Tokyo a Seul

Volando sotto il radar come solo la seconda città più grande del Giappone può, solo 30 minuti di treno separano Yokohama dalla metropoli di Tokyo. Situata un po' più a sud della Baia di Tokyo rispetto alla capitale giapponese, Yokohama è un luogo dove godere passeggiate lungo il waterfront e il caloroso benvenuto mentre arrivi e ti acclimati a questa città nel cuore pulsante del Giappone. Entra in questo oceano di urbanità, dove le grandi città si fondono e si mescolano, ed è difficile conciliare le origini di villaggio di pescatori di Yokohama con l'immensa espansione urbana che incontri oggi. Un luogo orientato verso l'esterno, Yokohama è stata una delle prime a aprire il suo porto al commercio internazionale, portando a una rapida trasformazione da villaggio a grande città. L'apertura dei porti ha attirato molti commercianti cinesi nella baia, e Yokohama ospita il più grande Chinatown del paese - un'esplosione colorata e storica di negozi cinesi e più di 250 ristoranti. La Landmark Tower è difficile da perdere, perforando il cielo come il secondo edificio più grande del Giappone, affacciandosi sull'acqua e innalzandosi davanti all'imponente silhouette del Monte Fuji. La ruota panoramica alta nelle vicinanze è una delle più alte del mondo e si illumina di colori nel cielo notturno. Goditi passeggiate rinfrescanti lungo il vivace lungomare, con navi storiche, musei e ristoranti invitanti che costeggiano le acque scintillanti della baia. Offrendo l'emozione che solo l'approdo sulle coste giapponesi può offrire, Yokohama è un ottimo punto di partenza per qualsiasi avventura in questa terra di cultura, colore e grazia. Che tu voglia avventurarti verso le meraviglie illuminate al neon di Tokyo, vedere il Monte Fuji da vicino, o trovare pace e tranquillità nei maestosi templi e santuari di Kyoto, Yokohama ti apre le porte alle meraviglie del Giappone.

Casa di Toyota, Lexus e Mitsubishi, tra molti altri, Nagoya è uno dei centri industriali del Giappone. Un vero e proprio tour de force economico, la città è la quarta più grande del paese e vanta numerosi musei eccellenti, templi significativi e, non sorprendentemente, ottime opportunità di shopping. Situata sulla costa del Pacifico, la città è spesso trascurata come meta turistica. Incastonata tra le luci al neon di Tokyo, a 350 km a est, e le storiche mura di Kyoto, a soli 120 km a ovest, Nagoya è stata definita – dal Primo Ministro del paese, per di più – "la città più noiosa del Giappone." Tuttavia, questa opinione potrebbe essere soggettiva. A partire dalla cucina di Nagoya, la città offre molte prelibatezze. Molti piatti tradizionali che hanno origine qui, come il popolare piatto di riso Hitsumabushi e il pollo Tebasaki. I numerosi santuari e castelli della città non solo sono tra i più antichi del Giappone, ma sono anche alcuni dei Tesori Nazionali del paese. I musei menzionati offrono ottimi esempi della storia della città che risale fino al periodo Tokugawa del XVII secolo (il castello della città proviene dallo stesso periodo), mentre il nuovissimo acquario è considerato uno dei migliori del Giappone. La Port Tower offre spettacolari viste sulla città sia di giorno che di notte. Il Santuario di Atsuta, che ha 2.000 anni, è il secondo santuario più venerato del Giappone e ospita oltre 4.400 reperti. La vasta città è anche sede di giardini e parchi splendidamente curati, che offrono un gradito sollievo dal trambusto urbano di Nagoya.

La terza città più grande del Giappone ha liberato le sue catene e si è fatta strada nell'ombra per illuminare il cielo con abbaglianti insegne al neon e una visione più grande della vita. Giganteschi polpi si aggrappano agli edifici e ristoranti affollati accolgono le folle in questo luogo grandioso e sgargiante, che rappresenta il Giappone nella sua forma più amichevole, estroversa e saporita. Quindi tuffati a capofitto per vivere un'esperienza sensoriale totale di cibo delizioso, cattedrali dello shopping e templi scintillanti. Il Ponte Dotombori si immerge nelle luci multicolori, simili a gioielli, degli edifici ricoperti di insegne, e le luci al neon danzano sulle acque del canale sottostante. Osaka è conosciuta come la cucina della nazione, e il Mercato di Kuromon Ichiba è stato il luogo della città dove rifocillarsi per quasi 200 anni. Pieno di bancarelle di cibo di strada - prova il pesce puffer, le deliziose pancake Okonomiyaki, o il polpo aromatizzato allo zenzero e cipolla, tra l'infinita festa di sapori esotici. Il Castello di Osaka è un altro dei punti di riferimento della città, costruito nel XVI secolo da Toyotomi Hideyoshi. Un moderno museo ora attende all'interno, dove puoi apprendere la storia del paese e perché questo castello è un simbolo di unità giapponese. Assicurati di prendere l'ascensore fino alla terrazza panoramica per una vista panoramica della distesa di Osaka. Un colorato parco circonda il castello e fiorisce con un oceano di fiori di ciliegio rosa pallido durante la stagione - i raffinati livelli neri che si ergono dalla foschia rosa sottostante sono una delle visioni più affascinanti di Osaka. I tesori culturali e i templi pacifici di Kyoto sono anche a breve distanza sui treni eleganti del Giappone, se desideri esplorare ulteriormente.

