Da Lisbona a Edimburgo (Leith)

Lisbona, la capitale incantevole del Portogallo, si distingue per la sua ricca storia, l'architettura mozzafiato e la cultura vibrante. Le esperienze da non perdere includono il gustare piatti locali come il bacalhau à brás e i pastéis de nata al Mercado da Ribeira. Il periodo migliore per visitarla è in primavera o in autunno, quando il clima è mite e la città è viva con festival ed eventi.

Vigo è la vivace città portuale atlantica della Galizia, situata lungo una drammatica ría con rovine celtiche, un passato navale storicizzato e quella che potrebbe essere la migliore cultura gastronomica di pesce della Spagna — dalle ostriche fresche di Arcade al Mercado da Pedra al polpo affumicato á feira nel quartiere antico. Visita tra maggio e ottobre, quando lunghe serate dorate illuminano la baia e le Isole Cíes invitano a una gita di un giorno verso alcune delle spiagge più incontaminate d'Europa.

Tresco è un'isola gestita privatamente nelle Isole Scilly, a ventotto miglia dalla Cornovaglia, rinomata per il suo straordinario Giardino dell'Abbazia che ospita ventimila piante subtropicali e le sue spiagge di sabbia bianca incontaminate. Le esperienze imperdibili includono l'esplorazione del Giardino dell'Abbazia e del museo dei relitti di Valhalla, il nuoto a Pentle Bay e l'island hopping verso le vicine Bryher e St. Martin's. Visita da maggio a giugno per le migliori esposizioni del giardino e spiagge poco affollate.

St. Mary's è la porta d'ingresso alle Isole Scilly, un arcipelago subtropicale a 28 miglia dalla Cornovaglia, dove spiagge di sabbia bianca, palme e frutti di mare di classe mondiale creano un angolo inverosimilmente esotico dell'Inghilterra. Le esperienze imperdibili includono il Giardino dell'Abbazia di Tresco, l'island-hopping in barca e la degustazione di capesante raccolte a mano e aragoste locali. Da maggio a settembre si possono trovare le condizioni più soleggiate in Inghilterra.

Holyhead è il gateway marittimo del Galles sull'Isola Santa, offrendo passeggiate drammatiche lungo le scogliere fino al faro di South Stack con le sue colonie di pulcinella di mare, oltre all'accesso alle camere funerarie neolitiche di Anglesey e al Castello di Beaumaris di Edoardo I. Le esperienze imperdibili includono la degustazione del sale marino Halen Môn e dell'aragosta nei ristoranti costieri, l'esplorazione del tumulo megalitico di Bryn Celli Ddu e una passeggiata lungo il frangiflutti vittoriano. Da maggio a settembre è il periodo migliore, con l'estate che porta pulcinella di mare e le giornate più lunghe.

Skomer Island, Regno Unito, è una distintiva città portuale dove la profonda eredità culturale incontra un'autentica atmosfera locale, presente negli itinerari di Ponant. Le esperienze da non perdere includono una passeggiata nel centro storico per vivere l'eredità architettonica stratificata e la ricerca delle tradizioni culinarie regionali in un locale preferito lontano dall'area portuale. Il periodo migliore per visitare è da giugno ad agosto, quando i mesi estivi portano le temperature più calde e i giorni più lunghi.

Pembroke è una città castello gallese dominata dalla massiccia fortezza natale di Enrico VII, situata all'interno del Parco Nazionale della Costa del Pembrokeshire con i suoi spettacolari 300 chilometri di sentieri costieri e spiagge ricche di fauna selvatica. Le esperienze imperdibili includono l'esplorazione del Great Keep del castello e della Wogan Cavern, una passeggiata lungo il sentiero costiero e l'osservazione delle foche grigie sulle isole al largo. Da maggio a settembre si offre il miglior clima per le visite al castello e le escursioni costiere.

Lundy Island è un avamposto di granito selvaggio nel Canale di Bristol, gestito dal Landmark Trust come una fuga patrimoniale senza auto e senza segnali, con rovine medievali, scogliere drammatiche e la prima Riserva Naturale Marina d'Inghilterra. Le esperienze imperdibili includono passeggiare lungo i sentieri in cima alle scogliere tra gli uccelli marini, bere birra alla spina al Marisco Tavern e esplorare il mondo sottomarino delle foche grigie e delle foreste di alghe. Visita da maggio a luglio per la stagione di nidificazione degli uccelli marini e i fiori selvatici sull'altopiano.

