Dole

Nascosta nelle dolci pieghe dei piedi del Giura, dove il fiume Doubs segna il suo corso languido attraverso l'est della Francia, Dole è una città che premia il viaggiatore non frettoloso con strati di storia, gastronomia e un tranquillo fascino gallico. Questa ex capitale della regione Franche-Comté si porta con l'assicurata dignità di un luogo che un tempo rivaleggiava con Besançon per la supremazia regionale e ha dato alla Francia una delle sue più grandi menti scientifiche — Louis Pasteur, nato qui nel 1822, la cui casa d'infanzia sulle rive del canale è diventata un museo che traccia le origini della moderna microbiologia. Le concerie della città, i ponti ad arco e le case dai toni pastello che si ergono dalla riva parlano di secoli come centro commerciale prospero sulle rotte tra la Borgogna e la Svizzera.

Il carattere di Dole si rivela al meglio dall'acqua. La città è costruita sulle rive del Doubs e del Canal du Rhône au Rhin, e il suo quartiere più fotografico — il Quartier des Tanneurs — scende in una cascata di facciate a graticcio, balconi adornati di fiori e strette scale di pietra fino al bordo del canale. La Collégiale Notre-Dame, una robusta chiesa del sedicesimo secolo con un campanile che domina lo skyline, ancorano la città vecchia sopra, mentre sotto, le barche da piacere scivolano accanto ai moli di pietra dove i lavoratori delle concerie una volta stendevano le pelli al sole. Un sentiero ben segnalato — il percorso Chat Perché, contrassegnato da impronte di zampe di gatto in bronzo — si snoda attraverso queste strade suggestive, passando davanti a porte intagliate e cortili rinascimentali nascosti dietro facciate modeste.

La Franche-Comté è una delle grandi regioni gastronomiche della Francia, e Dole si trova nel suo cuore culinario. Il mercato della città, che si tiene il martedì e il sabato mattina nella Place Nationale, trabocca di formaggio Comté invecchiato nelle cantine del Giura, salsicce affumicate di Morteau e Montbéliard, vin jaune dorato delle vigne del Giura e vasetti di cancoillotte — un formaggio molle e pungente che suscita devozione tra i locali e stupore tra i neofiti. I ristoranti lungo il Doubs servono classici regionali: coq au vin jaune con funghi morel, trote dei torrenti montani e dessert che mettono in risalto il famoso kirsch e le noci del Giura. Per gli amanti del vino, le vigne del Giura — produttrici di alcuni dei vini più distintivi e ricercati della Francia — iniziano a pochi minuti a sud della città.

Da Dole, la vasta regione del Giura si dispiega con una varietà straordinaria. La strada del vino del Giura si snoda attraverso villaggi come Arbois, Château-Chalon e Poligny, passando accanto a vigneti ripidi e terrazzati che producono Savagnin, Trousseau e il leggendario vin de paille. La Reculée des Planches, una drammatica valle incassata tra le scogliere, offre passeggiate che conducono a cascate e sistemi di grotte. Besançon, la capitale regionale con la sua cittadella di Vauban e l'orologio astronomico, si trova a trenta minuti a est. Per coloro che arrivano in crociera fluviale, Dole funge da porta d'accesso alle tranquille vie d'acqua della Francia orientale — una regione in cui i canali scorrono attraverso prati, i custodi delle chiuse girano ancora le maniglie a mano, e il ritmo della vita si accorda con la corrente.

Dole è accessibile tramite crociera fluviale lungo il Doubs o il Canal du Rhône au Rhin, e si trova anche sulla linea TGV tra Parigi e la Svizzera. La città è abbastanza compatta da poter essere esplorata a piedi in mezza giornata, anche se la campagna circostante del Giura merita un tempo più lungo. I mesi migliori sono da maggio a ottobre, quando le terrazze lungo l'acqua sono aperte, i vigneti sono verdi o dorati, e i mercati mostrano il ricco raccolto di questo generoso angolo di Francia.