Gioielli delle Isole Britanniche

Attraversando la Manica dal continente europeo alla Gran Bretagna, la prima vista dell'Inghilterra è la striscia bianca di terra chiamata le Scogliere Bianche di Dover. Avvicinandoti, la costa si svela davanti a te in tutta la sua straordinaria bellezza. Scogliere di gesso bianco con striature di selce nera si ergono diritte dal mare fino a un'altezza di 350' (110 m). Numerosi reperti archeologici rivelano che le persone erano presenti nell'area durante l'età della pietra. Tuttavia, il primo documento su Dover proviene dai Romani, che apprezzavano la sua vicinanza alla terraferma. Solo 21 miglia (33 km) separano Dover dal punto più vicino in Francia. Un faro romano nella zona è la struttura romana più alta ancora in piedi in Gran Bretagna. I resti di una villa romana con l'unico affresco romano conservato al di fuori dell'Italia sono un altro unico sopravvissuto dei tempi antichi che rendono Dover unica.

L'isola di 147 miglia quadrate, con le sue belle baie e villaggi con tetti di paglia, è come una miniatura dell'Inghilterra. Un carattere vittoriano ben conservato risale nientemeno che alla regina Vittoria, che preferiva l'isola come residenza estiva e ne fece la sua casa permanente dopo la morte del marito, il principe Alberto. Altri grandi nomi hanno forti legami con l'Isola di Wight, come Tennyson, Dickens e Keats. Il piccolo porto di Cowes, situato all'estremità settentrionale dell'isola, ospita ogni anno ad agosto il più prestigioso evento velico della Gran Bretagna – Cowes Week, spesso chiamato "l'Ascot dei velisti". Questo è il momento in cui l'isola, accogliente e rilassata, si riempie di visitatori provenienti da ogni dove, che si uniscono ai ranghi degli abitanti pensionati dell'isola. Oltre a essere un rifugio per le imbarcazioni a vela, qui negli anni '50 sono state effettuate le prove del primo hovercraft al mondo. Nonostante le sue dimensioni relativamente piccole, l'Isola di Wight offre una sorprendente varietà di paesaggi e scenari costieri, che vanno da un terreno di boschi e pascoli a basse altitudini a distese di gesso aperte, incorniciate da alte scogliere. Inoltre, ci sono numerosi edifici storici e una splendida gamma di Victoriana ben conservata. La città di Cowes è attraversata dal fiume Medina, con West Cowes vicino al porto che rappresenta la parte vecchia e pittoresca, mentre East Cowes è più industrializzata. Fuori dai sobborghi si trova Osborne House, la residenza preferita della regina Vittoria. Il grandioso palazzo è stato in gran parte progettato da Alberto, e l'interno è rimasto molto simile a com'era durante la vita della regina. Intorno all'isola, alcuni dei punti salienti includono le Needles, tre alte scogliere di gesso sotto le scogliere all'estremità occidentale dell'isola. Il piccolo villaggio di Shanklin è noto per le sue scogliere dorate e una scenografica gola ripida i cui boschi, pieni di muschio e felci, sono stati abbelliti con luci minuscole e caffè con tetti di paglia. Il porto di Yarmouth presenta una fortezza attraente e pub caratteristici nella piazza principale. Informazioni sul molo: La nave è programmata per ancorare al largo di Cowes. Gli ospiti saranno portati a terra tramite il tender della nave. La distanza a piedi dal centro città è di circa 5 minuti. I taxi sono generalmente disponibili per viaggi intorno all'isola. Shopping: I negozi nel centro città di Cowes offrono articoli marittimi e abbigliamento da yachting, vetri locali e la famosa sabbia colorata dell'Isola di Wight. Gli orari di apertura normali sono dalle 9:00 alle 17:00. La valuta locale è la sterlina. Cucina: Non sorprende che il pesce sia una buona scelta, così come altri piatti inglesi popolari. Se desiderate pranzare a terra, potreste provare il ristorante Amadeus a Cowes, o fermarvi in uno dei pub locali per un pasto veloce e una birra fredda. Altri siti: La maggior parte delle attrazioni dell'isola è coperta dalle escursioni organizzate. Inoltre, all'estremità occidentale dell'isola si trova il sito delle Needles, un gruppo di tre alte scogliere di gesso sotto ripide scogliere. Il viaggio lì richiede circa 45 minuti in ogni direzione. Nelle vicinanze si trova Alum Bay. Le scogliere di arenaria ossidata sono popolari per le loro sabbie multicolori, che vengono raccolte e disposte in diverse bottiglie di vetro, diventando souvenir molto richiesti. Non si incoraggiano arrangiamenti privati in questo porto.

