Castelli incantevoli e vigneti da Basilea

Basilea, dove Svizzera, Francia e Germania si incontrano alla curva nord del Reno, ospita una concentrazione di istituzioni artistiche di livello mondiale che rivalizza con qualsiasi città delle sue dimensioni sulla terra — solo il Kunstmuseum, la più antica collezione d'arte pubblica del mondo, potrebbe occupare giorni, e Art Basel ogni giugno attira ogni nome che conta nel mondo dell'arte contemporanea in questa città compatta ed elegante. Il Reno stesso è la grande arteria sociale della città: in estate, i locali si tuffano con borse impermeabili e galleggiano a valle, una tradizione affascinante quanto qualsiasi museo. La primavera e l'autunno sono ideali per l'esplorazione all'aperto; Parigi è a sole tre ore di TGV e Strasburgo a soli venti minuti in treno.

Breisach am Rhein si aggrappa a una collina vulcanica al confine franco-tedesco, dominando il valico dell'Alto Reno che la rese una delle città più contese nella storia europea — un passato che il Münster St. Stephan romanico-gotico osserva serenamente dalle sue altezze. Oggi regna la pace, e il vero dono di Breisach è la sua posizione come porta d'accesso a tre celebri regioni vinicole: il Kaiserstuhl tedesco, che produce alcuni dei migliori Spätburgunder della Germania; l'Alsazia francese, proprio oltre il Reno; e le colline ondulate della regione vinicola del Baden a est. Visita in autunno per la stagione della vendemmia in tutte e tre le regioni contemporaneamente. Freiburg im Breisgau, la graziosa capitale della Foresta Nera, si trova a venti minuti a est.

Rastatt, un gioiello storico nel Baden-Württemberg, Germania, è rinomata per la sua straordinaria architettura barocca e la vivace scena di mercato. Le esperienze imperdibili includono assaporare le delizie locali come le Maultaschen e visitare l'opulento Palazzo di Rastatt. Il momento migliore per visitare è durante i mesi più caldi, quando il fascino della città e le attrazioni circostanti prendono vita.

Rüdesheim am Rhein, un gioiello della Valle del Medio Reno Superiore, patrimonio dell'UNESCO, è il luogo in cui il fiume vinicolo più famoso della Germania attraversa pendii terrazzati e rovine di castelli medievali. La Drosselgasse, una strada pedonale amata fin dall'era romantica, è animata da taverne vinicole che servono i celebri Riesling della regione, freschi e minerali grazie ai terreni di ardesia. Il Monumento di Niederwald osserva il fiume dall'alto, raggiungibile con la funivia sopra i vigneti. Le escursioni in barca svelano Bacharach, Boppard e la leggendaria roccia Lorelei. I festival della vendemmia di settembre trasformano l'intera valle in una celebrazione conviviale del raccolto.

Il Reichsburg Cochem — un castello da favola con torrette che sovrasta un meandro del fiume Mosella — è tra le fortezze medievali più fotogeniche della Germania, il cui profilo si erge sopra i vigneti terrazzati di antiche viti di Riesling. La città sottostante offre un affascinante insieme di case a graticcio, degustazioni nelle cantine e percorsi ciclabili che si snodano attraverso paesaggi vallivi che sono cambiati poco nel corso dei secoli. Arriva a settembre per la festa della vendemmia, quando l'intera città profuma di Riesling in fermentazione, o scegli maggio per panorami incorniciati dai fiori e lunghe serate dorate sulle terrazze lungo il fiume.

Bernkastel-Kues, la città gemella che si estende lungo il Mosella, è sinonimo di Riesling da sei secoli—casa del leggendario vigneto Bernkasteler Doctor, il cui ripido pendio esposto a sud ha prodotto vini di tale rinomanza che un solo ettaro è stato venduto a un prezzo record. Il Marktplatz, praticamente invariato dal diciassettesimo secolo, è la piazza di mercato a graticcio più fotogenica della Germania: un palcoscenico di facciate storte e balconi fioriti apprezzato al meglio con un bicchiere di Spätlese alla luce del tardo pomeriggio. Settembre porta il Festival del Vino del Mosella sulle rive del fiume. Treviri, la città più antica della Germania con il suo spettacolare anfiteatro romano, si trova a quaranta minuti a monte.

Koblenz si trova al Deutsches Eck — l'angolo tedesco — dove il fiume Mosella sfocia nel Reno in una confluenza così geograficamente imponente che i Romani costruirono qui una fortezza nel 9 a.C. Il risultato è una città di eccezionale bellezza del paesaggio della gola del Reno, con la formidabile fortezza di Ehrenbreitstein, una delle più grandi d'Europa, che corona la sponda opposta e raggiungibile in funivia per panorami che si estendono su tre valli fluviali. Una degustazione di vini del Reno in una delle storiche Weinstuben della città, seguita da una passeggiata attraverso le piazze barocche dell'Altstadt, è il pomeriggio definitivo a Koblenz. Il clima migliore arriva da aprile a ottobre, con il festival dei fuochi d'artificio Rhine in Flames in agosto che è particolarmente spettacolare.

Magonza è il luogo dove il mondo moderno è stato stampato in esistenza: l'invenzione della stampa a caratteri mobili da parte di Johannes Gutenberg intorno al 1440 ha trasformato questa antica città sul Reno nel luogo di nascita dell'era dell'informazione, un'eredità onorata nell'eccezionale Museo Gutenberg, che ospita una delle poche Bibbie originali sopravvissute. La cattedrale romanica di San Martino, costruita in oltre un millennio a partire dall'anno 975, ancorano un affascinante centro storico di taverne di vino e piazze di mercato dove i Riesling renani scorrono liberamente. Visita tra primavera e autunno per il famoso Mercato del Vino di Magonza tenuto accanto al Reno. Un porto per crociere di un giorno con una sorprendente profondità culturale.