Tokyo a Hong Kong

Volando sotto il radar come solo la seconda città più grande del Giappone può, solo 30 minuti di treno separano Yokohama dalla metropoli di Tokyo. Situata un po' più a sud della Baia di Tokyo rispetto alla capitale giapponese, Yokohama è un luogo dove godere passeggiate lungo il waterfront e il caloroso benvenuto mentre arrivi e ti acclimati a questa città nel cuore pulsante del Giappone. Entra in questo oceano di urbanità, dove le grandi città si fondono e si mescolano, ed è difficile conciliare le origini di villaggio di pescatori di Yokohama con l'immensa espansione urbana che incontri oggi. Un luogo orientato verso l'esterno, Yokohama è stata una delle prime a aprire il suo porto al commercio internazionale, portando a una rapida trasformazione da villaggio a grande città. L'apertura dei porti ha attirato molti commercianti cinesi nella baia, e Yokohama ospita il più grande Chinatown del paese - un'esplosione colorata e storica di negozi cinesi e più di 250 ristoranti. La Landmark Tower è difficile da perdere, perforando il cielo come il secondo edificio più grande del Giappone, affacciandosi sull'acqua e innalzandosi davanti all'imponente silhouette del Monte Fuji. La ruota panoramica alta nelle vicinanze è una delle più alte del mondo e si illumina di colori nel cielo notturno. Goditi passeggiate rinfrescanti lungo il vivace lungomare, con navi storiche, musei e ristoranti invitanti che costeggiano le acque scintillanti della baia. Offrendo l'emozione che solo l'approdo sulle coste giapponesi può offrire, Yokohama è un ottimo punto di partenza per qualsiasi avventura in questa terra di cultura, colore e grazia. Che tu voglia avventurarti verso le meraviglie illuminate al neon di Tokyo, vedere il Monte Fuji da vicino, o trovare pace e tranquillità nei maestosi templi e santuari di Kyoto, Yokohama ti apre le porte alle meraviglie del Giappone.

Casa di Toyota, Lexus e Mitsubishi, tra molti altri, Nagoya è uno dei centri industriali del Giappone. Un vero e proprio tour de force economico, la città è la quarta più grande del paese e vanta numerosi musei eccellenti, templi significativi e, non sorprendentemente, ottime opportunità di shopping. Situata sulla costa del Pacifico, la città è spesso trascurata come meta turistica. Incastonata tra le luci al neon di Tokyo, a 350 km a est, e le storiche mura di Kyoto, a soli 120 km a ovest, Nagoya è stata definita – dal Primo Ministro del paese, per di più – "la città più noiosa del Giappone." Tuttavia, questa opinione potrebbe essere soggettiva. A partire dalla cucina di Nagoya, la città offre molte prelibatezze. Molti piatti tradizionali che hanno origine qui, come il popolare piatto di riso Hitsumabushi e il pollo Tebasaki. I numerosi santuari e castelli della città non solo sono tra i più antichi del Giappone, ma sono anche alcuni dei Tesori Nazionali del paese. I musei menzionati offrono ottimi esempi della storia della città che risale fino al periodo Tokugawa del XVII secolo (il castello della città proviene dallo stesso periodo), mentre il nuovissimo acquario è considerato uno dei migliori del Giappone. La Port Tower offre spettacolari viste sulla città sia di giorno che di notte. Il Santuario di Atsuta, che ha 2.000 anni, è il secondo santuario più venerato del Giappone e ospita oltre 4.400 reperti. La vasta città è anche sede di giardini e parchi splendidamente curati, che offrono un gradito sollievo dal trambusto urbano di Nagoya.

La città giapponese di Kobe non ha bisogno di presentazioni. Il nome è sinonimo del suo superstar locale. Non stiamo parlando dei suoi splendidi templi, dei ciliegi carichi di fiori durante la sakura o della città effervescente, pulsante di vita 24 ore su 24. Stiamo parlando di un eroe molto più radicato: il suo omonimo manzo. Questa delicatezza potrebbe aver messo la città sulla mappa, ma Kobe ha molto di più da offrire oltre alla sua carne. Naturalmente, Kobe indossa la sua cucina come un distintivo d'onore. La sua storia portuale le ha conferito una gastronomia piuttosto diversa rispetto ai suoi vicini. I frutti di mare e il sushi sono naturalmente tra i più freschi e vari che si possano trovare, ma la natura multiculturale di Kobe (la città ospita 98 diverse nazionalità) significa che ha una delle culture gastronomiche più varie del Giappone. Il pane e le panetterie sono anche una delicatezza (inaspettata). Inoltre, il Sake è preso molto sul serio: Kobe ha persino il suo museo dedicato allo spirito nazionale. Storicamente, Kobe è sempre stata una città chiave per il Giappone. Rinominata nel 1889, era conosciuta come Owada no Tomari durante il periodo Nara (710-784 d.C.). La posizione di Kobe sul tranquillo Mare Interno tra Osaka e Kyoto si è rivelata fondamentale nella storia giapponese; è menzionata in famose opere letterarie come Il racconto di Genji (dalla fine del IX secolo) e il Taiheiki (XIV secolo). La città e la regione ospitano molte attrazioni, tra cui il Castello di Himeji (ampiamente considerato il castello feudale più bello del Giappone), a breve distanza.