Torquay è il gioiello della Riviera inglese del Devon, una località balneare vittoriana dove palme e giardini subtropicali prosperano in un microclima riscaldato dalla Corrente del Golfo su scogliere di arenaria rossa sopra un porto da cartolina. Tra le esperienze imperdibili ci sono il percorso del patrimonio di Agatha Christie, la degustazione di granchio di Brixham e scones con crema clotted del Devon, e l'esplorazione dei siti di abitazione umana di 40.000 anni fa nelle Kents Cavern. Luglio e agosto offrono il clima più caldo e secco per questa meta costiera tipicamente inglese.

Il punto da cui ogni navigatore sulla Terra determina la propria longitudine, Greenwich ancorano il meridiano mondiale con una collezione di monumenti marittimi iscritti nella lista UNESCO — dalla linea del Meridiano Primario in ottone all'Osservatorio Reale fino allo scafo logorato dal vento della Cutty Sark e alla barocca Painted Hall del Old Royal Naval College. Imbarcati sul Thames Clipper per una navigazione di 30 minuti verso il centro di Londra, oppure esplora i banchi di cibo globale del mercato del fine settimana. L'estate rende il Tamigi più invitante, con lunghe serate dorate sopra il fiume.

Sark è un'isola del Canale senza auto, governata feudalmente e la prima isola al mondo designata come Dark Sky Island, dove carrozze trainate da cavalli attraversano sentieri fioriti e la Via Lattea brilla sopra di noi. Le esperienze imperdibili includono una passeggiata lungo l'istmo vertiginoso di La Coupee, la degustazione dell'aragosta fresca di Sark e il kayak verso la piscina naturale di Venus Pool. Da giugno ad agosto offre il clima più caldo e le giornate più lunghe per l'esplorazione.

St. Peter Port è il delizioso porto capitale di Guernsey, che combina un castello del tredicesimo secolo, la straordinariamente decorata casa di esilio di Victor Hugo, dove scrisse I Miserabili, e ripide strade di negozi e mercati che si affacciano su uno dei migliori porti delle Isole del Canale. Le attività da non perdere includono la visita alla Hauteville House, l'esplorazione dei cinque musei del Castello Cornet e la degustazione del tradizionale barattolo di fagioli di Guernsey. Da maggio a settembre offre il clima più caldo per esplorare questa compatta e percorribile città portuale.

Portland è la penisola di calcare scolpita dal vento che ha fornito la pietra per la Cattedrale di St. Paul e Buckingham Palace, collegata alla Jurassic Coast del Dorset dalla straordinaria Chesil Beach. Visita da maggio a settembre con Seabourn o Ponant per percorsi di scultura nelle cave, panorami del faro di Portland Bill e accesso al primo sito naturale Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO in Inghilterra: una costa di 185 milioni di anni di dramma geologico.

Il molo del Tower Bridge di Londra colloca i passeggeri delle crociere nel cuore storico della capitale, a pochi passi dalla Torre di Londra, dal Borough Market e dalla Tate Modern. Le esperienze imperdibili includono la visione dei Gioielli della Corona, l'esplorazione del quartiere culturale di Southwark e la scoperta della scena gastronomica di Londra, che spazia dalle stelle Michelin al cibo di strada. Ogni stagione offre qualcosa di eccezionale, dai fiori primaverili nei parchi reali alla stagione teatrale invernale.

St. Peter Port è il delizioso porto capitale di Guernsey, che combina un castello del tredicesimo secolo, la straordinariamente decorata casa di esilio di Victor Hugo, dove scrisse I Miserabili, e ripide strade di negozi e mercati che si affacciano su uno dei migliori porti delle Isole del Canale. Le attività da non perdere includono la visita alla Hauteville House, l'esplorazione dei cinque musei del Castello Cornet e la degustazione del tradizionale barattolo di fagioli di Guernsey. Da maggio a settembre offre il clima più caldo per esplorare questa compatta e percorribile città portuale.

