Orano, Algeria

La seconda città dell'Algeria si erge a terrazze dalla riva mediterranea fino alle alture dell'altopiano di Murdjadjo, le sue facciate bianche e i tetti rossi che si susseguono lungo la collina in una composizione che ricorda le grandi città portuali del Mediterraneo occidentale. Albert Camus ambientò qui il suo romanzo La Peste; Yves Saint Laurent nacque qui; e il genere musicale rai — il pop ribelle, guidato dai sintetizzatori, che divenne la voce della gioventù emarginata dell'Algeria negli anni '80 — vide la luce nei quartieri operai di questa vibrante, complessa e profondamente sottovalutata città.

Il carattere di Orano è stratificato e contraddittorio, plasmato da onde successive di occupazione e influenza culturale. La fortezza spagnola di Santa Cruz, arroccata sulla cima del monte Aidour sopra la città, offre il punto di vista più drammatico e la lezione storica più vivida: costruita dagli spagnoli durante il loro secolo e mezzo di occupazione (1509-1792), la fortezza sovrasta una città che porta anche le impronte della governance ottomana, coloniale francese e algerina indipendente. L'eredità coloniale francese è più visibile negli edifici in stile Art Deco e Haussmann del centro città, mentre la Moschea del Pasha, risalente all'epoca ottomana, e i vicoli stretti della medina conservano una trama urbana più antica e intima.

La cucina algerina a Orano attinge alle ricche tradizioni culinarie del Maghreb con inflessioni distintamente locali. Il couscous — il piatto nazionale — è preparato con particolare raffinatezza qui, i fini granelli di semola cotti a vapore fino a raggiungere un'eterea leggerezza e guarniti con agnello, verdure e ceci in un brodo profumato e carico di spezie. I frutti di mare dominano i ristoranti sul lungomare: sardine grigliate su carbone, calamari e il pregiato chapon (pesce scorpione) servito in una piccante salsa di pomodoro. I dolci della città — makrout (dolci di semola ripieni di datteri), baklava e la zlabia imbevuta di miele — riflettono le influenze andaluse e ottomane che plasmano la pasticceria algerina. Un forte e dolce tè alla menta e caffè in stile espresso alimentano la vivace cultura dei caffè, centrale nella vita sociale di Orano.

La vitalità culturale di Orano si estende ben oltre la sua architettura. Il Théâtre Régional d'Oran, un elegante edificio coloniale francese, ospita spettacoli che spaziano dalla musica araba classica al teatro contemporaneo. La scena musicale dal vivo della città, radicata nella tradizione rai, rimane vibrante: piccoli club e locali per concerti nel centro città presentano sia artisti affermati che nuove promesse. Il Museo Ahmed Zabana, intitolato a un combattente per l'indipendenza martire, ospita una collezione che spazia da reperti preistorici, arte islamica e pittura algerina contemporanea. E la passeggiata lungomare (Corniche Oranaise), che si estende verso ovest dal centro città oltre spiagge e ristoranti di pesce, offre una delle passeggiate lungomare più belle del Nord Africa.

Il porto di Orano è uno dei più grandi in Algeria, ben attrezzato per accogliere navi da crociera con attracchi vicini al centro città. La città è servita anche dall'Aeroporto Ahmed Ben Bella, con collegamenti verso città europee e nordafricane. Il clima mediterraneo offre estati calde e secche (da giugno a settembre) e inverni miti e più umidi, mentre primavera e autunno regalano le condizioni più confortevoli per le visite turistiche. Orano offre ai passeggeri delle crociere un incontro con una grande città mediterranea che rimane in gran parte inesplorata dal turismo internazionale — un luogo dove la ricchezza culturale, l'eccellenza culinaria e l'energia urbana del Nord Africa si rivelano con generosità e senza pretese.