Newfoundland

Terranova — la provincia più orientale del Canada, più vicina all'Irlanda che a Vancouver — è un luogo dove il continente nordamericano incontra l'Atlantico con una forza e una bellezza che hanno plasmato una delle culture più distintive del Nuovo Mondo. La costa dell'isola, lunga 9.656 chilometri — più lunga dell'intera costa atlantica degli Stati Uniti — è una successione di fiordi, promontori, scogli marini e villaggi di pescatori che hanno resistito a cinque secoli di merluzzo, conquiste e a quel tipo di clima che forgiava il carattere entro il pomeriggio.

L'identità culturale dell'isola è inseparabile dal mare e dalla pesca del merluzzo che l'ha sostenuta per cinquecento anni. L'approdo di John Cabot a Bonavista nel 1497 ha aperto i Grand Banks ai pescatori europei, e per secoli, l'economia di Terranova si è concentrata sul merluzzo che si radunava in numeri quasi inimmaginabili sopra la piattaforma continentale. Il moratorio del 1992 che ha chiuso la pesca ha devastato le comunità e ha posto fine a un modo di vivere, ma l'eredità culturale persiste nei villaggi costieri che punteggiano la costa, nel distintivo inglese di Terranova (con le sue inflessioni irlandesi, del West Country e marittime) e nella musica — le melodie di violino, i canti di mare e le feste in cucina accompagnate dall'organetto che rendono Terranova uno dei luoghi musicalmente più vivaci del Nord America.

La cucina del Newfoundland è robusta, marittima e assolutamente distintiva. Il Jiggs' dinner — manzo salato bollito con cavolo, rapa, patate, carote e budino di piselli — è il piatto domenicale che definisce il comfort food in queste latitudini. Il fish and brewis — merluzzo salato reidratato e servito con biscotto hardtack e scrunchions (maiale salato fritto) — collega il presente direttamente all'epoca d'oro della pesca del merluzzo. I toutons — pasta fritta servita con melassa — sono la colazione che una mattina del Newfoundland richiede. L'alce, cacciato attraverso le foreste boreali dell'isola, appare come bistecche, stufati e hamburger nei ristoranti e nelle case. La stagione delle bacche — mirtilli rossi, bakeapples e mirtilli — trasforma la tarda estate in una frenesia di raccolta, conservazione e preparazione di torte.

I paesaggi naturali dell'isola sono di una bellezza che richiede rispetto. Il Parco Nazionale Gros Morne, patrimonio dell'umanità dell'UNESCO situato sulla costa occidentale, espone la roccia del mantello terrestre in uno dei siti geologici più importanti del pianeta — i Tablelands, un plateau di peridotite di colore ruggine normalmente trovato in profondità sotto la crosta terrestre, si ergono sopra i fiordi e le foreste in un paesaggio di bellezza aliena. La costa orientale offre la stagione degli iceberg (da maggio a giugno), quando gli iceberg staccati dai ghiacciai della Groenlandia si dirigono verso sud oltre i promontori — "Iceberg Alley" offre avvistamenti accessibili dalla costa e da tour in barca. L'Anse aux Meadows, situata all'estremità settentrionale dell'isola, è l'unico insediamento vichingo confermato in Nord America, risalente a circa 1000 d.C.

Terranova è accessibile in aereo dagli aeroporti di St. John's e Deer Lake, e via traghetto da North Sydney, Nova Scotia. Le navi da crociera attraccano a St. John's, Corner Brook e in diversi porti minori. La stagione di visita va da giugno a ottobre, con l'estate (luglio-agosto) che offre le temperature più calde e la stagione degli iceberg (maggio-giugno) che regala spettacoli unici. L'autunno porta con sé spettacolari tempeste da osservare e la stagione del foliage. Terranova non è una meta che rivela i suoi incanti rapidamente — invita i visitatori a rallentare, ad ascoltare il vento e il violino, e ad accettare che alcune delle esperienze di viaggio più significative arrivano avvolte nella nebbia, nella spruzzata di sale e nel calore delle persone che hanno sempre saputo che casa è il luogo più importante di tutti.