Krems

Il primo documento scritto di Krems risale al 995 d.C., quando l'Imperatore Ottone III concesse al borgo i diritti di mercato, rendendolo una delle città documentate più antiche d'Austria. Situata all'ingresso orientale della Valle di Wachau, un paesaggio patrimonio dell'umanità UNESCO scolpito dal Danubio nel corso dei millenni, Krems ha assistito al passaggio di crociati, imperatori asburgici e generazioni di viticoltori che coltivano questi ripidi vigneti terrazzati sin dall'epoca romana.

Oggi, Krems incanta i visitatori con un centro storico medievale straordinariamente conservato attraverso secoli di attenta gestione. La Steiner Tor, una porta cittadina del quindicesimo secolo coronata da cupole barocche a cipolla, si erge come il simbolo amato della città, mentre le stradine acciottolate si snodano tra case borghesi dai colori pastello, chiese gotiche e il Gozzoburg — un raro esempio sopravvissuto di palazzo in stile italiano del tredicesimo secolo a nord delle Alpi. La Kunsthalle Krems e il Museo della Caricatura aggiungono un tocco contemporaneo a questo contesto profondamente storico, ospitati in un ex monastero domenicano convertito.

Il vino è il cuore pulsante di Krems, e il Grüner Veltliner e il Riesling prodotti sulle colline soleggiate circostanti sono tra i migliori d'Austria. Le taverne vinicole della Wachau, conosciute come Heurige, invitano a pomeriggi di degustazione accompagnati da vassoi di Brettljause — salumi, formaggi locali, pane scuro e olio di semi di zucca. Lungo l'Obere Landstraße, la elegante via principale della città, le panetterie servono i dorati panini Wachauer Laberl e gli gnocchi di albicocca chiamati Marillenknödel, realizzati con le leggendarie albicocche della Wachau.

Da Krems, la romantica Valle della Wachau si estende verso ovest, le cui rive sono punteggiate da villaggi da favola, castelli in rovina e vigneti terrazzati. Le rovine a picco di Dürnstein, dove Riccardo Cuor di Leone fu imprigionato nel 1192, si trovano a soli quindici minuti a monte. L'imponente abbazia benedettina di Melk, un capolavoro dell'architettura barocca austriaca, è raggiungibile in quarantacinque minuti. Pedalare lungo la pista ciclabile del Danubio tra Krems e Melk è una delle escursioni più celebri d'Europa.

Krems è una tappa preziosa nei crociere sul fiume Danubio, servita da A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises. Si abbina naturalmente ai porti vicini di Melk, Vienna e Bratislava. La stagione ideale va dalla fine di aprile a ottobre, quando i fiori di albicocca della valle lasciano il posto ai vigneti dorati dell'autunno e l'aria porta con sé il profumo del raccolto dell'uva.