Una crociera MSC ti porterà a Kochi, situata nella prefettura omonima, sull'isola di Shikoku. Puoi visitare il castello di Kochi in un'escursione; è uno dei dodici castelli giapponesi che sono sopravvissuti a incendi, guerre e altre catastrofi dell'epoca post-feudale. Fu costruito tra il 1601 e il 1611. Ciò che puoi vedere dell'edificio oggi, tuttavia, risale al 1748, l'anno in cui il castello fu ricostruito dopo un incendio. Curiosità: la sua torre principale non era utilizzata solo per scopi militari, ma era anche la residenza di famiglie nobili. Piuttosto insolito, poiché la nobiltà di solito risiedeva in altre parti del castello. L'interno in legno è tipico dello stile tradizionale del periodo Edo. Vicino al porto di Kochi si trova la pittoresca spiaggia di Katsurahama. Nei ristoranti locali puoi mangiare Katsuo, un tipo di tonno tipico delle acque giapponesi, tagliato a fette e leggermente grigliato su un fuoco alimentato da paglia che gli conferisce un sapore leggermente affumicato. A settanta chilometri da Kochi c'è un'attrazione turistica insolita, il ponte antico di Kazurabashi, largo 45 metri e lungo 2 metri, si estende 14 metri sopra le acque del fiume Iya. Oggi, il ponte – realizzato in legno di Actinidia arguta, una specie di vite simile a quella del kiwi – è rinforzato con fili di acciaio. Non dovrebbe essere perso per il paesaggio circostante e per la breve ma emozionante passeggiata che offre. Più vicino a Kochi si trova la meravigliosa gola di Oboke: attraversiamo il fiume Yoshino su una barca e ci meravigliamo di come, nel corso di centinaia di milioni di anni, il fiume abbia eroso le rocce delle montagne di Shikoku modellando la pietra in forme bizzarre.

Hiroshima significa "isola larga" in giapponese. La città fu fondata nel XVI secolo sull'isola più grande del Giappone, Honshu, e crebbe fino a diventare un importante centro di spedizione e capoluogo di prefettura, vantando un bel castello. Sebbene fosse una città importante in Giappone durante il periodo imperiale, la sua reputazione nel mondo è stata segnata dalla storia quando divenne il bersaglio del primo bombardamento atomico su un obiettivo civile nell'agosto del 1945. L'aereo statunitense Enola Gay sganciò un dispositivo nucleare soprannominato "Little Boy" sulla città quella mattina, distruggendo tutto entro un raggio di due chilometri e uccidendo direttamente 80.000 persone. Circa il 70% degli edifici di Hiroshima furono distrutti. Nel giro di un anno, le ferite e le malattie da radiazioni avevano ucciso ulteriori 90.000 a 116.000 cittadini. Gli attacchi a Hiroshima e alla vicina Nagasaki portarono rapidamente alla resa del Giappone e precipitarono effettivamente la fine della Seconda Guerra Mondiale in Asia. Nel giro di pochi anni, Hiroshima iniziò a ricostruirsi e la città divenne il fulcro di un movimento internazionale per eliminare le armi nucleari dalle guerre future. I resti del suo passato, come l'imponente Castello di Hiroshima e il tranquillo Giardino Shukkeien, furono ricostruiti, e la città intraprese la costruzione di un Parco della Pace Memoriale, che oggi attira visitatori da tutto il mondo. Il parco, che ospita un museo e un memoriale "Atomic Dome" costruito sull'edificio più vicino al sito dell'esplosione, è un luogo di pellegrinaggio toccante e significativo in questa rinata Città della Pace. Una caratteristica notevole è un colorato memoriale a Sadako Sasaki, una giovane donna i cui desideri di pace mondiale sono stati raccontati nella storia di A Thousand Paper Cranes.

