Ghiacciai, Fiordi e Inside Passage dell'Alaska

Pressata tra il Pacifico e le Coast Mountains, Vancouver è il gateway naturale per l'Inside Passage dell'Alaska — una città dove la foresta pluviale temperata incontra torri di vetro e dove il granchio Dungeness e il salmone sockeye selvatico definiscono una cucina del Pacific Rim che compete con qualsiasi altra in Nord America. Passeggia lungo il lungomare di Stanley Park di 22 chilometri, perditi nel mercato di Granville Island, poi prendi il traghetto per la splendida Edwardiana di Victoria. La stagione delle crociere in Alaska raggiunge il culmine da maggio a settembre, rendendo Vancouver un punto di partenza ideale per uno dei grandi viaggi oceanici del mondo.

Ketchikan si aggrappa alla costa boscosa dell'isola di Revillagigedo nel panhandle sudorientale dell'Alaska — una città così stretta che i locali scherzano dicendo che è lunga tre miglia e larga tre isolati. Rispettata dal popolo Tlingit per millenni come un luogo di abbondanza di salmone, oggi è celebrata come la Capitale dei Totem del Mondo: le collezioni presso il Saxman Native Village e il Totem Bight State Historical Park preservano la concentrazione più significativa di queste opere d'arte monumentali ovunque. Creek Street, un lungomare di colorate case storiche costruite sopra il Ketchikan Creek, è da non perdere. L'estate (da maggio a settembre) porta il miglior clima, con il salmone che risale nei torrenti sottostanti.

Sitka, situata sulla selvaggia costa occidentale dell'isola di Baranof nel sud-est dell'Alaska, è uno dei porti più storicamente significativi del Pacifico nord-occidentale — un luogo dove le cupole a cipolla ortodosse russe si ergono sopra i totem e la grande foresta pluviale temperata si spinge fino al bordo dell'acqua. Il Parco Nazionale Storico di Sitka preserva il sito della battaglia del 1804 tra i guerrieri Tlingit e i coloni russi, insieme a una magnifica collezione di pali monumentali. L'osservazione delle balene, il kayak tra le otarie e l'avvistamento di orsi bruni nella wilderness circostante definiscono l'esperienza all'aperto. Da maggio a settembre si registrano le condizioni più accessibili e luminose.

Il ghiacciaio Hubbard, noto come "Ghiacciaio Galoppante", è una meraviglia naturale mozzafiato nell'Est dell'Alaska, che cattura i visitatori con le sue straordinarie formazioni di ghiaccio e la fauna selvatica. Le esperienze imperdibili includono l'osservazione del distacco del ghiacciaio e la degustazione di delizie locali come il granchio Dungeness e la salsiccia di renna nella vicina Skagway. La stagione migliore per visitare è durante i mesi estivi, quando il clima è più mite e la fauna selvatica abbondante.

Le Isole Inian sono un gruppo selvaggio e disabitato all'ingresso del Cross Sound in Alaska, rinomato per straordinarie esperienze con la fauna selvatica, tra cui l'alimentazione delle balene megattere a bolle e le enormi colonie di leoni marini di Steller. Le attività da non perdere includono escursioni in Zodiac lungo le coste rocciose delle isole, osservare l'alimentazione cooperativa delle balene e esplorare le pozze di marea piene di vita marina. Visita da luglio ad agosto per il massimo dell'attività delle balene e le migliori condizioni marine.

Haines è una autentica città dell'Alaska situata nel fiordo più profondo del Nord America, casa della più grande congregazione di aquile calve del mondo — fino a quattromila uccelli lungo il fiume Chilkat — e di una fiorente comunità artistica che preserva le tradizioni culturali Tlingit. Visita da giugno ad agosto con Cunard o Lindblad per atterraggi in elicottero sui ghiacciai e escursioni costiere, oppure da ottobre a febbraio per il straordinario spettacolo delle aquile che rende Haines il segreto meglio custodito dell'Alaska.

