Dalla bellezza selvaggia di Panama alle coste peruviane

Panama è sinonimo del Canale di Panama. Mentre Panama collega l'America Centrale all'America del Sud, il Canale di Panama, aperto nel 1914, collega il Mar dei Caraibi con l'Oceano Pacifico. Il canale riduce i tempi di spedizione e attualmente collega 160 paesi e 1.700 porti in tutto il mondo. Acclamato come un miracolo ingegneristico, la via d'acqua artificiale con il suo elaborato sistema di chiuse è una delle più grandi conquiste del XX secolo. Arrivando a bordo di una crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille a Colón, la porta d'ingresso di Panama, incontrerai l'irresistibile giustapposizione dell'antico e del moderno, dell'artificiale e del naturale, mentre enormi navi portacontainer computerizzate che transitano nel canale attraversano foreste pluviali primordiali brulicanti di rane fluorescenti e felini selvatici sfuggenti. Prenota un'escursione MSC per salire su un traghetto che ti porterà lungo il Canale di Panama, attraverso laghi e chiuse e oltre i ponti Centennial e Americas. Infine, arriverai al porto del Pacifico all'ingresso del Canale di Panama e poi godrai di un viaggio in autobus di 90 minuti per tornare alla tua nave. Non lontano dall'attività incessante del canale si trova la natura selvaggia. Fai una crociera ecologica guidata sul Lago Gatún, circondato dalla foresta pluviale. Gatún, creato nel 1913 per riempire la fertile valle del fiume Chagres, è il lago artificiale più grande del mondo ed è parte integrante della diga e del canale. Scopri uccelli esotici, scimmie, bradipi, iguane, coccodrilli e altro ancora. Dopo la tua crociera sul lago, fai una passeggiata nella foresta pluviale e segui il sentiero ecologico che circonda il lago. Parti dai sentieri battuti con un'escursione MSC per esplorare il mondo del popolo Emberá, situato a solo mezz'ora di canoa risalendo il fiume Chagres. I villaggi Emberá, che vivono come facevano quando gli spagnoli arrivarono nel 1500, ti accoglieranno in abiti tradizionali, con danze, musica e i loro artefatti: cesti, gioielli e il cocobolo, una piccola scultura realizzata con un tipo speciale di legno. La crociera a Colón ti offre anche l'opportunità di scoprire la vivace Panama City, la capitale del paese, con il suo piacevole mix di architettura moderna e coloniale. Goditi una visita panoramica al centro storico di Panama City, Casco Viejo, o la Città Coloniale, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Fondata nel 1673, il Casco Viejo, o Casco Antiguo come viene anche chiamato, fu costruito dopo la quasi totale distruzione della città originale di Panama due anni prima, quando fu attaccata da un inglese, il capitano Henry Morgan. Il Casco Antiguo è ricco di edifici storici, tra cui una cattedrale e un teatro nazionale, un monumento francese ai 22.000 lavoratori che morirono costruendo il Canale di Panama e il favoloso percorso pedonale Las Bóvedas. Il tour include anche una breve visita alle Chiuse di Agua Claras (Centro di Espansione) per vedere come funziona il Canale di Panama.

Le Isole San Blas di Panama sono un arcipelago composto da circa 365 isole e cays, di cui 49 sono abitate. Si trovano al largo della costa settentrionale dell'istmo di Panama, a est del Canale di Panama. Una parte della comarca Guna Yala lungo la costa caraibica di Panama è abitata dal popolo Kuna.

Aspettati incredibili panorami mattutini mentre arrivi nel porto di Panama City. Tinta da una luce argentea prima dell'alba, la città si trasformerà in un bagliore dorato mentre il sole sorge sopra di essa. E da quel momento in poi, aspettati una vista mozzafiato dopo l'altra. Molto interessante di per sé, Fuerte Amador è ovviamente oscurato dalla sua vicinanza a Panama City. Se il museo Miraflores del Canale, che offre un tour completo e immersivo del Canale, inclusa un'esperienza 3-D, quattro sale espositive, una terrazza panoramica e un ristorante sorprendentemente buono, non ti interessa, allora c'è sempre l'opzione del delizioso Casco Viejo – letteralmente il vecchio quartiere di Panama. Le grandiose case coloniali, le strade acciottolate, le boutique indipendenti e la vivace scena di strada rendono questo un must nel tuo itinerario. E se ami i frutti di mare, non vorrai perderti i tanti ristoranti e bancarelle di mercato che servono diverse varianti di ceviche così fresco che è praticamente ancora in acqua. Meglio mangiarlo come fanno i panamensi, con cracker salati e una birra fredda sulla spiaggia. E se il denaro non è un problema, una tazza di caffè geisha – presumibilmente il migliore al mondo e sicuramente il più costoso al mondo a $7 a tazza è sicuramente un ottimo stimolo! Oltre alla fresca capitale cosmopolita, Panama ha uno skyline pieno di grattacieli che è degno di alcuni dei suoi omologhi nordamericani. Ma se l'utopia urbana non è il tuo ambiente, non temere, le spiagge sabbiose e le lussureggianti foreste pluviali non sono mai a più di un breve tragitto in taxi.

Fondata dal conquistatore spagnolo Pizarro, Salaverry ha numerosi scavi archeologici ed è un punto di partenza per una visita a Machu Picchu. La "Città Perduta degli Inca" è uno dei siti archeologici più affascinanti del Sud America. Machu Picchu si trova a 2.400 metri sopra il livello del mare e presenta una parete verticale di 550 metri. Ciò che rimane sono straordinari edifici in pietra costruiti dagli Inca per essere utilizzati come templi, santuari e abitazioni. Questo sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO è stato originariamente costruito nel 1460.

