Isola di Robinson Crusoe

Nell'azzurro profondo del Pacifico meridionale, a 670 chilometri a ovest della terraferma cilena, l'Isola di Robinson Crusoe emerge dalle onde come un drammatico paesaggio vulcanico di vette imponenti, profonde gole e foreste endemiche che hanno ispirato una delle storie più famose della letteratura mondiale. Questa è l'isola dove, nel 1704, il corsaro scozzese Alexander Selkirk fu volontariamente abbandonato per quattro anni e quattro mesi — un'odissea di straordinaria resilienza che fornì a Daniel Defoe il materiale grezzo per il suo romanzo del 1719, Robinson Crusoe.

L'isola, originariamente chiamata Más a Tierra e ribattezzata nel 1966 per capitalizzare la sua fama letteraria, è un tesoro biologico di importanza globale. Parte di una Riserva della Biosfera UNESCO, ospita una concentrazione di specie endemiche che rivaleggia con gruppi di isole ben più grandi e famosi. Il colibrì Juan Fernández, un uccello che si trova esclusivamente su quest'isola, sfoggia una corona iridescente di rubino che cattura la luce mentre si nutre tra le fucsie autoctone. Felci arboree giganti raggiungono altezze di quindici metri, le loro silhouette preistoriche creano una copertura che ha protetto ecosistemi unici da molto prima dell'arrivo dell'uomo. Oltre il sessanta percento delle specie vegetali native dell'isola non esiste in nessun altro luogo sulla Terra.

San Juan Bautista, l'unico insediamento dell'isola, ospita circa novecento residenti le cui vite ruotano attorno al mare. L'aragosta di Juan Fernández — una specie endemica di queste acque — rappresenta il principale sostentamento della comunità ed è il crostaceo più pregiato del Cile. Durante la stagione di pesca, che va da ottobre a maggio, piccole imbarcazioni si avventurano all'alba nelle forti correnti del Pacifico, tornando con i pescati che vengono immediatamente confezionati e trasportati da piccoli aerei ai tavoli dei ristoranti di Santiago. La semplice passeggiata sul lungomare del villaggio, dove le barche da pesca vengono tirate sulla spiaggia nera di origine vulcanica, offre un vivido senso di una comunità definita dal suo legame con l'oceano.

I sentieri escursionistici che si snodano attraverso l'interno dell'isola offrono incontri con paesaggi di bellezza quasi ultraterrena. Il sentiero verso il Mirador de Selkirk si inerpica attraverso fitte foreste endemiche fino al punto panoramico dove il naufrago presumibilmente scrutava l'orizzonte in cerca di navi di soccorso. La vista panoramica dalla cima — la spina dorsale vulcanica dell'isola che si tuffa in ogni direzione per incontrare l'infinito Pacifico — è profondamente commovente. Il sentiero della Plazoleta del Yunque attraversa antiche foreste dove la vegetazione endemica crea un mondo racchiuso di verde che sembra completamente distaccato dall'era moderna.

Le navi da crociera ancorano nella Cumberland Bay e trasportano i passeggeri al lungomare di San Juan Bautista. L'ancoraggio può essere mosso, e le condizioni di sbarco dipendono dal meteo. L'isola è anche accessibile da piccoli aerei provenienti da Santiago (circa due ore e mezza). L'estate australe, da dicembre a marzo, offre le condizioni più miti e secche, con temperature che raramente superano i 22°C. Il clima marittimo dell'isola significa che pioggia e vento sono possibili durante tutto l'anno, ma le temperature miti e il profondo senso di isolamento — amplificato dalla consapevolezza di trovarsi sull'isola che ha ispirato una delle più grandi storie di sopravvivenza della letteratura — creano un'esperienza che persiste a lungo dopo la partenza.