Florianópolis

Florianópolis occupa una delle posizioni più invidiabili di qualsiasi città delle Americhe: metà sulla terraferma, metà su un'isola, collegata da ponti che attraversano uno stretto dove l'Atlantico si spinge in una baia così riparata da servire come un perfetto ancoraggio per le navi portoghesi, spagnole e pirata durante l'era coloniale. L'isola di Santa Catarina, che comprende la maggior parte della città, si estende per 54 chilometri da nord a sud e conta 42 spiagge — una statistica che spiega perché i brasiliani abbiano a lungo considerato "Floripa" la capitale balneare del paese, e perché visitatori argentini, uruguaiani e cileni affollino la città ogni estate dell'emisfero australe con un entusiasmo che sfiora la devozione.

Il carattere di Florianópolis esiste in una piacevole tensione tra il suo patrimonio portoghese-azoriano e la sua identità contemporanea come la città con la migliore qualità della vita in Brasile. Il centro storico sulla costa occidentale dell'isola conserva la Praça XV de Novembro, una piazza ombreggiata circondata dal palazzo del governatore coloniale, dalla cattedrale metropolitana e dalle facciate pastello delle case mercantili del XVIII secolo. Ma basta uscire dal centro e la personalità moderna di Floripa prende il sopravvento: la cultura del surf domina le spiagge orientali, dove Praia Mole e Praia Joaquina attraggono i migliori surfisti del Brasile; la cultura della laguna si concentra sulla Lagoa da Conceição, una vasta laguna costiera circondata da ristoranti, bar e boutique; e le spiagge settentrionali — Jurerê Internacional in particolare — pulsano con una scena di beach club VIP che supera in glamour St. Tropez a una frazione della sua pretensione.

L'eredità azoriana di Florianópolis — i coloni provenienti dalle Azzorre iniziarono ad arrivare nel XVIII secolo, e i loro discendenti continuano a costituire il tessuto culturale di diverse comunità — è più visibile nei villaggi di pescatori situati a sud e a ovest dell'isola. Ribeirão da Ilha, un pittoresco insediamento di case imbiancate a calce e una chiesa barocca che si affaccia sulla terraferma attraverso la calma baia, è il centro dell'industria delle ostriche di Floripa: le acque calde e ricche di nutrienti della baia meridionale producono oltre il 70% delle ostriche allevate in Brasile, e i ristoranti lungo la costa le servono crude, grigliate con Parmigiano, o al forno con formaggio catupiry — un tocco brasiliano che potrebbe sconvolgere i puristi francesi, ma delizia tutti gli altri.

Il panorama culinario di Florianópolis si estende ben oltre le ostriche. La Sequência de camarão — una parata apparentemente infinita di piatti a base di gamberi — è l'esperienza gastronomica distintiva dell'isola, offerta in dozzine di ristoranti dove il pasto può arrivare a dodici o più portate. La tainha (muggine), catturata durante la migrazione invernale in una tradizione che coinvolge l'intera comunità nel tirare le reti da pesca dalla spiaggia, viene grigliata intera e servita con pirão (porridge di farina di pesce) durante i festival stagionali che segnano la cattura. Il Mercado Público, l'edificio del mercato della città risalente al 1899, ospita bancarelle di cibo, bar e ristoranti dove uomini d'affari, pescatori e turisti condividono tavoli comuni su piatti di pastéis (pasticci fritti ripieni di gamberi o formaggio) e bicchieri di succo di canna da zucchero fresco.

Florianópolis accoglie navi da crociera presso il terminal portuale sulla sponda occidentale, con il centro città a pochi passi. Il momento migliore per visitare dipende dalle priorità: i mesi estivi da dicembre a marzo offrono le acque più calde, la scena balneare più vivace e le giornate più lunghe, mentre i mesi di transizione di novembre e aprile garantiscono un clima eccellente con molte meno folle. I mesi invernali da giugno ad agosto sono miti (raramente sotto i 15°C) e coincidono con la stagione di avvistamento delle balene, quando le balene franche meridionali si avvicinano alle baie per partorire — visibili dalla costa in diversi punti lungo la costa meridionale dell'isola.