Con una ricca storia marittima che risale al XIV secolo, Fowey (pronunciato Foy) in Cornovaglia è ancora uno dei porti più trafficati dell'Inghilterra. Il percorso circolare Hall Walk è molto popolare e segue le rive dell'estuario. In città passeggia lungo l'Esplanade, visita la Chiesa di St. Fimbarrus e ammira il panorama dal Castello di St. Catherine, costruito durante il regno di Enrico VIII per proteggere il porto. I blocchi di pietra risalenti alla fine del 1300 si ergono su entrambi i lati del porto, dal quale un tempo pendeva una catena per impedire l'ingresso di navi indesiderate.

La Baia di Bantry, incorniciata dalle colline di Sheep's Head e dalle montagne di Caha, offre uno dei paesaggi marini più magnifici d'Irlanda e porti pittoreschi. Come in altre aree della costa sud-occidentale dell'Irlanda, Bantry vanta un'antica connessione con il sesto secolo, il Santo Breandán il Navigatore, che, secondo il folklore irlandese, fu la prima persona a scoprire l'America. Un punto culminante della zona è la maestosa Bantry House e il Giardino. Il magnifico giardino è disposto in stile italiano su sette terrazze. Oltre ai numerosi vivaci pub irlandesi, ci sono il Museo di Bantry e l'architettura delle Chiese di St. Brendan e St. Finbarr. Ci sono spiagge di sabbia bianca incontaminate, intervallate da affioramenti rocciosi e bordate dalle colline verdeggianti che rendono famosa l'Irlanda. La Contea di Cork è rinomata per i suoi cerchi di pietre megalitiche e le pietre erette. Castelli storici punteggiano il paesaggio. La costa di Cork ospita anche squali elefante e balene fin, pilota e minke.

Kinsale è una città sulla costa meridionale dell'Irlanda, nella contea di Cork. Due fortezze del XVII secolo sovrastano il fiume Bandon: il vasto forte a forma di stella Charles Fort a sud-est e il più piccolo James Fort sulla sponda opposta del fiume. L'edificio del tribunale del XVI secolo ospita il Museo Regionale di Kinsale, con una varietà di esposizioni sulla storia locale e informazioni sul naufragio del RMS Lusitania nel 1915.

Oggi la città di Holyhead è collegata alla grande isola gallese di Anglesey da un molo conosciuto localmente come The Cobb, ma fino alla metà del XIX secolo, era su una propria isola separata, Holy Island, collegata da un ponte. Il suo porto protetto e la posizione adiacente al Mare d'Irlanda ne hanno fatto un porto importante sin dai tempi romani. La sua bellissima Chiesa di St. Cybi si trova infatti nei resti di un forte romano a tre mura, il Caer Gybi, di fronte al porto. Il molo di tre chilometri del porto è il più lungo nel Regno Unito e ha reso il porto un rifugio sicuro cruciale in caso di maltempo per le navi che percorrevano le rotte trafficate verso l'industriale Liverpool e il Lancashire. Fino al completamento della ferrovia Londra-Liverpool, Holyhead deteneva il contratto della Royal Mail per Dublino. La vostra nave attracca oggi a un molo che originariamente serviva un'operazione di fusione dell'alluminio redditizia, fino a quando la chiusura di una centrale nucleare ha interrotto l'approvvigionamento di energia a basso costo. Un museo marittimo sul lungomare offre approfondimenti sulla lunga storia di Holyhead come porto marittimo. I visitatori sono accolti al pittoresco Faro di South Stack e nella riserva naturale RSPB adiacente, che offre viste delle scogliere marine e delle loro abbondanti popolazioni di puffini, fulmari, razorbills, guillemots, sule e altri uccelli marini, così come foche, delfini e altra fauna selvatica. La campagna di Anglesey ospita anche dolmen preistorici, tra cui la Camera Funeraria di Trefignath, e una nostalgica vecchia fattoria gallese chiamata Cyfellion Swtan che preserva in modo affascinante lo stile di vita tradizionale della campagna gallese.

