porterà a Machico. Fondata nel XV secolo, ospita il più antico edificio religioso dell'isola, la Capela dos Milagres, e le fortezze di São João Baptista e Nossa Senhora do Amparo costruite all'inizio del XVI secolo. L'attrazione turistica più vivace si trova invece a Calheta, sulla costa sud-ovest. Splendidi yacht che navigano nell'Atlantico sono ormeggiati nel porto e se vuoi fare un bagno ci sono due bellissime spiagge di sabbia dorata; nonostante le strutture moderne, Calheta risale alla metà del XV secolo. Qui si produce l'“Aguardente”, il miglior rhum bianco, e ingrediente fondamentale della bevanda tipica di Madeira, la “Poncha”.

Portimão è un importante porto di pesca e significativi investimenti sono stati fatti per trasformarlo anche in un attraente porto crocieristico. La città stessa è spaziosa e ha diverse buone vie dello shopping, anche se purtroppo molti dei rivenditori più tradizionali hanno chiuso a causa della crisi economica globale. C'è anche una deliziosa area lungo il fiume che invita a essere percorsa a piedi (molte delle crociere costiere partono da qui). Non partire senza fermarti per un pranzo all'aperto al Doca da Sardinha ("molo delle sardine") tra il vecchio ponte e il ponte ferroviario. Puoi sederti in uno dei tanti locali economici, gustando sardine alla griglia (una specialità locale) accompagnate da pane fresco, insalate semplici e vino locale.

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.