Baia Drake

Bahía Drake—Drake Bay—occupano uno degli angoli più intensamente biologici della Costa Rica, una comunità remota sulla costa settentrionale della Penisola Osa, così chiamata in onore di Sir Francis Drake, che si crede abbia ancorato qui nel 1579 durante la sua circumnavigazione del globo. La baia si curva sotto un promontorio di foresta tropicale così fitta che il suo baldacchino forma un soffitto verde continuo, e le acque al largo sostengono alcune delle più ricche biodiversità marine dell'Oceano Pacifico orientale. Il Parco Nazionale Corcovado, che National Geographic ha definito "il luogo più biologicamente intenso della Terra", è accessibile in barca da Drake Bay, rendendo questo piccolo insediamento la porta d'accesso a una delle ultime grandi wilderness del pianeta.

Il carattere di Drake Bay è definito dalla sua isolamento: non ci sono strade asfaltate che collegano il paese al resto della Costa Rica (l'accesso avviene via barca da Sierpe o con piccoli aerei), e questa remoteness ha preservato sia l'ambiente naturale che un ritmo di vita che è essenzialmente costaricano.

L'insediamento è composto da alcune decine di eco-lodge, un pugno di ristoranti e una scuola primaria, tutti collegati da sentieri di terra che si snodano attraverso la giungla. I pappagalli scarlatti volano in coppia sopra di noi, le scimmie cappuccine dai volti bianchi dondolano tra gli alberi, e di notte, il coro delle rane e degli insetti crea un muro di suoni che è la voce autentica della foresta pluviale tropicale.

La cucina di Drake Bay è semplice, fresca e ispirata a ciò che l'oceano e la foresta offrono. Tonno, wahoo, snapper e aragosta, appena pescati, vengono grigliati nei ristoranti del lodge, accompagnati da riso, fagioli e le platano fritti, compagni costanti della tavola costaricana. I frutti tropicali—mango, papaya, cocco—crescono ovunque, e i succhi freschi (batidos) realizzati con essi sono essenziali ogni giorno. I lodge, la maggior parte dei quali operano su base all-inclusive, servono pasti in stile familiare che riuniscono gli ospiti attorno a tavoli comuni—un'organizzazione che favorisce la camaraderie, uno dei più grandi piaceri sociali di Drake Bay.

Il Parco Nazionale Corcovado, che si estende per oltre 42.000 ettari della Penisola Osa, protegge l'ultimo significativo tratto di foresta pluviale tropicale costiera del Pacifico in America Centrale. Il parco ospita tutte e quattro le specie di scimmie della Costa Rica, tapiri, pecari, giaguari, puma, ara rosse e si stima che rappresenti il 2,5% della biodiversità totale del mondo.

I tour in barca da Drake Bay alla stazione ranger di San Pedrillo del parco offrono accesso a sentieri che si snodano attraverso una foresta primaria dalle dimensioni cattedrali—alberi che raggiungono i cinquanta metri, radici a sostegno che si diffondono sul suolo della foresta e una diversità di vita che rende ogni passo una potenziale scoperta.

La Riserva Biologica dell'Isola Caño, al largo di Drake Bay, offre alcune delle migliori opportunità di snorkeling e immersioni in Costa Rica—le acque cristalline ospitano squali di barriera, mante, delfini e, durante la stagione delle migrazioni (da agosto a ottobre e da dicembre ad aprile), balene megattere.

La Baia di Drake è accessibile in barca da Sierpe (novanta minuti attraverso canali di mangrovie che sono un'esperienza a sé) o con piccoli aerei da San José. Il villaggio è incluso negli itinerari di crociere di spedizione focalizzati sulla natura lungo la costa pacifica dell'America Centrale. Il periodo migliore per visitare è da dicembre ad aprile, la stagione secca, quando le precipitazioni sono inferiori, i sentieri sono più accessibili e l'oceano è più calmo per le immersioni. La stagione verde (maggio-novembre) porta più pioggia ma anche una vegetazione più rigogliosa, meno visitatori e l'arrivo delle balene megattere dall'emisfero australe (agosto-ottobre).