Una crociera MSC ti porterà a Kochi, situata nella prefettura omonima, sull'isola di Shikoku. Puoi visitare il castello di Kochi in un'escursione; è uno dei dodici castelli giapponesi che sono sopravvissuti a incendi, guerre e altre catastrofi dell'epoca post-feudale. Fu costruito tra il 1601 e il 1611. Ciò che puoi vedere dell'edificio oggi, tuttavia, risale al 1748, l'anno in cui il castello fu ricostruito dopo un incendio. Curiosità: la sua torre principale non era utilizzata solo per scopi militari, ma era anche la residenza di famiglie nobili. Piuttosto insolito, poiché la nobiltà di solito risiedeva in altre parti del castello. L'interno in legno è tipico dello stile tradizionale del periodo Edo. Vicino al porto di Kochi si trova la pittoresca spiaggia di Katsurahama. Nei ristoranti locali puoi mangiare Katsuo, un tipo di tonno tipico delle acque giapponesi, tagliato a fette e leggermente grigliato su un fuoco alimentato da paglia che gli conferisce un sapore leggermente affumicato. A settanta chilometri da Kochi c'è un'attrazione turistica insolita, il ponte antico di Kazurabashi, largo 45 metri e lungo 2 metri, si estende 14 metri sopra le acque del fiume Iya. Oggi, il ponte – realizzato in legno di Actinidia arguta, una specie di vite simile a quella del kiwi – è rinforzato con fili di acciaio. Non dovrebbe essere perso per il paesaggio circostante e per la breve ma emozionante passeggiata che offre. Più vicino a Kochi si trova la meravigliosa gola di Oboke: attraversiamo il fiume Yoshino su una barca e ci meravigliamo di come, nel corso di centinaia di milioni di anni, il fiume abbia eroso le rocce delle montagne di Shikoku modellando la pietra in forme bizzarre.

Le sorgenti termali illuminate da lanterne di Beppu, conosciute per i loro otto "Inferni" infuocati, è una città più bella di un quadro. La città si trova in una parte particolarmente attiva dal punto di vista vulcanico del Giappone (da qui l'abbondanza di sorgenti termali, o in giapponese, onsens). Le piscine di osservazione hanno nomi evocativi; pensa all'Inferno del Mare, all'Inferno del Lago di Sangue e all'Inferno del Tornado. Sebbene i nomi possano sembrare un po' inquietanti, la realtà è sbalorditiva; aria ricca di zolfo e vasti spettro di blu e rossi, a seconda della mineralizzazione della terra. Come se la splendida tavolozza di colori all'onsen non fosse abbastanza, Beppu è anche famosa in tutto il mondo per la sua Sakura, o stagione dei fiori di ciliegio. Più di 2.000 alberi di ciliegio vicino alla base della funivia per il Monte Tsurumi creano uno dei luoghi di hanami (osservazione dei fiori) più impressionanti di Beppu. Se non sei abbastanza fortunato da essere in zona durante la Sakura, da maggio a giugno i rododendri colorano la montagna. La vista da questo monte di 1.375 m è oltre ogni immaginazione, permettendoti di vedere fino alle Montagne Kuju, Chugoku e Shikoku. Se sei abbastanza coraggioso da salire fino in cima, i Buddha di pietra scolpiti nella montagna durante il Periodo Heian (794-1185) sono una ricompensa degna! Come in gran parte del Giappone, la dualità è sempre presente. La modernità si sposa comodamente con gli edifici antichi. Sebbene il maggiore richiamo di Beppu siano senza dubbio le sorgenti termali e le terme, nelle vicinanze (10 km) Yufuin offre una ricchezza di musei d'arte, caffè e boutique, catering a trendsetter e cittadini.

