Cile
Puerto Bories si affaccia sulle acque del Fiordo Última Esperanza—il "Fiordo dell'Ultima Speranza"—nella Patagonia cilena, un nome conferito dal navigatore del diciannovesimo secolo Juan Ladrillero, che entrò in queste acque nel suo ultimo tentativo di trovare un passaggio verso il Pacifico. Il villaggio, ora essenzialmente un sobborgo della vicina città di Puerto Natales, conserva i resti di un tempo fiorente impianto di lavorazione della carne costruito dalla Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego nel 1913—un complesso di edifici industriali in mattoni rossi che è stato designato Monumento Nazionale Cileno e parzialmente convertito nell'hotel Singular Patagonia, uno degli alloggi più suggestivi del Sud America.
L'ambientazione è un dramma puramente patagonico. Il suono si estende verso ovest, verso una parete di vette innevate che includono il Monte Balmaceda e il suo ghiacciaio sospeso, visibile dalla riva in giornate limpide. A sud, la steppa piatta, erosa dal vento, si distende verso il massiccio del Torres del Paine, le cui torri di granito e laghi turchesi costituiscono uno dei parchi nazionali più visivamente straordinari del pianeta. Il vento—compagno costante della Patagonia—soffia attraverso il suono in raffiche che possono raggiungere la forza di un uragano, piegando gli alberi di lenga in angoli permanenti e creando schiuma bianca sull'acqua scura. La luce a queste latitudini meridionali è straordinaria: bassa, dorata e in continua mutazione mentre le nuvole corrono attraverso l'immenso cielo.
La cucina di Puerto Bories e dell'area più ampia di Puerto Natales si ispira alla tradizione patagonica dell'asado—agnello intero arrostito su un fuoco aperto, come facevano i gauchos e i pastori che colonizzarono questo confine alla fine del diciannovesimo secolo. Il cordero patagónico, allevato sulle praterie battute dal vento e cotto lentamente fino a ottenere una crosta carbonizzata e un interno tenerissimo, è una delle grandi esperienze gastronomiche del Sud America. Le acque fredde del canale e dei fiordi del Pacifico forniscono centolla (granchio reale), merluza austral (nasello meridionale) e congrio (anguilla congera)—frutti di mare che riflettono le condizioni estreme in cui vengono raccolti. Il ristorante The Singular Patagonia trasforma questi ingredienti in piatti raffinati, serviti nell'atmosfera suggestiva del complesso industriale restaurato, con enormi finestre che incorniciano il canale e le montagne sullo sfondo.
Il Parco Nazionale Torres del Paine, a settantacinque miglia a nord-ovest, è l'attrazione indiscussa della regione. Le torri di granito (torres), i corni (cuernos) e il vasto ghiacciaio Grey creano un paesaggio che ha guadagnato confronti con l'Himalaya e Yosemite, pur mantenendo un carattere distintamente patagonico, feroce e battuto dal vento. Il W Trek, un circuito escursionistico di quattro-cinque giorni, è una delle grandi passeggiate multi-giorno del mondo, passando sotto le torri, lungo la riva del Lago Grey e attraverso la Valle Francés. La fauna selvatica include guanachi (parenti selvatici del lama), condor andini, puma e il raro cervo huemul. Escursioni in Zodiac nel fiordo verso i ghiacciai Balmaceda e Serrano offrono un'alternativa per una gita di un giorno per coloro che non intraprendono i trekking multi-giorno.
Puerto Bories è accessibile attraverso Puerto Natales, che riceve voli da Santiago via Punta Arenas. Il periodo migliore per visitare è l'estate australe, da novembre a marzo, quando la luce del giorno dura fino a diciassette ore e le temperature—sebbene ancora fresche (con una media di 10–15°C)—sono le più confortevoli. I mesi di transizione di ottobre e aprile offrono meno folla e un clima drammatico. L'inverno (giugno–agosto) chiude molte strutture e sentieri, ma regala una Patagonia austera e silenziosa, con vette innevate e paesaggi vuoti che affascinano i viaggiatori più intrepidi.