Tresco è un'isola gestita privatamente nelle Isole Scilly, a ventotto miglia dalla Cornovaglia, rinomata per il suo straordinario Giardino dell'Abbazia che ospita ventimila piante subtropicali e le sue spiagge di sabbia bianca incontaminate. Le esperienze imperdibili includono l'esplorazione del Giardino dell'Abbazia e del museo dei relitti di Valhalla, il nuoto a Pentle Bay e l'island hopping verso le vicine Bryher e St. Martin's. Visita da maggio a giugno per le migliori esposizioni del giardino e spiagge poco affollate.

St. Mary's è la porta d'ingresso alle Isole Scilly, un arcipelago subtropicale a 28 miglia dalla Cornovaglia, dove spiagge di sabbia bianca, palme e frutti di mare di classe mondiale creano un angolo inverosimilmente esotico dell'Inghilterra. Le esperienze imperdibili includono il Giardino dell'Abbazia di Tresco, l'island-hopping in barca e la degustazione di capesante raccolte a mano e aragoste locali. Da maggio a settembre si possono trovare le condizioni più soleggiate in Inghilterra.

Cobh è una storica città portuale a Cork, Irlanda, famosa come ultimo porto di scalo del Titanic e punto di partenza per 2,5 milioni di emigranti irlandesi. Le esperienze da non perdere includono la visita al Cobh Heritage Centre e al Titanic Experience, l'ammirazione della Cattedrale di St. Colman e del suo carillon con 49 campane, e l'esplorazione del Mercato Inglese nella vicina Cork. Da maggio a settembre si hanno i giorni più lunghi e il miglior clima per questo porto ricco di emozioni.

Belfast, capitale dell'Irlanda del Nord, è una vivace città portuale rinomata per la sua ricca eredità nella costruzione navale, evidenziata dal museo Titanic Belfast. Le esperienze da non perdere includono l'esplorazione del quartiere storico della Cattedrale e la degustazione di piatti tradizionali come lo stufato irlandese e il pane di soda al Mercato di St. George. La stagione migliore per visitarla è in primavera e estate, quando la città si anima con festival ed eventi all'aperto.

Iona è una piccola e luminosa isola nelle Ebridi interne della Scozia, venerata come il luogo di nascita del cristianesimo celtico, dove San Columba fondò il suo monastero nel 563 d.C. I visitatori dovrebbero passeggiare nell'abbazia benedettina restaurata e nel cimitero reale di Reilig Odhráin, per poi cercare le spiagge di sabbia bianca e conchiglie incontaminate dell'isola a Traigh Bàn. La stagione velica da maggio a settembre offre le ore di luce più lunghe e il clima più mite, con giugno e luglio che forniscono fino a diciotto ore di luce che avvolgono l'isola in un'eterna luminosità che ha affascinato artisti e pellegrini per secoli.

Lunga è la più grande delle isole disabitate Treshnish della Scozia, al largo di Mull, ospitando una delle colonie di pulcinella di mare più accessibili della Gran Bretagna insieme a razorbills, guillemots e foche grigie in straordinaria densità. L'esperienza essenziale è sedersi tra i pulcinella di mare che nidificano sul prato in cima alla scogliera mentre atterrano a portata di braccio, con i becchi carichi di anguille di sabbia. Visita da giugno a luglio per l'attività massima dei pulcinella di mare, arrivando in Zodiac da navi di spedizione o barche turistiche di Mull.

St. Kilda è un remoto arcipelago patrimonio dell'umanità UNESCO, situato a quaranta miglia a ovest delle Ebridi Esterne della Scozia, famoso per le scogliere marine più alte della Gran Bretagna, la più grande colonia di sule del mondo e i toccanti resti di una comunità evacuata nel 1930. Le esperienze imperdibili includono l'esplorazione del villaggio restaurato su Hirta, l'osservazione delle straordinarie colonie di uccelli marini e la camminata fino alla cima di Conachair. Visita tra maggio e settembre, anche se gli sbarchi dipendono dalle condizioni meteorologiche atlantiche.