Una delle città principali più meridionali del Giappone, Kagoshima è dominata dal cono imponente del vulcano Sakurajima – un leggendario vulcano attivo che si agita, ribolle e soffia cenere nelle vicinanze. Un grazioso traghetto d'epoca attraversa le acque tranquille verso i dolci pendii del cono del vulcano, ed è facile immaginare da dove siano nate le comparazioni con la sua città sorella Napoli, mentre navighi nella splendida baia di Kinko, sotto il sole splendente, verso il gigantesco spettacolo vulcanico. Questo non è certo un relitto storico, e il vulcano rimane venerato e temuto, con l'eruzione più drammatica avvenuta nel 1914, che ha sputato un nuovo ponte di terra nel mare. Sfrutta al massimo l'attività geotermica nella zona concedendoti un bagno di sabbia nera che scioglie lo stress. Incredibilmente rilassante, sarai immerso nella sabbia calda, mentre senti i tuoi muscoli rilassarsi nel calore e il sangue ringiovanente scorrere nel tuo corpo. Goditi una vista privilegiata dell'iconico vulcano dal giardino terrazzato del Giardino Senganen. Costruito nel 1658, questo elegante giardino tradizionale appartiene alla famiglia Shimadzu da 350 anni. Passeggia nei giardini - che fioriscono con i rinomati fiori di ciliegio del Giappone e presentano piccoli ponti che si intrecciano su stagni e piscine di roccia - prima di sederti e sorseggiare un sano latte matcha verde. Altrove, i musei offrono storia dell'era feudale e della provincia di Satsuma, oltre a spunti sulle squadre Kamikaze della Seconda Guerra Mondiale. Anche il Lago Ikeda è nelle vicinanze, quindi fai attenzione al leggendario mostro Issie.

Nella terza isola più grande del Giappone – Kyushu – una crociera MSC ti aiuterà a scoprire la città di Nagasaki. Racchiusa nei solchi e nelle fessure di ripide colline che si ergono da un lungo e stretto porto, e diffondendo i suoi tentacoli lungo diversi valli affluenti, Nagasaki è una delle città più pittoresche del Giappone e una delle più popolari tra i visitatori internazionali. Questo fascino è ulteriormente accentuato da un atteggiamento rilassato e una cultura insolitamente cosmopolita, risultato di oltre due secoli di contatti con stranieri quando il resto del Giappone era praticamente chiuso al mondo. In un'escursione puoi visitare il Giardino Glover, che offre alcune delle migliori vedute di Nagasaki, e presenta sette edifici in stile europeo della fine del XIX secolo, ognuno tipicamente coloniale con ampie verande, persiane a lamelle e stanze spaziose con soffitti alti. Le case contengono anche vari mobili e foto evocative degli abitanti pionieri che un tempo ospitavano. Il modo migliore è prendere la "SkyRoad" fino all'ingresso superiore del giardino e scendere. La casa di Glover, il più antico edificio in stile occidentale del Giappone, merita una visita, così come quelle appartenute in passato a Frederick Ringer, fondatore della Nagasaki Press, e al commerciante di tè William Alt. L'uscita dal Giardino Glover ti porta attraverso il Museo delle Arti Performative Tradizionali, che espone i magnificamente realizzati carri e altri accessori utilizzati durante le festività di Kunchi. Nagasaki non manca di buoni punti panoramici, ma nessuno può paragonarsi allo spettacolare panorama da Inasa-yama, una collina alta 333 metri a ovest della città. Una funivia ti porta lì in soli cinque minuti. Dalla cima, puoi godere di viste mozzafiato sulla costa contorta della zona, così come sul confetti delle isole e isolotti vicini.

Un panorama urbano spettacolare Come scoprirai durante la tua crociera MSC Grand Voyages, l'Isola di Hong Kong è il cuore dell'intero territorio, il suo centro amministrativo e commerciale e sede di alcuni dei beni immobiliari più costosi al mondo. Lo sviluppo è concentrato lungo la costa settentrionale dell'isola, una striscia lunga 6 km di distretti finanziari, commerciali e di intrattenimento che si affacciano sul Victoria Harbour. Al suo centro, Central si erge con una straordinaria varietà di torri ad alta tecnologia, affiancate a ovest dalle piccole e tradizionali attività cinesi di Sheung Wan. Dietro di essa, la terra sale ripidamente verso The Peak; ovunque tu le osservi, le viste sono stupende, sul lato nord dell'isola, intensamente affollato, attraverso il porto affollato verso un Kowloon a bassa altezza e poco spettacolare e le verdi vette dei Nuovi Territori. Il Tempio Man Mo è uno dei più antichi di Hong Kong, in attesa di essere visitato durante un'escursione della crociera MSC Grand Voyages. Risale agli anni '40 dell'Ottocento ed è stato originariamente fondato come istituzione benefica; l'atrio centrale è adornato da grandi spirali di incenso sospese dal soffitto, riempiendo l'interno di fumi aromatici che fanno lacrimare gli occhi. Tornando lungo il porto e muovendosi verso est attraverso Wan Chai e Causeway Bay, l'enfasi si sposta dalla finanza al mangiare, bere e fare shopping. Il lato sud dell'Isola di Hong Kong si allunga nel mare in una serie di penisole e isolette sospese. Le attrazioni qui sono città separate come Aberdeen e Stanley, con un sapore tutto loro, e anche spiagge, la migliore delle quali si affaccia sul piccolo avamposto di Shek O. A est dell'autostrada di Aberdeen, Causeway Bay forma un nodo di strade vivaci e brulicanti piene di ristoranti, sistemazioni e piazze commerciali, la sua parte orientale è dominata da Victoria Park, un ampio spazio aperto contenente sentieri ombreggiati, piscine e altre strutture sportive.