Una delle città principali più meridionali del Giappone, Kagoshima è dominata dal cono imponente del vulcano Sakurajima – un leggendario vulcano attivo che si agita, ribolle e soffia cenere nelle vicinanze. Un grazioso traghetto d'epoca attraversa le acque tranquille verso i dolci pendii del cono del vulcano, ed è facile immaginare da dove siano nate le comparazioni con la sua città sorella Napoli, mentre navighi nella splendida baia di Kinko, sotto il sole splendente, verso il gigantesco spettacolo vulcanico. Questo non è certo un relitto storico, e il vulcano rimane venerato e temuto, con l'eruzione più drammatica avvenuta nel 1914, che ha sputato un nuovo ponte di terra nel mare. Sfrutta al massimo l'attività geotermica nella zona concedendoti un bagno di sabbia nera che scioglie lo stress. Incredibilmente rilassante, sarai immerso nella sabbia calda, mentre senti i tuoi muscoli rilassarsi nel calore e il sangue ringiovanente scorrere nel tuo corpo. Goditi una vista privilegiata dell'iconico vulcano dal giardino terrazzato del Giardino Senganen. Costruito nel 1658, questo elegante giardino tradizionale appartiene alla famiglia Shimadzu da 350 anni. Passeggia nei giardini - che fioriscono con i rinomati fiori di ciliegio del Giappone e presentano piccoli ponti che si intrecciano su stagni e piscine di roccia - prima di sederti e sorseggiare un sano latte matcha verde. Altrove, i musei offrono storia dell'era feudale e della provincia di Satsuma, oltre a spunti sulle squadre Kamikaze della Seconda Guerra Mondiale. Anche il Lago Ikeda è nelle vicinanze, quindi fai attenzione al leggendario mostro Issie.

Nella terza isola più grande del Giappone – Kyushu – una crociera MSC ti aiuterà a scoprire la città di Nagasaki. Racchiusa nei solchi e nelle fessure di ripide colline che si ergono da un lungo e stretto porto, e diffondendo i suoi tentacoli lungo diversi valli affluenti, Nagasaki è una delle città più pittoresche del Giappone e una delle più popolari tra i visitatori internazionali. Questo fascino è ulteriormente accentuato da un atteggiamento rilassato e una cultura insolitamente cosmopolita, risultato di oltre due secoli di contatti con stranieri quando il resto del Giappone era praticamente chiuso al mondo. In un'escursione puoi visitare il Giardino Glover, che offre alcune delle migliori vedute di Nagasaki, e presenta sette edifici in stile europeo della fine del XIX secolo, ognuno tipicamente coloniale con ampie verande, persiane a lamelle e stanze spaziose con soffitti alti. Le case contengono anche vari mobili e foto evocative degli abitanti pionieri che un tempo ospitavano. Il modo migliore è prendere la "SkyRoad" fino all'ingresso superiore del giardino e scendere. La casa di Glover, il più antico edificio in stile occidentale del Giappone, merita una visita, così come quelle appartenute in passato a Frederick Ringer, fondatore della Nagasaki Press, e al commerciante di tè William Alt. L'uscita dal Giardino Glover ti porta attraverso il Museo delle Arti Performative Tradizionali, che espone i magnificamente realizzati carri e altri accessori utilizzati durante le festività di Kunchi. Nagasaki non manca di buoni punti panoramici, ma nessuno può paragonarsi allo spettacolare panorama da Inasa-yama, una collina alta 333 metri a ovest della città. Una funivia ti porta lì in soli cinque minuti. Dalla cima, puoi godere di viste mozzafiato sulla costa contorta della zona, così come sul confetti delle isole e isolotti vicini.