Rinata come una città moderna e alla moda, Belfast ha lasciato con successo i suoi problemi alle spalle, emergendo come un focolaio di cultura e architettura, dove il comfort di un pub accogliente non è mai lontano. Fai un viaggio di scoperta nel suo quartiere marittimo, sede di un museo celebrato dedicato alla nave più famosa mai costruita, che è stata realizzata proprio qui nei cantieri navali della città. Una passeggiata attraverso il Lagan Weir Footbridge ti porta al affascinante Distretto del Titanic di Belfast, un'area della città dedicata al suo ricco patrimonio di costruzione navale. Il museo all'avanguardia del Titanic riporta in vita la storia della nave condannata ed è il museo più grande dedicato alla nave infamemente "inaffondabile". Concludi una passeggiata a tema marittimo lungo il Maritime Mile con una visita a SS Nomadic, il cugino più piccolo del Titanic, e una nave che funge da affascinante capsula del tempo per il pomposo splendore del Titanic, raccontando anche le proprie storie di servizio in entrambe le guerre mondiali. C'è giusto il tempo per dare un rapido bacio alla scultura di 10 metri Salmon of Knowledge per buona fortuna, prima di continuare a esplorare. Una barriera di filo spinato e lamiera graffitata segna una cicatrice netta attraverso le aree residenziali della città. La Peace Line è stata costruita durante il culmine dei Troubles, quando Belfast era afflitta da divisioni settarie tra protestanti e cattolici. Oggi, puoi salire su un taxi nero per vedere i murales colorati e la storia vivente delle mura, che rimangono un chiaro promemoria della fragilità della pace. Dopo aver esplorato le divisioni storiche della città, un promemoria della creatività unificante di Belfast può essere trovato al Metropolitan Arts Centre, un edificio alto sette piani, che invita la luce a cascata gloriosamente all'interno. Il Cathedral Quarter è un misto di pub adornati di fiori, ristoranti e teatri, e luoghi dove la musica si diffonde per le strade di notte, e molti pint vengono condivisi con gioia.

Oban è una piccola città sulla costa occidentale della Scozia. Il sito è iniziato come un piccolo avamposto di pesca ed è stato occupato come tale per letteralmente migliaia di anni. Rurale nelle sue radici, il villaggio moderno di Oban è cresciuto attorno alla famosa distilleria di whisky fondata nel 1794. Rinomata per il suo whisky di malto invecchiato 14 anni, la distilleria di Oban è diventata un'attrazione turistica, attirando molti visitatori nella zona. La sensazione tranquilla e rurale di Oban è responsabile dell'abbondanza di fauna selvatica all'interno dei confini della città. Qui è possibile avvistare foche grigie che nuotano nel porto o riposano lungo la riva. Una grande varietà di uccelli terrestri e marini si trova in tutta l'area. Di tanto in tanto, anche i delfini e le lontre di fiume fanno visita. Esiste un bellissimo equilibrio tra questa piccola città e l'ambiente naturale circostante, dove i suoni della natura si mescolano con la melodia delle strade.

Grazie alla sua posizione riparata, Stornoway, sull'isola di Lewis e Harris, è la città più grande delle isole Ebridi Esterne della Scozia. Il porto offre un caloroso benvenuto a coloro che visitano Lewis come parte della loro esplorazione di una delle località più remote del Regno Unito. Una passeggiata lungo il molo rivela i pescatori locali su flotte tradizionali che sbarcano il pescato del giorno, prima di spedirlo in uno dei fantastici ristoranti dell'isola. Nell'aria si percepisce un odore inconfondibile di torba mentre le affumicatorie trasformano il pesce in specialità locali. Il Castello di Lews e il museo adiacente sono un centro culturale chiave per il patrimonio delle isole. L'An Lanntair Art Centre presenta le arti locali e un buon programma di eventi artistici, mentre un'esperienza di shopping unica attende presso l'Harris Tweed Hebrides Outlet e il Lewis Loom Centre, dove è possibile scoprire i metodi di tessitura tradizionali. In alternativa, una passeggiata nei boschi circostanti e una visita al Woodland Centre possono far trascorrere un'ora o due piacevoli.

