Las Bachas (Santa Cruz)

Las Bachas: La Spiaggia Pristina dell'Isola Santa Cruz nelle Galápagos

Las Bachas è una delle spiagge più accessibili e visivamente straordinarie dell'arcipelago delle Galápagos — un'ampia distesa di fine sabbia bianca di corallo sulla costa settentrionale dell'Isola Santa Cruz, il cui curioso nome deriva da una pronuncia errata di "barges". Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'esercito degli Stati Uniti stabilì una base sull'isola vicina di Baltra, lasciando dietro di sé chiatte galleggianti che si arenarono qui; la pronuncia spagnola locale di "barges" divenne "bachas", e il nome è perdurato a lungo dopo che i relitti arrugginiti furono rimossi. Oggi, Las Bachas è apprezzata non per i suoi reperti bellici, ma per il suo ruolo come uno dei più importanti siti di nidificazione delle tartarughe marine nelle Galápagos.

Il carattere di Las Bachas è definito dalla sua fauna selvatica e dalla sua posizione come una delle poche spiagge delle Galápagos dove i visitatori possono nuotare liberamente in acque calde e protette. La spiaggia si affaccia a nord, protetta dalle correnti prevalenti, e la dolce inclinazione verso le acque turchesi la rende uno dei luoghi di nuoto più invitanti dell'arcipelago. Dietro la spiaggia, una laguna salmastra poco profonda ospita frequentemente fenicotteri maggiori — il loro piumaggio rosa riflesso nelle acque calme, sullo sfondo di una vegetazione arida delle Galápagos, crea una delle scene più fotografate delle isole. Stilti dal collo nero, numididi e varie specie di piovanelli si muovono nelle acque basse, mentre le iguane marine si raggruppano sugli affioramenti rocciosi ai due estremi della spiaggia.

L'attività di nidificazione delle tartarughe marine a Las Bachas è la sua caratteristica ecologica più significativa. Le tartarughe verdi si trascinano a riva — tipicamente di notte, sebbene le tracce delle loro visite siano visibili durante tutto il giorno — per scavare nidi nella sabbia sopra il livello dell'acqua alta. Le impronte lasciate dalle femmine in nidificazione — ampie e simmetriche solchi nella sabbia — sono inconfondibili, e le guide del Parco Nazionale possono spesso identificare le posizioni dei nidi attivi. Durante la stagione di schiusa, la vista di minuscole tartarughine che si affrettano verso le onde è uno degli incontri faunistici più toccanti delle Galápagos. Lo status protetto della spiaggia assicura che le aree di nidificazione siano recintate e i visitatori siano indirizzati ad evitare le zone sensibili.

Lo snorkeling a Las Bachas, sebbene meno drammatico rispetto ai famosi siti di immersione delle Galápagos, offre piacevoli incontri con i pesci di barriera, le tartarughe marine e le razze che abitano le acque poco profonde. Il fondo sabbioso ospita razze meridionali e razze aquila maculate, che possono talvolta essere osservate dalla spiaggia come ombre scure che si muovono attraverso l'acqua cristallina. I granchi Sally Lightfoot — i vivaci crostacei rossi e arancioni che sono tra le creature più fotogeniche delle Galápagos — popolano le rocce laviche in numeri straordinari, i loro colori contrastano splendidamente con il basalto nero.

Celebrity Cruises include Las Bachas nei suoi itinerari alle Galápagos, con sbarco bagnato che porta i passeggeri direttamente sulla spiaggia. Il sito è tipicamente visitato in combinazione con altre attrazioni dell'Isola Santa Cruz, tra cui la Stazione di Ricerca Charles Darwin e le riserve di tartarughe delle zone montane. Per i viaggiatori che vivono il loro primo sbarco alle Galápagos, Las Bachas offre un'introduzione ideale: una spiaggia incantevole dove la fauna selvatica è abbondante, avvicinabile e varia, e dove il carattere unico dell'arcipelago si rivela con immediata e delicata chiarezza. Le Galápagos possono essere visitate tutto l'anno, con i mesi da gennaio a maggio che offrono temperature dell'acqua più calde per nuotare e fare snorkeling a Las Bachas.