Grand Cayman

Grand Cayman era disabitata quando Cristoforo Colombo avvistò per la prima volta le isole nel 1503, chiamandole "Las Tortugas" per il vasto numero di tartarughe marine che osservò. I coloni inglesi arrivarono negli anni '30 del '700, e le isole divennero una colonia britannica permanente. La trasformazione delle Isole Cayman da avamposto remoto di pescatori di tartarughe a uno dei principali centri finanziari offshore del mondo è una delle storie moderne più straordinarie dei Caraibi, eppure la bellezza naturale di Grand Cayman rimane il suo maggiore patrimonio: Seven Mile Beach è regolarmente nominata tra le più belle distese di sabbia sulla terra.

George Town, la capitale, è un insediamento compatto dove le brillanti sedi bancarie si trovano accanto a edifici coloniali dai colori pastello e negozi di gioielli duty-free. Il Museo Nazionale delle Isole Cayman ripercorre la storia delle isole, dalla pesca delle tartarughe all'era finanziaria moderna. Il sito storico di Pedro St. James — una grande casa ricostruita degli anni '80 del '700 — è considerato il luogo di nascita della democrazia nelle Isole Cayman.

La cucina delle Isole Cayman si è evoluta dalle sue radici a base di pesce in qualcosa di distintamente affascinante. Lo stufato di conchiglie, il pesce in salsa di cocco e il heavy cake — un denso dessert a base di manioca — parlano dell'anima caraibica delle isole. L'aragosta in stile Cayman, grigliata con burro all'aglio, appare durante la stagione da novembre a marzo. I bar servono punch al rum realizzati con il locale Seven Fathoms Rum, invecchiato sott'acqua nel Mar dei Caraibi.

Stingray City, dove le razze del sud si muovono tra i bagnanti in acque profonde fino alla vita, è l'escursione più iconica di Grand Cayman. Il relitto della Kittiwake offre immersioni spettacolari. Il Giardino Botanico Queen Elizabeth II mette in mostra l'iguana blu, una specie in via di estinzione. Le isole sorelle di Cayman Brac e Little Cayman offrono immersioni su pareti incontaminate.

Grand Cayman è un porto di sbarco che accoglie AIDA, Ambassador Cruise Line, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages e Windstar Cruises. La stagione secca, che va da novembre ad aprile, offre il clima più affidabile.