Libourne

Libourne fu fondata nel 1270 da Roger de Leybourne, un luogotenente del re d'Inghilterra Edoardo I, all'incrocio strategico dei fiumi Isle e Dordogne, nel cuore della regione vinicola di Bordeaux. La città bastide fortificata — un insediamento medievale pianificato con un caratteristico schema a griglia — servì come un vitale porto interno per il trasporto del vino dalle tenute della Rive Droite verso la costa atlantica e oltre, fino all'Inghilterra, dove il claret di questa regione era ambito sin da quando Eleonora d'Aquitania sposò Enrico II nel 1152. Per secoli, i moli di Libourne furono riempiti di botti di vini di Saint-Émilion, Pomerol e Fronsac destinati alle cantine della nobiltà europea.

Oggi, Libourne è una città affascinante e senza pretese che indossa il suo patrimonio vitivinicolo con una quieta sicurezza. La piazza centrale, l'arcata Place Abel Surchamp, ospita un mercato vivace due volte alla settimana, dove i vignaioli locali vendono bottiglie accanto ai produttori di foie gras, noci e tartufi del Périgord. La medievale Tour du Grand Port, un residuo delle fortificazioni originali, veglia ancora sulla confluenza. Lungo i quai del fiume, i platani ombreggiano i viali dove i locali passeggiano e i pescatori lanciano le reti per il pesce persico e l'anguilla — quest'ultima una prelibatezza tradizionale bordolese cotta nel vino rosso.

La cucina del Libournais è tra le più ricche di Francia. L'anguilla alla bordolese, stufata in una salsa scura a base del suo stesso sangue e vino rosso, è un piatto medievale che persiste sulle tavole più raffinate. L'entrecôte grillée, una costata spessa cotta su tralci di vite, è la risposta della regione al pranzo della domenica, servita con funghi porcini saltati all'aglio e prezzemolo. Il canelé, un piccolo dolce di crema con una crosta caramellata aromatizzata alla vaniglia e rum, è stato inventato nei conventi di Bordeaux ed è diventato il dolce simbolo della regione.

Il paesaggio vinicolo circostante è sbalorditivo. Saint-Émilion, un villaggio patrimonio dell'umanità UNESCO situato a soli otto chilometri a est, è un gioiello medievale di strade in calcare, catacombe sotterranee e una chiesa monolitica scolpita interamente nella roccia. I suoi vigneti — che producono alcuni dei vini Merlot più celebrati al mondo — si estendono su pianure di calcare e pendii di argilla in ogni direzione. Pomerol, sede del leggendario Château Pétrus, si trova ancora più vicino. La Valle della Dordogna oltre rivela le città fortificate e i castelli dell'era della Guerra dei Cent'Anni.

Libourne è servita da AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises e Viking per crociere fluviali nel paese del vino di Bordeaux. Si abbina alla città di Bordeaux a valle e a Bergerac a monte. La stagione migliore va da aprile a ottobre, con il raccolto dell'uva di settembre che offre l'esperienza più suggestiva.