Da Québec alla Grande Mela: natura e città straordinarie

La metropoli più diversificata del Canada, Montréal, è una città insulare che privilegia stile ed eleganza rispetto all'ordine o persino alla prosperità, una città dove passato e presente si sovrappongono quotidianamente. In alcuni modi ricorda Vienna—ben oltre il suo apice di potere e gloria, forse, ma ancora vibrante e grandiosa. Ma non fraintendere. Montréal ha sempre avuto un certo brio. Durante il Proibizionismo, gli americani assetati si dirigevano a nord verso la città sul San Lorenzo per alcol, musica e divertimento, e la gente continua a venire per le stesse cose. I festival estivi celebrano tutto, dalla commedia e la musica e cultura francese alla birra e ai fuochi d'artificio, e, naturalmente, al jazz. E in quelle rare settimane in cui non c'è un evento programmato, la festa continua. I club e i caffè all'aperto sono affollati dal tardo pomeriggio fino alle prime ore del mattino. E Montréal è una città che sa come divertirsi anche quando ci sono 20 gradi sotto zero. Rue St-Denis è quasi vivace come un sabato sera di gennaio quanto lo è a luglio, e il festival Montréal en Lumière anima i giorni cupi di febbraio con concerti, balli e cibo raffinato. Montréal prende il nome dal Parc du Mont-Royal, un moncone di roccia ignea coperta di alberi che si erge a 764 piedi sopra il paesaggio urbano circostante. Anche se la sua altezza non è impressionante, "la Montagna" forma uno dei migliori parchi urbani del Canada, e le viste dal Chalet du Mont-Royal in cima alla collina offrono un'eccellente orientamento sulla disposizione della città e sui principali punti di riferimento. Il Vieux Montréal ospita musei, il governo municipale e la magnifica Basilique Notre-Dame-de-Montréal all'interno della sua rete di strade strette e acciottolate. Anche se il centro di Montréal, o Downtown, brulica come molte altre grandi città in superficie, è attivo anche sotto il livello della strada, nella cosiddetta Città Sotterranea—i livelli sotterranei dei centri commerciali e delle aree di ristoro collegati da tunnel pedonali e dal sistema metropolitano della città, o métro. Il Plateau Mont-Royal residenziale e i quartieri alla moda sono pieni di ristoranti, nightclub, gallerie d'arte e caffè. Le aree più verdi della città sono costituite dal Parc du Mont-Royal e dal Jardin Botanique.

Per secoli, un villaggio nativo iroquois occupava il sito in cima alla scogliera di quella che oggi è Quebec City. Il primo insediamento europeo permanente iniziò nel 1608 quando Samuel de Champlain stabilì un avamposto commerciale di pellicce. Nel 1663, la Nuova Francia era diventata una provincia reale, amministrata da un consiglio nominato direttamente dalla corona e responsabile nei confronti del consiglio del re in Francia. Le lotte europee di lunga data tra Inghilterra e Francia si riversarono nelle colonie, portando alla costruzione delle formidabili fortificazioni di Quebec. La Guerra dei Sette Anni pose fine al dominio francese e lasciò la città nelle mani inglesi. Gli inglesi respinsero con successo un attacco americano nel 1775 e, per il secolo successivo, Quebec guadagnò silenziosamente il suo sostentamento come centro di costruzione navale e commercio del legname. Nel 1840, quando fu dichiarata capitale provinciale del Canada Orientale, le forniture accessibili di legname erano esaurite. Il colpo finale arrivò con l'apparizione dei piroscafi che potevano viaggiare fino a Montreal, mentre le navi a vela trovavano difficile procedere oltre Quebec City. Perdendo la sua importanza come porto principale, la città subì un declino ma rimase un centro di piccola industria e governo locale. Negli anni successivi si assistette a un enorme aumento poiché il turismo sfruttò la fantastica posizione e l'aspetto di Quebec. Essendo la città più storica del Canada e l'unica città fortificata in Nord America, ottenne la classificazione di Tesoro del Patrimonio Mondiale dall'UNESCO nel 1985. Oggi, il visitatore è accolto da una città autentica e profondamente francese, dove il 95% dei suoi cinquecentomila abitanti parla francese. Entrambe le parti della città - Haute-Ville e Basse-Ville (Città Alta e Città Bassa) - presentano strade tortuose e acciottolate fiancheggiate da case e chiese in pietra del XVII e XVIII secolo, parchi e piazze eleganti e innumerevoli monumenti. Croissant e tazze di caffè fumante nei caffè all'aperto evocano immagini e aromi di Parigi. È stata posta grande enfasi sul nazionalismo quebecchese; di conseguenza, la città è diventata un simbolo della gloria del patrimonio francese. Il motto "Je me souviens" (Io ricordo) è inciso sopra l'ingresso dell'Edificio del Parlamento e sulle targhe automobilistiche del Quebec. Quando scendi a terra, ti aspettano piaceri infiniti in questa meravigliosa città.

