Perth (Fremantle), Australia

Perth è la città principale più isolata del pianeta — più vicina a Singapore che a Sydney, separata dai centri abitati orientali dell'Australia da oltre tremila chilometri di deserto — e questa remota posizione geografica ha plasmato una città di straordinaria bellezza naturale, sofisticazione rilassata e un rapporto con l'aria aperta che rende l'espressione 'città dello stile di vita' sorprendentemente giustificata. Costruita lungo le rive del fiume Swan, dove si allarga in un ampio estuario prima di incontrare l'Oceano Indiano a Fremantle, Perth gode di più sole di qualsiasi altra capitale australiana e di un clima mediterraneo che tiene i suoi residenti all'aperto praticamente tutto l'anno.

Il carattere di Perth bilancia la sofisticazione urbana con la vicinanza alla natura. Kings Park, una riserva di bushland di quattrocento ettari che si affaccia sulla città e sul fiume Swan, preserva le specie native di banksia, eucalipto e fiori selvatici che un tempo coprivano l'intera Pianura Costiera di Swan — la fioritura primaverile dei fiori selvatici (da agosto a novembre) è tra le più celebrate dell'Australia. Elizabeth Quay, il recente quartiere waterfront completato, ha conferito alla città un moderno centro sociale, mentre il quartiere culturale di Northbridge ospita la Art Gallery of Western Australia, il Western Australian Museum e una scena gastronomica che è notevolmente maturata.

L'identità culinaria di Perth trae ispirazione dall'incredibile pesce dell'Oceano Indiano e dalle comunità multiculturali che hanno arricchito la cucina australiana. Fremantle, la città portuale a venti minuti a valle, offre il quartiere gastronomico più autentico: la sua cappuccino strip lungo South Terrace è animata da ristoranti italiani, vietnamiti e australiani contemporanei. Il pesce fresco — aragosta di Rottnest Island, gamberi di Shark Bay, granchio di Geraldton — beneficia delle fredde correnti dell'Oceano Indiano che producono alcuni dei migliori prodotti marini australiani. Margaret River, a tre ore a sud, si è affermata come una delle principali regioni vinicole del mondo, con il suo Cabernet Sauvignon e Chardonnay che hanno guadagnato riconoscimenti internazionali.

Rottnest Island, a quarantacinque minuti di traghetto da Fremantle, offre l'escursione perfetta per una giornata a Perth. Questa isola senza auto, caratterizzata da spiagge di sabbia bianca e acque cristalline, è la casa del quokka — un piccolo marsupiale il cui sorriso apparente lo ha reso l'animale nativo più fotografato al mondo. La storia coloniale dell'isola, compreso il suo utilizzo come prigione per gli Aborigeni, fornisce un importante contesto storico.

P&O e Seabourn attraccano al porto di Fremantle, situato nel suggestivo quartiere del porto storico. La combinazione dell'architettura patrimoniale di Fremantle, delle attrazioni urbane di Perth e della bellezza naturale della valle del fiume Swan può essere esplorata in modo efficiente grazie ai servizi gratuiti di autobus CAT che operano in entrambe le città. Da settembre a novembre si possono vivere condizioni spettacolari, con i fiori selvatici primaverili e temperature calde ma non estreme.