Little Current

Little Current — o "la capitale dei Haweater", come la chiamano con orgoglio i locali, in riferimento alle bacche di biancospino che si dice gli isolani abbiano mangiato durante gli inverni difficili — è la porta d'accesso all'Isola di Manitoulin, la più grande isola di acqua dolce del mondo. Estendendosi per 100 chilometri attraverso il lago Huron settentrionale, Manitoulin è un luogo dove le antiche forze geologiche che hanno plasmato i Grandi Laghi sono ancora leggibili in ogni scogliera di calcare, in ogni lago cristallino all'interno di un lago e in ogni pino scolpito dal vento che si inclina verso i venti prevalenti da ovest. Il ponte girevole a corsia unica che collega Little Current alla terraferma si apre ogni ora durante la stagione di navigazione, fermando il traffico mentre le barche a vela passano — un rituale che i locali considerano non come un inconveniente, ma come un promemoria della supremazia del lago sulla strada.

Little Current è una vivace cittadina sul waterfront che conta circa 1.500 residenti, la cui strada principale si arrampica dal porto passando accanto a gallerie d'arte, negozi di attrezzature e i negozi generali che fungono da centri sociali per le comunità rurali dell'isola. La Spider Bay Marina e il molo cittadino accolgono velieri da crociera e piccole imbarcazioni da esplorazione che navigano nel North Channel — ampiamente considerato uno dei migliori luoghi di crociera in acque dolci al mondo, un labirinto di isole di granito rosa, ancoraggi nascosti e acque così limpide che puoi leggere il marchio del produttore sul tuo ancora a 10 metri di profondità. Il weekend annuale di Haweater in agosto riempie la città di musica, sport e celebrazioni che attirano isolani da ogni angolo di Manitoulin.

L'identità culturale dell'Isola di Manitoulin è inseparabile dal popolo Anishinaabe — Ojibwe, Odawa e Potawatomi — che abita queste coste da migliaia di anni e che oggi costituisce una parte significativa della popolazione dell'isola. Il powwow della First Nation M'Chigeeng, che si tiene annualmente in agosto, è uno dei più importanti dell'Ontario, attirando danzatori, tamburini e spettatori da tutta la regione dei Grandi Laghi in una celebrazione della cultura indigena che è vivida, potente e profondamente commovente. La Fondazione Culturale Ojibwe di M'Chigeeng offre mostre sulla storia, la lingua e l'arte Anishinaabe, mentre i costruttori di canoe in corteccia di betulla, gli artisti del lavoro con le penne e i narratori di Manitoulin mantengono tradizioni che collegano la comunità moderna alle sue radici ancestrali.

La bellezza naturale di Manitoulin è sottovalutata ma profonda. Le Bridal Veil Falls, a breve distanza in auto da Little Current, si tuffano su un ledge di calcare in una piscina dove i visitatori possono passeggiare dietro il velo d'acqua. Il Cup and Saucer Trail, così chiamato per la sua distintiva formazione rocciosa sulla cima, offre un'escursione moderatamente impegnativa attraverso una foresta di latifoglie fino a un punto panoramico su una scogliera, con vista sui laghi interni dell'isola e sulla lontana linea blu del Lago Huron. I laghi interni dell'isola — Manitou, Kagawong, Mindemoya — sono tra i più grandi laghi su un'isola di acqua dolce in tutto il mondo, ospitando pesci come il luccio, il persico e il branzino che attirano pescatori da tutta l'Ontario.

Little Current accoglie piccole navi da crociera e imbarcazioni da spedizione al molo della città. Il periodo migliore per visitare è da giugno a settembre, quando la stagione velica del North Channel è in pieno svolgimento e gli eventi culturali dell'isola sono più attivi. Luglio e agosto offrono le temperature di nuoto più calde nei laghi straordinariamente limpidi dell'isola, mentre settembre porta colori autunnali spettacolari nelle foreste di latifoglie e il soddisfacente scricchiolio delle bacche di biancospino sotto i piedi — il frutto che ha dato agli isolani il loro soprannome duraturo.