Tadoussac è un villaggio nel Quebec, Canada, situato alla confluenza dei fiumi Saguenay e San Lorenzo. Gli indigeni Innu chiamavano questo luogo Totouskak, che significa "seno", probabilmente in riferimento alle due colline rotonde e sabbiose situate sul lato ovest del villaggio.

Sebbene sia il centro amministrativo ed economico dell'arcipelago delle Isole Magdalen, nel Golfo di San Lorenzo, il villaggio di Cap-aux-Meules rimane un luogo tranquillo ed è ideale per esplorare la natura preservata. Situato sull'isola omonima, in riferimento alle rocce di arenaria del capo che in passato venivano utilizzate per realizzare macine, il luogo è considerato soprattutto la porta marittima dell'arcipelago. In questo senso, offre accesso privilegiato a molti siti rinomati per il loro patrimonio naturale e storico, come il villaggio di Havre-Aubert, che è membro dei Più Bei Villaggi del Quebec.

Louisbourg, Nuova Scozia, è un fiorente porto situato all'estremità orientale dell'isola di Cape Breton. I coloni francesi arrivarono per la prima volta a Louisbourg nel 1713, utilizzando l'isola come base per la loro redditizia pesca al merluzzo. Presto, la città divenne uno dei porti più trafficati del Nord America e un importante avamposto commerciale e centro militare. La chiamarono Louisbourg, in onore del re Luigi XIV. La fortezza fu costruita per difendersi dalla minaccia di un'invasione britannica. Dopo due attacchi principali, la fortezza fu distrutta negli anni '60 del '700. Nel 1961 il governo canadese avviò un progetto di ricostruzione da 25 milioni di dollari per ripristinare porzioni della fortezza al suo splendore pre-siepe degli anni '40 del '700. Fu il più grande progetto di ricostruzione in Nord America. Il faro fu il primo del Canada, costruito nel 1734, ma fu gravemente danneggiato durante l'ultimo assedio ed abbandonato nel 1758. L'attuale faro fu costruito nel 1923.

