Makarska

Makarska è il gioiello della costa dalmata che, in qualche modo, rimane oscurato dai suoi vicini più famosi — Spalato a nord e Dubrovnik a sud — eppure possiede un'ambientazione così drammatica da sfiorare il teatrale. La città si adagia in una baia riparata ai piedi del Monte Biokovo, la cui parete di calcare a picco si innalza per 1.762 metri direttamente dalla riva, formando uno dei profili costieri più vertiginosi del Mediterraneo. Il contrasto tra la parete montuosa grigia e il turchese dell'Adriatico sottostante crea una tensione visiva che è la caratteristica distintiva di Makarska.

La città vecchia occupa una piccola penisola tra due spiagge a forma di mezzaluna, con le sue chiese barocche, le case in stile veneziano e le piazze costellate di caffè che creano un nucleo storico compatto di notevole fascino. La piazza principale, Kacicev trg, è dedicata al frate francescano e poeta del XVIII secolo Andrija Kacic Miosic, la cui statua presiede a un rituale quotidiano di consumo di caffè, osservazione delle persone e conversazioni tranquille che rappresentano l'essenza della vita urbana dalmata. Il Monastero Francescano, fondato nel XV secolo, ospita un notevole Museo Malacologico — una delle collezioni di conchiglie e fauna marina più belle del mondo.

La cucina di Makarska è dalmatina nella sua forma più elementare. Il pesce alla griglia — brancin (spigola) e orada (orata) — è servito con blitva (bietola) e patate condite con olio d'oliva locale. Le pasticcerie si specializzano in makarana, un denso dolce di mandorle che è il dessert simbolo della città. I ristoranti lungo il lungomare della Riva offrono aragoste fresche dell'Adriatico e risotto nero, mentre i tavoli si affacciano sul porto verso l'isola di Brač. I vini regionali — in particolare il Plavac Mali della penisola di Pelješac — sono rossi audaci, baciati dal sole, che si abbinano splendidamente alle carni e ai pesci alla griglia.

Il Monte Biokovo, ora parco naturale, offre una delle esperienze di escursionismo più drammatiche in Croazia. Il Skywalk Biokovo — una piattaforma di vetro a forma di ferro di cavallo che si estende su una scogliera a picco a 1.228 metri — offre un panorama vertiginoso sull'Adriatico, sulle isole e, nelle giornate limpide, sulla costa italiana dall'altra parte dell'acqua. Le pendici superiori della montagna ospitano popolazioni di camosci balcanici, aquile reali e specie vegetali endemiche, mentre la rete di sentieri escursionistici spazia da passeggiate nel bosco tranquille a impegnative ascese in vetta.

Le navi da crociera ancorano nella baia di Makarska, con un servizio di tender che conduce al porto cittadino — un breve tragitto che offre l'impatto visivo completo dello sfondo montuoso del Biokovo. La passeggiata Riva e il centro storico sono a pochi passi dal punto di sbarco. La stagione migliore per visitare è da maggio a ottobre, con giugno e settembre che offrono temperature piacevoli per il nuoto senza le folle estive di punta. Makarska è una destinazione che dimostra come la costa dalmata custodisca ancora segreti — una città di piaceri raffinati incastonata in un contesto naturale così imponente da far sembrare ogni altro scenario mediterraneo quasi tame in confronto.