L'unica capitale di stato americana inaccessibile su strada, Juneau ricompensa il viaggio con una grandezza selvaggia che poche città al mondo possono eguagliare. Il ghiacciaio Mendenhall — un fiume vivente di ghiaccio antico — si trova a soli quindici minuti dal centro, dove gli idrovolanti sfrecciano sopra una waterfront fiancheggiata da montagne coperte di abeti che si tuffano direttamente nel mare. L'esperienza imperdibile è un atterraggio in elicottero sulla calotta glaciale o un'escursione per l'avvistamento delle balene nel Stephens Passage, dove le megattere emergono in straordinaria prossimità. Juneau è più calda da giugno ad agosto, anche se i giorni estivi possono portare la famosa pioggia del sud-est dell'Alaska che mantiene la foresta pluviale perpetuamente luminosa.

Tracy Arm è un magnifico fiordo lungo 30 miglia nella Tongass National Forest dell'Alaska, celebrato per i suoi paesaggi drammatici e la fauna selvatica abbondante. Le esperienze imperdibili includono una crociera attraverso il fiordo per vedere i ghiacciai che si staccano e gustare frutti di mare locali come il salmone affumicato. La stagione migliore per visitare è durante i mesi estivi, quando l'area è vibrante e accessibile.

Wrangell è uno dei porti più autentici dell'Inside Passage dell'Alaska, dove il patrimonio Tlingit, antichi petroglifi e fauna selvatica di livello mondiale si incontrano alla foce del potente fiume Stikine. Le esperienze essenziali includono un'escursione in jet boat verso il ghiacciaio LeConte, l'osservazione degli orsi che pescano al Creek Anan e la degustazione del salmone affumicato localmente. Luglio e agosto offrono i picchi di migrazione del salmone e l'osservazione degli orsi.

Il Monumento Nazionale Misty Fjords è una wilderness di 930.000 ettari nel sud-est dell'Alaska, dove ripide scogliere di granito si ergono da fiordi specchianti attraverso perpetui veli di nebbia e nuvole. Tra le attività da non perdere ci sono il kayak attraverso bracci silenziosi dei fiordi, le crociere in zodiac oltre cascate e la roccia vulcanica New Eddystone, e l'osservazione di orsi, aquile e orche nei canali incontaminati. Da maggio a settembre si apre la stagione di visita, con la pioggia che aggiunge all'atmosfera eterea del monumento.

Prince Rupert, un storico terminal ferroviario sulla costa settentrionale della Columbia Britannica, incanta i visitatori con la sua profonda eredità Tsimshian, la pesca di halibut di livello mondiale e il paesaggio nebbioso della foresta pluviale lungo il Passaggio Interno. Assaggia il salmone affumicato fresco sul lungomare ed esplora la North Pacific Cannery, la più antica fabbrica di conserve sopravvissuta in Canada, per un incontro vivido con l'anima marittima del porto. Il momento migliore per visitare è da giugno ad agosto, quando le giornate più lunghe temperano le famose piogge e l'attività faunistica raggiunge il picco lungo la costa.

Alert Bay, Canada è una città portuale distintiva dove un profondo patrimonio culturale incontra un'autentica atmosfera locale, presente negli itinerari di HX Expeditions. Le esperienze imperdibili includono una passeggiata nel centro storico per vivere il patrimonio architettonico stratificato e la ricerca delle tradizioni culinarie regionali in un locale preferito lontano dall'area portuale. Il periodo migliore per visitare è da giugno ad agosto, quando i mesi estivi portano le temperature più calde e i giorni più lunghi.

Pressata tra il Pacifico e le Coast Mountains, Vancouver è il gateway naturale per l'Inside Passage dell'Alaska — una città dove la foresta pluviale temperata incontra torri di vetro e dove il granchio Dungeness e il salmone sockeye selvatico definiscono una cucina del Pacific Rim che compete con qualsiasi altra in Nord America. Passeggia lungo il lungomare di Stanley Park di 22 chilometri, perditi nel mercato di Granville Island, poi prendi il traghetto per la splendida Edwardiana di Victoria. La stagione delle crociere in Alaska raggiunge il culmine da maggio a settembre, rendendo Vancouver un punto di partenza ideale per uno dei grandi viaggi oceanici del mondo.