Il Canada è un paese enorme che offre ai turisti un gran numero di meravigliose attrazioni da visitare ed esplorare. Una di queste da non perdere è Halifax, la capitale della Nuova Scozia situata sulla costa orientale del Canada e uno dei luoghi che puoi visitare con una crociera MSC. Ogni città ha un simbolo che la rappresenta più di ogni altra cosa: per Halifax, è la sua cittadella che risale alla fine del XVIII secolo, famosa in Canada sia per la sua bellezza che per la sua importanza storica, che svolge questo ruolo. All'interno della cittadella a forma di stella, puoi esplorare la storia di Halifax attraverso visite guidate. Il personale del museo, vestito come soldati dell'esercito e della marina, ti mostrerà i vestiti usati in passato e altri oggetti legati alle attività marittime. A sud-ovest della città, la tua crociera MSC ti offrirà un'escursione in uno dei luoghi più belli ed evocativi della costa atlantica, il piccolo villaggio di Peggy's Cove, famoso per il suo faro rosso costruito nel 1868. In questo villaggio di pescatori, elementi della natura e intimità domestica coesistono: è una terra di massi erosi dai ghiacciai dove la presenza umana si trova solo in un pugno di case colorate e capanne da pesca sulle acque del porto. Il faro del villaggio si erge su un affioramento di granito, reso scivoloso dagli spruzzi delle onde dell'oceano. A meno di un chilometro dai giardini pubblici di Halifax si trova un altro luogo di grande interesse storico-culturale che puoi visitare con la tua crociera MSC: il Cimitero di Fairview, un cimitero canadese, famoso per essere il luogo di riposo di 121 vittime del naufragio del Titanic. Il legame di Halifax con la famosa tragedia navale del 15 aprile 1912 può essere visto anche al Museo Marittimo dell'Atlantico, che ospita un'eccellente esposizione permanente sul disastro, comprese fotografie, manufatti in legno e l'unica sdraio del Titanic intatta al mondo.

Se c'è una città americana in cui puoi respirare un po' di "aria europea", è Boston: una grande città costruita per le persone, grazie al suo centro facilmente visitabile a piedi o con i mezzi pubblici. La tua crociera MSC ti porterà alla scoperta della capitale del Massachusetts, offrendo molte opportunità per rivivere la sua storia, immergerti nelle sue arti, visitare i suoi musei e assaporare i gusti di una delle birrerie più famose d'America. Ciò che rende Boston diversa è il modo unico in cui combina l'attenzione al passato con un ambizioso entusiasmo per la modernità. Passeggiando per la città, non è insolito trovare una casa storica risalente ai tempi della Rivoluzione Americana accanto a un grattacielo futuristico, un mix davvero affascinante. Una passeggiata lungo il famoso Freedom Trail è uno dei migliori modi per respirare l'atmosfera di Boston e assorbire lo spirito di una città ricca di monumenti storici. Un must assoluto da visitare è l'area di Cambridge, culla delle menti più brillanti del paese, sede del MIT e di Harvard, due delle università più importanti del mondo, dove hanno studiato figure di spicco e presidenti degli Stati Uniti. Quando si parla di Boston, non ci sono solo cose da vedere, ma anche delizie da assaporare. Se ami il cibo gourmet, fai un giro al Quincy Market: questo vivace mercato è un ottimo posto per acquistare cibo veloce e rimanere sorpreso da artisti di strada eccentrici. Vuoi nuotare, fare escursioni, esplorare le rovine di un antico forte e campeggiare sotto le stelle in un parco nazionale? Puoi fare tutto questo a Boston durante la tua crociera MSC. L'Area Ricreativa Nazionale delle Isole del Porto di Boston è composta da 34 isole strette sparse attorno al storico porto del New England, dove puoi visitare "perle nascoste" imbarcandoti su uno dei traghetti stagionali che salpano dal Boston Long Wharf.

Svegliati per essere parte di una città che non dorme mai. Sorvola in elicottero lo Skyline di Manhattan per immagini impeccabili della Statua della Libertà, di Times Square illuminata al neon, del vasto Central Park, dell'imponente Empire State Building e del Ponte di Brooklyn. Esplora Picasso, Pollock e altri al Museo di Arte Moderna. Poi crea il tuo capolavoro kitsch da una tela bianca a una festa di pittura nell'emporio di L'Avana. Rendi omaggio e onora i valorosi eroi al Memoriale e Museo dell'11 settembre. Ascolta storie dietro le quinte nel distretto teatrale di Broadway, fai shopping nell'East Village, mangia hot dog per strada, sorseggia cocktail in eleganti bar, assisti a uno spettacolo. E mentre la sera cala, fai una passeggiata con la tua persona amata sul Ponte di Brooklyn. Grande, audace e sfacciato: c'è molto da assaporare nella Grande Mela.