Tobermory è la capitale del porto dipinta di arcobaleno di Mull nelle Ebridi Interne della Scozia, porta di accesso a aquile di mare a coda bianca reintrodotte e all'isola sacra di Iona, dove il cristianesimo ha messo radici nelle Isole Britanniche nel 563 d.C. Visita a giugno con Tauck o Windstar per i giorni più lunghi, gite in barca per l'osservazione delle aquile e la tranquillità spirituale dell'Abbazia di Iona — la culla del cristianesimo scozzese.

Le Isole Shiant sono un arcipelago scozzese disabitato nello stretto di Minch, dove drammatiche colonne di basalto ospitano oltre 200.000 coppie di uccelli marini in riproduzione — pulcinella di mare, urie e guillemots — in uno dei più grandi spettacoli di fauna selvatica d'Europa. Tra le attività imperdibili ci sono gli approcci in Zodiac alle scogliere di basalto colonnare, l'osservazione delle straordinarie colonie di uccelli marini e l'avvistamento di balene e delfini nel Minch. Visita a giugno o luglio per la stagione di riproduzione al culmine e il giorno più lungo.

Loch Ewe è un loch marino riparato delle Highlands che ha servito come punto di assemblaggio per i convogli artici della Seconda Guerra Mondiale, ora sede di un potente museo dei convogli e del notevole Giardino Inverewe subtropicale. Le attività imperdibili includono la visita al Museo dei Convogli Artici Russi, l'esplorazione delle improbabili piantagioni tropicali del Giardino Inverewe a 57 gradi nord e l'ammirazione del paesaggio circostante di Wester Ross, caratterizzato da antichi gneiss e pini caledoniani. Visita da maggio a settembre per il giardino in fiore e il clima più mite delle Highlands.

Kirkwall, la capitale delle Isole Orcadi fondata dai norvegesi, è una città portuale di arenaria incorniciata da monumenti neolitici patrimonio dell'umanità UNESCO, una cattedrale del dodicesimo secolo e alcuni dei migliori paesaggi costieri della Gran Bretagna. I visitatori non dovrebbero perdere il villaggio di Skara Brae, risalente a cinquemila anni fa, e una degustazione di agnello alimentato con alghe di North Ronaldsay abbinato a whisky Highland Park. La stagione di crociera principale va da maggio ad agosto, quando le Orcadi godono fino a diciannove ore di luce diurna e la luce costiera selvaggia è al suo massimo splendore.

Le Isole Farne sono una catena di scogli al largo del Northumberland che ospita oltre 200.000 uccelli marini in riproduzione e 2.000 foche grigie, offrendo alcune delle esperienze di fauna selvatica più intime della Gran Bretagna. Le attività da non perdere includono passeggiare tra i pulcinella di mare e le sterne artiche su Inner Farne, osservare le foche grigie da vicino e visitare la Cappella di San Cuthbert. Visita da metà maggio a metà luglio per la stagione di riproduzione degli uccelli marini.

Holyhead è il gateway marittimo del Galles sull'Isola Santa, offrendo passeggiate drammatiche lungo le scogliere fino al faro di South Stack con le sue colonie di pulcinella di mare, oltre all'accesso alle camere funerarie neolitiche di Anglesey e al Castello di Beaumaris di Edoardo I. Le esperienze imperdibili includono la degustazione del sale marino Halen Môn e dell'aragosta nei ristoranti costieri, l'esplorazione del tumulo megalitico di Bryn Celli Ddu e una passeggiata lungo il frangiflutti vittoriano. Da maggio a settembre è il periodo migliore, con l'estate che porta pulcinella di mare e le giornate più lunghe.

Edimburgo, capitale vulcanica della Scozia, stratifica il dramma medievale lungo il Royal Mile con l'eleganza georgiana della New Town, coronata da un castello su un vulcano estinto e sede del più grande festival artistico del mondo ogni agosto. Le esperienze imperdibili includono l'esplorazione del Castello di Edimburgo e di Holyroodhouse, il tour dello Yacht Reale Britannia a Leith e la degustazione di whisky presso la Scotch Malt Whisky Society. Visita ad agosto per la stagione dei festival, o in primavera e autunno per una luce atmosferica e meno folla.