Quando si parla di grandi città sudamericane, Lima è spesso trascurata. Ma la capitale del Perù può reggere il confronto con i suoi vicini. Ha una posizione fronte oceano, uno splendore dell'era coloniale, ristoranti sofisticati e una vita notturna incessante. È vero che la città - intasata dal traffico e soffocata dai fumi - non fa una buona prima impressione, specialmente poiché l'aeroporto si trova in un quartiere industriale. Ma passeggiando tra i regali edifici che circondano la Plaza de Armas, tra gli ulivi contorti del Parco El Olivar di San Isidro, o lungo le stradine tortuose della comunità costiera di Barranco, ti sentirai affascinato. Nel 1535 Francisco Pizarro trovò il luogo perfetto per la capitale dell'impero coloniale spagnolo. Su un porto naturale, la cosiddetta Ciudad de los Reyes (Città dei Re) permise alla Spagna di spedire a casa tutto l'oro che il conquistatore depredò dagli Inca. Lima servì come capitale dell'impero sudamericano della Spagna per 300 anni, ed è sicuro dire che nessun'altra città coloniale godette di tale potere e prestigio durante questo periodo. Quando il Perù dichiarò la sua indipendenza dalla Spagna nel 1821, la dichiarazione fu letta nella piazza che Pizarro aveva così accuratamente progettato. Molti degli edifici dell'era coloniale intorno alla Plaza de Armas sono ancora in piedi oggi. Cammina qualche isolato in qualsiasi direzione per trovare chiese e case eleganti che rivelano quanto fosse ricca questa città un tempo. Ma il cattivo stato della maggior parte degli edifici testimonia il fatto che le famiglie benestanti del paese si sono trasferite in quartieri a sud nel corso dell'ultimo secolo. Le mura che circondavano la città furono demolite nel 1870, facendo spazio a una crescita senza precedenti. Una ex hacienda divenne il grazioso quartiere residenziale di San Isidro. Nei primi anni '20, la costruzione dell'Avenida Arequipa fiancheggiata da alberi annunciò lo sviluppo di quartieri come il vivace Miraflores e il bohémien Barranco. Quasi un terzo della popolazione del paese di 29 milioni vive nell'area metropolitana, molti di loro in conos relativamente poveri: quartieri più recenti alla periferia della città. La maggior parte dei residenti di quei quartieri si è trasferita lì dai villaggi di montagna durante la violenza politica e la povertà che segnarono gli anni '80 e '90, quando la criminalità aumentò drasticamente. Negli ultimi dieci anni, il paese ha goduto di pace e di una crescita economica costante, che sono state accompagnate da molti miglioramenti e ristrutturazioni in città. I residenti che un tempo evitavano il centro storico ora passeggiano lungo le sue strade. E molti viaggiatori che un tempo avrebbero evitato del tutto la città ora pianificano di trascorrere un giorno qui e finiscono per restare due o tre.

Quando si parla di grandi città sudamericane, Lima è spesso trascurata. Ma la capitale del Perù può reggere il confronto con i suoi vicini. Ha una posizione fronte oceano, uno splendore dell'era coloniale, ristoranti sofisticati e una vita notturna incessante. È vero che la città - intasata dal traffico e soffocata dai fumi - non fa una buona prima impressione, specialmente poiché l'aeroporto si trova in un quartiere industriale. Ma passeggiando tra i regali edifici che circondano la Plaza de Armas, tra gli ulivi contorti del Parco El Olivar di San Isidro, o lungo le stradine tortuose della comunità costiera di Barranco, ti sentirai affascinato. Nel 1535 Francisco Pizarro trovò il luogo perfetto per la capitale dell'impero coloniale spagnolo. Su un porto naturale, la cosiddetta Ciudad de los Reyes (Città dei Re) permise alla Spagna di spedire a casa tutto l'oro che il conquistatore depredò dagli Inca. Lima servì come capitale dell'impero sudamericano della Spagna per 300 anni, ed è sicuro dire che nessun'altra città coloniale godette di tale potere e prestigio durante questo periodo. Quando il Perù dichiarò la sua indipendenza dalla Spagna nel 1821, la dichiarazione fu letta nella piazza che Pizarro aveva così accuratamente progettato. Molti degli edifici dell'era coloniale intorno alla Plaza de Armas sono ancora in piedi oggi. Cammina qualche isolato in qualsiasi direzione per trovare chiese e case eleganti che rivelano quanto fosse ricca questa città un tempo. Ma il cattivo stato della maggior parte degli edifici testimonia il fatto che le famiglie benestanti del paese si sono trasferite in quartieri a sud nel corso dell'ultimo secolo. Le mura che circondavano la città furono demolite nel 1870, facendo spazio a una crescita senza precedenti. Una ex hacienda divenne il grazioso quartiere residenziale di San Isidro. Nei primi anni '20, la costruzione dell'Avenida Arequipa fiancheggiata da alberi annunciò lo sviluppo di quartieri come il vivace Miraflores e il bohémien Barranco. Quasi un terzo della popolazione del paese di 29 milioni vive nell'area metropolitana, molti di loro in conos relativamente poveri: quartieri più recenti alla periferia della città. La maggior parte dei residenti di quei quartieri si è trasferita lì dai villaggi di montagna durante la violenza politica e la povertà che segnarono gli anni '80 e '90, quando la criminalità aumentò drasticamente. Negli ultimi dieci anni, il paese ha goduto di pace e di una crescita economica costante, che sono state accompagnate da molti miglioramenti e ristrutturazioni in città. I residenti che un tempo evitavano il centro storico ora passeggiano lungo le sue strade. E molti viaggiatori che un tempo avrebbero evitato del tutto la città ora pianificano di trascorrere un giorno qui e finiscono per restare due o tre.