Luxor

Luxor sorge sul sito dell'antica Tebe, capitale dell'Egitto durante il Nuovo Regno (1550–1070 a.C.), un periodo che ha prodotto alcuni dei più grandi faraoni della storia — tra cui Hatshepsut, Tutankhamon e Ramses II. Il Nilo divide la città in Riva Est, dominio dei vivi con i suoi templi di Karnak e Luxor, e Riva Ovest, regno dei morti dove la Valle dei Re nasconde sessantatre tombe reali scolpite in profondità nelle scogliere di calcare.

La straordinaria grandezza dell'antichità a Luxor è travolgente. Il Complesso del Tempio di Karnak, il più grande edificio religioso mai costruito, si estende su oltre duecento acri e presenta la Grande Sala Ipostila — una foresta di 134 colonne imponenti ricoperte di incisioni geroglifiche che hanno richiesto oltre duemila anni per essere completate. Il Tempio di Luxor, collegato a Karnak da un'Avenue of Sphinxes recentemente restaurata che si estende per 1,7 miglia, è particolarmente magico di notte quando l'illuminazione drammatica rivela ogni dettaglio scolpito. Dall'altra parte del fiume, il tempio funerario di Hatshepsut a Deir el-Bahari si erge su tre terrazze colonnate contro le scogliere dorate a picco.

Mangiare a Luxor offre sia semplicità che ricchezza. Ful medames e ta'ameya (falafel egiziano a base di fave piuttosto che di ceci) alimentano le colazioni a bordo mercato lungo la Corniche. Il persico del Nilo grigliato e la tilapia, serviti con tahini e pane piatto fresco, sono i piatti tipici del pranzo. Per una cena atmosferica, i ristoranti sul tetto che si affacciano sul Nilo servono piccioni arrosto lentamente, kofta e baba ganoush mentre le felucche scivolano nel crepuscolo. Il succo di canna da zucchero fresco, spremuto presso le bancarelle lungo la strada, è il rinfresco per eccellenza di Luxor.

I tesori della West Bank si estendono ben oltre la Valle dei Re. La Valle delle Regine, il tempio di Medinet Habu e i Colossi di Memnone — due statue alte sessanta piedi che hanno vegliato sulla pianura tebana per 3.400 anni — possono essere visitati in una sola mattinata in bicicletta o in taxi. Un volo in mongolfiera all'alba, fluttuando silenziosamente sopra i templi e le terre agricole con la montagna di Habu sullo sfondo, è tra le esperienze più indimenticabili dell'Egitto.

Luxor è un elemento centrale degli itinerari delle crociere sul fiume Nilo, visitata da AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Explora Journeys, Lindblad Expeditions, Oceania Cruises, Riviera Travel, Uniworld River Cruises e Viking. La maggior parte delle crociere percorre il viaggio di quattro o cinque giorni tra Luxor e Aswan, fermandosi ai templi di Edfu e Kom Ombo lungo il percorso. Da ottobre ad aprile si possono godere le temperature più confortevoli, con dicembre e febbraio ideali per le visite ai templi senza il caldo intenso dell'estate.