Buenos Aires

Buenos Aires fu fondata non una, ma due volte: Pedro de Mendoza stabilì un insediamento sulla sponda meridionale del Río de la Plata nel 1535, solo per vederlo abbandonato dopo la resistenza degli indigeni Querandí. Juan de Garay rifondò la città nel 1580, e da quel secondo inizio crebbe una delle grandi metropoli del Nuovo Mondo. Il nome della città — "Venti Favorevoli" — descriveva la brezza meridionale che aiutava i galeoni spagnoli a navigare nell'estuario. Entro la fine del XIX secolo, il boom della carne e dei cereali in Argentina aveva trasformato Buenos Aires nella città più ricca dell'America Latina, e gli immigrati europei — italiani, spagnoli, tedeschi, ebrei dell'Europa orientale — affluivano attraverso i suoi porti per costruire i viali neoclassici, i teatri ornati e la cultura dei caffè che ancora oggi definiscono il carattere della città.

Buenos Aires indossa con orgoglio le sue ambizioni europee. L'Avenida de Mayo, che si estende per 1,3 chilometri dalla Casa Rosada, residenza presidenziale, al Palacio del Congreso, è stata modellata direttamente sulla Gran Vía di Madrid. Il Teatro Colón, il cui auditorium a forma di ferro di cavallo è stato inaugurato nel 1908, è costantemente classificato tra i cinque migliori teatri d'opera al mondo per la sua acustica — pannelli in mogano, rivestimenti in velluto e un affresco sul soffitto di nuvole sotto il quale si esibirono Enrico Caruso, Toscanini e María Callas. Il cimitero di La Recoleta, dove Eva Perón è sepolta nella tomba di famiglia Duarte tra generali e premi Nobel, è tanto una passeggiata architettonica quanto una necropoli — i suoi mausolei neoclassici si innalzano in una griglia di viali di marmo.

Buenos Aires è una città di carnivori ossessivi, e la sua tradizione della parrilla — la griglia a legna — produce carne di una qualità che il resto del mondo può solo avvicinarsi. L'asado è più di un pasto: è un rituale sociale governato da un protocollo attento, con il parrillero che orchestra la lenta cottura della tira de asado (costine), del vacío (pancia) e delle mollejas (animelle) sulle braci di legno di quebracho. La Feria de San Telmo del fine settimana riempie le strade acciottolate intorno al Mercado de San Telmo, in ferro e vetro, del 1897, di antiquari, ballerini di tango e venditori di empanadas. Le peñas del quartiere — luoghi informali di musica folk — e le milongas — sale da ballo per tango — mantengono vive le tradizioni musicali della città ben oltre la mezzanotte.

Il Delta del Tigre, a 30 chilometri a nord, offre un paesaggio da sogno di canali del fiume Paraná navigabili solo con motoscafi, le cui rive sono fittamente popolate da salici e case vacanze. La regione vinicola di Mendoza — a sette ore a ovest in autobus notturno o a 90 minuti in aereo — produce il malbec che ha posto l'Argentina in prima linea nella rinascita vinicola del Nuovo Mondo. Colonia del Sacramento in Uruguay, a 50 minuti di traghetto attraverso l'estuario, è una città coloniale portoghese patrimonio dell'UNESCO, con strade acciottolate e rovine pastello, la cui scala pacifica rappresenta il perfetto contrappunto all'intensità urbana di Buenos Aires. Più a sud, El Chaltén e il Parco Nazionale Los Glaciares rivelano la cruda grandezza della Patagonia.

Buenos Aires è il principale hub crocieristico del Sud America, con AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck e Viking che includono la città nei loro itinerari sudamericani e antartici. Le destinazioni escursionistiche nelle vicinanze comprendono El Chaltén, il Parco Nazionale Los Glaciares e il Parco Nazionale Los Cardones. L'estate australe, da novembre a marzo, offre le condizioni più confortevoli per esplorare sia la città che il sud patagonico.