Fjord Icy Arm

Il Fiordo Icy Arm si incunea nella costa del Labrador, nel nord-est del Canada, come un corridoio ghiacciato che conduce all'orlo del mondo conosciuto. Questo remoto approdo, accessibile solo via mare, penetra nella millenaria roccia precambriana dello Scudo canadese, in un paesaggio di granito nudo, abeti nani e i massicci ghiacciai di marea che danno il nome al fiordo. Il ghiaccio che si stacca da questi ghiacciai deriva nel Mare del Labrador e scorre verso sud lungo il "Iceberg Alley"—lo stesso corrente che trasportò l'iceberg che affondò il Titanic nel 1912. In estate, le acque del fiordo sono punteggiate da iceberg di ogni dimensione e forma, da iceberg a tavolo delle dimensioni di edifici a pinnacoli scolpiti di ghiaccio blu-bianco che sembrano brillare dall'interno.

Il paesaggio di Icy Arm è di carattere artico nonostante la sua latitudine relativamente meridionale (circa 56° Nord). La roccia del Canadian Shield che forma le pareti del fiordo è tra le più antiche rocce esposte sulla Terra—oltre tre miliardi di anni, il suo gneiss a bande e granito registrano eventi che precedono la vita complessa stessa. La vegetazione è scarsa: licheni e muschi ricoprono le pareti rocciose, e macchie di salice nano e tè del Labrador si aggrappano a crepe riparate. La foresta boreale di abete nero e abete balsamico si dirada in individui sparsi all'imbocco del fiordo, le loro forme stentate testimoniano la severità del clima. Il silenzio, rotto solo dal crepitio del ghiaccio che si stacca e dai richiami delle sterne artiche, è profondo.

La fauna selvatica di Icy Arm comprende le specie marine e terrestri della costa del Labrador. Le foche del Golfo, le foche anellate e, occasionalmente, le foche cappuccine abitano le acque, riposando su lastre di ghiaccio vicino ai fronti dei ghiacciai. Gli orsi neri pattugliano la costa durante l'estate, nutrendosi di bacche e cercando pesci sulla spiaggia. I caribù del branco del fiume George—un tempo uno dei più grandi branchi di caribù al mondo—possono essere osservati nelle alture circostanti durante le loro migrazioni stagionali. Gli uccelli marini nidificano sulle pareti rocciose: i pulcinella di mare atlantici, i razorbills, i murre comuni e l'etereo sterpazzone artico, che migra annualmente dall'Antartide—la migrazione più lunga di qualsiasi uccello.

L'esperienza glaciale nell'Icy Arm è l'attrazione principale. Le escursioni in Zodiac tra gli iceberg e lungo le facce dei ghiacciai offrono incontri ravvicinati con il ghiaccio che ha secoli di storia—il profondo blu dei bergs più antichi indica un ghiaccio compresso sotto un peso enorme, che ha espulso tutte le bolle d'aria. La varietà delle forme è infinitamente affascinante: archi, torri, funghi e iceberg a forma di tavolo creano un giardino scultoreo galleggiante che cambia ad ogni visita. Alcuni bergs sono striati da linee scure di sedimenti che registrano antiche eruzioni vulcaniche o tempeste di polvere. L'esperienza di toccare un berg—sentire il freddo irradiare dalla sua superficie, udire il frizzante delle antiche bolle d'aria rilasciate mentre il ghiaccio si scioglie—collega il visitatore a un tempo geologico profondo.

Il Fiordo di Icy Arm è visitato esclusivamente da navi da crociera di spedizione sui percorsi del Labrador e del Canada Atlantico, tipicamente durante la stagione estiva da luglio a settembre. L'accesso è soggetto alle condizioni meteorologiche, e nebbia, vento e ghiaccio possono influenzare la possibilità di entrare nel fiordo in un determinato giorno. Agosto è generalmente considerato il mese migliore per osservare ghiacciai e iceberg, quando lo scioglimento estivo ha liberato il maggior numero di iceberg e le finestre meteorologiche sono più affidabili. Tutte le visite sono condotte seguendo rigorosi protocolli ambientali per proteggere il fragile ecosistema artico-subartico.