Jeju-do, situata al largo della costa meridionale della Corea, è il luogo più caldo e umido dell'intero paese. L'isola è al suo massimo splendore in primavera, quando i rododendri fioriscono in un tripudio di colori delicati e le aree boschive mostrano le sfumature di verde più affascinanti. A Jeju, le stagioni determinano le tonalità di colore che cambiano attraverso l'isola. In autunno, il colore dominante è il marrone e l'arancione a causa delle foglie che cadono; in estate, le acque blu acquamarina del mare e le spiagge dorate prendono il sopravvento, mentre in primavera i brillanti fiori gialli coprono il paesaggio. L'isola di Jeju, conosciuta anche come "Isola degli Dei", è una meta di vacanza popolare per i coreani e molti giapponesi. Rimane una delle principali destinazioni per luna di miele per i neosposi coreani. La miscela di rocce vulcaniche, piogge frequenti e clima temperato rende l'isola molto simile alle Isole Hawaii negli Stati Uniti. L'isola offre ai visitatori una vasta gamma di attività: escursioni sul Halla-san (la vetta più alta della Corea del Sud), catturare albe e tramonti sull'oceano, ammirare maestose cascate, cavalcare cavalli o semplicemente rilassarsi sulle spiagge sabbiose. Una delle caratteristiche più straordinarie dell'isola è un regolare labirinto di tunnel, grotte e pilastri formati dal raffreddamento dei flussi di lava di antichi vulcani. Jeju-do è fondamentalmente un'isola composta da vulcani estinti formati da materiali vulcanici come basalto e trachite, e stratificata con rocce sedimentarie. Ha ancora un vulcano—un vulcano estinto, chiamato Mt Hallasan, che, con i suoi 1950 m, funge anche da montagna principale dell'isola. La città principale dell'isola è Jeju City, la base principale per trekking, visite turistiche ed esplorazioni del resto dell'isola.

Le luci brillanti della vicina grande città di Seoul possono brillare intensamente, ma Incheon, a soli 27 chilometri di distanza, non ha nulla di cui vergognarsi. La città costiera è stata la prima ad aprire le sue frontiere al mondo nel 1883 e, come tale, ha sempre goduto di una relazione speciale con l'Occidente. Tanto che nel 2007 le è stato conferito lo "Statuto Inglese", con molti residenti che si vantano della loro padronanza della lingua. L'amore della città per l'inglese l'ha resa una potenza commerciale, quindi aspettati grattacieli imponenti e tecnologia all'avanguardia come parte del paesaggio. Incheon è stata anche la prima a dare il benvenuto ai cinesi e oggi il quartiere cinese della città è uno dei più vivaci e accoglienti. Un ibrido frenetico ed emozionante di eredità cinese e coreana, si dice che il Jjajangmyeon (noodles di fagioli neri), il piatto nazionale de facto della Corea del Sud, abbia origine qui. Prova una ciotola fumante da uno dei tanti venditori, poi smaltiscila con una breve passeggiata di 15 minuti dal quartiere cinese al tradizionale Mercato di Sinpo per un diverso tipo di festa sensazionale. La città è intrisa di storia, in particolare in tempi recenti durante la Guerra di Corea. Nel 1950, il generale americano MacArthur guidò le forze delle Nazioni Unite dietro le linee nemiche liberando la città dalla pressione nordcoreana. La vittoria di MacArthur è commemorata da una statua nel Parco Jaya (Libertà). La storia della città, ovviamente, risale molto più indietro, con il primo documento storico che risale fino al 475 d.C. All'epoca la città si chiamava Michuhol, cambiando nome in Incheon solo nel 1413.

Le luci brillanti della vicina grande città di Seoul possono brillare intensamente, ma Incheon, a soli 27 chilometri di distanza, non ha nulla di cui vergognarsi. La città costiera è stata la prima ad aprire le sue frontiere al mondo nel 1883 e, come tale, ha sempre goduto di una relazione speciale con l'Occidente. Tanto che nel 2007 le è stato conferito lo "Statuto Inglese", con molti residenti che si vantano della loro padronanza della lingua. L'amore della città per l'inglese l'ha resa una potenza commerciale, quindi aspettati grattacieli imponenti e tecnologia all'avanguardia come parte del paesaggio. Incheon è stata anche la prima a dare il benvenuto ai cinesi e oggi il quartiere cinese della città è uno dei più vivaci e accoglienti. Un ibrido frenetico ed emozionante di eredità cinese e coreana, si dice che il Jjajangmyeon (noodles di fagioli neri), il piatto nazionale de facto della Corea del Sud, abbia origine qui. Prova una ciotola fumante da uno dei tanti venditori, poi smaltiscila con una breve passeggiata di 15 minuti dal quartiere cinese al tradizionale Mercato di Sinpo per un diverso tipo di festa sensazionale. La città è intrisa di storia, in particolare in tempi recenti durante la Guerra di Corea. Nel 1950, il generale americano MacArthur guidò le forze delle Nazioni Unite dietro le linee nemiche liberando la città dalla pressione nordcoreana. La vittoria di MacArthur è commemorata da una statua nel Parco Jaya (Libertà). La storia della città, ovviamente, risale molto più indietro, con il primo documento storico che risale fino al 475 d.C. All'epoca la città si chiamava Michuhol, cambiando nome in Incheon solo nel 1413.