Le circa settanta isole Orcadi, a parte la rocciosa Hoy, sono basse e riccamente fertili. Prima abitate da coloni dell'età della pietra finale, seguiti da costruttori di broch e Pitti, dal XV secolo le Orcadi furono governate come un regno norreno, passando alla corona scozzese nel 1471. Kirkwall, situata nella terraferma, è la capitale. Le Isole Orcadi sono politicamente parte della Gran Bretagna, eppure sembrano abbastanza diverse in molti modi. Numerosi nomi di luoghi hanno suoni non inglesi, riflettendo il primo insediamento vichingo del IX secolo. Le tradizioni e i mestieri norreni sono evidenti ovunque. Queste isole furono governate dalla Norvegia e dalla Danimarca fino al 1468, quando un re norvegese le cedette alla Scozia in cambio di una dote per il matrimonio di sua figlia con il re Giacomo III. Oltre all'eredità norrena, ci sono numerosi resti di monumenti preistorici come le Pietre Stenness a Finstown. L'arcipelago si trova alla stessa latitudine della Groenlandia meridionale; la Corrente del Golfo è responsabile del clima temperato delle isole. Circa metà delle 60 isole sono abitate; il resto è casa solo a foche e uccelli marini. La maggior parte degli abitanti, che traggono il loro sostentamento dalle fertili colline piuttosto che dal mare, vive nella terraferma, la più grande delle Isole Orcadi. Kirkwall, situata nella terraferma, è il principale porto e capitale delle Orcadi. Case di pietra a tetto ripido costeggiano strade che si snodano attorno alla medievale Cattedrale di San Magnus. Un museo che presenta reperti storici delle Orcadi è ospitato nella Tankerness House del XVI secolo. Altre attrazioni intorno all'isola includono Maes Howe, il sito della tomba megalitica meglio conservata della Gran Bretagna, e il villaggio neolitico di Skara Brae. Scapa Flow serve da promemoria di tempi più recenti quando, durante entrambe le guerre mondiali, la base navale britannica si trovava qui.

Dundee è una città costiera situata all'estuario del Firth of Tay, nella Scozia orientale. Il suo lungomare rigenerato ospita 2 musei nautici: la RRS Discovery, la nave dell'esplorazione antartica del Capitano Scott, e la nave da guerra del XIX secolo, HM Frigate Unicorn. A nord dell'acqua, il Verdant Works è un museo che celebra il patrimonio della produzione di juta della città. Il McManus: Galleria d'Arte e Museo di Dundee espone opere d'arte e reperti archeologici.

Two miles distant from its ancient seaport of Leith lies Edinburgh, Scotland's national capital. The Scottish capital since the 15th century, Edinburgh is comprised of two distinct areas - the Old Town, dominated by a medieval fortress, and the neoclassical New Town, whose development from the 18th century onwards had a far-reaching influence on European urban planning. The harmonious juxtaposition of these two contrasting historic areas, each with many important buildings, is what gives the city its unique character. Always favored by geography, Edinburgh is ideally situated on the Firth of Forth, an inlet from the North Sea, and built on extinct volcanoes surrounded by woods, rolling hills and lakes. On a clear day, there are glorious vistas from each of these hilltops. Looming above the city is the striking fairy tale castle built on the site of a 7th-century fortress. Towards the Middle Ages life within the fortress spilled onto the long ridge running to the foot of Arthur's Seat, which crowns Holyrood Park. The city's most legendary citizens are the arch Presbyterian John Knox and Mary Queen of Scots, who dominated the Edinburgh of the late 16th century. Edinburgh's delightful city center is a joy to explore on foot. Every alley reveals impressive steeples, jagged, chimney-potted skylines, or lovely rotund domes.

Attraversando la Manica dal continente europeo alla Gran Bretagna, la prima vista dell'Inghilterra è la striscia bianca di terra chiamata le Scogliere Bianche di Dover. Avvicinandoti, la costa si svela davanti a te in tutta la sua straordinaria bellezza. Scogliere di gesso bianco con striature di selce nera si ergono diritte dal mare fino a un'altezza di 350' (110 m). Numerosi reperti archeologici rivelano che le persone erano presenti nell'area durante l'età della pietra. Tuttavia, il primo documento su Dover proviene dai Romani, che apprezzavano la sua vicinanza alla terraferma. Solo 21 miglia (33 km) separano Dover dal punto più vicino in Francia. Un faro romano nella zona è la struttura romana più alta ancora in piedi in Gran Bretagna. I resti di una villa romana con l'unico affresco romano conservato al di fuori dell'Italia sono un altro unico sopravvissuto dei tempi antichi che rendono Dover unica.