Dalla Groenlandia a Terranova: montagne, fauna selvatica e storia vichinga

Reykjavik, la capitale più settentrionale del mondo, distilla tutta l'improbabile bellezza dell'Islanda in una città compatta e creativamente carica. Le colonne di basalto che svettano della Hallgrímskirkja dominano uno skyline di tetti dai colori primari, mentre la Harpa Concert Hall brilla accanto al porto come un'aurora catturata. Le escursioni di un giorno dalla città svelano i geyser del Golden Circle e la sorgente calda di Geysir, le spiagge di sabbia nera di Vík e la laguna glaciale eterea di Jökulsárlón. Le piscine geotermiche — dalla leggendaria Blue Lagoon a intime vasche calde di quartiere — offrono calore tutto l'anno. Giugno e luglio portano il magico sole di mezzanotte.

Kangerlussuaq Havn è il gateway orientale della Groenlandia verso il Scoresby Sund — il sistema di fiordi più lungo del mondo — dove imponenti scogliere di basalto, iceberg colossali e una delle comunità inuit più isolate della Terra attendono le navi di spedizione di Ponant e Hapag-Lloyd. Visita da luglio a settembre per incontri con i bue muschiato, fotografie di ghiaccio sotto il sole di mezzanotte e l'Artico nella sua forma più concentrata e impegnativa.

Sisimiut è la capitale dell'avventura della Groenlandia, una vivace città artica di 5.500 abitanti appena a nord del Circolo Polare Artico sulla costa occidentale. Le attività imperdibili includono l'escursione lungo il Sentiero del Circolo Polare Artico, l'osservazione delle balene megattere e narvali, e l'esplorazione del museo dell'epoca coloniale. L'estate porta il sole di mezzanotte e condizioni di escursione, mentre l'inverno offre slitte trainate da cani, sci e aurore boreali.

Ilulissat si trova accanto al ghiacciaio più prolifico dell'emisfero settentrionale — il Sermeq Kujalleq, patrimonio dell'UNESCO, che ogni anno produce quarantasei chilometri cubi di iceberg in un fiordo di uno spettacolo congelato quasi incomprensibile. Visita da giugno ad agosto con Silversea o Hapag-Lloyd per crociere in zodiac sotto il sole di mezzanotte tra iceberg alti cento metri, il museo dell'infanzia di Knud Rasmussen e lo spettacolo luminoso che trasforma il ghiaccio della Groenlandia in una delle esperienze visive più trasformative della Terra.

Pangnirtung, un villaggio Inuit di quindicimila abitanti sull'isola di Baffin, custodisce l'accesso al Parco Nazionale Auyuittuq, sede della più grande scogliera verticale del mondo e di un paesaggio che non si scioglie mai. La stampa e la tessitura di arazzi acclamate a livello internazionale dal Centro Uqqurmiut completano la cultura tradizionale del char artico e il drammatico paesaggio dei fiordi. Seabourn naviga nel fiordo verso questa comunità remota dove la sofisticatezza artistica Inuit e alcuni dei paesaggi montani più estremi della Terra creano un'esperienza artica canadese di rara profondità culturale e naturale.

L'isola di Baffin è la quinta isola più grande della Terra, un vasto deserto artico canadese di montagne, ghiacciai e tundra che è stata la casa dei popoli Inuit per oltre 4.000 anni. Le esperienze imperdibili includono la visita alla rinomata comunità artistica Inuit di Kinngait (Cape Dorset), l'avvistamento di narvali e orsi polari, e l'esperienza del paesaggio drammatico del Parco Nazionale di Auyuittuq. La stagione delle spedizioni va da luglio ad agosto per la migliore attività faunistica e le condizioni artiche più navigabili.

Il Parco Nazionale dei Monti Torngat occupa l'estremo nord del Labrador, dove montagne di 3,9 miliardi di anni si tuffano nel Mare del Labrador tra fiordi, ghiacciai e territorio di orsi polari. Le esperienze imperdibili includono escursioni guidate dagli Inuit con guardie contro gli orsi, immersione culturale nel campo base e osservazione della fauna selvatica per caribù, volpi artiche e foche. La stagione va solo da metà luglio a metà settembre, quando le navi da spedizione e i voli charter forniscono l'unico accesso a questo profondamente selvaggio santuario artico.

Nain è l'insediamento più a nord di Terranova e Labrador, una piccola comunità inuit che funge da capitale di Nunatsiavut e porta d'accesso al magnifico Parco Nazionale delle Montagne Torngat. Le esperienze imperdibili includono l'immersione nella cultura inuit e nella musica delle bande di ottoni, la degustazione del pesce artico e delle bacche bakeapple, e l'esplorazione delle montagne Torngat scolpite dai ghiacciai. Da luglio a settembre si presenta l'unica finestra senza ghiaccio per visitare questa remota costa del Labrador.

L'Anse aux Meadows è il sito patrimonio dell'umanità UNESCO situato all'estremità settentrionale di Terranova, che dimostra come i Vichinghi abbiano raggiunto l'America del Nord intorno all'anno 1000 d.C. — cinque secoli prima di Colombo. Visita da giugno a settembre tramite Seabourn o Viking per vedere edifici norreni ricostruiti, programmi interpretativi di Parks Canada e l'esperienza suggestiva di trovarsi nel luogo dove i groenlandesi medievali sbarcarono su una costa battuta dal vento, ancora visitata da iceberg provenienti dalla loro terra natale.

St. John's è la città più antica fondata dagli inglesi in Nord America, un colorato porto-capitale di Terranova dove le case di Jellybean Row si arrampicano su ripide colline, Marconi ricevette il primo segnale wireless transatlantico e gli iceberg galleggiano davanti all'imbocco del porto ogni primavera. Le esperienze imperdibili includono la salita a Signal Hill per panorami atlantici, la cerimonia di bacio del merluzzo screech-in e l'escursione a Cape Spear — il punto più orientale del continente. Visita a luglio o agosto per un clima caldo e la stagione degli iceberg.