Saguenay

Il Fjordo di Saguenay è una delle grandi sorprese geologiche del mondo: un vero e proprio fiordo scolpito dai ghiacciai, profondo oltre duecento metri e che si estende per oltre cento chilometri nel Scudo Canadese, in una provincia più comunemente associata a pianure agricole pianeggianti e valli fluviali. La città di Saguenay, situata all'imbocco del fiordo, funge da porta d'accesso a paesaggi di grandezza subartica, a sole quattro ore a nord di Québec.

Il Parco Marino Saguenay-St. Lawrence, all'uscita del fiordo dove incontra l'estuario del San Lorenzo, protegge uno degli habitat marini più importanti del Nord America. La mescolanza delle acque fredde di Saguenay con quelle del San Lorenzo crea risalti di nutrienti che sostengono una popolazione permanente di balene beluga — le più meridionali del mondo — insieme a visitatori stagionali tra cui balene blu, balene di fin, balene miniche e megattere. L'osservazione delle balene da Tadoussac, all'ingresso del fiordo, offre alcuni degli incontri cetacei più affidabili e spettacolari dell'emisfero settentrionale.

Le pareti a strapiombo del fiordo si ergono per oltre trecento metri dalla superficie dell'acqua, i loro volti di granito scuro si riflettono in acque così profonde e protette che la superficie raggiunge spesso condizioni di calma speculare. I sentieri escursionistici lungo le scogliere — in particolare nel Parc National du Fjord-du-Saguenay — offrono punti panoramici che rivelano la grandezza del fiordo e la foresta boreale che ricopre il terreno circostante con un continuo manto di abeti e betulle.

Azamara, Cunard ed Explorations by Norwegian navigano il Fjord di Saguenay nei loro itinerari sull'Atlantico canadese e sul San Lorenzo, con il transito del fiordo che offre ore di navigazione scenica che rivaleggia con qualsiasi cosa in Norvegia o Nuova Zelanda. L'approccio dal San Lorenzo, entrando attraverso il stretto imboccatura di Tadoussac, crea una delle transizioni più drammatiche della crociera — dalla vastità dell'estuario all'intimità di un fiordo che sembra quasi impossibilmente profondo e riparato.

Settembre e ottobre offrono la stagione più spettacolare, quando la foresta boreale esplode in colori autunnali che incorniciano le acque scure del fiordo in oro, cremisi e ambra — e la stagione dell'osservazione delle balene rimane attiva. Saguenay è il segreto naturale meglio custodito del Canada — un fiordo di grandezza norvegese nascosto nel Quebec, circondato da foreste che si estendono ininterrotte fino all'Artico, e popolato da balene che hanno scelto questo straordinario incrocio tra fiume e mare come loro dimora permanente.