Alessandria d'Egitto

Alessandria è stata un tempo la capitale intellettuale del mondo antico — la città dove la Grande Biblioteca raccoglieva la conoscenza dell'umanità, dove Euclide formalizzava la geometria e dove il faro di Pharos illuminava l'ingresso del porto come una delle Sette Meraviglie. Fondata da Alessandro Magno nel 331 a.C., questo porto mediterraneo sulla costa settentrionale dell'Egitto si è reinventato ripetutamente nel corso di ventitre secoli senza mai liberarsi completamente dei suoi fantasmi classici.

La Bibliotheca Alexandrina, inaugurata nel 2002 sul presunto sito della Grande Biblioteca originale, rappresenta uno dei progetti culturali più ambiziosi del ventunesimo secolo — un disco inclinato di granito e vetro progettato dalla firma norvegese Snøhetta che ospita milioni di volumi, numerosi musei e un planetario. L'esterno dell'edificio è inciso con caratteri di ogni alfabeto e scrittura conosciuti, creando una superficie che funge sia da architettura che da dichiarazione filosofica sull'universalità della conoscenza umana.

Le Catacombe di Kom el-Shoqafa, scoperte accidentalmente nel 1900, offrono l'esperienza archeologica più straordinaria di Alessandria: una necropoli sotterranea a più livelli risalente al secondo secolo d.C., dove le tradizioni artistiche egiziane, greche e romane si fondono in un'arte funeraria che riflette l'identità multiculturale di Alessandria. I rilievi scolpiti mostrano dèi egiziani in abiti militari romani, una metafora visiva della sintesi culturale che ha definito questa città.

Holland America Line, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises e Virgin Voyages attraccano al porto di Alessandria, con escursioni organizzate per Il Cairo e le Piramidi di Giza — un viaggio di tre ore attraverso il Delta del Nilo — che rappresentano l'opzione di sbarco più popolare. Ma Alessandria stessa ricompensa coloro che resistono al richiamo delle piramidi: i giardini del Palazzo Montaza, l'anfiteatro romano di Kom el-Dikka e la passeggiata sulla corniche lungo il Mediterraneo giustificano un'esplorazione dedicata.

Da ottobre ad aprile si possono godere le condizioni di visita più confortevoli, evitando il feroce caldo estivo. Alessandria è una delle rare destinazioni che è stata sia sopravvalutata che sottovalutata contemporaneamente: i turisti la attraversano in direzione del Cairo, trascurando una città il cui contributo alla civiltà umana supera quello della maggior parte delle nazioni, e la cui complessità attuale premia l'impegno con qualcosa di più ricco delle semplici cartoline.