Ghiacciai, Fiordi e Inside Passage dell'Alaska

Pressata tra il Pacifico e le Coast Mountains, Vancouver è il gateway naturale per l'Inside Passage dell'Alaska — una città dove la foresta pluviale temperata incontra torri di vetro e dove il granchio Dungeness e il salmone sockeye selvatico definiscono una cucina del Pacific Rim che compete con qualsiasi altra in Nord America. Passeggia lungo il lungomare di Stanley Park di 22 chilometri, perditi nel mercato di Granville Island, poi prendi il traghetto per la splendida Edwardiana di Victoria. La stagione delle crociere in Alaska raggiunge il culmine da maggio a settembre, rendendo Vancouver un punto di partenza ideale per uno dei grandi viaggi oceanici del mondo.

Ketchikan si aggrappa alla costa boscosa dell'isola di Revillagigedo nel panhandle sudorientale dell'Alaska — una città così stretta che i locali scherzano dicendo che è lunga tre miglia e larga tre isolati. Rispettata dal popolo Tlingit per millenni come un luogo di abbondanza di salmone, oggi è celebrata come la Capitale dei Totem del Mondo: le collezioni presso il Saxman Native Village e il Totem Bight State Historical Park preservano la concentrazione più significativa di queste opere d'arte monumentali ovunque. Creek Street, un lungomare di colorate case storiche costruite sopra il Ketchikan Creek, è da non perdere. L'estate (da maggio a settembre) porta il miglior clima, con il salmone che risale nei torrenti sottostanti.

Sitka, situata sulla selvaggia costa occidentale dell'isola di Baranof nel sud-est dell'Alaska, è uno dei porti più storicamente significativi del Pacifico nord-occidentale — un luogo dove le cupole a cipolla ortodosse russe si ergono sopra i totem e la grande foresta pluviale temperata si spinge fino al bordo dell'acqua. Il Parco Nazionale Storico di Sitka preserva il sito della battaglia del 1804 tra i guerrieri Tlingit e i coloni russi, insieme a una magnifica collezione di pali monumentali. L'osservazione delle balene, il kayak tra le otarie e l'avvistamento di orsi bruni nella wilderness circostante definiscono l'esperienza all'aperto. Da maggio a settembre si registrano le condizioni più accessibili e luminose.

Il ghiacciaio Hubbard, noto come "Ghiacciaio Galoppante", è una meraviglia naturale mozzafiato nell'Est dell'Alaska, che cattura i visitatori con le sue straordinarie formazioni di ghiaccio e la fauna selvatica. Le esperienze imperdibili includono l'osservazione del distacco del ghiacciaio e la degustazione di delizie locali come il granchio Dungeness e la salsiccia di renna nella vicina Skagway. La stagione migliore per visitare è durante i mesi estivi, quando il clima è più mite e la fauna selvatica abbondante.

Le Isole Inian sono un gruppo selvaggio e disabitato all'ingresso del Cross Sound in Alaska, rinomato per straordinarie esperienze con la fauna selvatica, tra cui l'alimentazione delle balene megattere a bolle e le enormi colonie di leoni marini di Steller. Le attività da non perdere includono escursioni in Zodiac lungo le coste rocciose delle isole, osservare l'alimentazione cooperativa delle balene e esplorare le pozze di marea piene di vita marina. Visita da luglio ad agosto per il massimo dell'attività delle balene e le migliori condizioni marine.

Icy Strait Point è un sorprendente porto dell'Alaska noto per la sua straordinaria bellezza naturale e il ricco patrimonio culturale dei Nativi Tlingit. Le esperienze imperdibili includono il gusto di frutti di mare freschi locali e l'imbarco su escursioni per l'osservazione della fauna nel Parco Nazionale di Glacier Bay. La stagione migliore per visitare è durante i mesi estivi, quando il clima è mite e la fauna è abbondante.

Haines è una autentica città dell'Alaska situata nel fiordo più profondo del Nord America, casa della più grande congregazione di aquile calve del mondo — fino a quattromila uccelli lungo il fiume Chilkat — e di una fiorente comunità artistica che preserva le tradizioni culturali Tlingit. Visita da giugno ad agosto con Cunard o Lindblad per atterraggi in elicottero sui ghiacciai e escursioni costiere, oppure da ottobre a febbraio per il straordinario spettacolo delle aquile che rende Haines il segreto meglio custodito dell'Alaska.

L'unica capitale di stato americana inaccessibile su strada, Juneau ricompensa il viaggio con una grandezza selvaggia che poche città al mondo possono eguagliare. Il ghiacciaio Mendenhall — un fiume vivente di ghiaccio antico — si trova a soli quindici minuti dal centro, dove gli idrovolanti sfrecciano sopra una waterfront fiancheggiata da montagne coperte di abeti che si tuffano direttamente nel mare. L'esperienza imperdibile è un atterraggio in elicottero sulla calotta glaciale o un'escursione per l'avvistamento delle balene nel Stephens Passage, dove le megattere emergono in straordinaria prossimità. Juneau è più calda da giugno ad agosto, anche se i giorni estivi possono portare la famosa pioggia del sud-est dell'Alaska che mantiene la foresta pluviale perpetuamente luminosa.